Глава 4
На самой окраине Москвы, в одном из неприметных уголков, располагалось небольшое убежище, которое, несмотря на свои скромные размеры, было обустроено весьма основательно. Это место, напоминающее старую, заброшенную больницу, не вызывало интереса у прохожих, которые равнодушно скользили взглядом по его фасаду. Здание состояло из пяти этажей, каждый из которых был обителью преступников из одной банды.
Тёмный коридор был засыпан пылью и обломками кирпичей, которые преграждали путь. Мальчик, сбросив чёрный плащ, взял его в руки и, высоко подпрыгивая, ловко обошёл преграды. Наконец, он оказался перед дверью, за которой скрывался предводитель. Когда огромная, железная дверь поддалась его усилиям, она со скрипом отворилась, и мальчик шагнул в просторный зал. Пол был покрыт хрусталем, на котором переливалась огромная узорчатая звезда. Свет, проникавший через высокие окна, преломлялся в гранях хрусталя, создавая отблески лунного света. Подойдя к боссу, мальчик послушно опустился на одно колено, склонив голову в знак уважения и покорности.
— Я выполнил ваше поручение, господин Гамильтон.
В темном углу зала, на ветхом диване, расположился Виктор Гамильтон. Его пальцы небрежно скользили по страницам документов, и время от времени он бормотал себе под нос, словно разговаривая с невидимым собеседником. Но вот, когда последняя страница была перевернута, его ярко-синие глаза, в свете луны казавшиеся почти зловещими, устремились на мальчика. Виктор медленно отложил папку в сторону, и высокомерным тоном произнёс:
— Дорогой, Юрий, выполнение одного задания для меня ещё ничего не значит если ты не понял. Мне важен результат, достигнутый тобой в моём поручении.
— Всё прошло успешно,— робко ответил мальчик, и попытался достать из кармана телефон с записью.
Правда, удалось ему это не сразу. Сначала он извлёк из кармана старый список, который ему передал Григорий, его союзник, с которым они иногда выполняли совместные задания.
— Не то, — пробормотал мальчик, морща лоб.
Следующий предмет, который он обнаружил, был рацией. На прошлой миссии он тщетно пытался вспомнить, где её оставил, и вот теперь она нашлась.
— Так вот где она была, — воскликнул мальчик, — какой же я глупец!
И наконец, из кармана выпал гаджет, приземлившись на пол с тихим стуком. Гамильтон с ироничной усмешкой взглянул на мальчика, а затем поднял телефон, чтобы прослушать запись.
— Очень ты меня заинтриговал, — произнёс он, медленно вынимая из рук Юрия список. — И советую тебе избавиться от лишнего. Тебе ведь это ни к чему.
Когда босс внимательно дослушал запись, его лицо озарила усмешка. Даже во время прослушивания он едва сдерживал смех, а теперь, отложив телефон, провёл рукой по густым русым волосам, и с лёгким наклоном головы он разразился громким, зловещим смехом, который эхом разнёсся по ночному городу, спугнув летучих мышей, обитающих на крыше здания.
Юрий стоял, ошеломлённый и не понимающий, что могло вызвать такой искренний смех у главаря. Его лицо выражало смесь удивления и растерянности. Он не ожидал, что взрослый человек, а тем более лидер, может так непринуждённо смеяться над чем-то, что ему казалось делом государственной важности.
— И всё же, каким он был глупцом, таким и остался, — перестав смеяться, сказал Виктор Гамильтон.
— Кого вы назвали глупцом? — удивлённо поинтересовался Юрий.
— Комиссара. Разве ты не заметил, что в своих рассуждениях он упустил несколько важных деталей?
— Записку?
— Верно... и не только. По его словам, инцидент был простым, однако на самом деле в нём замешены были... Ах, какой же он всё-таки наивный! — снова усмехнулся босс.
— Вы были знакомы с ним ранее, господин Гамильтон? — спросил мальчик, задумчиво приподняв бровь.
— Как это правильней сказать. Мы были больше чем знакомы с ним,— Виктор посмотрел на ночное звёздное небо и на мгновение умолк, погружаясь в воспоминания. В его сознании всплыли образы далёкого прошлого, которое теперь казалось лишь страшным сном.
