Вне игры

— Эрви! — зовёт меня подруга, как только я захожу в аудиторию. В моей голове всё ещё царит хаос после того, как я получила сообщение от неизвестного отправителя. — Привет, чего такая хмурая?

— Не выспалась, — отвечаю я, занимая место рядом с ней.

— Чем ты таким интересным занималась ночью? — с хитрым прищуром спрашивает Элиза, и я мгновенно заливаюсь румянцем.

"Ох, лучше тебе не знать".

Воспоминания давят на меня, словно огромный булыжник. Удивительно, как я еще смотрела Эду в глаза сегодня.

Нервно сглатываю и решаю проигнорировать Ульянову.

— Как думаешь, начинать план завоевания с голых фоток — это хорошая идея? — спрашивает Эли.

— Решила сразу с козырей ходить? — поднимаю я брови. — Кому ты собралась такое отправлять?

— Можно подумать, есть много кандидатов, — закатывает Эли глаза. — Эду, конечно. Тем более, я уже подписалась на него.

— Мне кажется, что таким способом ты скорее добьёшься того, что просто переспишь с ним, а не сможешь по-настоящему ему понравиться, — с лёгкой усмешкой произношу я, сморщив нос.

Подруга глубоко вздыхает и что-то зачеркивает в блокноте.

— Эх, а я думала, это хорошая идея, и он оценит, — говорит она с лёгкой грустью.

— О, он, несомненно, оценит, — с уверенностью отвечаю я. — Но ты не думала, что ты не единственная, кто отправляет ему подобные фото в личку?

Признаться, я никогда не задумывалась об этом раньше. Однако сейчас, когда я произношу эти слова, мне становится ясно, что это вполне возможно. Эд — популярный и обеспеченный красавчик со спортивным телом, и многие девушки стремятся привлечь его внимание.

Страшно представить, сколько подобных фотографий приходит к нему в сообщения. Сколько приходит в сообщения Островскому...

Впрочем, меня не должно волновать, кто и какие фото отправляет ему. И сам он не должен волновать.

— Ну что ж, — соглашается Элиза. — Возможно, сейчас не лучшее время, но, может, после нескольких встреч и переписки...

Я качаю головой. Её желание показаться кому-то без одежды кажется мне нездоровым.

— Тем более, я уже придумала, как сделать так, чтобы он подвёз меня до дома, — заявляет она.

— И как же?

Я, например, не предпринимала никаких усилий, чтобы добиться этого. Это была полностью инициатива Климова. А сегодня он даже заехал за мной, чтобы довезти до университета.

Остаётся только понять, что на него нашло.

Если он чувствует вину за то похищение, то мог бы просто извиниться. Его я бы простила, в отличие от его товарища.

— Я кинусь под его машину на парковке, — произносит моя подруга с таким решительным видом, что мне хочется дать ей подзатыльник, чтобы привести в чувство. Я с подозрением кошусь на неё, ожидая продолжения.

— Он, конечно, почувствует себя виноватым и предложит подвезти меня куда угодно. Желательно, конечно, чтобы ещё и на руках до машины донес...

— Куда подвезти? В больницу? — я смотрю на Ульянову во все глаза. — Ты в своём уме, Эли? Ты решила покалечиться ради того, чтобы прокатиться на его машине?

— Да тише ты! — шикает на меня подруга. — Не решила я себя калечить. Говорю же, это будет на парковке. Когда он будет выезжать с неё, то просто не заметит девушку и слегка заденет её.

— Слегка заденет! Как тебе вообще это в голову пришло? А если всё пройдёт не так гладко и ты сломаешь ногу, например? Тогда он и впрямь понесёт тебя на руках! Если, конечно, не струсит и не сбежит.

— Эрви, ты каждую мою идею портить будешь? — возмущается Элиза. — Я всё равно это сделаю. Мне нужно наладить с ним контакт, и мне всё равно, что ты об этом думаешь.

***

У меня не получается убедить подругу не совершать необдуманных поступков, поэтому, как только заканчиваются занятия и мы с девочками выходим на улицу, Эли решительно направляется к парковке.

— Подожди, — хмурюсь я, наблюдая за её действиями. — Разве Эд сегодня учился в нашем корпусе?

— Да, — уверенно кивает Элиза.

