Безрассудный

Солнце только начинало садиться, когда я смотрел на Ист-Ривер со скамейки в парке Бруклин Бридж. Позади меня звуки смеха и музыка из "Карусели Джейн" рисовали более счастливую картину, чем та, что назревала внутри меня.

Прошло целых сорок восемь часов с тех пор, как взорвалась бомба и два, с тех пор, как я закончил последний урок дня и сел на поезд до дома своих родителей. Только я там так и не оказался.

Я взглянул на сообщение, которое отправил маме, сообщая ей, где я нахожусь и что нам нужно поговорить. Я не сомневался, что она слышала о том, что произошло вчера, если миллион звонков не был показателем этого, но вчера вечером я не был готов ни с кем разговаривать.

Однако я не мог откладывать это навсегда и хотя мне казалось, что мои внутренности сжимаются в чьем-то крепком кулаке, это должно было произойти. Не внутри стен дома моих родителей, а на открытом воздухе, где я мог подышать свежим воздухом и не потерять сознание.

Я рассеянно провел большим пальцем по экрану камеры. Уэст, очевидно, получил сообщение после нашей вчерашней потасовки во дворе. Он больше не пытался позвонить. Не писал смс, не писал по электронной почте, не пытался появиться везде, где я был. И хотя я знал, что это было то, чего я хотел, о чем я просил, я не мог не желать, чтобы он достаточно заботился обо мне и попытался все объяснить. Как бы я ни сопротивлялся, говоря обратное.

Где-то в глубине души я, наверное, надеялся, что стал значить для Уэста больше, чем он для меня. То, что я услышал, было ошибкой, потому что человек, которым он был со мной, никогда бы не сделал ничего подобного.

Поднявшись на ноги, я отряхнул заднюю часть джинсов и вытянул ноги, прежде чем направиться к перилам. Вокруг было больше людей, чем обычно, вероятно, потому, что прошла последняя изнуряющая жара, сменившись теплым ветерком, который практически умолял вас выйти на улицу.

По крайней мере, никто здесь не смотрел на меня так, как мои одноклассники. Когда я впервые поступил в Астор, на меня смотрели настороженно, потому что я был сыном декана. Теперь они смотрели на меня с каким-то признанием, которое, как я знал, возникло только после того, как они увидели, как я нападаю на кого-то, кто мне небезразличен и это было ничуть не лучше.

- Я удивлена, что ты еще не забрался на Гаса. — Сказала мама, присоединяясь ко мне вдоль перил. Ее глаза сморщились от беспокойства, но она нежно улыбнулась мне и кивнула в ответ на карусель. — Или у тебя появился новый фаворит?

- Нет, я все еще сторонник Гаса. - Сказал я, автоматически ища глазами лошадь, которую я всегда выбирал себе во время наших визитов сюда. - Просто не хотелось сегодня кататься.

Мама ничего не сказала, но ее рука, потиравшая мою спину, вызвала уколы в глазах.

Она знала.

И она не торопила меня говорить что-либо еще, пока я вытер слезу. Я думал, что выговорил все это вчера вечером, когда гнев утих, но ее нежное заверение было неожиданным и желанным.

- Мне очень жаль, дорогой.

Я не мог смотреть на нее, сосредоточив свое внимание на заходящем солнце, сияющем на воде.

— Мне тоже жаль. — Выдавил я. - Что тебе всё пришлось узнать таким образом. Я собирался тебе сказать...

Она заключила меня в свои объятия, крепко держа меня. Что-то внутри меня расслабилось, весь стресс от беспокойства о том, что она узнает и что она скажет, ушел вместе с ее объятиями.

Она немного отстранилась, одарив меня грустной улыбкой и убрав мои волосы с лица. 

- Пойдем присядем и ты мне все расскажешь.

Мы вернулись к скамейкам и я сделал несколько глубоких вдохов. Сделать это снаружи было правильной идеей.

- Начни с начала. — Сказала она, сжимая мои пальцы.

Я рассказал ей все. От того, как Уэст посетил урок Кинга, до времени, которое мы провели вместе (очевидно, опуская непристойные детали) и на протяжении всего этого она терпеливо слушала, без всякого осуждения на лице. И только когда я упомянул о пари, я увидел ее реакцию, легкое подергивание челюсти.