— Босс? — окликнул его Юрий.
— Этот комиссар когда-то являлся моим братом, — произнёс Гамильтон, оторвавшись от своих мыслей.
— Почему когда-то?
— Потому что сейчас... Он для меня никто. И слежу за ним я не из личных чувств, а исключительно в силу его служебного положения, потому что он сотрудник полиции, и мой заклятый враг,— взгляд Гамильтона на мгновение потемнел.
— Да вы ведь и впрямь похожи чем-то, — задумчиво склонил голову мальчик, рассматривая босса.
— Довольно, — отрезал он, — отправляйся и проверь, как обстоят дела у остальных. И если что-то пойдёт не так, немедленно доложи мне. Всё ясно?
— Так точно, сэр.
После ухода мальчика Гамильтон неспешно поднялся с дивана и направился к окну. Лунный свет заливал ночной город, придавая ему таинственное очарование. Силуэты зданий вырисовывались на фоне тёмного неба, словно древние стражи, охраняющие покой уснувшего мегаполиса.
— Это только начало, людишки, — произнёс он с холодной уверенностью. — Город должен пробудиться от своих сладких грёз.
* * *
Серые, свинцовые, облака, нависшие над городом, закрыли солнце, погружая всё вокруг в мрачные, тоскливые тона. С хмурого неба начали падать первые капли дождя, а ветер, усиливая свою мощь, завывал всё громче, не давая девочке сосредоточиться на бумагах, лежавших перед ней. Кира, вздохнув, встала и направилась к окну. Она хотела заглушить этот навязчивый вой ветра, чтобы в кабинете ученического совета воцарилась тишина, которая, казалось, должна была быть здесь, ведь в комнате находились только двое: она и Аня.
— Ужаснейшая погода, — пробормотала Кира, разглядывая унылый моросящий дождик. — Когда же мы снова увидим солнце? Неужели оно ушло в отпуск без предупреждения?!
— Кира, ты случаем не перепутала осень с летом? — отозвалась Аня, не поднимая глаз от горы бумаг.
— Ты права, — вздохнула Кира.
— Права, что у тебя память как у золотой рыбки?
— Права, что солнца больше не будет, — поправила её Кира, драматично взмахнув рукой. — А значит, всем этим прекрасным денькам пришел конец.
Сегодня перед Аней стояла задача, порученная ей председателем: ознакомиться с документами, поступившими из других учебных заведений, и принять решение о согласии или отказе на предложения, изложенные в них. На столе перед девочкой лежала большая стопка бумаг. Подписав лист, Аня потянулась к следующему и, положив его перед собой, принялась изучать содержание текста.
От кого: школа № 40
Кому: школа № 10
Со всем уважением пишем ученическому совету!
Мы кидаем вам вызов на игру по футболу против нашей школы. С недавних пор мы узнали, что дела вашей футбольной команды хорошо продвигаются, поэтому горим желанием сразиться с вашими футболистами. 27 октября в четыре часа приглашаем вас на игру. Будем очень признательны, если вы примете наш вызов и придёте на наш стадион.
С уважением, школа № 40
Ответ:.......................
Прочитав текст, Аня окинула взглядом окружающее пространство. Луки рядом не было, и она не могла посоветоваться с ним по поводу письма. Напротив неё сидела Лиза, сосредоточенно печатавшая что-то на ноутбуке. Не видя другого выхода, Аня обратилась к подруге.
— Лиза, можно задать тебе вопрос?
— Да, конечно,— отозвалась девочка, высунув голову из-за ноутбука.— Что именно ты хотела спросить?
— Ну вот, одна из школ дала вызов нашей футбольной команде,— принялась объяснять Аня,— и на днях они хотят сыграть с нами. Как думаешь, дать им согласие или нет?
Лиза задумчиво уставилась в потолок, словно там был написан ответ.
— Хм, знаешь, с этим я не могу тебе подсказать. Ведь решение по сути должно зависеть от самой футбольной команды. И да, оно ещё должно совпадать с их расписанием игр. Вдруг у них этот день занят,— пояснила подруга.
