11. Тишина перед бурей
Pov: Lauren
Когда Лукас провёл меня в свою комнату, я не смогла удержаться от облегчённого вздоха. Несмотря на весь хаос в доме, его комната была аккуратной и опрятной, словно он пытался сохранить хотя бы кусочек нормальности среди всеобщего бардака.
- Отдохни здесь, - сказал он коротко, избегая моего взгляда.
Я молча кивнула, чувствуя, как усталость наконец берёт своё. Когда дверь за ним закрылась, я бросила взгляд на кровать. Белые простыни выглядели такими заманчивыми, что я сразу легла, даже не снимая одежды.
Сон пришёл почти мгновенно. Это был первый раз за долгое время, когда я уснула без напряжения и страха. В голове не звучал голос Тома, не было тени его фигуры или резкого стука в дверь. Только тишина.
Утро наступило слишком быстро. Я проснулась от лучей солнца, которые пробивались сквозь плотные занавески. Ощущение спокойствия было непривычным, почти странным. Я села на кровати, протёрла лицо руками и посмотрела на своё отражение в зеркале напротив. Лицо выглядело уставшим, а волосы спутанными.
Поднявшись, я направилась в ванную. Тёплая вода лилась по коже, смывая не только грязь, но и остатки того напряжения, которое, казалось, въелось в каждую клетку моего тела. Я намылила волосы шампунем, наслаждаясь запахом цитрусов, и закрыла глаза, позволяя себе забыть обо всём хотя бы на мгновение.
После душа я занялась уходом за кожей. Лосьон с запахом сладкого миндаля быстро впитался, оставляя приятное ощущение. Я обработала лицо увлажняющим кремом, пальцы мягко скользили по скулам. Это была моя попытка вернуть себе хоть немного контроля над жизнью.
Когда я вернулась в комнату, я начала подбирать одежду. На глаза попалась лёгкая бежево-серая жилетка и свободные чёрные брюки, которые идеально сочетались. Образ завершили чёрные сандалии. Одежда была простой, но элегантной. Я надела очки, чтобы скрыть от посторонних глаз усталость, которая всё ещё читалась на моём лице.
Когда я спустилась вниз, дом был пуст. На кухонном столе стояла недопитая чашка кофе, а в гостиной остался лёгкий беспорядок, напоминавший о том, что Лукас был здесь ещё утром.
- Конечно, он снова ушёл, - пробормотала я себе под нос, раздражённо вздохнув.
Я вышла из дома, ощущая на себе прохладный утренний ветерок. Улицы уже начали оживать, вокруг слышались разговоры, звук машин, лай собак. Вся эта обычная жизнь, казалось, происходила в параллельной вселенной, далёкой от той, в которой я находилась.
Собираясь на работу, я старалась не думать о том, что меня там ждёт. Больница всегда была местом, где я могла отвлечься, сосредоточиться на спасении жизней и на мгновение забыть о своей.
Когда я подошла к зданию, привычная суета у главного входа заставила меня почувствовать лёгкий укол ностальгии. Здесь я провела столько времени, здесь всё должно было быть как раньше. Я поправила одежду и направилась внутрь.
- Лаурен! - послышался знакомый голос. Это был доктор Смитт, мой старший коллега из хирургического отделения. Его лицо расплылось в широкой улыбке, как только он меня увидел. - Ты вернулась!
- Да, вернулась, - коротко ответила я, стараясь не выдавать своей нервозности.
- Как Германия? Не понравилась новая работа? - Он наклонился ближе, явно ожидая подробностей.
Другие коллеги тоже начали подходить, окружая меня вопросами.
- Лаурен, ты же должна была остаться там! - воскликнула одна из медсестёр. - Говорят, твоя новая больница, одна из лучших в Европе. Что случилось? - спросил кто-то ещё.
Я почувствовала, как напряжение начало сжимать грудь. Что я могла им сказать? Что Ренэйт Шефер, мать Густава, узнав о моём присутствии, использовала свои связи, чтобы перевести меня в другое отделение, изолировав меня от коллег и пациентов? Что моя работа там превратилась в бессмысленное существование в архиве?
