глава 3
Пятничным утром я просыпаюсь взволнованная возвращением Гаррета. Однако чуть позже мне вспоминается наш разговор и то, что он попросит отца оставить нас в покое, и возбуждение сходит на нет. Гаррет утверждает, что не собирается идти на поводу у него, но потом делает все в точности наоборот. Что печально. Мне неизвестны все подробности ситуации, поэтому трудно узнать, прикладывает ли он достаточно усилий. Если бы он мне не нравился так сильно, я бы с ним рассталась еще пару месяцев назад.
После утренних занятий я встречаюсь с Харпер на ланче. Сейчас она чувствует себя гораздо лучше. Она покончила с Коулом и готова к новым отношениям.
– Ты должна пойти с нами сегодня, – говорит она, очищая апельсин. Харпер помешанная на здоровом питании. Ежедневно у нее на обед большая порция салата и пара кусочков фруктов. Должно быть, фишка калифорнийцев.
– Я тебе тысячу раз говорила, что не люблю вечеринки. – Я опускаю взгляд на свой обед, включающий в себя тарелку с картошкой фри и брауни. Мне действительно стоит питаться получше.
– Знаю, но тебе нужно развеяться. Это же вечер пятницы. Обещаю, я не оставлю тебя одну. Мы можем просто сходить на вечеринку и поболтать. Возможно, поможешь найти мне горяченького парня.
– Кто-нибудь другой поможет тебе с этим. Я не умею выбирать парней.
– Ты выбрала Гаррета. – Она кладет апельсин и накрывает ладонью мою руку. – Прости. Я не собиралась произносить его имя. Я не подумала.
После нашего разговора в воскресенье она избегала каких-либо упоминаний о Гаррете. Все беспокоилась, что это расстроит меня.
– Все в порядке. Можешь говорить о нем. Я как раз собиралась сказать тебе, что он позвонил мне прошлой ночью.
Она выглядит раздраженной.
– Просто замечательно. Спустя столько дней? Что же он сказал?
– Он был в Хьюстоне на какой-то встречи компании его отца. Они уехали в воскресенье.
– И он не мог позвонить и предупредить тебя?
– Гаррет сказал, что его отец все время был рядом, поэтому он не мог вырваться. Но он звонил каждый вечер. Я просто не брала трубку.
– А почему? – Она снова чистит апельсин, и сильный аромат цитруса перебивает вкус моей картошки. Я откусываю кусочек брауни и отодвигаю поднос с едой.
– Уже было поздно. Я думала, что ошиблись номером.
– Ошиблись номером? – Она сказала это таким тоном, будто я сошла с ума лишь при одной мысли об этом. Согласна, для кого-то прозвучит странно, что каждую ночь кто-то набирал один и тот же неправильный номер. Мне стоит научиться врать получше. – В итоге ты наконец-то ответила, и что же он сказал?
– Немного. Гаррет просто рассказывал о своей поездке. Он возвращается сегодня. Я увижусь с ним чуть позже.
– Если вы встретитесь с ним позже, то должно быть он обсудил эту ситуацию с отцом. Что хорошо. Вы двое наконец-то будете вместе.
– Нет. Гаррет не разговаривал с отцом. Он упоминал, что поговорит, однако то было до этого.
– Отстой, Джейд. Я ненавижу то, как его семья обращается с тобой. И мне не нравится то, что Гаррет говорит, будто будет оберегать тебя, но не держит своих обещаний. Мне придется побеседовать с этим мальчиком.
– Харпер, нет! Не смей! Он убьет меня, если узнает, что я рассказала тебе. Просто позволь мне самой все уладить.
Она вздыхает, проверяя время на телефоне.
– Ты идешь с ним сегодня на свидание? Так вот почему ты отказываешься провести со мной время?
– Не знаю, какие у него планы. Но в любом случае на вечеринку я не пойду.
– Я до сих пор считаю, что тебе стоит выбраться и чем-нибудь заняться. – Она встает. – Мне нужно подготовиться к тесту. Увидимся за ужином?
– Пока не знаю. Можешь не ждать. Поешь без меня.
– Если Гаррет тебя сегодня продинамит, позвони мне. Я пропущу вечеринку, и мы найдем, чем заняться.
Она уходит, и я доедаю свой брауни, прежде чем отправиться на занятия.
Мои единственные занятия по пятницам после обеда – история искусств. Отличный предмет для пятницы, поскольку на нем не приходится напрягаться. В основном базовые тесты на усвоение пройденного материала, для которых не нужно обладать особым талантом. Сегодня профессору, наверное, нужно было свободное время, поэтому она поставила фильм об известных живописцев, и села за письменный стол. На протяжении всего фильма мои мысли витали вокруг Гаррета. Я почти убедила себя, что он не объявится.
