19 глава
Шипы гривера впивались в стену со скрипучим звуком, разбрасывая осколки камней и обрывки плюща. Тело Элис дрогнуло от треска бетона и натиска гривера снизу. Девушка взглянула вниз, там, где было чудовище. Казалось, оно поднимается на стену с бешеной скоростью, но иногда его щупальца застревали в бетоне с такой силой, что гривер на пару секунд сбавлял темп. Это и было преимуществом для Томаса и Элис.
« – Он замедляется! Это наш шанс – мысленно произнесла она.»
Яркий фонарь на одном из щупалец осветил лица ребят. Луч гривера зафиксировался прямо на них. Их заметили! Если до этого момента был хоть какой-то шанс уйти незамеченными, то сейчас его нет. Единственный и, пожалуй, самый верный путь для ребят – бежать. Только вот куда? Времени мало, думать нужно быстро.
Двигаться вверх нельзя, иначе гривер наткнется на рядом висящего Алби. А это будет очень плохо. Спуститься вниз можно лишь в том случае, если они хотят поскорее расстаться с жизнью. Поэтому оставалось одно – смещаться в сторону.
Элис ловко выпуталась из плюща, который обвивал её талию. Страх подступал всё ближе, как и гривер, что преодолел уже половину пути. Девушка начала оглядываться, пытаясь понять, что делать дальше. Мозг словно порализовало – тело всё ещё работало, но не понимало, как действовать в этой ситуации. Паника. Наступила паника. Гул чудовища, которое явно не желало добра, не останавливался, он становился всё громче. Вокруг стоял такой пронзительный, режущий шум, что казалось – сам воздух разрывается на куски. Барабанные перепонки будто сжались в тугой капкан, каждый звук бьёт по ним, словно острым лезвием. В этот момент реальность словно теряла форму – в ушах звинело, руки едва держались за густой плющ. Воздух смешался с пылью и запахом машинного масла. Элис словно потерялась в пространстве. Где-то она уже слышала этот до боли знакомый звук, но сознание не давало или не хотело, чтобы она вспоминала.
Из этого омута паники и непонимания девушку вывел голос парня. Крик Томаса – она не расслышала слов, но сам звук его голоса словно пробил плотную стену внутри неё, заставив придти в себя. Элис вернулась к страшной реальности.
– Ты меня слышишь?! Элис, держись крепко.
Парень передал стебель плюща в дрожащие руки Элис. Одной рукой она держалась за ветки на стене, другой – за "канат".
– Просто следуй за мной – произнёс Томас и тут же полетел вдоль стены, скрепя прочным плющом.
Томас двигался словно маятник. Он пролетел небольшое расстояние, а затем схватился за другой стебель, чтобы не полететь назад. Элис быстро сообразила, что к чему, вытерла потную ладонь о штанину и крепко взялась за стебель двумя руками. В ту же секунду она качнулась вслед за товарищем. Затем, вытянула руку для второго "каната". Ухватившись за него, Элис полетела дальше, вслед за Томасом. Подобно обезьяне, прыгающей с ветки на ветку, девушка продолжала свой путь. Листья и ветки больно задевали плечо, а руки болели так, словно их опустили в кипящее масло. Стебель за стеблем ребята двигались вперёд, не обращая внимания на гривера, они знали, что он следовал за ними. Сейчас лишь одна цель – выжить любой ценой и увести существо от Алби как можно дальше.
Долго так продолжаться не могло. Физическая сила покидала Элис, как и Томаса, поэтому ребята постепенно спускались на землю. С каждым новым стеблем, девушка сползала вниз, пока окончательно ноги не коснулись дрожащего бетона.
Элис мельком взглянула на окровавленные руки, к удивлению, ссадины не болели. Видимо ещё не время.
– Элис, бежим!
Томас схватил девушку за предплечье и потянул на себя, давая фору для разбега. Совсем рядом послышались клацание и звуки гривера. Он неумолимо настигал друзей.