- И я уверен, что ты слышала о том, что произошло вчера. — Сказал я.

- Мне не нужно было. Я это видела.

- Кто прислал тебе видео?

- Мне не нужно было видео, Джей Ти. Это произошло прямо перед окном моего кабинета.

Вот дерьмо. Я был так занят попытками уйти, что даже не подумал о том, что мы были во дворе. То есть я, по сути, предоставил маме вид из первого ряда?

Теперь мне будет плохо.

- Хотя ты знаешь, что я не одобряю насилие, я скажу, что горжусь тем, как ты вел себя. - Добавила она.

— Почему? Я вышел из себя.

- Ты не думаешь, что заслуживаешь этого? Ты постоял за себя. Именно таким я тебя воспитала.

- Но я солгал тебе. - Я водил пальцем по скамейке между нами, вырисовывая восьмерки и покачал головой. - Ты меня предупреждала, а я не послушался. Я получил то, что заслужил.

Мама крепко взяла мой подбородок между пальцами. 

- Ты не заслуживаешь того, чтобы с тобой обращались как с кем-то меньшим, чем, как с тем великолепным человеком, которым ты являешься.

— Ты не собираешься сказать, что я тебя не послушал?

- Нет. Я думаю, ты усвоил урок. Я точно знаю, насколько убедительными могут быть люди, а ты из тех, кто хочет видеть хорошее. Даже в тех, кто этого не заслуживает.

- Я действительно думал, что Уэст другой. Неправильно понятый. Я думал, что ты ошибалась на его счет. Казалось, он был заинтересован в том, чтобы узнать меня. Как будто он хотел знать, что меня волнует, о моих стихах... Я даже заставил его сидеть там со мной... была крутая ночь, если ты можешь в это поверить.

Брови мамы удивленно поднялись, когда я продолжил.

- Я имею в виду, что ему не нужно было делать все это, чтобы выиграть пари, так почему же он это сделал? Почему он беспокоился?

- Я не знаю, дорогой. - Сказала она мягко.

- Неужели... - Я прикусил губу и попробовал еще раз. - Тебя беспокоит, что я влюбился в парня?

Она покачала головой еще до того, как слова сорвались с моего рта. 

- Для меня не имеет значения, кого ты любишь, лишь бы они были добры к тебе. Лишь бы ты был счастлив.

— Я так и думал. — Пробормотал я, потирая лоб. - Это казалось правильным, как будто я становился тем человеком, которым всегда должен был быть и что каким-то образом Уэст пробудил во мне это. Это звучит так глупо, не так ли?

- Нет, это не так. - Мама, казалось, хотела что-то добавить к этому, но захлопнула рот.

- Что?

- Ничего.

- Не говори мне...

Она посмотрела на карусель. 

- Я видела это. — Тихо сказала она, прежде чем повернуться ко мне. - Что ты был счастлив. Возможно, слишком занят для старой мамы, но каждый раз, когда я видела тебя, в тебе была такая энергия... Хотела бы я спросить, почему, но я видела, что ты не хотел говорить об этом. Это... Может быть, это было неправильно. Может быть, я могла бы избавить тебя от горя.

- Это не твоя вина. Ты сказала мне, что вся группа была проблемой, а я не послушал.

 Сомневаюсь, что я бы изменил свое мнение, если бы не оказался глубоко в этом.

Она одарила меня натянутой улыбкой. 

- Может быть и нет. Думаю, это просто мой родительский инстинкт. Я хочу поместить тебя в пузырь, чтобы ничто и никто не мог причинить тебе вред. Я знаю, что это невозможно, но это не значит, что я не буду пытаться сделать это. Все, что в моих силах, чтобы ты был в безопасности, счастлив и здоров.

- Два из трёх — это неплохо.

Снова подняв мой подбородок, чтобы заставить меня посмотреть ей в глаза, она сказала: 

- С тобой все будет в порядке, малыш. У тебя есть все время в мире, но, возможно, на какое-то время сосредоточиться на учебе — хорошая идея. Хотя есть кое-что, что я могла бы сделать, чтобы ускорить этот процесс...

