Глава 8
Знаете, те, кто думает, что Лондон — это центр нескончаемых дождей, ужасно ошибаются. Я уже третий день гуляю по разным районам этого города и на меня еще не упала ни одна дождевая капля. Рядом со мной Ник, а на небе светит яркое солнце. Я еще никогда не чувствовала себя такой счастливой и такой...свободной? Да! Именно свободной!
Я вижу новые лица, когда гуляю по разным переулкам и точно знаю, что никто меня сейчас не осуждает. Да вообще, меня здесь никто и не знает! От этого мне сразу спокойно на душе: хочется прыгать, бегать, кричать. Там, где я росла с рождения, меня все знали, знали моих родителей. Практически все знали о моих отношениях с Мэттом. И когда я могла сделать что-то необдуманно, какую-либо глупость, на меня сразу же глазели дюжины пар глаз, в которых читались разочарование, потрясение, упрек. Тогда я успокаивалась лишь ради родителей. Они не заслужили, чтобы их дочь была главной темой для сплетен. А порой и Мэтт тоже...
Я до сих пор помню, как познакомилась с одной девушкой, на пару лет старше меня. Мне было тогда семнадцать, а ей только исполнилось девятнадцать. Не знаю, почему я стала с ней дружить. Возможно, именно потому, что у нее была свобода, которой не было у меня. Ее настоящее имя было Кэтрин Джейкобс, но по-моему этого никто и не знал. Для всех она была "малышкой Джеки". Худая, с небольшой грудью — Кэтрин не обладала такими уж и идеальными параметрами, которые особо высоко ценят мужчины. Из всех знакомых подруг ее выделяли огненно красные волосы и небесно-голубые глаза. Словно в ней одновременно уживались ангел и демон.
На тот момент, когда я с ней сблизилась, мы с Мэттом из-за чего-то поругались. Я была сильно обижена на него и всячески старалась делать то, что ему бы не понравилось. Я тайком от родителей сбегала из дома ночью и ходила по клубам(я даже не знаю, как меня туда впускали). Именно в одном из них я и встретила Кэтрин.
Я тогда напилась какого-то дешевого коктейля и не могла нормально стоять на ногах. В итоге я просто споткнулась и упала на девушку с красными волосами. Остальное я смутно помню, но утром я проснулась на какой-то поляне, укрытая огромной грязной курткой. По ее словам, после столкновения мы еще вместе сидели и пили пиво, а потом поехали на природу немного проветриться. С того самого дня мы с Кэтрин начали ежедневно видеться, болтать по пустякам. Родители, узнав о том, с кем я общаюсь, пришли в бешенство. Мэтт пару раз грозился меня бросить. Ну а я чувствовала себя рядом с Кэт абсолютно свободной. Для меня не было никаких рамок, я могла гулять где захочу и с кем захочу. Кэтрин научила меня жить не по плану, делать все спонтанно. Возможно, это все было из-за моего подросткового возраста. Я не знаю, как это объяснить толком. Главное, эта девушка научила меня любить свободу.
Моя дружба с ней длилась ровно четыре месяца. А потом она куда-то уехала. Я смутно помню нашу последнюю встречу: мы поехали за город, накупили пива и чипсов, а потом лежали на траве и долго-долго смотрели на голубое небо. В этот раз она не взяла с собой одного из своих дружков на мотоцикле, которые обычно играли нам на гитаре. Были я, она и наша свобода. Позже, уже к вчеру, она подвезла меня до дома и озвучила самый полезный совет из всех, что я слышала когда-либо: "Никогда никому не отдавай свою свободу. Не иди на поводу чужих слов и эмоций. Хочешь жить счастливо? Тогда живи по своим правилам. Запомни, это твоя жизнь, и только ты знаешь, как тебе будет лучше" — сказав это, она один раз помахала мне рукой и умчалась далеко-далеко, со всей силы давя на педаль газа.
