3 день в пещере
Они шли по цветочной аллее, удивляясь, как здесь может быть так… мирно. Яркие лужайки, покрытые пышными цветами, тянулись вдаль, переливаясь оттенками сиреневого, голубого, розового. Всё казалось слишком красивым, чтобы быть правдой.
— Как-то уж слишком спокойно, — прошептал Кайл, напряжённо глядя по сторонам.
Но никто не обратил внимания. Все просто шли, рассматривая цветы. Они не знали одного — эти растения здесь не просто так.
Когда уже вдалеке показалась небольшая щель, похожая на очередной выход, что-то пошло не так.
Цветы внезапно распустились, резко, будто отдали приказ.
И тут…
— Что за?! — крикнул Леон.
Лепестки взметнулись вверх и начали обвиваться вокруг их ног, будто живые. Они тянулись, хватали, царапали кожу, и ребята почувствовали, что не могут двинуться.
— Что это вообще?! — взорвался Люцифер, отшатываясь. — Прочь!
Он наступил на один из цветов с такой яростью, что тот завизжал странным звуком и отступил.
Но тут… за их спинами земля задрожала.
Они обернулись — и замерли.
Перед ними вырос огромный цветок, гигантская роза, поднимающаяся почти до самого потолка. Её лепестки двигались, как щупальца, а шипы блестели на свету.
— БЕЖИМ!!! — заорал Юки.
Они кинулись к щели, но гигантская роза бросилась за ними, выбрасывая вперёд длинные, колючие лепестки. Корни ползли по земле, пытаясь схватить их.
— Вот он! Топор! — Кайл показал на старый ржавый топор, валявшийся у стены.
Они хватали его по очереди, отмахиваясь, рубя, отбиваясь от колючек, которые царапали руки и щеки.
Кто-то закричал, кто-то упал, но за несколько минут, почти на грани сил, они отрубили самые цепкие лепестки и бросились к выходу.
Там, возле самой щели, лежал огромный булыжник. Ребята, не теряя ни секунды, начали вчетвером катить его вперёд, закрывая проход для чудовищного растения.
БАМ!
Камень встал. Снаружи раздался тихий треск лепестков, которые пытались просунуться через щель, но не могли. Наконец всё затихло.
— Фух... — выдохнул Люцифер, тяжело дыша. — Нафиг мы сюда пошли... Больше никогда не буду слушать никаких старух.
Все в удивлении посмотрели на него.
— Каких ещё старух? — переспросил Юки, всё ещё пыхтя от напряжения.
Кайл напрягся. Он вспомнил письмо. Он знал, о чём речь.
Леон тоже понял.
Но оба молчали.
Сейчас было не время для ссор.
Люцифер опёрся на стену, тяжело дыша, всё ещё приходя в себя.
— Фух... — вздохнул он. — Нафиг мы сюда пошли...
Юки подошёл ближе, вытирая с лица пот и пыль. Он вдруг вспомнил, как Люцифер раздавил маленький цветочек в начале всего этого кошмара.
— Эх… нафиг ты тот цветочек тогда давил… — пробормотал Юки, глядя в пол. — Он же пищал… Мне вот теперь жалко стало.
Парни резко повернулись к нему с таким выражением на лице, будто он сказал что-то совсем из другого мира.
— Ты… серьёзно? — первым не выдержал Кайл. — Ты в порядке вообще?
— Ну он пищал, — пожал плечами Юки. — Так тоненько… прям как… как котёнок.
— Котёнок?! — Кайл всплеснул руками. — Юки, нас ТОЛЬКО ЧТО чуть не съела гигантская РОЗА с шипами в два метра! Мы могли там сдохнуть, ВИСЕТЬ, пока не превратились в удобрение — а он, блин, цветочек жалеет!
Леон хмыкнул, чуть улыбаясь — он понимал, что Юки, как обычно, со своей странной душевностью, не хотел зла. Просто он такой.
— Да, ты, конечно, даёшь… — пробурчал Кайл, качая головой.
— Ладно уже, хватит, — вздохнул Люцифер, отталкиваясь от стены. — Идём. Может, уже скоро выберемся из этого вашего… Эвереста.
На пару секунд повисла тяжёлая тишина.
Все переглянулись.
— Из чего? — спросил Леон.
— Ты сказал “Эвереста”… — добавил Юки, моргнув. — Ты что, думаешь, мы внутри горы?
Люцифер пожал плечами, уставившись в темноту впереди.
— Ну а вдруг… В этом месте уже всё возможно.