- Я боюсь спрашивать.

- Помогло бы тебе, если бы нескольких твоих сверстников исключили за плохое поведение?

Мой рот открылся. 

- Мама. Ни в коем случае.

Она махнула рукой, как будто знала, что я это скажу. 

- Просто подумай над тем, что я предложила. Дай мне знать, если передумаешь.

Я не сомневался, что это будет больно каждый раз, когда я буду проходить по коридору Уэста или слышать шутки, которые его друзья, без сомнения, будут рассказывать обо мне достаточно громко, чтобы услышать, но мне этого было недостаточно, чтобы желать их исключения. Кроме того, их влиятельные семьи отлично повеселились бы с моей мамой. Нет, спасибо.

- Я ценю предложение. — Сказал я, выдавив легкую улыбку. — Но ты можешь мне кое-что рассказать?

- Что именно?

— Что заставило тебя так ненавидеть этих парней?

- Ааа. Помимо розыгрышей, которые они любят проводить над своими одноклассниками и профессорами, из-за чего их отправляют в мой кабинет? - Мама вытянула ноги, скрестив их в лодыжках. - Позволь мне просто сказать тебе...

К тому времени, когда я вернулся в общежитие, я уже был утомлен. Разговор с мамой определенно помог сбросить груз с моих плеч, но излияние моего сердца всегда оставляло у меня чувство опустошенности.

Было приятно наконец поделиться с ней всем, через что мне пришлось пройти за последние несколько недель. Но после того, как я услышал всю ту чушь, которую Уэст и его команда вытворяли на протяжении нескольких лет, чтобы заработать ее плохое мнение о них, мне захотелось, чтобы она хоть что-то из этого наврала. Так я бы, по крайней мере, знал, почему мне следует держаться подальше.

Послушался бы я? Может быть. Возможно, нет. Но, по крайней мере, я бы знал, во что ввязываюсь, вместо того, чтобы верить, что это всего лишь случай недоразумения.Господи, какой же я наивный...

Я вытащил ключ, когда добрался до своей комнаты. Все, что мне сейчас хотелось — это проникнуть внутрь и закрыть дверь в этот день — и весь мир, на самом деле. Я закончил общаться с людьми и говорить об эмоциях, и все, что мне сейчас хотелось — это запереться, закрыть глаза и побыть одному.

После всего, что произошло, это казалось невозможным. Но когда темнота моей комнаты окутала меня, я приветствовал это – наряду с последовавшей за этим тишиной. Это было то, чего я хотел: тишина и покой, момент, когда можно забыть, как впечатляюще моя жизнь перевернулась с ног на голову. Затем я проснусь и каким-то образом найду способ двигаться вперед.

Это был единственный способ выжить до конца моего пребывания здесь, в Астор. Мне нужно было записать этот первый месяц в категорию "колоссальных ошибок", а затем сделать все возможное, чтобы поучиться на них. Другими словами, держаться подальше от людей, которых мне показали.

Я закрыл дверь и прислонился к ней спиной, вздохнув с облегчением, что здесь больше никого не было. Я включил свет и увидел Уэста, сидящего на краю моей кровати, который напугал меня до чертиков.

Моя рука полетела к груди и когда он медленно поднялся на ноги, я потянулся к дверной ручке.

Какого черта он здесь делает?

- Привет. — Сказал Уэст, пока я пытался найти свой язык, свои слова, свой мозг. Но увидев его в своей комнате, сидящего на моей кровати, я сразу же перенесся в ту первую ночь, когда он остался со мной. В первую ночь, когда я уснул в его объятиях.

Он выглядел и вполовину не таким собранным, как в тот вечер: его штаны были измяты, рубашка наполовину свисала на талии, как будто он спал в ней, а его обычно уложенные волосы выглядели в беспорядке, как будто он тянул их — или кто-то другой — и от этой мысли меня захотелось блевать.

- Я надеялся, что ты будешь дома сегодня вечером. - Он продолжал идти так, как будто не было зияющей дыры, из-за которой он подорвал бы любое доверие, возникшее между нами. - Но я должен признать, что после захода солнца у меня начали появляться сомнения...