С тех пор я ее ни разу не видела. Те парни, что общались с ней, говорили о каком-то кругосветном путешествии. Может быть это и правда. В конце концов от этой девушки можно было ожидать чего угодно. Я не стала донимать окружающих вопросами и поисками Кэтрин. Постепенно жизнь начала налаживаться, у меня началась подготовка к выпускному классу. Отец настоятельно рекомендовал мне начать учиться в сфере управления. Он надеялся увидеть меня в своей страховой компании, где я займу почетное место руководителя. Возможно, не встреться мне Кэт, так бы и случилось. Я бы отучилась на одном факультете вместе с Мэттом и стала бы отличным менеджером. На мне были бы аккуратно выглаженные костюмы и брюки со стрелками. Но слова Кэтрин полностью изменили мое понимание о свободе. Я всегда уважала своих родных, но важные для себя решения я принимала сама. Так же и было при выборе специальности. На выпускном классе у меня внезапно появился интерес к информационно-вычислительной технике. Иными словами, я стала каждый день посещать бесплатные компьютерные курсы, почти до закрытия сидела в школьной библиотеке, изучая строение компьютеров и ноутбуков. Однажды я даже смогла осуществить все прочитанное на практике. Мы с Мэттом сидели у него дома, когда домой пришла Патрисия, держа в руке поломанный ноутбук. Мне пришлось сидеть на одном месте целых пять часов, пока я не выиграла эту битву и не починила ноутбук. Именно тогда я и приняла окончательное решение. Мы с Мэттом поступили в один университет, но он выбрал менеджмент и управление, а я стала программистом.
Сейчас, оглядываясь назад, мне даже не верится, что я прошла через многое. Все это будто было очень давно. Всего пол года назад я и не думала, что окажусь в незнакомом мне городе, одна. А еще я и представить не могла, что расстанусь с Мэттом. Как же долго мы были с ним вместе? Кажется, целую вечность. Мне казалось, будто я защищена огромной крепостью, которая стоит на нашей любви, и никто не способен нас сломить. Но кто же знал, что крепости иногда строят из пенопласта, который не устоит даже перед легким ветром. В нашем случае ветер подул изнутри...
*****
— Предлагаю посетить дом знаменитого Шерлока Холмса! — мы с Ником шли из очередного музея изобразительных исскуств. В районе, где находится мотель миссис Ланкастер(Марлебон, или же по другому — Марилебон), их два.
— Думаешь там сейчас мало посетителей? Я слышала, что там очередь двадцать четыре часа в сутки.
— Да брось! Это же не восьмое Чудо Света, а просто дом. Уверен, для нас найдется свободное место в экскурсии по дому великого сыщика всех времен, — Ник крепче сжал мою руку и мы перебежали проезжую часть.
— Хорошо, тогда идем туда...
— ЕДЕМ туда, Миранда, — Николас тепло улыбнулся мне. — Нам придется ехать туда на метро. Боюсь, отсюда мы пешком дойдем только к полуночи.
- Нет! Ник, тогда давай не поедем туда. У меня ноги не выдержат этого, - я остановилась и посмотрела на парня, ища в его глазах хоть капельку жалости к себе. - На мне босоножки с высокой платформой. Если бы я знала, что мы будем так долго гулять, то надела бы кроссовки или еще что-то.
Николас стоял напротив меня и рассматривал мою обувь. На миг мне показалось, будто в его глазах отразилось понимание, жалость. Но, как оказалось, экскурсия для него куда важнее моего здоровья.
- Нет, мы поедем на экскурсию. Ты ведь хотела поначалу сама, так что никакие босоножки тебя не спасут, - он протянул мне свою руку. - Идем, нужно еще дойти до ближайшей станции метро.
- Ты невыносим! А еще ты безжалостный, - я еще что-то нечленораздельно пробурчала и прошла мимо парня. Мне хотелось, чтобы он понял свою вину, извинился. Хотя, врят ли это сейчас случится. Тем более со странным характером Ника.
Я быстрыми шагами пошла в сторону входа в метро(благо, это было не так далеко, как мне казалось). Ник старался нагнать меня и начать непринужденный разговор, но я ускоряла шаг и перебегала вперед. Из-за моей обуви это было нелегко. Я то и дело спотыкалась на каждом шагу. Уверена, со стороны это смотрится еще ужаснее.
