Безрассудный

Я должен был передать это Уэсту. Он обещал потрясающий обед и каким-то образом превзошел мои ожидания. Хотя не только еда сделала этот час приятным — Уэст всегда развлекал, это уж точно. Он не был похож на мою обычную компанию и хотя у нас, казалось, было не так много общего, было что-то в этом парне, что заставило меня снова захотеть потусоваться.

Я взглянул на последний кусочек десерта — шоколад "La Madeline au Truffle", поданный на золотом блюде с сахарными жемчужинами на дне. Это был самый большой трюфель, который я когда-либо видел и судя по тому, что сказал наш официант, еще и самый дорогой в мире.

Хотел ли я знать, как дорого это стоит? Нет. Нет, я этого не хотел.

Но я пошутил Уэсту, что хочу чего-то дорогого и возмутительного, хотя для меня это означало нечто большее, в пределах двадцати долларов. Трюфель был не... в этом диапазоне.

Уэст пододвинул ко мне блюдо. 

- Лучше не позволять этому пропадать зря.

Мой желудок уже был полон до предела, но он был прав. Я бы чувствовал себя дерьмовым человеком, оставив на столе столько денег.

Я зачерпнул последний кусочек и в тот момент, когда шоколад коснулся моего языка, это был настоящий рай. Закрыв глаза, я наслаждался вкусом, которым, вероятно, никогда больше не смогу насладиться.

- Знаешь. — сказал Уэст. — Я никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь достиг оргазма от десерта. Это впервые.

Моим первым инстинктом было отрицать, но он был прав: я стонал от каждого чертового кусочка до смущения.

Ухмыляясь, я откинулся на спинку стула и потер живот, довольный, как домашний кот. 

- Можешь ли ты винить меня? Это было нереально.

Уэст ответил на мою улыбку, вставляя свою карту в терминал. 

— Разве ты не рад, что принял мое предложение?

- Да, черт возьми. - Слова вылетели у меня изо рта прежде, чем я успел их остановить. Как я вообще смогу вернуться к фаст-фуду на обед? Я погиб. Навсегда.

- Видишь? Я не могу быть настолько плохим, верно?

- Верно. Ты не отравлял еду и не бросал ее мне на колени. Могло быть и хуже.

Уэст покачал головой, но в глазах его блеснуло озорство. 

- Да, могло бы. Я бы никогда не устроил такую ​​заурядную шутку.

- Конечно, нет. - Засмеялся я.

После подписания счета – на который я не осмелился взглянуть, так как не хотел выплюнуть такую ​​вкусную еду – Уэст проверил время на своем телефоне и поднялся на ноги. 

- Нам лучше идти, если только ты не пересмотрел свою позицию по поводу пропуска уроков.

- Неа. - Я вскочил и быстро поблагодарил официанта, прежде чем последовать за ним на улицу. Как бы мне не хотелось сокращать перерыв, я также не собирался ничего пропускать, особенно в первую неделю.

Из-за палящего на нас солнца в сочетании с раскаленным тротуаром, у меня на лбу выступил пот, пока мы возвращались в Астор. Я был готов к тому, что жара закончится. Загорать на пляже? Конечно. Гореть в городе? Не моё любимое.

- Кстати, спасибо. — Сказал я, когда в поле зрения появилась стена Астор. - Обед был невероятным и слишком обильным, но это было потрясающе.

Уэст искоса взглянул на меня, его глаза были закрыты парой черных авиаторов. Его рыжевато-коричневые волосы под палящим солнцем казались еще светлее, почти темно-русыми, а когда он ухмыльнулся мне, белизна его идеально прямых зубов была почти ослепляющей.

- Мы сделаем это снова.

Я знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что не позволю ему тратить столько денег на еду в ближайшее время, но тот факт, что он хотел снова потусоваться... Я не возражал против этого. Было приятно иметь с кем поговорить, особенно с парнем, совершенно противоположным мне, как Уэст. Я не понял всех предупреждений о нем. Он казался достаточно симпатичным, просто немного дерзким из-за обстоятельств своей жизни.