— Что ты здесь делаешь? - Я прервал его, наконец найдя слова. - Как ты здесь?..

Уэст сунул руки в карманы и слегка пожал плечами. 

- Джордж.

Конечно. Я не был уверен, почему я был так удивлен. Если он смог проникнуть в здание, моя комната была пустяком.

Я покачал головой и обхватил пальцами ручку. 

— Что ж, позволь мне тебя проводить. - Я открыл дверь.Уэст посмотрел мимо меня и в коридор, затем снова посмотрел на меня.

- Спасибо, но я еще не совсем готов уйти.

Я моргнул, не уверенный, что правильно расслышал. 

— Ты не совсем готов?

— Верно. Видишь ли... — Он сделал шаг вперед, но когда я напрягся и расправил плечи, он остановился. - Я пришел сюда, чтобы что-то сделать и не собираюсь уходить, пока не сделаю это.

Невероятный. Его высокомерие. Желчь. После всего, что он сделал, через все, через что он заставил меня пройти, у него хватило наглости сказать мне, что он собирается делать в моей комнате в общежитии?

Я так не думал.

Я открыл рот, собираясь послать его, но прежде чем слова успели вылететь, он сказал: 

- Я должен перед тобой извиниться.

Простите, что??

Весь гнев, который я готовился снова обрушить на него, медленно угас от его слов и серьезного взгляда. Но я прекрасно понимал, какое хорошее шоу может устроить Уэст, когда захочет и не поверил бы ему только потому, что он смотрел на меня глазами, в которых мне хотелось потеряться.

Нет, сэр. Не в этот раз. Я не собирался поддаваться на его гладкий язык и красивую ложь.

- Пожалуйста, Джей Ти. - Голос Уэста был мягким, как будто он пытался успокоить дикое животное. - Позволь мне поговорить с тобой. Позволь мне извиниться.

- И зачем мне это делать?

- Я не знаю. - Он покачал головой. - Потому что ты лучший человек, чем я.

- Это правда.

Уэст кивнул и посмотрел на свои ноги, и впервые с тех пор, как я его знал, он выглядел неуверенным в себе.

- Я знаю, что не заслуживаю твоего времени. — Он был прав. — Но, пожалуйста, Джей Ти, позволь мне сказать вот что.

Мое сердце боролось с мозгом, когда я смотрел на него и хотя каждый инстинкт подсказывал мне вышвырнуть его и запереть дверь в эту главу моей жизни, я не мог найти в себе силы быть настолько жестоким.

Я выдохнул и медленно закрыл дверь, затем скрестил руки на груди. По крайней мере, таким образом у меня было что-то между ним и моей грудью, если он снова нацелится на нее.

- Хорошо, я слушаю.

Уэст кивнул и когда он поднял голову, я был потрясен, увидев, что его глаза были немного стеклянными — вероятно, из-за недостатка сна.

- Все, что ты сказал мне вчера во дворе, было правдой...

- Я знаю.

Зубы Уэста щелкнули, словно он сдерживал ответ и я выгнул бровь, ожидая.

- Я хочу сказать, что мне жаль, что я и мои друзья такие придурки. Что мы вообще подумали и придумали эту глупость... - Он замолчал, махнув рукой в ​​воздухе, но я не стал говорить. Я не собирался позволять ему так легко выпутаться из этого.- Делать ставку.

Глаза Уэста встретились с моими и я сделал шаг вперед.

- Ты заключил пари, что трахнешь меня. - Когда он просто моргнул, я добавил: - Если ты собираешься извиняться, тебе нужно осознать, за что ты извиняешься.

Он сглотнул и румянец залил его щеки. Хорошо, он должен чувствовать себя униженным из-за того, как они действовали, как они обращались со мной, потому что именно это он заставил меня чувствовать.

- Мне жаль, что мы заключили пари, на то, что я тебя трахну. На самом деле, что я развращу тебя.

Я заставил себя дышать. 

- Развратишь меня?

- Что может быть лучше, чем отомстить декану за мое отстранение, чем перевести ее золотое дитя на нашу темную сторону?

Я едва мог слышать его из-за хлынувшей в уши крови. 