Они мчались по извилистым коридорам лабиринта, сердце колотилось в груди с каждой секундой, ведь чудовище неумолимо приближалось. Поворот за поворотом – без остановок, без передышки, ребята бежали как можно быстрее. Ноги предательски подкашивались, но Элис изо всех сил старалась удержать равновесие и не отставать от Томаса. Снова поворот, но на этот раз их ожидал сюрприз в виде сплошной стены – ни выхода, ни обхода. Тупик.
Они уже собирались развернуться, но время не ждало: гривер появился в проходе, преграждая путь.
Единственным выходом снова оставалось взобраться на высокую стену лабиринта. Ребята подбежали к ней, и, хватаясь руками за ветви плюща, начали стремительно карабкаться вверх. Томас взобрался ловко и быстро, а Элис следовала за ним. Девушка отставала на небольшое расстояние: руки раздражающе не слушались, то и дело срывались с плюща. Друзья поднялись всего на метра 3. Как вдруг гривер резко прыгнул на стену – это стало удивлением, ведь пару минут назад, существо не прыгало по ней. Гривер оказался выше Элис, но всё же ниже Томаса. Послышались крики, словно сами демоны вылезли наружу. Чудовище издало гул, в котором будто были смешаны всевозможные звуки на земле. Элис зажмурила глаза и опустила голову вниз, чтобы хоть как-то защититься от рёва чудовища.
– Элис, спускайся вниз и беги! Я отвлеку его на себя. – донесся крик Томаса сверху.
Как бы гривер не понял, о чем идёт речь.. Но девушка всё равно не собиралась бросать друга в беде, как это сделал Минхо.
– Нет! Попробуем вместе..– Томас уже не слышал её ответ, он карабкался всё выше.
Кажется, гривер клюнул на план парня. За несколько секунд Элис обдумала слова Томаса и приняоа решение – бежать, но не терять его из виду.
– Вот же..– буркнула та себе нос и принялась спускаться на землю.
Не обращая внимания на страшную боль в содранных ладонях, она слегка ослабила хватку и плавно съехала по стеблю вниз. Всматриваясь на высокие стены и опираясь на звук клацанья и жужжания гривера, Элис бежала по темным проулкам лабиринта. Томас находился на самом верху стены, но где именно, девушка понять не могла. Слишком уж быстро он передвигался.
Недалеко, буквально за поворотом послышался скрип и рёв. Нет. Это не гнивер. Звук был такой, словно кто-то трёт два больших камня друг о друга. Точно! Такой же звук Элис слышала, когда ворота лабиринта приходили в движение. Но звук доносился далеко не от ворот, он был в самой гуще лабиринта. Так, что же это?..
Девушка набралась сил и ловко повернула в сторону. Она увидела страшную картину: Минхо стоял посреди коридора и кричал что-то неразборчивое, смотря вдаль. Стены передвигаются! Элис обратила внимание на это также, как и на..Томаса. Томаса, за которым со всей мощи гнался гривер. Вот-вот и обоих рассплющит стена.
– Томас! Давай же, быстрее!! – крик сорвался с её уст.
– Давай, беги! – наконец, она разобрала хоть пару слов азиата.
Ещё миг и Томаса поглотит вечная и непроглядная темнота лабиринта. Но так быть не должно! Так и не будет. Сердце екнуло, когда парень с ужасом прыгнул на пыльный бетон коридора. БАХ! Стены полностью сдвинулись, унося с собой огромную тушу чудовища. Томас только что убил гривера! Щелчки и клацания, что издавало существо, медленно утихали , это значило одно – на одного гривера в лабиринте стало меньше.
– Чувак, что ты творил.. – раздался завораженный голос Минхо.
Но не успели ребята порадоваться за маленькую победу, как откуда ни возьмись позади Элис совсем близко, послышались удары и бетон. Гривер неумолимо приближался.
