От скуки
Разговоры в зале стихли, как по мановению волшебной палочки. Скабиор вздрогнул, оглянулся на других егерей, но те, хоть и приросли к полу, старательно отводили глаза. Знали, что спорить со мной себе дороже.
- Ты уверен? - зашептала мне Беллатрикс. - По-твоему, стоит поднимать скандал из-за грязнокровки?
- Не лезь не в свое дело!
- Да ты с ума сошел! Егеря - наши союзники, думаешь, Повелитель захочет втягиваться в дрязги с Грейбеком?
- А ты думаешь, Повелитель пожалеет мне такой малости?
Перешептывания с Беллой только навредили. Скабиор приободрился, притянул пленницу к себе, посмотрел с вызовом.
Егеря доставили редкий улов: двоих из Уизли. Парню не повезло: Повелитель считает, что предатели крови осведомлены о местонахождении других дамблдоровских прихвостней - мне это не интересно. Девчонку не тронут, молодая волшебница, чистокровная в невесть каком поколении, пусть и из семьи, запятнавшей себя пристрастием к грязнокровкам, будет подходящей партией даже кому-нибудь из сыновей сторонников Повелителя. А уж насколько хорошей женой - так разве мы не маги?
Можно было бы закрыть глаза, что вместе с Уизли поймали какую-то грязнокровку. Да если бы Скабиор просто оставил ее себе, а не потащил в резиденцию - кто бы с него спросил! Но ему захотелось похвастаться, заслужить расположение Повелителя. А когда выяснилось, что придется иметь дело со мной, Скабиор выбрал худшее из того, что мог, - попытался сделать вид, будто никакой третьей пленницы не существует. Ну что, он сам дал повод.
- Она останется здесь, Скабиор!
Тот переглянулся с Беллой и упрямо вздернул подбородок.
- Мы имеем право на часть добычи! Я забираю пленницу вместо оплаты!
Я ухмыльнулся во весь рот, поглядел на Скабиора, потом поймал взгляд какого-то из его приспешников.
- О да, твои люди будут благодарны, когда вместо полновесных галлеонов получат тощую девчонку! Или ты готов делиться? Как быстро испортится это смазливое личико, если пустить ее по кругу?
Да он разума лишился - поднять палочку на хозяина дома, в который пришел! На командира!
- Оставьте его, Гойл!
Где-то сбоку тяжко вздохнула Белла. Стражники подтащили лягающуюся девчонку к моему креслу, а Скабиор смотрел то на нее, то на меня - так, будто хотел меня убить. Наивный идиот.
- Верните ему палочку! И заплатите им!
Кажется, у кого-то в шайке проблемы с дисциплиной. Хороши союзнички! Жаль, у Дамблдора не хватило денег переманить их на свою сторону, а то было бы одной головной болью меньше.
Скабиор уходить не спешил. Будто ждал чего-то, но Белла только демонстративно отворачивалась. Зато я - нет.
- Все еще хочешь эту девчонку? Попробуй отними!
Он даже полез на меня с заклинаниями! Будто забыл, что Повелитель приблизил меня не за красивые глаза.
Первый выпад я пропустил. По щеке закапала кровь - и Скабиор внезапно поверил в себя. И, выбирая заклинание поэффективнее, даже не заметил два моих коротких взмаха. Редукто с небольшим дополнением очень качественно ломает кости. Скабиор грохнулся на пол, выронив палочку, и завыл. Белла одобрительно хмыкнула. Девчонка, про которую я и думать забыл, охнула на весь зал.
Я выждал, недолго, но достаточно, чтобы Скабиор осознал. Да, осознал и съежился как побитая собака. Вблизи было видно, как по его виску ползет капелька пота и как он закусывает губу, пытаясь справиться с криком.
- Я не умею это лечить, но помочь могу.
Чем собирать мелкие осколки, проще удалить все и вырастить новую кость. В первую секунду, когда боль только прошла, Скабиор расслабленно зажмурился. А во вторую - понял, что стал беспомощнее новорожденного, на своих ногах ему не уйти, а другие егеря попросту сбежали. На самом деле те жались под стеночкой, но пара десятков футов, когда в голенях нет костей - непреодолимое расстояние. Я щелкнул пальцами, и появился домовой эльф.