- Знаешь, ты ведь можешь их снять, - мы уже были на полпути к дому "великого сыщика", когда Ник неожиданно сказал это. Я уставилась на него, как на сумасшедшего. В ответ он лишь чуть улыбнулся.
- Мы едем в метро, среди огромного количества людей. И ты предлагаешь снять обувь прямо перед ними? - я старалась говорить как можно тише, чтобы окружающие меня не услышали. - Ты не думаешь, что это будет выглядеть слегка...некультурно?
- Во всяком случае это лучше, чем сидеть и мучиться от боли в ногах. Тем более такому "ОГРОМНОМУ" количеству людей нет дела до того, сидишь ты в обуви или нет, - парень снова взял мою руку и сжал ее в своей. - И еще, обещай, что не отпустишь мою руку больше? Я не могу свободно дышать, когда ты вот так на меня обижаешься и избегаешь. Я сам не понимаю, почему так происходит. Ты для меня - словно вода для свежепосаженного ростка.
После его слов меня словно током ударило. По спине пробежал табун мурашек, а слова, словно ком, застряли в горле. Я до сих пор поражаюсь его чистой и откровенной душе, которую он открыл для меня. Почему я? Этот вопрос до сих пор остается без ответа. Видно, даже Ник не может пока на него ответить. Я крепче сжала его руку и улыбнулась ему. Каким-то странным образом и я нуждаюсь в нем больше всего. Этого не заметно снаружи, не видно и по моему поведению. Но когда он не рядом, меня будто пробирает холод. Поистине странное чувство.
*****
Посетить дом Шерлока нам так и не удалось. У входа и вправду стояла огромная толпа туристов. Мы с Николасом даже и не попытались пройти вперед очереди. Ник купил мне мороженое и мы просто посидели на одной из свободных лавочек.
Мы просидели так почти два часа. Ник с огромным интересом слушал про мою родню. Удивительно, как легко я раскрыла душу перед ним. Всего пару часов и Ник уже знает обо мне все. Я даже про Мэтта немного рассказала. Хотя, немногое все же утаила. Я рассказала, что мы дружили с детства, вместе ходили в школу. В общем: были отличными друзьями. А про наши отношения вроде "парень-девушка" пришлось умолчать. Эти моменты я и сама не хочу вспоминать.
- Боже, уже стемнело! Нужно возвращаться, ты так не считаешь? - я вскочила со скамьи.
- Да, нам пора домой. Миссис Ланкастер наверняка уже волнуется.
- Она очень хорошо о тебе заботится, - мы взялись за руки и пошли к станции. - Не расскажешь, как вы познакомились?
- Я не помню. Вроде я помог ей отнести овощи в гостиницу, а потом она предложила мне хорошую комнату почти задаром, — парень неопределенно пожал плечами.
— Она относится к тебе как к родному сыну...или внуку. Это тебя не беспокоит?
— Раньше — да, сейчас — нет. У нее ведь не было детей, а я очень напоминаю ей покойного мистера Ланкастера. Мы дополняем друг друга, — Ник рассмеялся в полголоса.
— Не шути с этим! Мне правда было интересно, — мы уже спустились к платформе и ожидали транспорт. — А что насчет твоих родителей? Где они?
Николас, услышав вопрос, напрягся. Это стало заметно, когда он сжал мою ладонь чуть крепче положенного. Я должна была перевести тему, но не захотела. Я стояла и ждала его ответа. А Ник все не торопился отвечать. К счастью, прибыл поезд и я быстро потянула парня внутрь.
Он долго сидел молча: почти до нашей станции. Я поглаживала его руку, словно убаюкивала ребенка. А Ник все сидел рядом и молчал. Казалось, внутри у него идет ураган, который невозможно высвободить наружу. Он заговорил только тогда, когда я обратила внимание на маленького ребенка, сидящего напротив:
— Я их почти не помню, — вероятно, он увидел в моем взгляде непонимание и продолжил: — Моих родителей. Знаю только то, что мама была очень красивой. Ну, так мне говорили в детском доме. Еще говорили, что ко мне приходила пожилая женщина. Но я этого тоже не помню.