Тогда мне отчасти становится ясно, почему он решил подвезти меня до университета.

— Выходит, и Альберт тоже? — я нервно сглатываю и начинаю озираться по сторонам. Что, если он снова где-то поблизости и мы с ним столкнёмся? Сегодня мне повезло, и я его ни разу не видела.

— Ну конечно, как же иначе? А ты чего побледнела? Эрви, не переживай, мы постараемся не допустить вашей встречи, — старается успокоить меня она. — Вот он! Я его вижу!

Я наблюдаю за тем, как два друга, избавившись от компании каких-то студенток, направляются к своим автомобилям.

Островский первым садится за руль и выезжает с парковки. Эд же, достав телефон из кармана, пишет кому-то по пути.

Внезапно мой собственный телефон в сумке издает сигнал о пришедшем сообщении, и я лезу за ним, чтобы достать.

"Это же не он мне сейчас пишет? Надеюсь, что не он", — думаю я с надеждой.

Открыв социальную сеть, я с удивлением обнаруживаю, что написал мне все же Климов. Но не это меня поразило, а то, что в сообщении он предлагает мне сходить куда-нибудь завтра вечером. По-дружески.

Я подавляю в себе нервный смешок.

Вот еще не хватало!

malervi: спасибо за приглашение, но ничего не выйдет. У меня есть парень.

edeod: это будет просто безобидная дружеская встреча. В этом нет ничего такого.

Оставив его без ответа, я бросаю телефон обратно в сумку.

Поднимаю взгляд и вижу, как Эд начинает выезжать с парковочного места, а моя подруга несется на всех парах воплощать свой план.

"А что если она и правда покалечится? И все из-за своей глупости!"

Мне хватает секунды, чтобы принять решение, и уже в следующее мгновение я сама мчусь к оранжевой спортивной машине.

— Эрви! — кричит мне кто-то из девочек вслед, но я не слышу. Все мое внимание сосредоточено на Ульяновой.

Я должна остановить ее, пока не стало поздно.

Я подбегаю к ней и со всей силы толкаю ее, отчего она падает пятой точкой на землю. И участь Элизы достается мне, когда бампер спорткара соприкасается с моим боком, и резкая боль пронзает тело. Громко вскрикнув я тоже падаю.

— Ты в своем уме? — шипит Элиза. — Да я из-за тебя пострадала больше, чем могла бы из-за машины!

"Вот и помогай потом людям. Никакой благодарности".

— И что здесь происходит? — слышу сначала удивленный голос Климова, а после поднимаю взгляд на него самого. — Эрви?

Он с недоумением смотрит сверху вниз на двух дурочек, которые только что оказались под его машиной. Интересно, какие мысли сейчас крутятся в его голове?

— Разве ты не видишь? Ты на нас наехал, — бормочу я, и Эли согласно кивает.

— Вот именно.

— Вы сильно ушиблись? — спрашивает он, переводя обеспокоенный взгляд с меня на подругу.

— Достаточно, чтобы не суметь самостоятельно добраться до дома, — отвечает она.

— У меня в машине всего два места, я смогу подвезти только одну из вас.

Тут его взгляд снова находит меня.

— Эрви...

— Эли! — слишком громко восклицаю я, привлекая внимание окружающих. Быстро встаю и отряхиваюсь. — Пусть едет Эли! Мне уже гораздо лучше, и я сама смогу добраться до дома.

— Точно? Я могу вернуть друга, он быстро тебя домчит, — предлагает он, вскинув бровь.

Мои глаза расширяются, а кончики ушей начинают гореть.

— Нет! Правда, всё в порядке.

Климов протягивает руку Элизе и помогает ей встать на ноги. Она ахает и наваливается на него всем телом, отчего парню приходится крепко держать её.

— Ух, какие мускулы! — восторженно произносит Элиза, оказавшись слишком близко к Эду. Что ж, ее желание пощупать его оказалось успешным.

— Ну ладно, я пойду, — несмело говорю я.

— Кстати, — снова подает голос Эли и с подозрением смотрит на меня. — Вы так общаетесь, будто близко знакомы. И он называет тебя сокращенным именем.

— С клуба ещё запомнил, — отмахиваюсь я, а подруга хмурится, словно пытается вспомнить, называла ли я при первой встрече своё сокращённое имя.