Черт, может быть, я бы познакомил его с вкусной уличной едой и приблизил бы к своему уровню.

Мы разошлись, как только вошли в зал и верный своему слову, Уэст сумел вернуть меня вовремя. Я был удивлен, что мне удалось держать глаза открытыми в течение всего часа занятий – пищевая кома и все такое – но каким-то образом я собрался с силами и к тому времени, когда занятия закончились, я направился в библиотеку и нашел тихий уголок на случай, если мои глаза все-таки решили закрыться на несколько минут.

Я устроился на одном из пустых столов в нише с книгами и поставил сумку на сиденье рядом со мной, надеясь отговорить кого-нибудь от компании. Не то чтобы рядом со мной стояла очередь из людей.

Я вытащил свой ноутбук и включил его, готовый прочитать часть задания, которое профессор Кингстон дал нам в первый день, когда почувствовал, что кто-то остановился у края стола. Решив держаться особняком, я не стал поднимать глаза. Я достаточно пообщался за один день и если человек потерялся, я все равно не знаю, где что здесь находится, так что от меня все равно не будет никакой помощи.

Секундой позже стул напротив меня был выдвинут и на стол упала сумка. Видимо, этот человек не смог понять намека.

Я вздохнул, поднял глаза и уставился на незнакомца из кофейни — Калеба.

- Хорошее место, чтобы завести больше друзей. — Сказал он, садясь в кресло.

- Не пытаюсь завести друзей...

- Четко. - Он оглядел пустое пространство, в котором я спрятался. Неудивительно, что с его шапкой и наушниками на шее Уэст знал, о ком я говорю, когда я упомянул его имя. Похоже, этот наряд был любимым у Калеба. 

- Но очень жаль. Мне скучно, а тебе нужен друг, так что я здесь.

Боже, что такого в людях, вторгающихся в мою жизнь? Конечно, сейчас у меня не так уж много вариантов, но прошло меньше недели. Друзья со временем появятся естественным путем, верно?

- У меня есть друг, помнишь? Ты видел, как я разговаривал с ним сегодня утром.

- Уэст Ларю? - Калеб фыркнул. - Он тебе не друг, поверь мне.

Я сел и посмотрел через компьютер на Калеба. 

- Поверить тебе, да? И зачем мне это делать? Я тебя не знаю.

- Верно, но ты тоже не знаешь Ларю.

— А ты, знаешь?

- Я, знаю.

Угу... Что ж, Уэст не ошибся — Калебу он действительно не нравился. Но что еще он сказал? У Калеба были проблемы не с ним лично; он был виновен по ассоциации.

- И что такого плохого в Уэсте, что мне не следует слоняться рядом с ним? Мы сегодня обедали и он не выглядел таким уж...

— Ты обедал с ним? - Калеб сел вперед.

- Да. Он мой единственный друг, помнишь? И мне нужно есть.

Брови Калеба сдвинулись вниз. 

- Тебе не следует есть с ним.

- Почему нет? - Сказал я немного резче, чем собирался. Но меня это раздражало из-за Уэста. Я имею в виду, что этот парень был со мной просто крут и буквально все, с кем я сталкивался, казалось, предупреждали меня. В чем, черт возьми, здесь проблема?

- Потому что такие люди, как Уэст, делают только то, что приносит им пользу, вот почему.

Я усмехнулся. 

— Хорошо. Итак, обед со мной и вежливость принесут ему пользу? Я новичок в Астор и изгой среди своих сверстников. Я вряд ли думаю, что он занимается этим ради себя.

Именно это я и сказал Уэсту. Мне нечего было предложить этой дружбе. По-видимому, ничего, кроме моего морального компаса и Калеб дал понять, что Уэст остро нуждается в одном из них, не раскрывая подробностей.

Я закрыл ноутбук, снова раздраженный тем, что единственные два человека, которые удосужились поговорить со мной за последние несколько дней, похоже, ненавидели друг друга. Но поскольку я ни черта не знал об этом парне, Калебе, я собирался дать Уэсту презумпцию невиновности.