— Ладно, и что тогда мне делать? Спросить у команды лично, будут ли они принимать вызов?
— Да, именно,— с энтузиазмом кивнула Лиза.
Оставив подругу в кабинете, Аня с листом в руке вышла в коридор. Оказавшись на первом этаже, девочка открыла массивные двери спортивного зала и направилась в кабинет учителя физкультуры.Почему-то у неё было стойкое ощущение, что именно там она и найдет этих футбольных героев.
Тем временем в самом спортзале проходил урок физкультуры у второклашек. Маленькие детишки, полные энергии и задора, с веселыми криками и смехом играли в вышибалы. Мячи, летали по воздуху, и Ане постоянно приходилось уворачиваться от них, чтобы не попасть под их стремительные удары.
Наконец, пройдя через перестрелку мячей, Аня подошла к двери кабинета учителя. Прежде чем открыть дверь, она остановилась на мгновение, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Глубоко вдохнув, она постучала в дверь, надеясь, что её услышат и пригласят войти. Так и случилось.
— Комиссарова? Какими судьбами? — удивленно спросил молодой физрук, мирно попивавший кофе в своем кабинете.
Быстро окинув взглядом кабинет, Аня заметила трёх восьмиклассников в футбольной форме, устроившихся на диване. Один из них, рыжеволосый паренёк с короткой стрижкой, сосредоточенно завязывал шнурки на бутсах. Второй, светловолосый, внимательно изучал инструкцию, напечатанную на большом листе бумаги. Третий же, кудрявый кареглазый брюнет, расположившийся посередине дивана, откинулся на спинку, заложив руки за голову, и, казалось, наслаждался моментом безделья. Заметив на себе взгляд Ани, он подмигнул ей, и девочка закатила глаза.
— С вами хочет сыграть одна из школ,— сообщила девочка, и мальчики, до этого погруженные в свои занятия, мгновенно обратили на неё внимание.
— Чего? — переспросил светловолосый. — Какая школа?
Аня молча протянула ему лист. Все трое, склонив головы, внимательно прочитали письмо. Затем кудрявый парень, дочитав текст, опустил лист, и издал прерывистый смешок.
— Хотят глотать пыль, можем устроить,— уверено произнёс он.
Двое его друзей обменялись недоумёнными взглядами.
— Не будь слишком самоуверенным, Даня, — сказал рыжий. — Я знаю, что у нас сильная команда, но...
— Вот именно, — подхватил светлый, которого звали Лёха. — Мы тоже можем проиграть.
— Шутите?— искренне удивился Данил.— Я знаю их ещё со времён прошлого матча, когда играл против них два года назад. Они пинают мяч, будто это помидоры, опасаясь их раздавить. Поэтому чего переживать? Победа нам обеспечена.
— Только противники за два года могли измениться, — вставила Аня. — Всё-таки люди, как правило, учатся на своих ошибках.
— Ой, это не про них, — отмахнулся Данил.
Тем временем наставник, уже опустошив свою чашку кофе и поставив её на стол, с сосредоточенным взглядом наблюдал за разворачивающейся беседой.
— Так каков ваш ответ?— поинтересовался физрук.
— Нет! — выпалил Лёха.
— Конечно, да! — ответил Данил.
— А мне вообще без разницы, — добавил рыжий.
Заметив разногласия, Данил порылся в карманах и встал с дивана. Он вытянул руку, продемонстрировав всем монету.
— Тогда решим всё орёл и решкой!— заявил он, но физрук поспешил остановить заводилу.
— Детский сад, Федотов, честное слово. Я лучше сбегаю на второй этаж и принесу ваше расписание. Необходимо взглянуть на ваши планы на тот день. Затем мы сможем принять окончательное решение, — и с этими словами наставник вышел из кабинета. Правда, покинуть кабинет ему удавалось с некоторым усилием, ведь учитель был высокого роста. Поэтому каждый раз, выходя, ему приходилось слегка наклоняться.
Когда дверь захлопнулась, первым заговорил Данил, обратившись к девочке.