После занятий я возвращаюсь к себе. С темного неба падает ледяной дождь со снегом. А я, конечно же, забыла свой зонтик, и мне пришлось идти через весь кампус. К себе я возвращаюсь полностью промокшей и замерзшей. Я переодеваюсь в сухую одежду и вытираю голову полотенцем. Схватив одеяло, я ложусь на кровать в попытках согреться, но в конечном итоге засыпаю.
Меня будит стук. Часы над кроватью показывают шесть вечера. Заснула я около трех. И как я умудрилась столько проспать?
Предполагая, что возможно это Гаррет, я бросаю быстрый взгляд в отражение зеркала, оценивая внешний вид. Просто отвратительно. Влажные волосы высохли и превратились в гнездо на голове. Стук продолжается, и я быстро собираю их в хвост.
Я открываю дверь и нахожу Харпер с друзьями из ее теннисной команды.
– Эй, Джейд. Мы идем на ужин. Ты с нами? – Харпер бросает быстрый взгляд мне за плечо, пытаясь украдкой заглянуть в комнату.
– Нет, я не голодна.
– Он здесь? – шепчет она.
– Еще нет.
– Джейд! Да не жди ты его!
– А я и не жду. Я просто заснула после занятий. Вот только проснулась.
– Тогда пошли с нами. Можешь не есть, если не хочешь.
Я хватаю толстовку и закрываю дверь, и мы вшестером идем в столовую. Остальные девчонки, с которыми тусуется Харпер, конечно не такие дружелюбные как она, но с ними все равно весело. Они из другого общежития, но иногда составляют нам компанию за ужином.
После ужина мы все возвращаемся в комнату Харпер. Гаррет уже ожидает нас у ее двери. Зуб даю, он выглядит все лучше и лучше каждый раз, когда я смотрю на него. Возможно, причина в том, что я не видела его практически целую неделю. На нем темные джинсы, белая тенниска и коричневая кожаная куртка. Скорее всего, в Хьюстоне он много времени проводил на свежем воздухе, поскольку кожа его покрыта золотисто-коричневым загаром, который делает его глаза еще ярче.
– Джейд. Это ты. – Он улыбается, и, кажется, я слышу вздохи девушек. Что только подтверждает мою мысль: он выглядит даже лучше, чем раньше. Должно быть дело в загаре.
– И давно тем типом девушек, которые вешаются на своих парней при первой же возможности, особенно при посторонних.
– Да. Я звонил пару раз, но ты не брала трубку, поэтому я предположил, что, скорее всего, ты с Харпер.
– Эй, Гаррет, – говорит Харпер не самым дружелюбным тоном. Она явно все еще злится на него. – Давненько тебя не было видно.
– Мне пришлось уехать из города.
– Так чем ты занят этим вечером? – спрашивает она его. – Есть какие-нибудь грандиозные планы?
Я стреляю взглядом в ее сторону, намекая прекратить это, но Харпер игнорирует меня.
– Пока не знаю. – Он смотрит на меня, предполагая, что я уже все распланировала. Хотя не уверена, правильно ли я трактовала его взгляд.
– Ну, мы пойдем. – Я тяну Гаррета за руку. – Повеселитесь там.
Пока все прощаются, подружки Харпер не сводят глаз с Гаррета.
– Что с ней? – спрашивает он, когда мы идем по коридору.
– Да ничего. Просто у нее день не задался. – Я открываю дверь в комнату. Едва переступив порог, Гаррет заключает меня в объятия.
– Я так скучал по тебе, Джейд.
Он стискивает меня так крепко, вызывает у меня смех.
– Я тоже по тебе скучала, но можно немножко полегче. И разденься для начала.
– Ладно. Хорошо. – Он отпускает меня и вешает куртку на спинку стула.
– Гаррет, и недели не прошло. Ты бы не успел так сильно соскучиться.
Он подходит и притягивает к себе. На мой взгляд, он подрос; во всяком случае, с нашей последней встречи. Интересно, какой какого он роста: возможно, метр девяносто или метр девяносто пять? По крайней мере, его отец не меньше двух метров. Как бы то ни было, с моими ростом в метр семьдесят с ними не сравниться.
– Не знаю, сколько прошло. Я потерял счет днем. Но это было чертовски долго. – Он склоняется, намереваясь поцеловать меня, но я останавливаю его.
