Свет луны.

Комнату заливали закатные лучи, стены и пол словно плавились в этих лучах. На чайном столике стояла небольшая ваза с иссохшими цветами которые рано утром принесла одна из служанок. На против стояла огромная кровать аккуратно застеленная бордовым вязанным пледом, а у окна рядом с дверью ведущей на балкон стояла девушка с тёмно русыми волосами. На кончиках  заплетённых волос  поблёскивали солнечные зайчики, что отражались от огромной люстры украшенной хрусталём. 

Девушка тихо выдохнув прошла к столику и поправив платье цвета ночного неба присела на бежевый диванчик, взяла уже остывший чай. Долго рассматривая себя в отраженье она подметила, что лицо её стало болезненно бледнее, а глаза из золотисто кариев померкли и теперь походили на цвет ствола старого дуба, что рос в саду. Улыбнувшись своему отражению она позвала горничную которая стояла за дверью.

В комнату вошла молодая девушка лет семнадцати, ярко рыжие волосы собраны в пучок, а зелёные глаза тревожно смотрят на хозяйку. Эмбер всегда волновалась когда видела госпожу подавленной или расстроенной, но сегодня она было ещё более мрачной, что давало больше повода для переживания.

-Эмбер приготовь мне одежду, после ужина хочу пойти в город, слышала  там сегодня праздник...

-Как пожелаете госпожа Мэллори. Сейчас же приступлю.

И девушка скрылась за дверью ведущую в гардероб оставив госпожу снова на едине с собой. Стрелки на часах мерно тикали отбивая своеобразный ритм и неумолимо приближаясь к половине седьмого. В голове девушки стали пробегать воспоминания прошлого ужина и были они мало приятными, в этот раз будет также или возможно спокойнее. Сидя всё так же с кружкой в руках Мэллори обречённо вздохнула уже в сотый раз но деваться было некуда нужно было идти. Нехорошее предчувствие всё нарастало.

В обеденном зале за огромным тисовым столом сидели трое: глава семейства Лай Госхард его жена Миранда и младший сын Майк, не хватало лишь опаздывающей старшей дочери. Глава семейства вдумчиво читал газету изредка поглядывая на входную дверь, мать заметно нервничала теребя край салфетки и лишь шестнадцати летний Майк спокойно ждал сестру . И вот двери наконец распахнулись и в зал вошла старшая дочь Мэллори незамедлительно прошедшая к своему месту и кратко извинившаяся.

-Ну что ж... Теперь начнём.

Мужчина из подлобья  глянул на свою дочь тем самым указывая на своё недовольство на, что она лишь сильнее опустила голову. За столом шло обсуждение обучения Майка в рыцарской академии спонсируемой их домом. Девушка облегчённо поблагодарила Бога за спокойный ужин. Еда выглядела вкусной но совсем не лезла в горло вставая комком, а поданный напиток был слишком сладким что только усугубляло ситуацию, Мэллори совсем потеряла аппетит и извинившись ушла первой. 

-Сестра тебе не хорошо?

Тут же всполошился Майк он был одним из немногих кто действительно волновался за неё.

-Нет, я просто в храме поела, поэтому не голодна.  

В коридоре её встретила Миранда которая уже подготовила одежду для выхода, что хоть немного но подняло настроение Гросхард.

-Госпожа, а кто пойдёт с вами?

-Ганс... Он согласился меня сопроводить.

Голос Мэллори слегка дрогнул, врать она не любила но получалось у неё довольно убедительно потому как Миранда охотно поверила. 

-Это хорошо, он отличный фехтовальщик..

Девушка кружила вокруг Мэллори помогая ей одеться и успевая нахваливать Ганса. Когда всё было готово то Мэллори совсем невозможно было отличить от обычной городской девушки разве что её выдавали плавные аристократичные движения.

-Ты мастер своего дела! Мне очень нравится.

Миранда аж покраснела от неожиданной похвалы со стороны госпожи и низко поклонилась скрывая широкую улыбку. Покрутившись ещё несколько секунд перед зеркалом девушка всё же решила, что пора идти и накинув поверх тёплый плащ направилась к выходу из особняка. 