— В общем, это мои друзья-напарники Лёха и Тим. А меня самого зовут Данил... Кем ты у нас будешь?
— Ты со всеми встречными заводишь диалоги? — прищурившись, спросила Аня.
— Ну, чтоб ты знала, меня вся школа знает, — гордо ответил тот.
— Как интересно, а я – нет!
—Не бери в голову, — вмешался Лёха. — Просто Федотов — лучший спортсмен нашей школы. Он неоднократно приводил наши сборные по различным видам спорта к многочисленным победам. Поэтому его знают здесь как первоклассного атлета, и даже многие учителя уважают его. Что уж говорить об учениках!
— Если бы он еще следил за языком, цены бы ему не было, — вставил Тим.
— Я всё равно не обижен, — ответил Данил. Он элегантно закинул ногу на ногу и, откинувшись на спинку дивана, вольготно раскинулся на нём. Затем, он перевёл взгляд на Аню. — И кстати, ты так и не представилась.
Девочка метнула на него недовольный взгляд, но, заметив, что у парня нет плохих намерений, всё же ответила.
— Комиссарова Аня, — сказала она.
— Ого, даже фамилию не поленилась сказать, — паясничал Федотов.
— Да, я не ленивая, в отличие от некоторых, — парировала девочка. Но подумала в мыслях, что на самом деле это вовсе не так.
Спустя некоторое время в кабинет зашёл физрук, держа в руке лист, на котором была расчерчена какая-то таблица. Он передал её мальчикам.
— Следующая неделя у вас полностью свободна, поэтому, думаю, вам всё-таки стоит сыграть, — сказал учитель.
В итоге, получив разрешение на согласие, Аня вышла из кабинета, направляясь в сторону ученического совета. Посмотрев на письмо в руке, девочка подумала, что это последний лист, который на сегодня она заполнит. За этот день она успела много чего переделать, поэтому теперь её ожидал заслуженный отдых.
За школьным окном, на высокой ветви раскидистой ели, сидела загадочная ворона. Её глаза, словно два ярких солнца, сверкали в тени пасмурного неба. Она пристально наблюдала за девочкой. Когда Аня завернула за угол, скрывшись из виду, ворона встрепенулась и, взмахнув крыльями, взмыла в серое, хмурое небо, где изредка раздавались раскаты грома.
* * *
В главном аэропорту Москвы царила суета и шум. Хотя, будем честны, это место никогда не оставалось безлюдным. Из окон здания женщина взглядом провожала улетающие самолёты и мысленно желала, чтобы их полёт прошёл благополучно. Отвернувшись от окна, она вновь окинула взглядом зал прилёта и, вздохнув, взяла чемодан. Женщина двинулась вперёд, с трудом проходя через толпы людей.
— Я уже выхожу из аэропорта, не переживай, дорогой, — мягким голосом ответила она в трубку и мгновенно сбросила звонок.
По дороге домой женщина зашла в несколько магазинов, чтобы закупиться продуктами, но она не могла удержаться от соблазна порадовать свою семью и приобрести разнообразные лакомства. И пусть в чемодане уже пылились сувениры из ее недавней поездки, но, как говорится, подарков много не бывает! Евгения обожала устраивать сюрпризы, превращая обычный день в настоящий праздник.
Звали эту женщину Евгения Комиссарова. Изящная фигура, роскошные волосы цвета горького шоколада, ниспадающие до пояса, – Евгения была безусловно красива! А элегантная белая шляпа, привезенная прямиком из Канады, добавляла образу особого шарма, плевать она хотела на сезонность! Ее глубокие и чистые зелёные глаза, как изумруды, спрятанные за стильными солнечными очками, сейчас внимательно изучали прохожих на бульваре, словно она искала вдохновение для нового романа, не осознавая, что уже находится в нём.
На её пути возникла чёрная кошка. Остановившись на мгновение, животное приветливо мяукнуло и скрылось за углом. Женщина, замершая на дороге, проводила кошку осторожным взглядом и двинулась дальше.
