Глава 6
Солнечное утро. На улицах дует лёгкий тёплый ветер, а ясное голубое небо раскинулось над головой. Что может быть прекраснее? В конце октября такие дни — редкость. Но Элеонора, юная мечтательница со светлыми волосами, которые на концах переливались нежно-розовым цветом, ценила этот момент. Хотя, увы, это было будничное утро, а не выходные. В такие дни её мысли устремлялись к ближайшему озеру, где она могла бы кататься на своих классных розовых роликах. Однако сейчас её место было не среди зелёных берегов озера, а в пустом школьном кабинете, где она дежурила, протирая пыль с парт.
— Какой кошмар, — с досадой размышляла девочка, едва заметно водя тряпкой по столу. — Никакой свободы детям.
В кабинет зашла семиклассница Агния Рэй — старшая сестра Элеоноры. Они учились в одной школе, и теперь Агния, решившись навестить сестру во время её дежурства, осторожно закрыла за собой дверь. Её пальцы скользнули по поверхности стола. Взгляд остановился на небольшой бумажке, лежащей на парте. Агния нахмурилась, а в глазах мелькнуло недовольство. Тогда она посмотрела на сестру, словно ожидая объяснений.
— Что? Уберу потом. Просто до этого ряда я ещё не дошла, — оправдывалась Элеонора.
— Знаешь, дорогая Элеонора, если ты продолжишь пребывать в мире фантазий, не выполняя свои обязанности должным образом, то твоя классная руководительница может обратиться с жалобой к нашим родителям. И если это произойдёт... Тебя может ждать весьма неприятное будущее.
— И какое же?
— Тебя на месяц лишат конфет, — ответила Агния.
— Что? Аж на месяц? Э-это нечестно.
— Честнее не бывает. Так что давай не отлынивай. А иначе все твои киндеры съем я.
— Да всё я нормально делаю, — тихо возмущалась сестра. — И вообще, хоть ты пожалей меня. Заставить бедную пятиклассницу драить парты в такую хорошую погоду, к тому же когда все остальные наслаждаются прогулками, это немыслимое издевательство!
— Да, но всё же кому-то эта мысль пришла в голову, — с лёгкой усмешкой произнесла Агния. — Но ты, Элеонора, кажется, преувеличиваешь. Подумаешь, дежурить заставили... Мне, например, вообще экзамены сдавать скоро.
— Я бы забила на все твои экзамены и всё равно пошла гулять, — довольно произнесла Элеонора.
— У тебя кроме твоих конфет и гуляний в голове хоть что-то есть? И всё-таки ты ещё мала для таких серьёзных вещей, поэтому рано тебе о таком...
— Рано? Мне целых одиннадцать!
— Одиннадцать... — Агния задумчиво посмотрела на девочку, затем перевела взгляд на стопку бумаг, аккуратно разложенных на учительском столе. — Но ты всё ещё далека от самостоятельности. Даже это, — она кивнула в сторону бумаг, — не смогла бы донести до ученического совета.
И теперь Элеонора медленно шагала по коридору, разглядывая стопку бумаг. Одновременно с этим девочка размышляла о том, зачем сестра поручила ей такое простое задание, при этом выражая уверенность, что Элеонора не справится. Отнести какие-то бумажки в другой кабинет? Легче простого!
Поднявшись по лестнице на четвертый этаж, девочка остановилась перед дверью и робко постучала. Когда дверь открылась, она едва успела заметить коробку рядом, как случайно задела её. Коробка опрокинулась, и все бумаги, которые она держала в руках, разлетелись по полу.
— Ой, — прошептала девочка и присела, чтобы собрать разбросанные бумаги. Рядом с ней опустилась Рика, принимаясь помогать девочке с уборкой. И вскоре все бумаги были сложены.
— Смотри, куда идёшь, — хмуро произнесла Рика и внимательно посмотрела на стопку.
— Что за бумаги? — подошла к ним Кира и, заметив Элеонору, приветливо улыбнулась ей. — Привет, я Кира. А ты кто у нас?
— Элеонора, — тихо пробормотала девочка, стыдясь своей неряшливости. Всё-таки сестра была права. Ей даже это дело поручить нельзя.
— Ого, красивое имя, — заметила Кира. — Такое необычное.