Когда они уже стояли у ворот Миранда удивлённо смотрела по сторонам не найдя Ганса всё же решила переспросить:

-Госпожа, а где же ваш сопровождающий?

-А! Он сказал что встретит меня ..... У входа в город! Он сказал что будет ждать меня у башни рядом с воротами.

-Ну хорошо, я уже волноваться начала, хахаха!

Помахав рукой Мэллори  верхом на своём вороном отправилась в город. Путь лежал через небольшой лесок из сосен, в воздухе пахло хвоей и сырой землёй, что несомненно нравилось девушке. Её крайне редко удавалось раньше выбраться из замка, такие частые прогулки стали возможны лишь при присвоение её церковью титула святой девы. Хотя теперь большую часть времени она проводила в храме за молитвами и изучением искусства исцеления, по сути это была обычная магия но Епископ говорил, что это разные вещи. 

Добравшись до города она привязала коня к дереву недалеко от ворот, он был умён и чужого к себе не подпускал поэтому Мэллори особо не волновалась о том что его украдут. Лёгким бегом девушка проскочила ворота и направилась к северной площади где и располагался праздник. 

Широкая улица была залита всеми красками радуги, а фонари были похожи на маленькие солнца прикрученные к столбам. по обе стороны располагались лавки и палатки торговцев, чего там только не было: от дешевой бижутерии до редких фруктов и артефактов. Глаза разбегались, хотелось осмотреть абсолютно всё но неудавшийся ужин напомнил о себе, девушка подошла к одной из палаток, что стояла рядом с переулком  и только хотела сделать заказ как её кто то схватил за лодыжку от испуга Мэллори невольно вскрикнула и опустив взгляд разглядела руку что уходила заугол переулка. Тощая и с выделявшимися жилками она почти сразу отпустила её обессиленно упав на землю. Переглянувшись с продавцом она купила две порции шашлычков и бутылку воды осторожно заглянула в переулок, там на земле сидел по видимому бездомный он тяжело дышал и пристально смотрел на неё из под длинный свалявшихся волос. 

Как оказалось это был довольно молодой мужчина очень худой и голодный, он лихо умял предложенную еду и отдышавшись представился Несуразным именем сказав что он иностранец. 

-А как вы до такого... ну... 

-Всё в порядке, я проиграл все свои деньги в одном поганеньком казино. Сам виноват что таким идиотом уродился. Но спасибо тебе, я думал до утра не протяну на самом деле. Вот это всё что у меня осталось возьми, мне без надобности.

Он достал из под тряпья потёртую книжонку с порванным корешком и протянул Мэллори, девушка осторожно приняла подарок.

-Что это за книга?

Мужчина еле поднявшись пожал плечами и улыбнувшись сказал:

-Вам леди Гросхард она пригодится.. 

Девушка не сразу поняла что не называла своей фамилии уходящему человеку но опомнившись поняла что уже поздно он ушел. Выйдя на освещённую улицу она решила осмотреть книгу и в какой ужас она пришла обнаружив что это заметки по чёрной магии. В панике она резко спрятала книгу под плащ, сердце колотилось, а в голове мелькало "Лишь бы никто не увидел" её сразу же отправят в тюрьму если узнают, что "Святая" читает подобное.

Добравшись до дома Мэллори встретила недовольную Миранду которая по всей видимости встретила Ганса не сном не духом незнавшего, что он стал сопровождающим для леди. Горничная сверлила свою госпожу строгим взглядом, становилось не посебе.

-Миранда ты уже всё знаешь да...

-Да. 

-Ты простишь меня в этот раз?

-Хмф! Я так волновалась! Так волновалась, что прождала вас три часа у ворот! Зачем вы мне солгали!

-Прости... Я не хотела что бы сегодня за мной хвостом ходил вооружённый мужик, мне просто хотелось расслабится... 

-Ой-йой! Госпожа вы меня раньше времени до могилы доведёте!