– Подожди-ка. А что же произошло с нашими «чисто дружескими» отношениями? – Мне безумно хочется поцеловать его, но для начала нужно знать, на какой стадии наши отношения. И не менее важно, будет ли его отец воспрепятствовать нам.
– Эти отношения закончились. – Гаррет снова предпринимает попытку меня поцеловать. Я чувствую слабость, но мне все-таки удается удержать его.
– Но мы даже на свидании не были. Ты обещал, помнишь?
Он улыбается.
– Ты права. Так и сделаю.
– Поэтому, вероятно, нам следует придерживаться дружеского поведения, по крайней мере, пока не сходим первое свидание.
– Серьезно? Ты убиваешь меня, Джейд. Это же просто поцелуй.
– Свидание завтра. Ничего страшного, потерпишь.
Он прижимает меня крепче.
– А мне так не кажется.
Проклятье! Ну почему он настолько неотразим? Будь сильной, Джейд. Всего один день. Один день ты сможешь потерпеть. Но я не могу. Серьезно, я не могу.
– Ну ладно, но только один. И это до свидания. Остальное после…
– Согласен, – шепчет он напротив моих губ, медленно и мягко целуя сначала верхнюю, затем в нижнюю, а потом обе. В теории, это уже больше, чем один поцелуй, но мне не найти в себе сил остановить его. Не сейчас. Мои губы приоткрываются, и я чувствую, как наше дыхание смешивается, а его язык принимается подразнивать мой рот. Тело расслабляется, и я буквально растворяюсь в нем. Чувствую, как его рука крепко прижимает к себе, а другая скользит вверх по спине, задерживаясь на шее, а поцелуй становится безумно горячим.
Один поцелуй. Да, верно. Прошло уже пять минут, но мы все еще стоим здесь. Я наконец-то отстраняюсь и замечаю его самодовольную ухмылку, поскольку у него получилось сделать один поцелуй таким потрясающе долгим.
Я отхожу и усаживаюсь на кровать.
–Нам нужно многое обсудить, Гаррет. Мне нужно знать, что происходит с тобой. И с нами. Мы не можем продолжать все это с твоим отцом. Ты поговорил с ним?
Гаррет скидывает обувь и устраивается на кровати.
– Нам действительно нужно поднимать эту тему прямо сейчас?
– Да. Я хочу знать, что произошло. И хочу быть уверена, что твой отец не ворвется сюда в любую минуту и не накричит на нас снова.
– Ты не стоит волноваться. Я все уладил. – Он лезет в карман и достает телефон. – Видишь? Я даже получил обратно свой телефон. И моя машина припаркована сейчас снаружи.
– Ну и что же ты ему сказал?
– Я говорил тебе. Мы пообщались, и я убедил его оставить нас в покое.
– Другими словами «шантажировал». Мне вот интересно, чем же?
– Не имеет значения. Но он не побеспокоит нас больше, по крайней мере, сейчас.
– Что это значит?
– Это значит, что он будет искать способ шантажировать меня в ответ, лишь бы вновь контролировать меня. – То есть, ты хочешь сказать, что все это временно?
– Просто выкинь это из головы. Я не хочу сейчас в этом рыться.
– Ладно. Однако мне хотелось бы знать, чего стоит ожидать. Я ненавижу эти внезапные визиты твоего отца. И как насчет твоей фальшивой девушки? Тебе все равно придется встречаться с ней?
Он глубоко вздыхает.
– Кэтрин, моя злобная мачеха, все еще ожидает, что я буду появляться на светских мероприятиях с Авой. Но их всего лишь несколько. Раз или два в месяц. Ерунда.
– Но не для меня. Мне не нравится, что Ава пойдет с тобой, изображая твою девушку. Разве тот шантаж, который ты использовал, не распространяется на Кэтрин? Я думала это какой-то их общий секрет?
– Нет. – Он колеблется. – Это то, что не должна узнать Кэтрин.
– Он изменил ей, – шепчу я.
– В настоящем времени. Не в прошлом, – отвечает он спокойно.
– Ох. Ну, ты все равно не обязан прислушиваться к Кэтрин. Она тебе не мать.
– С ней я разберусь позже. Что-нибудь да придумаю. Теперь мы можем сменить тему?
– Так чем ты хочешь заняться?
– Иди сюда. – Он раскрывает руки, приглашая меня к себе. Я ложусь рядом, прижимаясь к его груди. – Давай просто полежим так немного.