Эд хитро прищуривается, а потом усмехается:

— Ну да, точно. Просто память хорошая.

Я борюсь с желанием закатить глаза. У кого-кого, но у него точно с памятью беда, поскольку он моментально забыл, как меня зовут, и потом заново спрашивал в тот день, когда они с Островским окатили меня водой из лужи.

— Давай я помогу тебе сесть, а затем я вызову такси для твоей подруги, — предлагает он Элизе, провожая её до пассажирского сиденья. С искренней заботой он открывает ей дверь и придерживает, пока она не сядет.

— Не нужно вызывать такси для меня, — возражаю я, когда он возвращается ко мне.

— Это мелочи. Вы же пострадали из-за меня, — он достает из кармана айфон и что-то на нём нажимает. — Машина приедет через две минуты, — сообщает он, и я молча киваю.

Мне ничего не остается, кроме как согласиться. Лучше уж такси, чем снова ехать с ним в одной машине.

— Насколько я понимаю, твоя подруга не знает о наших переписках и о том, что я тебя подвозил? Ты ей ничего не рассказала? — внезапно интересуется он.

— Зачем ей эта информация? — закатываю я глаза и качаю головой.

— То есть ты не возражаешь, если я ей сообщу об этом? — уточняет он.

Я смотрю на него долгим взглядом, и мне кажется, что он способен испепелить парня.

— Повторюсь, зачем ей эта информация?

— Мне кажется, ей это может быть интересно, — пожимает он плечами.

— Тебе всего лишь кажется, — натянуто улыбаюсь я.

— Хм, ну да, — его взгляд становится ещё более хитрым. — Кстати, какие планы на завтрашний вечер? Я вот надеялся провести его с другом.

— Зря надеешься, — цокаю я. — И мы с тобой не друзья.

— Ты уверена? Подумай, Эрвина. Я, конечно, не знаю, зачем ты скрываешь от подруги информацию о нас, но... — он многозначительно смотрит на меня, и я ахаю от возмущения.

Вот же гад!

Если я не пойду с ним завтра на эту, как он выразился, дружескую встречу, то он легко расскажет обо всём Элизе. И о том, что подвозил меня до дома вчера и сегодня, и о нашей вечерней переписке...

При других обстоятельствах эту информацию не было бы смысла скрывать, но не в моём случае.

— Я разве тебе не говорила, что начинать знакомство с шантажа — не лучшая идея? Так вот, начинать с шантажа дружеские отношения — ещё более гнилая затея.

Он невинно пожимает плечами:

— Стараюсь использовать все средства.

И затем он обворожительно улыбается, сверкая белизной зубов.

Боже, я сейчас ослепну.

— А вот и твоя машина приехала, — сообщает Климов, указывая на белый «Форд». И вместо прощания он говорит мне:

— Я заеду за тобой в семь.

***

Когда заканчиваются пары, я надеюсь, что Эду не придёт в голову снова подвозить меня. Иначе сплетен от студентов не избежать, а я не хочу, чтобы весь университет считал, что мы с Климовым встречаемся.

К счастью, после нашего разговора он больше не попадался мне на глаза. Хотя, возможно, сегодня у него просто пары в другом корпусе. Его странное желание провести со мной вечер ставит меня в тупик. Я вообще не понимаю его целей, поэтому до его приезда сижу как на иголках.

— Ты чего такая молчаливая сегодня? — мама заглядывает ко мне в комнату, пока я сижу на своей кровати и переключаю каналы, ни на одном из них не останавливаясь.

— Эм, ничего, — я всё-таки решаю выключить телевизор. — Мам, слушай, я скоро пойду гулять.

— На ночь глядя? — удивляется она.

— Да, за мной должны заехать, — я смотрю на часы. Половина седьмого.

— С кем пойдешь? — интересуется она.

— Как будто у меня много вариантов. С Элизой уж, — вру я. Почему-то сказать ей, что собираюсь встретиться не с Олегом, а с другим парнем, я не могу.

— А кто же тогда заедет за тобой?

— У неё парень появился, он как раз на машине, — с спокойным выражением лица произношу я. Да я просто мастер вранья, как выясняется.

— Ну хорошо, — пожимает плечами мама. — Отписывайся мне по возможности, чтобы я не переживала.

