12 часть
"Я люблю тебя Элизабет"
"Вставай Элизабет, вспомни чему я тебя учила, вставай и выбирался ."
Я тяжело вздохнула, почти вскрикнув — будто вынырнула из-под ледяной воды. Всё тело дрожало от напряжения, дыхание сбилось, перед глазами мутно. Передо мной — Мэт. Он стоял с тем же выражением, каким встречал меня в прошлом, когда сначала обижал, а потом жалел. Словно ничего не изменилось.
Я резко встала и оттолкнула его от себя, шагнув к двери. Сердце ударяло в груди, словно в клетке. Повернула ручку — заперто. Я дёрнула сильнее. Нет ключа.
— Открой! — почти выкрикнула я, срываясь на истерику.
— Элизабет… ты чего? — он шагнул ближе, растерянный. — Минуту назад ты вся дрожала, ты плакала…
— Да мне плевать! — я ударила по двери. — Я тебя прошу, открой эту чёртову дверь, ну же! Сейчас же!
— Тебя накрыли… воспоминания? — он говорил тише, словно пытался прочитать меня.
— ОТКРОЙ! — гаркнула я, едва сдерживая слёзы, что снова подступали.
— Нам надо поговорить…
— Открой же ты, сукин сын! — завопила я.
Словно во мне сработал тумблер — минута слабости сменилась волной злости и ярости. Адреналин ударил в кровь, в висках стучало. Я вспомнила всё, чему меня учил Дэвид при панических атаках и истерик — как отслеживать дыхание, вернуть контроль, выйти из паники. Сейчас я должна была взять себя в руки. Быстро.
Я выпрямилась, сквозь бешеный пульс прикидывая, где выход. Паника сменилась холодным, точным отчаянием.
— Открывай, живо, Мэттью! — прошипела я, оборачиваясь к нему. — Или клянусь, я разнесу здесь всё, включая твою поганую репутацию!
Я сидел, медленно потягивая текилу, отчаянно стараясь не напиваться. Глаза цеплялись за каждый силуэт на танцполе, но её не было. Внутри все сжалось. «Это уже не смешно. Где моя малышка Ли?» — подумал я, сердце колотилось в груди.
Я повернулся к Саванне, которая уютно устроилась на коленях Джонатана. — Саванна, отвлекись хоть от нашего Джона. Понимаю, он сладкий, но мне сейчас не до романтики.
— Ох, Крис, как ты умеешь ломать моменты, — улыбнулась она. — Что случилось?
— Где Ли? — спросил я, глядя на неё твердым взглядом.
Саванна и Джонатан переглянулись. Она спрыгнула с колен Джона, осмотрелась по сторонам. — Она должна была быть на танцполе, ты же всё время туда смотрел.
— Именно там я её искал, — отрезал я, сжав кулаки. — Но её там нет. Ты знаешь, где она?
— Нет… — сказала Савана и пожала плечами.
Я зло ударил кулаком по столу. Внутри всё кричало — я знал, что что-то не так. Срочно нужно найти её, не зря я запоминал каждый её запах.
— Саванна, пошли со мной, обойдем всю территорию вместе. Я пойду к бассейну, ты — на танцпол. Джон, проверь туалеты и второй бар. Быстрее! Найдите её! — голос вырывался из груди, в теле нарастало тревожное чувство — плохое присутствие, с которым не шутят.
Саванна кивнула, и мы разошлись в разные стороны, каждый погрузившись в свои поиски. Я шагал быстрым шагом к бассейну, глаза перебегали от тени к тени, стараясь не пропустить ни малейшего движения. В голове крутились мысли: где она? Почему ушла одна? Что с ней случилось?
Вокруг музыка звучала весело и беззаботно, но в моём мире всё было иначе — напряжение сгущалось с каждой секундой. Я знал, что Ли не из тех, кто легко сдаётся, но в этот момент моё сердце требовало найти её и убедиться, что она в безопасности.
Внезапно что-то привлекло моё внимание — слабый свет фонарика, мелькнувший у входа в техническое помещение у бассейна. Я приблизился и увидел, что там никого нет. Сердце забилось сильнее — это была пустота, но я не мог сдаться.
Резко зазвонил телефон — это была Савана.
— Крис, я не могу найти Ли на танцполе, её там нет! Джон проверил все туалеты и бары, тоже безрезультатно.
— Чёрт, — пробормотал я. — Она где-то здесь, я это чувствую. Не теряйте её из виду, мы не можем позволить, чтобы что-то случилось.
Я глубоко вдохнул, сжал кулаки и приготовился искать дальше, несмотря на нарастающее чувство паники. Малышка Ли — моя ответственность, и я не собирался сдаваться.
Снова звонок от Джонатана
-нашел всю в слезах запертую в мужском туалете с Мэттью Эвертоном , она выбежала из туалета , ловите ее она походу в истерике.
Я мгновенно сжал телефон, сердце колотилось так, будто вырвется из груди. Мужской туалет. Мэттью Эвертон. Этот голос… не мог поверить своим ушам.