- Судя по тому, что я слышал, ты это заслужил. Ты ворвался в ее офис и разгромил его.

Уэст открыл было рот, чтобы ответить, но затем захлопнул его.

- Что? - Сказал я. — Собираешься это отрицать?

— Нет. Мы в шутку перевернули всю мебель, но разгромили — это сильно сказано.

— И это для тебя должно быть шуткой?

Вздох покинул его, когда он провел рукой по волосам. 

- Послушай, я знаю, что она твоя мама, но она боролась с нами с тех пор, как мы начали учебу в Астор. Мы привилегированные засранцы, с которыми ей приходится мириться, я понимаю. Мы придумывали какую-то глупость, чтобы оживить ситуацию? Из-за этого вокруг кампуса сыр-бор? Конечно. Но все это были безобидные вещи.

— Так то, что ты со мной сделал... — Медленно произнес я. — Это было безобидно?

Он сглотнул. 

- Нет. Это было бездумно и жестоко. Такое делают - эгоистичные, скучающие, богатые дерьмовые люди, потому что могут. Но то, что я могу что-то сделать, не означает, что я должен и я никогда не должен был позволять им — или себе — делать то, что мы сделали с тобой.

Я прикусил внутреннюю часть щеки, стараясь не доставлять ему удовольствия видеть, как его слова повлияли на меня. Но по тому, как я чувствовал, как дрожит мой подбородок, я знал, что это будет проигрышная битва.

Он медленно подошел ко мне. 

- Джей Ти, ты увлекся кем-то, кто не достоин тебя, кем-то глупым и импульсивным. О чем я буду сожалеть каждый гребаный день своей жизни. Прости. Мне чертовски жаль.

Лицо Уэста расплылось, когда я посмотрел на него и понял, что сдерживаю слезы. Но слышать, как он признает это, слышать, как он говорит вслух все, кем я был для него, было больно так, как я не мог себе представить.

- Я никогда не хотел, чтобы ситуация вышла из-под контроля. - Сказал он.

- Из под контроля? - Я покачал головой и когда слеза выскользнула из меня, я быстро потянулся, чтобы смахнуть ее. - Как пари могло выйти из-под контроля, Уэст? У тебя была миссия, цель. Ты пришел за мной, подружился со мной, заставил меня влюбиться в тебя и ты победил. Это не вышло из-под контроля. Все получилось именно так, как и должно было...

- За исключением того, что я, влюбился в тебя.

- Нет. Я не могу... я не могу этого слышать. - Я поднял руку и Уэст схватил ее, сокращая расстояние между нами.

- Но это правда. Где-то между тем моментом, когда я увидел тебя в кабинете твоей мамы и тем моментом, когда я сел рядом с тобой на первом уроке, ты поразил меня. Я ожидал, что какой-то наивный ребенок будет полон решимости играть по правилам на случай, если его мама узнает. Но ты не был таким. Ты был сексуальным и веселым, и был готов рискнуть своей задницей, выскользнув из своей комнаты, просто чтобы пообщаться со мной и чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимал, насколько сильно я хочу быть рядом с тобой. Как сильно я забочусь о тебе. О тебе, Джей Ти, а не какой-то чертовой дурацкой ставке.

Я покачал головой и высвободил руку. 

- Я не хочу это слышать.

- Но мне нужно, чтобы ты это услышал. Мне нужно, чтобы ты знал, что я скучаю по чашке кофе с тобой, по разговорам с тобой, поцелуям с тобой... Ничто не заменит этого, особенно выигрыш, в чем-то настолько глупом.

— Ты сделал мне больно. — Прошептал я.

- Я знаю. Мне очень жаль. Мне чертовски жаль, что я причинил тебе боль — это было последнее, чего я когда-либо хотел.

Я кивнул. 

- Я верю тебе. Но этого недостаточно. - Затем я прикусил губу и потянулся к дверной ручке. - Прощай, Уэст.

- Но... - Его лицо вытянулось, когда его взгляд скользнул по мне, но я старался держать свои эмоции при себе.

Я был слишком уязвим. Слишком близко к провалу.

Затем он вышел за дверь и я закрыл ее за ним, и наконец позволил слезам течь свободно.