— Конечно, ведь два года назад мы с семьёй переехали из Англии сюда... В Россию, — вздохнула девочка. — Потому что здесь умер наш дедушка. Он был русским. Мы хотели вернуться обратно в нашу страну, но мама из-за горя не пожелала.
— Прости, что затронула...
— Моё имя? Нет, ты не виновата. Я как-то даже не огорчена. Ведь всё уже позади, — на лице девочки снова появилась улыбка.
В кабинете за большим столом, едва уловив обрывки разговора девочек, полулежала Есения, погружённая в чтение книги. Однако её внимание было рассеяно: она лишь скользила взглядом по строкам, не в силах сосредоточиться на содержании. Рядом с ней, напротив, сидела Аня, чьи пальцы с невероятной скоростью скользили по клавишам ноутбука, создавая на экране строки текста.
— Тебе работа, Есения, — подошла к девочке Рика и положила перед ней стопку бумаг. — Разберись с этими документами.
— Да-да, сейчас, — вяло проговорила Есения, удостоив стопку бумаг косым взглядом. Тяжело вздохнув, девочка потянулась к первому листу.
— Есения, позволь мне изучить эти документы за тебя, — внезапно предложила Аня, отложив ноутбук.
— А как же...
— Я уже закончила, — коротко ответила Аня и, не дожидаясь ответа девочки, подвинула к себе бумаги.
Тем временем Элеонора внимательно осматривала кабинет ученического совета. Просторное помещение, гораздо шире, чем другие кабинеты в школе, впечатляло своей масштабностью. Её взгляд остановился на одном из постеров, висевших на стене рядом со шкафом. На нём как раз была изображена её любимая исполнительница песен. И, не в силах сдержать себя, девочка восхищённо произнесла:
— Мирослава Гронская!
После её слов все устремили взгляды на девочку, и от них Элеоноре вновь стало не по себе.
— Простите, что отвлекаю вас, — виновато произнесла она.
— Да, — не обратив внимания на извинения, кивнула Кира, с лёгкой улыбкой рассматривая постер. — Она потрясающе поёт.
— Ты тоже её знаешь? — удивилась Элеонора.
— По-моему, она известна всем, — вставила Рика, оторвав взгляд от книги. — Мирослава Гронская, входит в топ-5 исполнителей России. Хотя что уж там говорить о России. Она даже выступала на Евровидении.
— Да, — мечтательно кивнула Кира. — С моей любимой песней «Эта зимняя ночь».
— Эх, — вздохнула Элеонора, вновь посмотрев на певицу. — Хотелось бы мне так же выступать. Это же просто мечта!
— Вот именно, — серьёзно произнесла Рика. — Это просто мечта. А мечтать не вредно. Такой популярности могут достичь лишь единицы. Даже у многих талантливых людей не всегда получается стать такими же успешными, потому что, чтобы чего-то добиться в этой жизни, недостаточно просто мечтать. Нужно обладать множеством навыков и знать, как правильно ставить и достигать своих целей.
— Не преувеличивай, Рика, — мягко произнесла Кира, устремляя на девочку тёплый взгляд. — У тебя всё обязательно получится, Элеонора. Если ты будешь искренне желать этого и прикладывать все усилия, удача непременно улыбнётся тебе.
На слова девочки Рика недовольно закатила глаза и вернулась к чтению.
Элеонора вышла из кабинета и на мгновение остановилась у двери, взглянув на окно. Солнечные лучи заливали пустынный коридор, создавая причудливые узоры на полу. Она подошла к окну и увидела трёх ребят, игравших у школьного сада. Они весело перебрасывали мяч, смеялись и радовались.
Девочка задумалась, и слова Рики всплыли в её памяти. Может быть, она была права? Мир не так прост, как казалось Элеоноре. Это ведь тебе не сказочная книга, в конце которой у героев всегда мирная и счастливая жизнь, которой позавидует каждый. Даже сестра постоянно говорила ей, что она ещё мала. Но для чего именно она мала? Этот секрет даже взрослые никогда не раскрывали ей. Возможно, поэтому Элеонора с детства жила беззаботно и постоянно летала в облаках, мечтая оказаться на большой сцене, как Мирослава Гронская.
Девочка спустилась по лестнице в гардероб. Дежурство подошло к концу, поэтому пришло время возвращаться домой. Выйдя на улицу, девочка заметила сестру, которая стояла в саду и задумчиво смотрела на высокую, могучую ель. Элеонора направилась к сестре, но, вовремя заметив на дереве белку, остановилась.