- Просто не сложилось, - произнесла я, натянув на лицо профессиональную улыбку. - Иногда то, что кажется правильным, на самом деле не твоё.
Коллеги переглянулись, явно не удовлетворённые моим ответом, но не стали настаивать.
- Ну что ж, тогда добро пожаловать обратно, - улыбнулся доктор Смитт, хлопнув меня по плечу.
Я кивнула и направилась в свой кабинет, надеясь, что внутри смогу хоть немного прийти в себя.
Когда я открыла дверь кабинета, я застыла на месте. Пространство было совершенно не таким, каким я его оставила. Полки, на которых раньше стояли мои медицинские книги и папки, теперь были заставлены какими-то безвкусными сувенирами. На моём столе лежал новый компьютер, а стены были перекрашены, совершенно не соответствующий строгой атмосфере, которую я всегда предпочитала.
- Что за чертовщина... - я не смогла сдержать удивлённого возгласа.
- Ну что, нравится? - услышала я холодный голос за спиной.
Я обернулась и увидела Эшли. Её лицо не выражало ни радости, ни тепла, которые я ожидала увидеть. Вместо этого она смотрела на меня с напряжением и даже, казалось, с некоторой долей раздражения.
- Эшли... - я произнесла её имя, пытаясь найти хоть немного тепла в её взгляде, но она прервала меня жестом руки.
Её лицо, на котором я привыкла видеть улыбку, сейчас выглядело холодным, будто передо мной стоял совершенно другой человек.
- Не надо. Не начинай с вежливостей, Лаурен, - сказала она, скрестив руки на груди. Её голос был резким, но в глазах мелькнуло что-то, что я не могла сразу понять.
- Эшли, я... - начала я, но она перебила меня снова.
- Ты жива, - произнесла она, откинув голову назад и прикрыв глаза, как будто вздохнула с облегчением. Но это чувство длилось недолго. Она снова посмотрела на меня, на этот раз с холодным раздражением. - Честно говоря, я думала, что больше никогда тебя не увижу.
Я моргнула, не сразу понимая, что она имеет в виду.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила я, нахмурившись.
Эшли сделала шаг вперёд, её голос стал тише, но от этого не менее острым.
- Я знала, что это был конец, Лаурен. Я знала, что тогда, когда ты согласилась подменить меня, ты попала в руки... - она запнулась, но я знала, что она собиралась сказать.
Мои руки сжались в кулаки.
- Ты знала? - мой голос был почти шёпотом, но в нём прозвучала сталь. - Ты знала, на что меня отправляешь?
- Да, - просто ответила она, сжав губы.
Я сделала шаг назад, будто её слова ударили меня физически.
- Как? - выдавила я. - Почему ты ничего не сказала?
Эшли нервно провела рукой по волосам, её взгляд стал беспокойным.
- Потому что я не могла больше быть в твоей тени! - выпалила она, и её голос дрогнул. - Ты всегда была лучшей. Всегда. А я? Я была просто твоей ассистенткой, твоей тенью.
- Ты... ты использовала меня, чтобы избавиться от своей проблемы? - мой голос стал громче, дрожал от гнева и разочарования.
- Бинго! - воскликнула она, и слёзы выступили у неё на глазах. - Да, я использовала тебя! Потому что я не могла этого сделать, Лаурен. Я не могла больше быть никем.
Я замолчала, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается.
- Ты просила меня помочь тебе. Ты умоляла меня, - прошептала я, с трудом сдерживая себя. - Я доверяла тебе, Эшли. Я считала тебя своей подругой.
- Мы были подругами, Лаурен, - горько сказала она, опуская взгляд. - Но я устала быть второстепенной. После твоего исчезновения меня заметили. Я получила твой кабинет, твои обязанности, твою жизнь.
- Твоё лицо, когда я вошла в кабинет, сказало мне всё, что нужно знать. Ты просто заняла моё место.
Эшли посмотрела на меня с отчаянием.
- Ты же понимаешь, я не могла упустить этот шанс.
- Шанс? - я горько рассмеялась. - Ты называешь это шансом? Ты предала меня, Эшли. Ты знала, что я могу погибнуть!