Я потянулся за сумкой и собираясь засунуть туда ноутбук, Калеб снова подался вперед и положил на нее руку.

- Подожди. Подожди. Мне очень жаль. - Он покачал головой. - Я веду себя как полный засранец и это не я. - Он вздохнул и откинулся на спинку сиденья. - Эти парни просто пробуждают во мне самое худшее. Подожди, серьезно. Я буду молчать о них.

- Обещаешь? - Я внимательно посмотрел на него, пытаясь оценить его искренность, когда он сверкнул кривой улыбкой.

- Я, попробую?

Это было лучше, чем ничего и он изо всех сил старался быть со мной вежливым. Не помешало бы попытаться завести еще одного друга. Даже если он действительно ненавидел единственного человека, которого я знал здесь.

- Хорошо. Никаких разговоров о Уэсте и его друзьях...

Калеб хмыкнул и я прищурился.

- Хорошо. Итак... - Я сосредоточился на его вездесущих наушниках. - Ты здесь изучаешь музыку?

- Музыка?

Я указал на его шею и Калеб потянулся, чтобы прикоснуться к ним.

- О, нет. Они просто блокируют внешний мир, когда я пытаюсь находиться в зоне или, ну, знаешь, избегать людей. - Он ухмыльнулся. - Тебе следует приобрести себе пару.

— Это помешало бы тебе сесть?

- Нет. Я знаю лучше. Это техника уклонения. Очень удобная.

Я мог это видеть. Это была не такая уж плохая идея. 

- Ты сказал, что они помогут тебе попасть в зону? В зону для чего?

- Моя фотография, письмо.

Правильно, Уэст спросил, носил ли Калеб с собой камеру. Но я по-прежнему не видел ни одной — во всяком случае, на нем. Поэтому я сосредоточился на ответе, который действительно заинтересовал меня. Что-то у нас действительно было общее.

- Ты пишешь?

Калеб пожал плечами. 

- Думаю, это больше похоже на дневник. Я люблю документировать вещи, людей. Я люблю смотреть.

Я кивнул и улыбка понимания изогнула мои губы. 

- Я тоже пишу.

- Ты пишешь?

- Ммм.

- Что ты пишешь?

- Романы, рассказы, но я очень люблю поэзию.

Брови Калеба взлетели вверх, почти достигнув шапки. 

- Ты пишешь стихи?

Я кивнул и губы Калеба начали дергаться, что мгновенно заставило меня занять оборонительную позицию. Какого черта? Я наконец-то почувствовал, что мы хорошо поговорили, а теперь он смеётся надо мной?

- Это смешно?

- Нет. - Калеб покачал головой, но начал смеяться.

— Серьезно, в чем твоя чертова проблема?

- Мне жаль. - Он прикусил губу. - Я просто пытаюсь представить, что общего между тобой и Уэстом, потому что он совершенно точно не пишет стихи.

Я посмотрел на него. 

— Ты сказал, что больше не будешь о нем говорить.

- Ты прав, я это сделал, так что мне не по себе, что я поднял эту тему.

- Да, да и мы все равно об этом не говорили. Мы говорили о фургонах с быстрой едой, а не о экстравагантных ресторанах, о наших бывших, о тебе...

- Обо мне?

- Да, он сказал, что ты ненавидишь его из-за их ассоциации, что, очевидно, правда, но я стараюсь не обвинять тебя, потому что ты выглядишь наполовину приличным и мне нужен еще один друг.

— Эм, спасибо?

- Ну, это правда. Все, что ты делал с тех пор, как мы встретились, это предостерег меня от какого-то парня и был очень уклончив в этом отношении. По крайней мере, с Уэстом мы пошутили, а потом он купил мне обед.

Калеб открыл рот, как будто собирался сказать что-то в ответ, но так же быстро закрыл его и кивнул. 

