Глава 1: "Девушка в двух мирах"
Лондон не спал даже в пять утра. Где-то шумел транспорт, гудели грузовики на набережной, кто-то бежал с кофейным стаканом по делам — а в маленькой комнате на третьем этаже старого здания на Бейкер-стрит зазвенел будильник.
Лина вздохнула, не открывая глаз. Ей было двадцать. Она училась на дизайнера в Лондонском университете искусств. Каждый день с понедельника по пятницу был расписан по минутам: пары, домашка, подработка, спортзал. Но главное — ночи.
Сон — роскошь, на которую у неё не было времени.
Она медленно села на кровати, закутанная в тонкое одеяло. Комната — тесная, но чистая. Всё в ней было либо подарком, либо куплено на скидках. Над рабочим столом — доска вдохновения: фотографии интерьеров, вырезки из журналов, собственные наброски. В углу стояла старая швейная машинка — наследие мамы, которую Лина не могла выбросить, даже если бы хотела.
Отец ушёл, когда ей было девять. Сначала были крики, потом — тишина, а потом — он с новой женой и детьми, которых называл "моей настоящей семьёй". С тех пор слово "отношения" вызывало у Лины только одну эмоцию — отвращение.
Лина подошла к зеркалу. Стройная, с длинными ногами, упругим животом и изящными ключицами. Её часто называли "ангельской". Большие голубые глаза, тёмные волосы, фарфоровая кожа. Улыбка — тёплая, искренняя. Она выглядела так, будто всю жизнь провела в уютном загородном доме, пекла пироги и верила в любовь.
Именно поэтому мужчины так легко попадались на крючок.
Она открыла шкаф и достала спортивную форму. Пять дней в неделю — тренажёрный зал. Не ради фигуры. Ради контроля. Ради ощущения, что хоть над телом она полностью властна.
После тренировки — душ, протеиновый коктейль и короткий путь в метро. Университет. Она любила учиться. Искренне. Любила запах бумаги, макеты, презентации, работу с текстурами. В аудиториях она была «та самая перспективная». Скромная. Талантливая. Ответственная.
Никто из преподавателей или однокурсников не знал, что по ночам она становится другой. Совсем другой.
Её первая встреча в агентстве произошла три месяца назад. Деньги таяли, мама просила помощь — Лина не могла отказать. Она нашла сайт, отправила фото, прошла собеседование. Остальное — будто по щелчку. Агентство обеспечивало безопасность, конфиденциальность и солидную оплату.
Первый клиент был нервным. Она — спокойной. Со временем стало легче. Ей даже это нравилось. Внимание. Деньги. Шепот восхищения. Подарки. Контроль. Никто не трогал её душу. Ни к кому не было чувств.
— Я — фасад. Картинка, — шептала она себе после каждого вечера. — Никто не дотрагивается до настоящей меня.
Когда день заканчивался, она возвращалась домой, стирала макияж, снимала каблуки, прятала украшения и ложилась в постель, как будто её не было там, где она только что была.
И это был её выбор.
⸻
В это же утро, на другом конце города, в пентхаусе на 40-м этаже стеклянного небоскрёба, Алекс Грей завершал тренировку. Пот стекал по телу, мышцы наливались от нагрузки. Он дышал глубоко, отбрасывая перчатки в сторону.
— Достаточно, — бросил он тренеру. Тот молча кивнул и вышел.
Алекс подошёл к окну. Город под ним был игрушечным. Маленькие машины, крошечные люди. Он не замечал их уже давно. Он думал о делах.
В свои двадцать восемь он был миллиардером. Парнем из обычной семьи, который в восемнадцать работал по стройкам, экономил на еде и ночевал в офисе, пока не создал свою первую компанию. Сейчас — сеть строительных и девелоперских проектов в трёх странах. Отели, жилые комплексы, небоскрёбы.
Он добился всего. Сам.
Но остался один.
Женщины были. Красивые, дорогие, но мимолётные. Он брал эскорт — не из-за желания. Из-за удобства. Всё просто: вечер, ночь, и никто не претендует на сердце.
Алексу не нужен был никто, кто хотел бы чего-то большего.
Сегодня у него была встреча с партнёром — Брендоном, владельцем строительной империи в ЮАР. Они готовили проект стоимостью в сотни миллионов. Брендон предложил деловую поездку в Африку — с осмотром объектов, но в неформальной обстановке.
— Только по-семейному. С жёнами. Понимаешь? Я всё делаю с женой, — объяснял Брендон с улыбкой. — Семья — основа всего.
Алекс внутренне скривился, но кивнул. Сделка важнее. Поэтому он вызвал свою ассистентку.
— Мне нужна девушка. Не на ночь. На месяц. Условия: красивая, но не в моем вкусе. Ни капли желания. Идеально воспитанная. Ни одной глупой попытки сблизиться.
Ассистентка смотрела на него с удивлением, но не задавала вопросов.
В тот же вечер, ей на глаза попала анкета Лины. Минималистичные фото. Никакой вульгарности. Фигура — хрупкая. Глаза — как лёд.
«Точно не его тип», — подумала она.
И отправила анкету Алексу. Через 10 минут пришёл его ответ:
— Забронируй. На месяц. Завтра — встреча.
Лина в этот момент стояла у зеркала. В руках — красная помада, за спиной — новое платье. Её ждал клиент в пятизвёздочном отеле. И она ещё не знала, что завтра её жизнь изменится.
Один контракт. Один месяц. Один холодный миллиардер.
Девушка, которая жила двойной жизнью, готовилась к новой роли. Только на этот раз — ставка была выше, чем деньги.
Это была не просто игра.
Это был первый ход.
И в этой партии оба рисковали больше, чем думали.