Некуда было деваться — пришлось идти дальше.
И даже если это и был не Эверест, то выйти из этого кошмара хотелось как можно скорее.
Они брели уже два часа. За это время разговоры не утихали — кто-то жаловался, что хочет пить, кто-то — что ноги уже не идут, а кто-то предлагал вернуться обратно.
— Это всё бессмысленно! — выдохнул один из парней. — Мы просто кружим. Надо возвращаться, пока не поздно!
— Назад нельзя, — возразил Люцифер. — Мы тогда точно запутаемся. Лучше вперёд.
Они не знали, сколько времени уже блуждают в этом месте. Пару часов? Пару дней? А может, уже неделя прошла. И что пугало больше всего — никто не искал их. Не было ни звука, ни шагов, ни сигнала извне. Как будто мир забыл об их существовании.
Вдоль стен мерцали разноцветные кристаллы, освещая путь. Некоторые из них были особенно яркими, почти живыми, словно сами звали вперёд. Один кристалл был даже похож на стрелку, указывающую на чёрную дыру в стене.
— Туда, похоже, надо, — пробормотал Кайл.
— Вы серьёзно? В дыру? — Леон скривился, но всё же полез следом.
Они протиснулись внутрь, ползком, и через несколько метров оказались в просторной нише. На стене была огромная надпись, выполненная какими-то светящимися символами. Никто не понимал, что там написано, кроме Леона.
— Подайте кусочек кристалла, я попробую прочесть, — сказал он, поправляя очки.
Люцифер без слов отколол маленький кусок и передал ему. Леон взял его, поднёс к символам, и вдруг — символы начали менять цвет, как будто реагировали.
Он начал читать вслух:
"Ура, вы почти у цели. Скоро будет выход. Только не сворачивайте никуда — идите строго по стрелкам, которые я оставил.
Если свернёте — можете пожалеть.
Что будет дальше — не хочу и говорить.
Лучше не рискуйте.
Идите к свободе.
Если, конечно, вы её хотите..."
После последней строки повисла гробовая тишина.
— Ну пошлите туда, куда нельзя, — вдруг заявил Люцифер, усмехнувшись.
— Ты серьёзно?! — фыркнул Леон. — Тебе прямым текстом сказали — НЕ ХОДИТЬ.
— Это писал человек. — Люцифер пожал плечами. — А я — демон. У меня свои правила. А вы — полукоты, у вас лапки быстрые. Юки вообще... кто он, кстати? Полудемон? Полукот?
Юки только развёл руками:
— Сам не знаю. Мама говорила, я особенный.
— Вот именно. А Кайл — вообще всегда на спор. Ну чего, боимся? — Люцифер бросил вызывающий взгляд.
Кайл задумался.
— Ну… любопытно, что там. Может, они просто пугали.
— Да вас там всех перебьёт, и всё! — возмутился Леон.
— Значит, мы узнаем. Или выберемся, или... — Люцифер пожал плечами.
Молчание.
Никто не знал, что их ждёт. Но выбор стоял прямо сейчас.
По стрелкам — к выходу.
Против стрелок — к неизвестности.
— Так, поднимаем руки, кто за то, чтобы пойти против правил и узнать, что там интересного! — громко сказал Люцифер, вскинув руку вверх.
Секунда — и за ним, не раздумывая, руку поднял Кайл, потом — Юки.
— Прости, Леон, но нам правда интересно, что там, — виновато произнёс Кайл.
— Ну блин, интересно же! Почему ты не такой, как мы? — подмигнул Юки. — Если хочешь, иди к выходу. Мы не осудим.
Леон стоял молча. В его глазах было одно слово: предатели.
Он глубоко вздохнул и опустил голову.
— Ладно, ребята, я с вами. Раз уж вы хотите на смерть — то и я туда.
Он шепнул себе под нос:
— Эх... А я ведь даже ещё девственности не лишился...
Все тут же повернулись к нему.
— Что ты сейчас сказал?! — переспросил Кайл с усмешкой.
— Н-ничего! — быстро ответил Леон, поправляя очки. — Пошли уже!
— Ну ладно... — хором сказали остальные, не сдержав смешков.
Так вся четвёрка, полная любопытства, дурости и отваги, повернулась против стрелки и шагнула в неизвестность. Они знали, что делают, возможно, величайшую ошибку, но внутри каждого горело что-то неудержимое — жажда узнать правду, даже если за ней скрывается опасность.
Они шли туда, куда никто не должен был идти. И ни один из них уже не мог повернуть назад.