Вскоре, свернув в узкий переулок, Комиссарова оказалась в квартале, который был ей так хорошо знаком. Её дом находился неподалёку, и она уже могла разглядеть его очертания сквозь густую листву деревьев. Но внезапно, ветер усилился. Он взвыл, пробираясь сквозь щели в домах и заставляя деревья клониться к земле. Вдали начали раздаваться приглушённые крики. Они были едва различимы, но по мере того как ветер усиливался, звуки становились всё ближе.
— А ну стой, вор паршивый! Верни сумку по-хорошему!
Мимо женщины пронёсся похититель в чёрном. В его руках блестела женская сумочка, добытая, вероятно, нечестным путём. За ним гнались трое полицейских, но, увы, они бежали, как улитки на пенсии, заметно отставая от грабителя, который ловко скакал по деревьям и крышам домов. Взобравшись на крышу серого пятиэтажного дома, мужчина широко улыбнулся.
— И вы ещё называете себя доблестной охраной города, лопухи? Вы бежите медленней черепахи. Уже час поймать меня не можете!— прокричал сверху мужчина.
— Не зазнавайся, подмога уже едет! — крикнул ему один из полицейских, тяжело дыша.
Тем временем Комиссарова, осознав пропажу своих очков, окинула землю внимательным взглядом, но ничего на ней не обнаружила. Подняв глаза на дом, она увидела в руках грабителя свои солнечные очки.
— Это же... Эй, господин, а не хотите ли вернуть очки даме? — с вызовом произнесла Евгения.
— Чего?
— Вы только что украли мои дорогущие солнечные очки из Канады!
— И что?
— Как это «и что»?! Вы незаконно лишили меня собственности! Это же...
— Бла-бла-бла... — перебил мужчина. — Мне плевать, что это была ваша вещь мадам, теперь она моя. Уж очень они дорого выглядели... И да, сколько вы там говорите они стоили?
Комиссарова впилась взглядом в вора, её глаза пылали гневом. Но тут она вспомнила, что вокруг присутствуют посторонние, и перевела взгляд на полицейских.
— Сделайте с ним что-нибудь! — воскликнула она, обращаясь к ним. — Вы же полицейские!
— Да мы бы и сами с радостью...
— Но сейчас не можем, — закончил другой. — Он нам не по силам.
— Что?! — возмутилась женщина, и вор на крыше захохотал.
Однако вскоре раздался звонок. Мужчина достал телефон из кармана.
— Звонок от босса? — удивился он и осторожно взял трубку. — Алло, босс! Григорий слушает... Что?! Кто пропал?! Наш посыльный кот?! Искать... мне?! Н-но я сейчас занят! Хорошо, я вас понял...
Вор, чертыхнувшись, схватил сумку и, обернувшись, напоследок обратился к толпе.
— Ну, мне пора, неудачники! Жалко, повеселиться с вами не удалось, — с иронией произнёс он. — Но у меня появились неотложные дела. Так что всем чао!
— Эй... А ну стоять, мы ещё с тобой не разобрались! — закричал полицейский.
— Очень жаль, но не в этот раз! — снова раздался хохот, и грабитель начал спрыгивать по веткам деревьев на землю.
Однако едва его ноги коснулись асфальта, как чья-то тень метнулась сзади, мгновенно скрутив его запястья и прижав к земле. Преступник не успел даже отреагировать. С трудом повернув голову, он заметил полицейского. Тот возвышался над ним, обладая внушительной фигурой и силой, которая отличала его от предыдущих полицейских. Холодный и пронзительный взгляд синих глаз проникал в самую глубину, вызывая мурашки по коже.
— Э... что? — с трудом выдавил мужчина, и его голова снова уткнулась на холодный асфальт.
— Господин Комиссаров! — хором обрадовались все трое полицейских.
— Саша?! — воскликнула женщина.
Александр, не обратив внимания на выкрики, сильнее прижал преступника к земле. Его гнев со временем утихал, но всё же он не позволял мужчине расслабиться ни на секунду.
— Не вовремя ты решил удрать, — произнес комиссар.
— Да сам понял, — хрипя, ответил грабитель. — Надо было сразу сваливать.