— Мне не стоит спрашивать подробностей, да?
— Да, так будет правильно, — он притянул мою руку и поцеловал. — Придет время и я все тебе расскажу. Просто ты пока к этому не готова.
Я лишь кивнула ему, не хотела усложнять ситуацию. Нужно было отвлечься от всего этого и я стала болтать с той маленькой девочкой. Она охотно отвечала на мои вопросы вроде "Как дела?", "Сколько тебе лет?". Николас чуть позже тоже присоединился к нам. И тогда я поняла, что дети его обожают. Девочка говорила с ним еще охотнее, нежели со мной. Они даже поиграть во что-то успели. А когда нам нужно было выходить, она помахала нам ручкой и послала воздушный поцелуй Нику.
— У тебя появилась еще одна поклонница, — мы уже заходили в гостиницу. — И я уверена, против нее все бессильны.
— Почему еще одна? — парень недоуменно смотрел на меня. — Первая — это ты?
— Нет, первая — это та официантка с кофейни на углу. Она явно неравнодушна к тебе.
— Брось! Мы с ней просто здороваемся при встрече. Но не более, — Ник нахмурился, прошел вперед и открыл мне дверь.
Я вошла в холл и заметила у стойки миссис Ланкастер. Она читала какую-то книгу и не сразу нас увидела.
— Добрый вечер миссис Ланкастер. Как прошел ваш день? — женщина улыбнулась нам и отложила свою книжку в сторону.
— Ох, а я уж думала, неужели вы на улице ночевать собрались. Сейчас подойдет ночной сторож и закроет здание. Вы как раз успели. Вы кушали? Может мне подогреть вам суп?
— Спасибо, но не стоит. Мы поели, так что пойдем сразу к себе. Да, Ник? — миссис Ланкастер насторожилась, заметив молчаливого парня, который обычно никогда не умолкает.
— Николас, дорогой мой, с тобой все хорошо?
— О, миссис Ланкастер, он думает над одним очень важным вопросом, — я еле сдерживала улыбку. — Идем , Ник.
Николас все еще хмурился и, пожелав миссис Ланкастер доброй ночи, последовал за мной. Мы быстро дошли до наших комнат и я повернулась к нему.
— А кто ты для меня? — такой вопрос я от него не ожидала. — Та официантка, возможно, неравнодушна ко мне. Но ведь я — нет. Я знаю, кто ты для меня. Я знал это с нашей первой встречи, когда ты громом свалилась на меня. Мне интересно твое мнение. Кем ты считаешь себя рядом со мной?
— Я... — мне срочно нужно было перевести тему разговора на другой лад. — Брось, Ник! Ты все это время думал только об этом? Давай лучше поспим, хорошо? Это поможет нам...
— Кем ты считаешь себя рядом со мной?! — он все не унимался.
— Я...не знаю. В первый день нашей встречи ты словно магнитом притягивал меня к себе. Весь такой милый, забавный, жизнерадостный! Я не встречала еще парней, похожих на тебя. Но всего за короткий промежуток времени я поняла, что за всей твоей легкомысленностью прячется понимание, любовь, верность, — слушая мои слова, в глазах Ника не было ни капельки удивления. Он словно знал, что я скажу и ожидал этого, чтобы сделать следующий шаг.
Николас притянул меня к себе и поцеловал. Он целовал меня с неимоверной страстью, словно ждал этого всю жизнь. Я полностью отдалась его власти и наслаждалась близостью с таким невероятным человеком. Именно сегодня началась моя новая жизнь, где нет места прошлому. Это пока еще не любовь, но уже не дружба...
Привет мои дорогие читатели! Сперва хочу попросить прощения за такую огромную задержку. По правде говоря, глава лежала в черновиках почти месяц, а я все никак не могла ее отредактировать. Но теперь она готова, и, надеюсь, вам она понравилась.
Как думаете, перешли ли отношения Ника и Миранды на новый уровень? И что же скрывает, по вашему, наш жизнерадостный паренек? Пишите в комментах свое мнение. Мне интересно это знать.