Когда она уходит, я ещё раз смотрю на время и начинаю собираться. Мне не хочется особо заморачиваться с нарядом, поэтому я надеваю голубые джинсы и короткий розовый свитер. Подойдя к зеркалу, я расчёсываю свои длинные русые волосы, подкрашиваю ресницы и делаю пару пшиков духов на шею.

Вздохнув, я ещё раз обдумываю, правильно ли поступаю, соглашаясь куда-то с Климовым. Мысленно убеждаю себя, что это не свидание. Мы не пара и даже не друзья. Тогда вся логика моих действий теряется. Может быть, ещё не поздно отказаться?

Телефон оживает, оповещая о том, что пришло сообщение. Эд пишет, что ждёт меня внизу.

Выйдя из подъезда, я вдыхаю прохладный воздух и вижу парня, который стоит возле своей шикарной машины и курит. Он о чём-то размышляет, не замечая меня. У меня остаётся последний шанс уйти и сослаться на то, что у меня резко прихватило живот, но вот он замечает меня, и я приветливо улыбаюсь ему, надеясь, что нас двоих никто не заметит. А если заметит, то решать это мне предстоит потом. Проблемы сейчас, решения потом.

— Привет, — говорю я, приближаясь к старшекурснику.

Отмечаю, что он выглядит весьма стильно в синих джинсах и белой футболке, поверх которой надета коричневая кожаная куртка.

— Опять дымишь? — спрашиваю я.

Он усмехается и проводит рукой по каштановым волосам.

— Жду, когда ты снова попытаешься вытащить сигарету из моего рта.

— Нет, на этот раз ты сам её выбросишь, — отрезаю я.

Эд вздыхает и кивает в сторону своей спортивной машины:

— Садись.

Я выполняю его просьбу и сразу же пристегиваюсь.

— Как тебе идея с кино? — интересуется Климов, выезжая со двора.

— Мне всё равно, — пожимаю плечами я. — Давай просто сделаем это, и ты перестанешь шантажировать меня тем, что расскажешь всё Элизе.

Всю дорогу я стараюсь смотреть в окно, намеренно игнорируя своего спутника, что ему явно не нравится. Эд хмурится, но не пытается вытянуть из меня слова силой, за что можно сказать ему спасибо. Он оставляет меня наедине с собой, позволяя подумать о том, что я творю. ведь по сути, с сегодняшнего вечера наши отношения с Олегом можно считать завершёнными. И, к моему удивлению, мне совсем не грустно.

— Какой фильм? — задаю я вопрос, когда мы поднимаемся на последний этаж торгового центра. Эд бросает взгляд на свой телефон.

— Комедия, — отвечает он. Очевидно, что молодой человек купил билеты заранее через интернет.

— И о чём же она? — интересуюсь я, когда мы входим в зону кинотеатра.

— Скоро узнаем, — говорит Эд.

Он покупает два ведра попкорна и два стакана газированной воды.

— Сколько я должна тебе перевести? — спрашиваю я.

— Ты хочешь заплатить за себя? — удивляется он, и я киваю в ответ. — Давай в другой раз.

На входе в зал он сканирует сначала свой QR-код, а затем и мой. Заняв свои места, я с облегчением вздыхаю: никаких последних рядов! Климов купил билеты в середину зала.

В течение следующих полутора часов я полностью погружаюсь в захватывающий сюжет российского фильма с участием известных актёров. Смех и радость, которые дарит этот фильм, охватывают не только меня, но и всех вокруг. Эд, сидящий рядом со мной, тоже смеётся, и я отмечаю, что у него приятный смех.

В середине фильма я осознаю, что мой запас попкорна подходит к концу, и мне хочется ещё. Однако я стесняюсь попросить у своего соседа.

— Возьми, — предлагает он, протягивая мне своё наполовину пустое ведро с попкорном. — Только не косись на меня, — добавляет он с лёгкой усмешкой.

В какой-то момент мы оба тянемся за попкорном, и наши руки случайно соприкасаются внутри ведра. От неожиданности я отдёргиваю руку, но Эд даже не реагирует, продолжая смотреть на большой экран.

— Ну как тебе? — спрашивает он, когда мы покидаем торговый центр и направляемся к парковке.