- Но ты жива! - выкрикнула она. - Ты жива, Лаурен. А я сделала то, что должна была сделать.
Мы обе замолчали, в воздухе повисла тяжёлая тишина.
- Ты права, - наконец сказала я, выпрямившись. - Я жива. Но всё, что между нами было, умерло.
Эшли молчала, её глаза наполнились слезами, но она ничего не сказала. Я развернулась и направилась к двери, чувствуя, как разочарование и гнев выжигают всё внутри меня.
Оглянувшись на неё в последний раз, я произнесла:
- Надеюсь, эта жизнь стоила того, чтобы предать меня.
Pov: Tom
Вечер был спокойным, если не считать тлеющего в воздухе напряжения. Мы давно ждали этого дня, ограбление в Милане прошло идеально. Но спокойствие для нас, это лишь передышка. Всё только начинается.
Я сидел в кожаном кресле в гостиной старого особняка на окраине города. Этот дом был временным укрытием, базой для наших операций. Комната освещалась мягким светом настольной лампы, а на большом экране телевизора мелькали итальянские новости. Я глотнул виски из бокала, чувствуя приятное тепло, и кивнул Биллу:
- Позови всех. Нам есть, что обсудить.
Через несколько минут в комнате собралась моя команда. Билл, Густав, Георг и Пауль. Каждый из них занимал своё место в этой истории, и каждый был для меня важен. Кроме, пожалуй, одного Пауля.
Когда все устроились, я молча включил телевизор. В комнате воцарилась тишина, пока ведущая новостей уверенным голосом рассказывала о громком ограблении в центре Милана.
- «Полиция Италии продолжает расследование дерзкого ограбления банка. Сегодня были опубликованы лица подозреваемых. Вот они», - сказала она, и на экране появились изображения пятерых молодых парней, совершенно нам незнакомых.
- Что за цирк? - первым не выдержал Георг, усмехаясь. - Это они серьёзно?
Густав хмыкнул, облокотившись на спинку дивана:
- Эти ребята даже дверной замок взломать не смогут, не говоря уже о банке.
Билл, сидевший напротив меня, лишь усмехнулся, потягивая вино из бокала.
- Полиция Италии... - протянул он. - Удивляюсь, как они вообще нашли этих подозреваемых.
Комната взорвалась смехом. Пауль, который до этого молчал, тоже улыбнулся, но в его глазах читалась нервозность. Я заметил это сразу, как только он вошёл.
- Тише, - сказал я, поднимая руку, и смех тут же стих. - Всё правильно. Мы сделали своё дело чисто. Никто даже не подозревает, что это были мы.
Я поднялся с кресла и обвёл всех взглядом.
- Мы забрали только то, что принадлежит нам. Банк в Милане, это наша первая победа здесь. Но это только начало.
- За нас! - выкрикнул Георг, поднимая бокал.
- За нас, - поддержали остальные.
Мы чокнулись, но я не спешил праздновать. Я знал, что расслабляться ещё рано.
- Пауль, - произнёс я, глядя на него пристально. - Твоя работа пока не закончена.
Он напрягся, но постарался скрыть это за лёгкой улыбкой:
- Конечно, Том. Я понимаю.
- Понимаешь? - повторил я, медленно подойдя ближе. - Ты нужен нам, чтобы добраться до Риккардо. Пока ты жив, ты наш козырь. Не забывай об этом.
Пауль кивнул, его улыбка дрогнула. Остальные переглянулись, но ничего не сказали.
Я выпрямился, возвращаясь к креслу.
- А теперь самое главное, - продолжил я, усаживаясь. - Мы выходим на свободу. Без лишней суеты, без следов. Ищем её.
- Её? - переспросил Билл, хотя прекрасно понял, о ком я говорю.
- Лаурен, - произнёс я, пристально глядя на него. - Она знает больше, чем должна.
- И что нам с ней делать? - спросил Густав, крутя в руках бокал.
Я сделал паузу, давая себе секунду обдумать ответ.
- Найдите её. А дальше... посмотрим, - сказал я, делая акцент на последнем слове.