Элис обернулась и увидела, как чудовище, совершив мощный прыжок, летит к ней сверху вниз. Её руки сами собой застыли над головой – бессильная попытка защититься от неминуемой гибели. Сердце бешено колотилось в груди, кровь стыла в жилах от страха, но… удар так и не последовал. Ничего не произошло. Ничего, кроме застывшего в воздухе гривера.
Как такое возможно? Элис подняла взгляд и не поверила своим глазам. Тварь, что должна была разорвать её на части, была словно парализована невидимой силой. Руки девушки оставались поднятыми, напряжёнными и дрожащими – но она уже не чувствовала страха. Вместо этого –смятение. Неужели это и есть её сила? Но как? Почему именно сейчас?
Глаза расширились от ужаса и недоумения – то ли от шока, то ли от осознания чего-то скрытого. Неужели это её рук дело? Казалось, мир вокруг больше не имел смысла – сейчас, перед собой она видела только гривера, парившего в пространстве. В голове пронеслась уйма вопросов, но ни одного ответа.
Рядом Томас и Минхо застыли от удивления. Их подруга только что совершила что-то нереальное, что-то новое и невозможное. Что-то необъяснимое и ужасающее одновременно.
Внезапно раздался дикий рёв – ещё один гривер вынырнул из тени слева, готовый к новой атаке. Элис на миг отвлеклась и повернула голову, а чудовище, висевшее над ней, рухнуло на землю. Гривер медленно приходил в себя. Кажется, он не ожидал такого действия от Элис. Она сама-то не ожидала, что может совершить подобное.
Девушка и её друзья без слов поняли: сейчас надо бежать. Они бросились прочь, оставляя позади падающее чудовище и гул приближающейся угрозы.
Ребята сворачивали в один угол коридора, затем в другой. Они мчались со всех ног. Элис бежала так, как не бегала никогда, сколько себя помнит. Минхо, видимо, точно знал, что делает и куда бежит, так как ни разу не остановился,чтобы выбрать направление. Элис и Томас следовали за ним – бежать всё равно больше некуда. Хоть девушка и была в лабиринте, но совсем не долго и недалеко от ворот, также, преимуществом был день. Сейчас же, в лабиринте царила темнота.
Элис не покидало чувство страха перед самой собой. Ситуация с гривером.. девушка ведь думала, что это конец. Но нет. Она спровоцировала вспышку силы. Как? Как такое может быть? Это точно связано с видением в душе. Но сейчас не об этом. Элис тряхнула головой, не желая снова путаться в мыслях.
Когда ребята свернули за очередной угол, Минхо попытался заговорить, жадно хватая ртом воздух.
– Я увидел.. как ты ловко нырнул в сторону, там, в коридоре..– обращался он к Томасу. – И у меня возникла идея.. нам надо продержаться еще немного... – с перерывами на глубокие вдохи прохрипел он, поглядывая на Элис.
– Элис..ты, как ты это сделала?..– спросил Томас.
– Сейчас не до этого, нужно бежать. – перебил азиат и ринулся вперёд.
Девушка последовала следом, не желая отвечать на вопросы новичка. Не нужно было оглядываться назад, чтобы понять: гриверы настигают их с устрашающей скоростью. Все тело Элис безумно гудело, словно одна большая рана, ноги отказывались продолжать забег. Однако она упорно продолжал бежать, надеясь лишь на то, что им удастся выжить в лабиринте.
Ребята миновали еще несколько поворотов, когда впереди девушка увидел нечто необъяснимое, не поддающееся логике, а слабый свет, излучаемый их преследователями, лишь подчеркивал невероятность того, что предстало перед её взором: коридор не упирался в очередную стену, а заканчивался ничем. Впереди была лишь тьма.
Они приближались к чёрной дыре также быстро, как сзади ребят настигали гриверы. Элис удалось разглядеть пространство впереди: две параллельные увитые плющом стены уходили в никуда, а над ними зияло лишь чёрное, усыпанное звёздами небо.
Когда ребята добежали почти до конца коридора, Элис поняла, что они оказались у пропасти – лабиринт резко обрывался.