— Неплохо, — отвечаю я с улыбкой. — Смотреть можно.

— Одобряешь, значит, — он смотрит куда-то вдаль. — Может, перекусим?

— Нет, спасибо, — морщусь я. — Попкорна мне было достаточно.

— Как скажешь, — Эд пожимает плечами. — Тогда я тебя отвезу.

— Куда? — спрашиваю я, широко раскрыв глаза.

Он криво улыбается.

— Домой. Но если ты хочешь куда-то ещё, только скажи.

— Нет, — я качаю головой. — Домой, — думаю, на сегодня его общества мне достаточно.

К моему облегчению, он не пытается меня переубедить.

В машине я позволяю себе расслабиться, откинувшись на сиденье, закрыв глаза и ни о чем не думая. Окно открыто, и я наслаждаюсь тем, как легкий вечерний ветер ласкает моё лицо, играя с прядями распущенных волос.

Однако вскоре звук пришедшего сообщения заставляет меня открыть глаза и сесть прямо. Молодой человек с улыбкой смотрит на экран своего смартфона.

— Возвращение домой отменяется, — сообщает он с легкой ноткой радости в голосе.

— Почему? — удивляюсь я, не совсем понимая.

— Мы поедем в гости к моему другу, — с легкой улыбкой отвечает Эд.

— Зачем? — В моей голове начинают появляться подозрения. А что, если это ловушка? Возможно, у него не самые благие намерения? Что, если я соглашусь и мы приедем, а там что-то случится? И что я буду делать потом?

— У него туса, — поясняет он. Неужели он хочет, чтобы я поехала с ним? Туда, где будут его друзья и знакомые? Туда, где, может быть, будет и Альберт?

— Может быть, мне лучше поехать домой? — спрашиваю я. Хотя и не то чтобы я совсем не хотела тусоваться, но вот с кем и где?

— Да брось, — усмехается он. — Там все свои.

Что он имеет в виду? Я не уверена, что это так.

Примерно через сорок минут мы въезжаем на территорию загородного коттеджа.

— Чей это дом? — спрашиваю я, разглядывая здание через лобовое стекло. Даже в машине слышны музыка и крики людей.

— Лео, выходи, — говорит Эд.

Мы подходим к крыльцу, и парень тянет на себя входную дверь, которая без труда открывается.

Перед нами предстает картина: парни и девушки, по-видимому, уже изрядно выпившие, отрываются по полной.

— Братан! — раздается откуда-то сбоку. Я оборачиваюсь и вижу, как Лео запрыгивает на спину Эда. Оба смеются.

— Слезай давай, Лео, ты тяжёлый.

Когда Лео оказывается на земле, парни пожимают друг другу руки и обнимаются.

Лео одного роста с Эдом, и я едва достаю им обоим до подбородка. У него очень короткие светлые волосы, настолько короткие, что издалека показалось бы, будто их и вовсе нет. У него милое лицо, красивая улыбка, и еще я замечаю серьгу в его ухе.

— Ой, у нас дамы, — протягивает Лео. — В прошлый раз, к сожалению, у нас толком не получилось нормально познакомиться. Предлагаю это исправить. Меня зовут Леонид, — он берет мою руку в свою и пожимает её, вернее, трясет. — Но друзья зовут меня Лео. Тебе тоже можно, красотка.

— Эрвина, — представляюсь я.

— Очень, очень красивое имя, — широко улыбается он.

— Ты, придурок, ты сейчас ей руку оторвёшь! — Эд быстро расцепляет наши руки.

— Здорово, что ты приехал, да ещё и не один! — восклицает Лео, по-дружески хлопая товарища по плечу.

— Альба здесь? — интересуется у нго Климов.

— А как же, — кивает Лео, делая глоток пива из бутылки. — Вон он, развлекается.

Мы с Эдом одновременно поворачиваем головы в указанном направлении и видим... его.

Альберта Островского. Альбу для близких.

Мне запрещено так к нему обращаться.

Он сидит в углу на чёрном кожаном диване, в расстёгнутой белой рубашке. В руках у него такая же бутылка, как и у Лео, только, в отличие от последнего, почти пустая. Рядом с ним какая-то длинноволосая брюнетка выводит указательным пальцем узоры на его колене, а он смотрит на танцующих рядом девушек.