— Понял, Джонатан, — выдохнул я и бросился к выходу из бара. Ноги будто сами несли меня через толпу, вокруг мелькали размытые лица, свет мерцал и казался чужим. В голове ревело одно — где она?
Я выскочил на улицу, и почти сразу заметил её — Элизабет сидела на земле, плечи тряслись, глаза были наполнены слезами. Сердце сжалось от боли, и я рванул к ней, опустился рядом и осторожно коснулся руки.
— Ли, я здесь, — прошептал я, пытаясь успокоить её. — Всё будет хорошо, я не отпущу.
Она подняла на меня глаза, полные страха и боли, и я понял — сейчас мне надо быть рядом, как никогда.
Я осторожно обнял её, чувствуя, как она дрожит. Вокруг музыка и смех, но для меня существовал только этот момент — только она и я.
— Всё прошло, — тихо сказал я, пытаясь внушить уверенность. — Ты в безопасности. Я не позволю никому тебя обидеть.
Её губы чуть подрагивали, слёзы медленно катились по щекам. Она выглядела такой хрупкой и одновременно сильной — мне хотелось защитить её от всего мира.
— Крис... — прошептала она, — я не знаю, что делать.
— Сейчас главное — уйти отсюда в тихое место и дать тебе время прийти в себя.
Я помог ей встать, поддерживая за плечо. Мы медленно отошли от танцпола, оставляя шумную вечеринку позади.
Я уселся на диван в углу нашей зоны — подальше от всех, где темнее, тише, и почти никто не достаёт. Элизабет тяжело дышала у меня на коленях. Не хотел тащить её сюда, но это было единственное место, где я мог контролировать обстановку. Где все знали — сюда лучше не соваться.
Она почти ничего не говорила, просто тихо всхлипывала, а я вытер большим пальцем её слёзы и аккуратно прижал её голову к своей груди. Пусть дышит спокойно. Пусть знает — мы все рядом.
Саванна появилась рядом без лишних слов, с каким-то одеялом, и бережно накрыла Элизабет. Та, как будто почувствовав присутствие подруги , выдохнула, сжалась и прикрыла глаза. Я чувствовал, как она постепенно расслабляется, а её дыхание становится ровнее.
Сначала никто из наших не обратил внимания — музыка, болтовня, алкоголь. Но как только нарисовалась Мелисса со своей толпой — началось. Шепотки, переглядывания, ехидные усмешки. Словно я принёс сюда тротил, а не девчонку.
Плевать. Пусть пялятся.
Ещё пятнадцать минут. Дам ей отдышаться, потом увезу домой…
Я посадил Элизабет в машину максимально осторожно, будто она могла в любую секунду рассыпаться. Закрыл за ней дверь, глубоко вздохнул и обошёл на водительскую сторону. Пальцы дрожали, когда заводил двигатель. Ни капли алкоголя, ни грамма легкости — только холодный, глухо стучащий внутри страх.
Я не мог выкинуть из головы то, в каком виде мы её нашли. Вся в слезах, в панике, как будто снова оказалась в том аду, что был с ней когда-то. А я ведь знал, чувствовал: вечер не обещал быть обычным. И вот, в итоге, Ли едва не сорвалась. Я не думал . Знал она встретит своего бывшего по рассказам Джонатана . Но какого хера этот ублюдок не сказал что это Мэттью ?!
Молча ехали. Её глаза были закрыты, щёки влажные, губы бледные. Я иногда косился на неё — просто чтобы убедиться, что она всё ещё рядом, что дышит спокойно. Ради всего святого, лишь бы дома не оказалось Дэвида. Он убьёт меня. Или хуже — сделает из меня фарш.
Когда подъехал к её дому, свет в окнах не горел. Я заглушил мотор, выдохнул и посмотрел на неё:
— Мы дома, Ли.
Она приоткрыла глаза и устало кивнула. Я вышел, обошёл машину и открыл ей дверь. Взял за руку — она была ледяной. Мы молча подошли к крыльцу.
— У тебя есть ключ?
Она кивнула, достала его из кармана пиджака. Руки дрожали. Я забрал ключ, открыл дверь и впустил её внутрь первым. Дом встретил нас тишиной. Я не чувствовал себя здесь чужим, но в этот момент — как вор, прокравшийся в её жизнь без разрешения.
Проводил её в комнату. Она села на край кровати, скинула туфли и просто замерла. Я присел рядом, не касаясь.
— Останься, — вдруг прошептала она, не глядя на меня.
Я снял куртку, положил её на спинку кресла и устроился на полу у кровати. Она легла, натянула на себя одеяло, и только когда её дыхание стало спокойным, я позволил себе расслабиться.
Сидел, уставившись в темноту, и думал: завтра сожгу всё к чёрту, все мосты . С самого начала я взял обещание перед мамой что эту девченку я не трону. Все хватит , я для нее останусь просто знакомым . Но больше ее с собой никуда не возьму , и к себе подпускать не буду. Найду какую нибудь девченку для развлечений , вернусь в свое русло , а Элизабет буду остерегать подальше от моего круга .