— Может вернёшь вещи? Они ведь не тебе принадлежат.
— А что кому принадлежит... буду решать я!
Мужчина с яростью оттолкнул полицейского и стремительно поднялся на ноги, слегка покачнувшись. Он вытянул руку. Его жест был исполнен холодной решимости.
— Ну, раз мне не удалось поиграться с теми... попробую с тобой. Ну же, нападай, защитник! Посмотрим, что ты сейчас предпримешь!
— Я не буду первым это делать, — аккуратно смахнув грязь с колен, ответил комиссар. — Нападай ты, если тебе угодно.
Тогда преступник молниеносно атаковал комиссара, выбросив вперёд ногу с яростным намерением нанести сокрушительный удар. Комиссаров, реагируя на угрозу, инстинктивно уклонился, успев подставить руку, и их тела сплелись в вихре яростной борьбы.
— Ой... Что же делать? — заволновалась Комиссарова.
— Ничего. Просто смотреть.
— В смысле?! — с недоумением обернулась она на сотрудника.
— Он сам разберётся с этим преступником. Комиссаров у нас профессионал своего дела.
— Да знаю я.
— Откуда? — поинтересовался тот. — Вы с ним знакомы?
— Разумеется. Он же мой муж! — гордо ответила Евгения.
Тем временем Александр, уже одолев противника, вновь прижал его к асфальту.
— Чёрт! — хрипло произнёс тот и тут же потерял сознание.
— Вот теперь тебе точно несдобровать, — прошипел Комиссаров и подозвал к себе остальных полицейских. — Дальше понадеюсь на вас, ребята. Разберитесь с ним и сообщите начальнику, что мы поймали одного из соучастников организации ОБП.
— Что?! Так он из «Опасной банды преступников»? — шокировано спросил полицейский, и Александр кивнул.
— Так вот почему он был так силён, — задумчиво произнёс другой.
— Силён, но очень глуп, — усмехнулся комиссар, пока связывал похитителя.
К нему тут же подбежала взволнованная Евгения. Она быстро обняла Александра, заставив его смущённо покраснеть. А затем начала говорить беспрерывные реплики.
— Саша, как я рада, что с тобой всё хорошо! Ты был так зол! Я аж испугалась! Подумала, вору конец... Хотя так и вышло. И кстати, как ты здесь оказался?
— Просто он слишком высоко забрался, чтобы его не заметить, — ответил мужчина.
— О, ясно! И как я сразу не поняла?
Вскоре полицейская машина выехала из переулка. Комиссаров проводил её взглядом до ближайшего перекрёстка, где она остановилась на светофоре. Затем он поднял сумки жены, и они отправились домой.
* * *
Дул холодный ветер. Над головой нависали тяжёлые облака, словно ватные подушки, не пропускавшие ни единого лучика солнца. Пасмурное небо, постепенно растворяясь в серой дымке, превращалось в мрачные тучи, усиливая ощущение пустоты и уныния.
Девочка стояла на краю деревянной пристани, глядя на холодное озеро. Вода, покрытая рябью от ветра, отражала тусклое небо. Опустив голову, Аня поймала своё отражение в воде. Находясь в этом безлюдном парке, где не было ни души, её одиночество казалось особенно острым.
И отчего же на душе у Ани было так тоскливо? Приезд человека, которого она ждала с таким нетерпением и которого она не видела столь долго, казалось бы, должен был принести ей особую радость. Однако всё вышло с точностью наоборот...
Девочка сидела на диване в гостиной, погружённая в чтение толстого тома энциклопедии о животных. Её пальцы скользили по страницам, задерживаясь на иллюстрациях и увлекательных фактах. Внезапно тишину комнаты нарушил едва уловимый скрип двери в коридоре. Оторвавшись от чтения, девочка поднялась с дивана и, оказавшись в коридоре, замерла на месте, как кролик под удавом. Книга выпала из её рук и с шумом приземлилась на пол. На пороге девочка увидела родителей. И это не было плодом её воображения или сном. Перед ней и впрямь стояла мама.
— Что за варварское отношение к книгам? — недовольно вопросил отец, снимая ботинки. — Тем более это энциклопедия, если я не ошибаюсь.