— А он времени зря не терял, — присвистывает Эд и направляется к другу. Я не знаю, куда деться, и остаюсь стоять на месте.

Краем глаза я замечаю, как Лео разглядывает меня.

— Так ты с Эдом? — спрашивает он.

Я киваю, полагая, что он интересуется, приехала ли я вместе с ним. В этот момент я наблюдаю, как Климов подходит к Альберту и сильно хлопает его по колену. Альберт поднимает глаза и, увидев своего товарища, расплывается в улыбке.

— И как у вас... дела?

— Э-э, нормально, — отвечаю я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

Лео понимающе кивает мне и подмигивает. Что с ним не так? У меня складывается впечатление, что он знает больше, чем я.

Но спросить его об этом я не успеваю, так как в этот момент Альба переводит взгляд на меня, и моё сердце пропускает удар. О чём они сейчас разговаривают? Чёрт возьми, надо было пойти с Эдом, тогда бы не пришлось стоять с незнакомым пьяным парнем, который уже вовсю разглядывает мою фигуру.

— Выпьешь? — предлагает он, протягивая мне бутылку, но я отказываюсь.

— Кто будет играть в «Правду или действие»? — громко кричит та самая брюнетка, сидящая рядом с Островским, который к этому времени уже прекращает на меня смотреть и улыбается девушке.

— Эрви, будешь? — спрашивает подошедший ко мне Эд.

— Нет, — отвечаю я. — Кстати, где туалет?

— Иди на второй этаж, — отвечает мне Лео, указывая на лестницу. — А там прямо и налево.

Я киваю и двигаюсь в указанном направлении.

А когда я возвращаюсь, намереваясь сказать Эду, чтобы он отвёз меня домой, на моём пути совершенно неожиданно возникает мой ходячий кошмар.

АЛЬБЕРТ

В полутёмном пространстве семейного дома царит атмосфера радости и веселья. Здесь собрались не только мои близкие друзья и знакомые, но и десятки людей, которых я вижу впервые.

Арни — настоящий мастер по завязыванию дружеских отношений, и если он привел этих людей, значит, они нормальные.

На выходных мы тусили у Макса, потом у Рокси, а сегодня решили зависнуть у меня. Дом в моем полном распоряжении, родители всё равно где-то на Майорке и хрен знает, когда вернутся.

Зазвучала популярная, но надоедливая песня Асти, и Рокси тянет Дарью танцевать. Последняя, обернувшись на меня, обиженно поджимает губы. Симпатичная, но глупая. Я не давал ей какие-либо обещания. У малышки нет шансов.

— Эй, Альба! — окликает меня незнакомый парень. — У тебя есть что-нибудь из нормальной еды? Меня жесть мутит. Я сейчас грохнусь.

Я недовольно вздыхаю и, взяв за шиворот этого пьяного идиота, веду его в ванную комнату. Зачем так напиваться? Неужели нельзя контролировать себя?

— Когда закончишь, иди на кухню, — говорю я ему. — Там в холодильнике найдёшь что-нибудь поесть. И только попробуй что-нибудь изгадить, больше сюда не придешь и моё имя забудешь, — предупреждаю я, и в моем голосе звучит угроза. — И запомни на будущее: для тебя я Альберт.

Возвращаясь в общий зал, я сразу замечаю, что Дарья снова наводит на меня прицел. Она готова из трусов выпрыгнуть, лишь бы я заметил её. Она изгибается, как кошка, и, кажется, даже готова замурлыкать. Я уверен, что если мы останемся наедине, она непременно так и сделает.

Такие девушки всегда привлекают парней: красивые, стройные, лёгкие в общении и не требующие ничего взамен. Они знают, что их ждёт только одна ночь, и это делает их жизнь проще. Возможно, конечно, я ошибаюсь насчёт неё, учитывая, как она на меня смотрит.

"Ну нет, малыш, я не собираюсь вести тебя в загс, даже не надейся. Ещё не родилась та, с которой я готов пойти под венец".

Я улыбаюсь ей и подмигиваю, а затем иду к выходу на улицу, чтобы немного проветриться и покурить.

Вернувшись, я располагаюсь на диване и беру в руки бутылку пива. Дарья незамедлительно занимает место рядом со мной. Ее взгляд полон страсти, она шепчет мне на ухо непристойности, прижимается ко мне всем телом и гладит моё колено. Она делает всё, чтобы добиться своего.