Билл поднял бровь, но ничего не сказал. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, что у меня есть план.
- Поняли, - отозвались Густав и Георг почти одновременно.
Пауль промолчал, но я видел, как он нервно потер ладони. Его неуверенность была слишком очевидной, чтобы я не заметил.
- Пауль, - обратился я к нему снова, чтобы не дать расслабиться. - У нас тут нет места для сомнений. Помни об этом.
- Конечно, Том, - поспешил ответить он.
Я усмехнулся, подняв бокал.
- За нашу первую победу, - произнёс я.
- За победу! - поддержали остальные.
Но пока они праздновали, я думал о другом.
Pov: Lauren
Солнце уже клонилось к закату, когда я вышла из своего кабинета. Оставить всё так, как есть, я не могла. Мне нужно было поговорить с Ренэйт Шефер, с женщиной, которая стояла за всем этим. Но, как оказалось, поговорить с ней было не так-то просто. Её кабинет был пуст, а ассистент сообщила, что Ренэйт находится на совещании, которое может затянуться до позднего вечера.
- Я могу передать ей, что вы заходили, - вежливо предложила ассистентка, но её слова прозвучали холодно.
- Не нужно, - ответила я, уставшим голосом. - Я сама с ней свяжусь.
Я развернулась и медленно пошла к выходу из больницы. Каждый шаг отдавался тяжестью в груди. Длинные коридоры, яркий свет, гул голосов и звон медицинских аппаратов, всё это казалось таким привычным, но в то же время чужим.
Ночь уже опустилась на город, когда я вышла из больницы. Свежий воздух ударил в лицо, и я вдохнула глубже, пытаясь освободиться от тяжёлых мыслей. Но они словно окутали меня со всех сторон.
Я решила идти домой пешком. Мне нужен был этот путь. чтобы обдумать всё. Мои шаги были тихими на пустынных тротуарах. Город, такой оживлённый днём, ночью становился тихим и даже пугающим.
Мысли, как рой пчёл, заполнили мою голову. Моя жизнь изменилась на 180 градусов. Всего несколько дней назад я была уверена в себе, успешна, окружена близкими людьми. А теперь?
- Предательство подруги, - прошептала я, вспоминая Эшли. Её обвинения, её холодность... - Как она могла? Она знала, что я пойду в тот день вместо неё. И теперь ей удалось занять моё место.
- И брат...
Я усмехнулась, чувствуя, как губы дрожат. Лукас даже не удосужился спросить, как я. Он не заметил синяков, не заметил, как я исчезла из своей жизни. Всё это время он жил своей жизнью, словно меня никогда и не было.
Я остановилась у перекрёстка, глядя на фонари, которые освещали дорогу. Свет казался слишком резким, как будто он высвечивал все мои слабости.
Когда я дошла до дома, всё внутри было тихо. Я остановилась у двери, заметив, что на удивление всё было чисто. Лукас оставил дом в порядке. Я вошла в гостиную и заметила, что вся мебель стоит на своих местах, ковры без пятен, ни одной разбросанной вещи. Это было странно. Слишком странно для Лукаса.
- Лукас? - позвала я.
Тишина.
Я заглянула в кухню, чистота. Ни одной грязной чашки, ни крошки на столе. Всё выглядело так, словно в этом доме уже давно никто не жил.
Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Эта тишина была пугающей, гнетущей. Я поднялась наверх в свою комнату, включила свет и села на кровать.
Мысли снова нахлынули. Что теперь? Где моё место? Работа больше не приносила мне радости, дом казался чужим, а люди, которых я любила, оказались предателями или равнодушными.
Я посмотрела в окно. Ночь была тёмной, беззвёздной. Единственный свет исходил от фонарей, которые освещали улицу.
Сквозь эту тишину я услышала, как за окном прошёл кто-то быстрыми шагами. Я посмотрела вниз, но не увидела никого. Может, мне показалось?
Я снова опустила взгляд, чувствуя, как глаза щиплет от усталости. Завтра будет новый день. И я должна быть готова ко всему, что он принесёт.
тт: floraison.777