— Если коты приземляются на четыре лапы, то книги всегда падают обложкой вверх, — весело заметила Комиссарова.
— Привет, — робко поздоровалась девочка, подняв книгу. Однако произнесла она это так неуверенно, будто обратилась к самой себе.
— Аня, я надеюсь, ты не перестала любить игрушки? — спросила Евгения.
— Хочешь сказать, ты опять ей накупила всякого хлама?
— Это не хлам, а сувениры на память, — поправила она его.
— Всё равно от них нет толку. Только пыль создают. Другое дело книги...
— Книгу ты прочитал, и она тебе не нужна. А игрушки — они милые, — женщина достала из пакета лисичку.
— Мам, я же не детский сад, — вставила Аня.
Посмотрев на маму, девочка поняла, как сильно соскучилась по ней и как давно они не виделись. Подойдя к ней, Аня протянула руки, желая обнять маму. Однако та лишь вручила дочери игрушку и мило ей улыбнулась.
— Что это? — спросила девочка и, увидев перед собой игрушечную лису, нахмурилась.
— Это лисичка. Мне кажется, она тебе очень идёт. У вас даже глаза одинаково зелёные, — заметила мама, и потянулась к другим пакетам. Пока она выкладывала вещи из сумок, Аня, не теряя времени, незаметно показала игрушке кулак.
— Кстати, мама, я тут подумала, — заговорила Аня, — тебя давно не было, поэтому, может, прогуляемся вместе в парке рядом с нашим домом? Он, кстати, заметно изменился, пока ты отсутствовала. Там появились красивые статуи морских животных...
— Спасибо за предложение, Аня, — мягко произнесла мама, и девочка даже улыбнулась. — Спасибо за предложение... Но, прости, я вынуждена отказать. По приезде сюда мне тут же навалили новой работы. Представляешь, а я планировала приготовить вам яблочный пирог. В общем, всё как обычно. Поэтому давай с тобой погуляет папа?
— А что сразу папа? — в дверях появился Александр. — У папы тоже есть дела, знаете ли. Иначе кто будет защищать город от этих бюрократов?
— Ясно, — вздохнула девочка, и улыбка тут же сползла с её лица. К глазам начали подступать слёзы, но Аня, зажмурив глаза, сдержала их. Не к чему было рыдать здесь. К тому же это мало что изменило бы. Встав с дивана, девочка переобулась и подошла к вешалке, стянув с крючка куртку.
— Ладно, тогда пойду прогуляюсь, — сказала она, на ходу надевая куртку.
— Аня, ты только не обижайся...
— Да нет, всё в порядке, мама, — с трудом выдавила Аня, натянув на лицо улыбку. Она уже собиралась выйти, толкнув дверь, но вдруг вспомнила кое-что важное и обернулась. — И да, забыла сказать. С возвращением, мам...
В лицо снова ударил холодный ветер. Оглядев озеро, Аня заметила трёх проплывающих мимо уток. Двое из них были селезни, а последним, третьим, самым маленьким, оказался утёнок. Весело покрякивая, утки проплыли вдоль камышей и причалили к берегу.
— Парк всегда остаётся неизменно прекрасен, несмотря на ветреную погоду, — произнесла вслух Аня. — Жаль только, что мама это не видит.
Внезапно мимо девочки пронёсся кот, чёрный, словно тень. Его глаза блеснули синим цветом, и девочка замерла, заворожённая этим внезапным появлением. Кот громко мяукнул, пристально глядя на неё, и бросился вперёд, не переставая оборачиваться, будто хотел убедиться, что она следует за ним.
— Он меня зовёт? — неуверенно спросила Аня.
Кот вновь издал пронзительное мяуканье, и девочка, тяжело вздохнув, последовала за ним. Серые тучи закрывали небо. Вдалеке пролетела ворона, её крылья разрезали воздух с громким хлопаньем. Заметив кота и девочку, она резко остановилась, каркнула:
— Паршивец! Паршивец! — и, взмахнув крыльями, ворона скрылась за серыми облаками.