Однако я остаюсь равнодушным к ее попыткам, и это расстраивает ее. Вместо этого я наблюдаю за Рокси и Ланой, которые танцуют рядом.

Вот еще одна, кому не хватает моего члена.

Лана также пытается меня соблазнить, сексуально двигаясь и бросая на меня призывные взгляды.

Вдруг рядом со мной материализуется некто и с силой хлопает меня по колену, которое не трогала Дарья. Я возмущённо поднимаю взгляд на виновника и вижу довольного, как слон, Эда.

— Здорово! — радостно восклицает он.

— Братан, ты приехал! — отвечаю я с улыбкой, протягивая руку для рукопожатия. Друг жмет её в ответ.

— Да, решили заскочить ненадолго, обстановку разведать, — говорит он.

— Ты кого-то привёл? — усмехаюсь я. — Очередную шлюху?

— Не шлюху, а Птичку, — возражает Эд.

— Какую ещё...подожди. Мальцеву? — с сомнением переспрашиваю я. — И что, она согласилась поехать с тобой?

— Как видишь, — разводит друг руками.

— Ну, пока не вижу, — отвечаю ему тем же жестом. — Так где она?

— С Лео стоит, разговаривает.

Буквально почувствовав ее взгляд кожей, я перевожу свой на нее и встречаюсь с ее серо-голубыми глазами.

"Вроде бы хотела избегать меня, но не вышло. Сама пришла. Ко мне домой".

— Где остальные наши? — задаётся вопросом Эд.

— Когда я видел их в последний раз, Арни и Макс играли в приставку, а Рокси вон, — киваю на девушку с розовыми волосами, — танцует, — отвечаю я, вновь обращая внимание на него.

— Понял, пойду поздороваюсь, — говорит Климов и возвращается к Мальцевой, которую Лео уже вовсю пожирает глазами.

— Альба, о чём шла речь? — напоминает о себе сидящая рядом Дарья. — О ком вы говорили? Что это за девушка?

«Подожди, Дарья. Сейчас не до тебя», — думаю я.

Не дождавшись моего ответа, она раздражённо цокает, а затем громко кричит в толпу:

— Кто будет играть в «Правду или действие»?

Я отвожу взгляд от Мальцевой и с ухмылкой смотрю на Дарью.

«Отличный способ узнать обо мне побольше, — думаю я. — Только вот я такой, как она, никогда не откроюсь. Максимум, что она может, так это заставить меня что-то сделать».

Снова мельком смотрю туда, где стояли мои друзья и первокурсница, но девчонки уже и след простыл. Эд находит Макса и идёт к нему, Лео следует за ним.

Я же остаюсь сидеть на месте, размышляя о том, сходить покурить ещё раз или согласиться на предложение Дарьи сыграть.

Алкоголь в крови требует безумств, но разум не позволяет взять верх.

«Так, значит, Птичка здесь. Это интересно".

ЭРВИНА

— Оп-па, — произносит Островский, скрестив руки на груди, едва увидев меня на первом этаже. — Эрвина Мальцева собственной персоной.

— Здравствуй, Альберт, — сдержанно киваю, сохраняя холодное выражение лица.

— Ну и что ты здесь делаешь? Заблудилась? — его улыбка напоминает оскал, а взгляд становится пронзительным.

Я молча смотрю на него, слегка шокированная тем, что снова вижу его в таком состоянии. В прошлый раз, когда он был пьян, я облила его коктейлем и ударила. Надеюсь, сегодня нам удастся избежать подобных инцидентов.

— Альба, ты куда пропал? — к нам приближается брюнетка, та самая, что недавно бесцеремонно прикасалась к Альберту и предлагала сыграть в «Правду или действие».

— Ты идёшь? Там уже все собрались, Рокси послала меня за тобой.

Ну надо же. А ей он позволяет называть себя Альбой. Кто она ему? Я никогда не видела её в его компании.

— Да, иду, Дарья, — отвечает он, продолжая сверлить меня взглядом.

— О, а тебя как зовут? — поворачивается ко мне эта Дарья с натянутой белозубой улыбкой. — Ты будешь с нами играть?

