Связующая

Сигнал тревоги раздался в два утра.
Лея проснулась от звука, будто сорвавшегося изнутри её черепа — не просто сирена, а крик мыслей, страха, боли.

Она вскочила с кровати и выбежала в коридор. Люди бежали, кто-то кричал. По стенам текли теневые разводы, словно сама реальность деформировалась.

Дэн нашёл её первым.

— Они внутри. Кто-то сдал координаты Центра. Поглотители прорвались.

— Сдал? — Лея не успела договорить — как перед ними пронеслось существо, обмотанное дымом и тенью. Оно не двигалось — оно скользило, сливаясь со стенами. Там, где оно проходило, чувства выжигались. Пустота.

— Беги к Эмилии! — крикнул Дэн. — Я задержу их!

Но она не побежала.

⸻

Первые секунды боя

Лея добежала до тренировочного зала — там были Эмилия, Дориан, Сэм и ещё двое из группы. Все стояли полукругом. В центре — трещина в воздухе, из которой сочился черный туман.

— Портал, — выдохнула Эмилия. — Они открыли его внутри.

— Что нам делать? — Сэм сжимал кулаки, из его глаз капали слёзы. Он уже использовал свою силу — усиливал страх у врагов. Но они шли всё равно.

— Лея! — Эмилия обернулась к ней. — Ты чувствуешь это?

Лея кивнула. Она не просто чувствовала — она слышала мысли врагов.
"Сжать. Поглотить. Обнулить."

Но... она услышала и страх. Где-то в гуще тьмы один из Поглотителей сомневался. Он был когда-то человеком. Он помнил.

— Я могу... — прошептала Лея. — Я могу достучаться.

— Это опасно, — сказала Эмилия. — Если ты ошибёшься — он разорвёт тебя изнутри.

— А если не попробую — он сделает это с нами всеми.

⸻

Контакт

Лея подошла ближе. Все вокруг закричали, но было поздно — она вошла в контакт. Мир исчез.

Она стоит в белом поле. Перед ней — тень, с глазами как угли.
— Ты не боишься меня?
— Я чувствую твою боль. Ты когда-то был живым.
— Я... был Эдан. Я горел. Потом пришли они.
— Эдан, — прошептала она. — Вернись. Я не враг. Я — связующая.

Тень дрогнула.

Но в этот момент кто-то снаружи рванул портал.

Лея почувствовала, как что-то оторвалось от неё. И...

Эмилия.
Вспышка. Крик. Свет.
Она прыгнула вперёд — и заслонила Лею.

Когда всё стихло, тень исчезла. Остальные враги рассыпались — как будто потеряли опору. Но...

Эмилия лежала на полу. Её грудь не поднималась.

— Нет... — прошептала Лея, опускаясь рядом. — Ты не можешь...

Но Эмилия улыбнулась. Её ладонь нашла её пальцы.

— Ты сделала правильный выбор... ты... связала.

И замерла.

Позже, в зале памяти, Лея стояла перед новой стеклянной колонной.
Внутри — голограмма: Эмилия. Живая. Улыбающаяся.

— Я не буду просто слышать, — сказала Лея, глядя на свет. — Я начну говорить. И менять.

Она развернулась. Дэн стоял у выхода.

— Ты готова? — спросил он.

— Нет. Но пойду всё равно.