📘 Глава 9 - «Дом, который хотел меня продать»
От лица Лауры
Я почувствовала, что за мной наблюдают, раньше, чем увидела его.
Рауль — один из тех, кто не дышит громко.
Он просто появляется, как будто вырос из тени.
В костюме, с холодным взглядом, с чёрным зонтом — даже если на небе ни облачка.
Я не стала ждать.
---
Мой рюкзак был уже собран.
Письмо от отца — смято и спрятано в потайной карман.
Я выскочила через чёрный ход из библиотеки, спустилась по пожарной лестнице и села в первое попавшееся такси, не называя адреса — только улицу, ведущую к месту, о котором я не думала два года.
Дом Вердини.
---
Особняк всё ещё выглядел как памятник самому себе.
Высокие колонны. Каменные львы.
Всё так же вылизано, вычищено. Только изнутри — гнилое.
Карла открыла дверь и выронила поднос с бокалами.
— Мисс Лаура?! Боже… как вы… вы же...
— Рауля здесь нет. Не бойся, — сказала я.
Она дрожала. Не от счастья.
— Они… не ждали вас. Господин Леонардо сказал, вы уже…
— Что? У него всё по плану?
Она опустила глаза.
— Вы найдёте их в зимнем салоне.
---
Я шла по коридору, и каждый шаг будто отдавался эхо в прошлом.
Тут я разбила вазу.
Тут рыдала ночью.
Тут слышала, как отец говорил кому-то: «Лаура будет отличной разменной монетой».
Я вошла без стука.
Там были они.
Мама — Виолетта. Холодная, как всегда.
Отец — Леонардо. Уже не лев, а старый шакал.
И… пустое кресло. Где когда-то сидел Альберто.
---
— Ты должна была быть с Раулем, — сказал отец вместо приветствия.
— Я читаю письма, прежде чем выполнять чужие приказы.
Он побледнел.
— Это не то, что ты думаешь.
— Правда? А что тогда? Ты решил отдать меня Морелли, как плату за своё враньё?
Мама попыталась что-то сказать, но я не дала:
— Замолчи. Ты молчала всю мою жизнь. Молчание — твоя любимая одежда.
Отец встал.
— Я защищал семью! Я… я проиграл много. Но он пообещал не трогать вас…
— Он не тронет нас, — перебила я. — Потому что я сама выберу, кто будет ко мне прикасаться. И если Морелли захочет меня — ему придётся иметь дело не с твоими долгами, а с моей волей.
Отец сел.
Как будто старость догнала его за одну минуту.
---
На выходе Карла вложила мне в руку письмо.
Старый конверт. Внутри — короткая записка.
Почерк Альберто. Мой брат. Мёртвый.
> *«Он проиграл. Он думал, что сдаёт фигуру. А сдал королеву.
Но ты всегда была больше, чем просто дочь.
Если Сальваторе увидит в тебе слабость — он тебя уничтожит.
Если увидит силу — он сделает тебя своей богиней.
Выбирай. Но не пытайся сбежать. Ты уже в игре.»*
Я вышла на улицу. Ветер тянулся к моим волосам.
Рауля не было. Пока. Но я знала — скоро он найдёт меня.
Вопрос был не в том, смогу ли я уйти.
А в том, захочу ли?