- Ты прав. Тебе нужен еще один друг, а мне нужно научиться закрывать рот. Вот мой номер. - Он потянулся к блокноту, который лежал у меня на столе и нацарапал на нем номер своего мобильного телефона. - Я позволю тебе вернуться к работе, но напиши мне, если захочешь, чтобы с кем-нибудь потусоваться у фургона с едой, потому что я знаю, что Ларю не водил тебя ни в один из них.

Он схватил свою сумку и когда он ушел, я почувствовал укол вины. Возможно, я был слишком резок и он просто пытался быть вежливым, присматривая за мной. Я не знал. Но все, что я сказал, было правдой. Сегодня мне было весело за обедом с Уэстом. С ним было легко общаться, он дружелюбен ко всем, с кем общался и несмотря на свой возмутительный взгляд на жизнь, он меня заинтриговал.

Я никогда не встречал никого подобного ему и мне хотелось узнать больше о нем и его друзьях — кое-что, что я собирался узнать завтра вечером, когда меня заберут на концерт.

Ох, блин, концерт...

Я все еще не мог поверить, что согласился пойти. Обычно я не был из тех, кто бросает вызов системе и нарушает правила, но это были билеты на "Аритмию". Как я мог отказать этому?

Я отбросил все мелкие сомнения относительно того, хочу ли я все еще доводить дело до конца и вернулся к работе. Если бы я мог прочитать это сейчас, то завтра вечером, когда развлекался бы, я не чувствовал бы себя и вполовину таким виноватым.

Примерно через двадцать минут, когда идея вздремнуть мне показалась действительно хорошей, мой телефон на столе начал вибрировать. Я взглянул на него и увидел, что это неизвестный номер и собирался проигнорировать его, когда увидел слова:

Неизвестный номер:

"Привет, золотой мальчик. Ты попал на занятия вовремя?"

Уэст? Нет, сообщение не могло быть от него. Мы не обменялись номерами. Но опять же, ему удалось найти мой класс без расписания...

Я взял телефон и когда пришло следующее сообщение, я точно знал, что это Уэст.

Неизвестный номер:

"Или ты вернулся в свою комнату и потерял сознание после такого потрясающего обеда?"

Я усмехнулся над тем, насколько он был точен, потому что это было именно то, что я хотел сделать.

"Дошёл до класса. Не потерял сознание. Но паранойя вернулась. Откуда у тебя мой номер, сталкер?"

Неизвестный номер:

"Это не так уж много, чего я не смогу получить, если приложу к этому все усилия."

Я не был уверен почему, но что-то в этом заставило меня улыбнуться. Может быть, дело в его уверенности? Я не был уверен. Но будь он проклят, если бы он до сих пор не сказал правду. Если бы он хотел меня найти, он мог бы. Если ему нужен был мой номер, он его получил. Я задавался вопросом, было ли что-нибудь, чего Уэст когда-либо хотел, но не мог получить.

Неизвестный номер:

"Ты же не собираешься нападать на меня завтра, да?"

Мне хотелось немного с ним пошутить.

"Извините, кто это?"

Неизвестный номер:

"Ты точно знаешь, кто это."

"Ммм, нет. И в ус не дую, кто это может быть."

Я усмехнулся, когда появились три маленькие точки, а затем пришло его сообщение.

Неизвестный номер:

"Я твой билет в лучшее время. Будь готов к 22:30. Я приду за тобой."

Что-то у меня в животе сжалось от этого сообщения, когда я ответил: 

"Я буду готов."

Но я быстро отмахнулся от нервов и добавил "Сталкер" в контакты.

Я перечитал сообщения в последний раз и положил трубку. Если у меня была хоть какая-то надежда подготовиться к вечеринке с Уэстом и его друзьями, мне нужно было закончить остальную часть работы, чтобы сегодня вечером я мог отключиться пораньше. Меньше всего мне хотелось, чтобы мне не удалось повеселиться завтра после комендантского часа и только если им удастся найти способ вытащить меня из общежития.

Но если и есть что-то, что я узнал об Уэсте, так это то, что, похоже, принц с Парк Авеню мог сделать всё.