- Принеси костерост для нашего гостя. Большую бутыль.
Приятная ночка Скабиору обеспечена. Надеюсь, Грейбек поймет намек.
- Если хотел подраться, мог бы к Родольфусу сходить! - фыркнула Белла. - Грейбек нажалуется.
- Но ты же примешь мою сторону, правда?
Белла млеет от прикосновений к запястьям, а особенно - если поцелуй попадает на тонкую полоску кожи между краями перчатки и рукава.
- Все равно это было неразумно.
- Разумнее, чем спустить самовольное распоряжение добычей.
Скользкий момент, Белла - увлекающаяся натура, не дай Мерлин, решила бы затеять проверки. Но о чем бы она ни думала, додумать свою мысль не успела - рядом чихнула девчонка, и Белла переключилась на проблему, о которой я уже и забыл. Снова пришлось вызвать эльфа:
- Забери девчонку на кухню и дай какую-нибудь работу.
В конце концов, не для того я устраивал показательное избиение Скабиора, чтобы Белла получила новую мишень для тренировки проклятий.
Ответ от Грейбека пришел тем же вечером - все складывалось так, как я и планировал. В его лояльности можно было не сомневаться. Оставалось только дожать Малфоя-старшего. Или убрать с дороги.
Стук в дверь больше походил на царапанье. И, несмотря на явно озвученное разрешение, входить в комнату никто не торопился.
- Да фестрала ж вам в печень!
За дверью стояла та самая девчонка, выряженная в мантию, разрезов на которой было больше, чем ткани, и размалеванная до неузнаваемости.
- Тебе чего?
- М... меня прислала мадам.
Дементоры бы взяли эту Беллу!
- Ну заходи! Умывальник там, кровать - там! Чтобы я до утра тебя не слышал и не видел.
- А может, я пойду?
Вот не люблю темную магию, но иногда она здорово облегчает жизнь.
- Империо!
Перепуганное лицо стало безмятежным, девчонка распрямила плечи, и я поймал пустой взгляд.
- Марш спать!
Работу в лаборатории пришлось заменить перелистыванием книг. Белла наверняка поручила девчонке за мной шпионить. Ну что, изучение мемуаров Геллерта Гриндельвальда - достойное занятие для благородного волшебника.
Утром девчонка выглядела почти счастливой, путанно благодарила.
- Спасибо вам!
- Это за что?
- Ну, что не стали...
Я вздохнул - ничему-то их жизнь не учит.
- Действительно, не стал.
Она почувствовала перемену настроения, попятилась.
- Империо!
Камин с вечера прогорел, пришлось снова его разжигать, трансфигурировать кочергу в затейливую финтифлюшку, греть ее. Все это время девчонка стояла посреди комнаты, как будто на нее василиск посмотрел.
Кончик кочерги наконец раскалился, и я кивнул девчонке.
- Подойди. Силенцио!
Наряд с глубоким декольте подходил для моего плана как нельзя лучше. Я поудобнее перехватил кочергу и прижал раскаленный кончик к коже под ключицей. Девчонка задергалась, задрожала в беззвучных рыданиях.
- З-зачем? - проскулила она, когда я вернул ей речь.
- А ты, когда шла ко мне на ночь глядя, чего ждала?
- Но... не... не этого!
- Я не путаюсь с грязнокровками. А мой знак защитит тебя от остальных.
- А что, - она стерла слезы тыльной стороной ладони, - по-другому знак нельзя было поставить?
За такую дерзость впору было дать пощечину, но я просто, легонько прижимая пальцем, обвел контуры клейма-молнии под ее ключицей.
- Не вздумай больше спорить. Тебе не понравится, если я рассержусь.
- Но вы зачем-то отобрали меня у егерей! - она почти охрипла, но пыталась что-то доказать.
Видит Мерлин, империус ей к лицу! Но я не пользуюсь темной магией, когда хватает обычных слов.
- Вчера я просто развлекался. Спасал себя от скуки.