Мне до безумия хотелось вновь оказаться вновь в его объятиях. И я счастлива, что его отец наконец-то оставит нас в покое. Но не понимаю, почему он до сих пор соглашается ходить на светские мероприятия с Авой.
Я живу с Авой на одном этаже. Она ходила с Гарретом на какие-то престижные подготовительные курсы в школе. В прошлом году она участвовала в реалити-шоу, и теперь стремится попасть на как можно больше обложек журналов. У Фрэнка не было кабельного, по которому показывали то шоу, поэтому я даже не видела его, но, судя по всему, оно было весьма популярным. В любом случае Кэтрин хочет фото Гаррета с Авой, рассчитывая, что это повысит социальный статус семьи Кенсингтон.
Однако Ава ведет себя так, будто действительно хочет встречаться с Гарретом. И только из-за того, чтобы тот не был со мной. Поэтому она донесла его отцу о нас с Гарретом. Поэтому только лишь при одной мысли о том, что она претендует на роль его девушки, я в ярости.
– Чем занималась всю неделю? – спрашивает Гаррет.
– Да ничем особенным. Ходила на занятия. Делала домашнее задание. Кстати, тебя долго не было, и ты многое пропустил.
– Мне присылали задания по почте. Поэтому я не сильно отстал. Хотя мне действительно нужно сделать пару заданий на завтра. Если хочешь, мы могли бы позаниматься вместе.
– Не думаю, что ты многое сделаешь.
Он смеется.
– Точно. Эй, после того, как я позанимаюсь, мне нужно потренироваться пару часов в бассейне. Хочешь пойти со мной? Ты не обязана туда идти, просто мне показалось, что в последний раз тебе там было скучно.
– Я не скучала. Мне там понравилось. – Гаррет в команде по плаванию, поэтому он много времени проводит в бассейне. На самом деле я обожаю ходить туда вместе с ним. Сидеть и лицезреть практически обнаженное и чрезвычайно сексуальное тело. Кто от такого откажется? – Возможно, я тоже поплаваю.
– Тогда давай пойдем после обеда. В это время по субботам обычно там никого нет.
Последний раз мы с Гарретом плавали вместе, когда только познакомились. Обстановка накалилась между нами настолько, что мы быстро перескочили через стадию дружеских отношений. И тогда в голове прозвучал голос матери и все испортил. То было ужасно. Я стала кричать и отталкивать Гаррета. Даже не помню всего, что случилось. Но это изменило все между нами. С тех самых пор он был осторожен со мной, боялся сделать что-нибудь большее, чем просто поцеловать.
В комнате царит тишина, и я знаю, Гаррет хочет поговорить о письме и том звонке с угрозами. Уверена, он выжидает, когда я все расскажу.
– Гаррет, от того человека, который звонил, я больше ничего не слышала, поэтому давай просто забудем, что это вообще было, окей? Просто забудь, что я тебе говорила.
Он садится, вынуждая меня сделать то же самое.
– Этот человек просто так не исчезнет. Он бы не стал просто так звонить, а потом больше не выходить с тобой на связь вообще.
– Хорошо, но письмо все еще у меня, а он так и не перезвонил.
– Где оно? Могу ли я увидеть его?
– Нет. Потому что ты заберешь и избавишься от него. А я еще не готова расстаться с ним.
– Я не буду с ним ничего делать. Мне просто хочется увидеть его.
– Я не хочу, чтобы ты прочитал его. Оно предназначено только для меня, и мне не хочется, чтобы кто-то еще его видел. Даже Фрэнк. Кроме того, я уже говорила тебе, о чем оно.
– Но имена в нем не упоминались, верно? Она не рассказала, кто именно сделал это с ней?
– Нет. Вот поэтому мне и не понятно, зачем тому парню нужно было угрожать мне.
– Мне тоже. Но не пытайся больше рыться в этом, Джейд. Тем более ты уже поговорила с Фрэнком. Поэтому оставь все как есть. Не ищи ответов.
– Мне не нравится, когда меня запугивают. Я должна найти способ узнать побольше о моей матери, но безопасным для себя путем.
– Да, однако, этого не будет. Пообещай мне, что ты оставишь эту затею.
– Хорошо. Проехали. Но письмо я оставлю.
Мне хотелось сказать Гаррету, что я не согласна с этим решением, но я и в самом деле не могу просто взять и избавиться от письма. Оно раскрыло мне совершенно другую сторону моей матери, которую я никогда не видела прежде. Она была совершенно другим человеком. Человеком, который бы мне понравился и, возможно, которого я бы даже полюбила. И это письмо – единственное доказательство тому, что этот человек вообще существовал.