Что, девочка, видишь во мне соперницу? Не бойся, я не заберу твоего ненаглядного. Я на него не претендую.

Островский смеётся.

— Она? Нет, она не будет с нами играть, — я замечаю, как беспорядочно, но так красиво лежат его тёмные волосы.

— Так как тебя зовут? — снова спрашивает девушка. — Меня — Дарья, — она протягивает мне руку, которую тут же перехватывает парень.

Спасибо, я уже поняла, как тебя зовут.

— Это не важно, тем более, она уже уходит, — он обнимает брюнетку. — Птичке пора в кроватку.

— Птичке? — изумлённо переспрашивает Дарья, и её рот вытягивается в букву «о». — Так это...

Она не успевает договорить, так как Альберт закрывает ей рот своей ладонью, отчего она может только мычать. Отсалютовав мне, он ведёт свою спутницу туда, где все собрались играть в «Правду или действие» и, похоже, ждали только их двоих.

Я отворачиваюсь от них, пытаясь отыскать в толпе Эда.

Почему они называли меня «птичкой»? И почему Островский считает, что может отвечать за меня?

— Мальцева! — окликает он меня, и я снова поворачиваюсь. — Я всё ещё жду извинений! Не забывай!

«На том свете дождешься, придурок», — думаю я про себя.

Я молча показываю ему средний палец, а Альберт подмигивает мне. В этот момент Дарья, которую обнимал Альберт, привстаёт на цыпочки и что-то шепчет ему на ухо. Он криво улыбается и кивает, а затем, больше не взглянув на меня, берёт эту Дашу за руку, и они почти бегом направляются к своим друзьям, с которыми собирались играть.

Мне ни в коем случае нельзя проиграть Элизе. Потому что целовать этого надменного индюка я не собираюсь. Никогда. От одной только мысли о поцелуе с ним у меня начинается тошнота.

Вдруг на моё плечо ложится чья-то рука. Я оборачиваюсь и вижу Эда, которого недавно искала.

— Ну что, отвезти тебя домой? — предлагает он.

— Да, а то тут тухляк, —недовольно отвечаю я. — Постой, ты разве не пил?

— Нет, я же приехал с тобой, — усмехается он и жестом приглашает следовать за ним. — Значит, с тобой и уеду.

От двусмысленности его слов я заливаюсь румянцем, но, к счастью, он этого не замечает.

К моему дому мы подъезжаем около двенадцати часов ночи.

— Послушай, прости за Альбу, — говорит молодой человек, следуя за мной к подъезду. — Ты, наверное, не ожидала увидеть его в таком состоянии. Когда он выпьет, он не всегда может контролировать себя, хотя сегодня он был более или менее в норме.

— Всё в порядке, Эд, — успокаиваю я его.

— Мы ещё увидимся? — с надеждой спрашивает он. Я пожимаю плечами.

— Кажется, мне пора, — говорю я.

Эд разводит руки в стороны, приглашая меня в прощальные объятия. Не успев как следует обдумать свои действия, я поддаюсь порыву и обнимаю его.

Когда я уже собираюсь отстраниться и поднимаю взгляд на Климова, я замечаю, что он смотрит на меня как-то странно. Его серые глаза, которые в темноте стали такими же, как у Альберта при свете дня, сверлят меня, словно пытаясь проникнуть в самую душу.

И почему я думаю об Островском, когда другой парень почти готов меня поцеловать?

Когда между нами остается всего несколько сантиметров, я осознаю, что не хочу этого поцелуя. Пусть Эд и невероятно привлекателен, и, возможно, какая-то часть меня желает этого, но я понимаю, что это было бы лишь назло его другу, а не моим искренним желанием.

К счастью, мне не приходится принимать решение самой, потому что в кармане моих джинсов завибрировал телефон.

— Это, кажется, мама, — произношу я, смущённо улыбаясь, и подношу трубку к уху. — Привет, мам.

— Эрвина, а с кем это ты там целуешься? — спрашивает с интересом она.

Я смотрю на парня, радуясь, что на улице темно и не видно, как я покраснела.

— Э-э, мам, я иду домой, — произношу я быстро, чтобы избежать дальнейшего разговора, и сбрасываю вызов.

— Спокойной ночи! — машу Эду на прощание и спешу скрыться в подъезде.