— Белки нечасто появляются здесь, — тихо произнесла Агния. Тёплый ветерок нежно коснулся её тёмных длинных волос, на концах которых переливались оттенки синего.
— Разве они здесь вообще бывают? — с сомнением спросила Элеонора.
— Они живут в этом саду. Естественно, бывают.
Девочка огляделась по сторонам и двинулась вглубь сада. Тогда её взгляд притянуло к старому дубу, возвышавшемуся над остальными деревьями. И на его стволе, чуть выше, виднелось дупло.
— Когда ты это заметила? — спросила Элеонора, повернувшись к сестре.
— Когда на одном из уроков посмотрела на ту ель и увидела на ней семейство белок.
— Значит, летать в облаках у нас семейное?
— Не преувеличивай, я просто тогда отвлеклась, — сказала Агния, направляясь к калитке.
Элеонора последовала за сестрой, глядя на Агнию, и во взгляде девочки промелькнула тень зависти.
— И всё-таки, Агния, ты крутая, — неожиданно для самой себя произнесла Элеонора.
— К чему ведёшь разговор?
— Ну, наверное, ты кажешься уверенней меня.
— Просто я знаю...
— Агния, — перебила она сестру. — Не пора ли тебе наконец посвятить меня в тайну, которую вы с родителями скрывали от меня все эти годы? Я больше не та маленькая Элеонора, что когда-то мечтала стать принцессой замка единорогов.
— Ну и кто ты тогда?
— Я уже тоже поняла, чего хочу добиться в будущем. И осознанно поставила перед собой цель, к которой теперь буду стремиться, преодолевая препятствия, что встретятся на моём пути. Просто расскажи мне об этом, и знай, что я больше не та Элеонора, какой была до этого дня.
В глазах девочки вспыхнуло пламя решимости, и, вспомнив слова Рики, она едва заметно улыбнулась. Правильно, пора начать менять свою жизнь.
Услышав уверенные заявления сестры, Агния замедлила шаг и, обернувшись к Элеоноре, усмехнулась.
— Как же быстро растут чужие дети, — сказав, рассмеялась она. — И только, Элеонора, если ты для себя что-то решила, не советую бросать слова на ветер, а пообещай себе, что будешь идти к своей цели, чего бы это ни стоило.
На небе солнце скрылось за облаками, а тёплый осенний ветер так и продолжил свой стремительный полёт по улицам города, касаясь рыжих крон деревьев и заставляя их едва слышно шелестеть.
* * *
Сегодня день для Ани начался крайне необычно. На первом уроке, по географии, ребята писали тест по материкам, островам и архипелагам. И работа показала, что шестиклассники испытывали затруднения с ответами на эту тему.
Когда учитель раздал работы, Аня взглянув на неё поняла, что всё знает. Она начала заполнять бланк, и уже через несколько минут сидела без дела, крутя ручку на пальцах. Одноклассники корчились то в задумчивости, то в недовольстве, не понимая, как выполнить половину заданий. Аня перевела взгляд на Киру, которая в тот момент внимательно изучала тест. Но её внимание не приносило пользы — за весь урок она не ответила ни на один вопрос. Аня мысленно усмехнулась, глядя на эту картину.
И только сейчас, посмотрев на свой лист, она заметила ошибку. Но не в ответах, а в том, что написала слишком много правильных. Аня схватила ручку, чтобы исправить, но в этот момент, как назло, мимо проходил географ. Он заглянул в её лист, и сначала его лицо отразило удивление, однако после он довольно улыбнулся. Учитель взял лист Ани.
— Надо же, Аня, можешь ведь, когда захочешь, — учитель начал восхвалять девочку, и все ученики, как по команде, повернули головы в её сторону. — За сегодняшний тест, Аня, могу тебе смело поставить пять.
Когда учитель занял своё привычное место у учительского стола, Аня, охваченная негодованием, схватилась руками за голову и отвернулась к окну, где тусклые лучи солнца едва пробивались сквозь плотные облака, словно их и не существовало вовсе. Что нашло на Аню? Она сама не могла понять. Обычно, увидев перед собой очередную работу, Аня тут же принималась за поиски специальных ошибок. Но сегодня всё вышло иначе. Видимо, вчерашний вечер всё-таки оставил свой след.
Действительно, сегодня Аня проснулась раньше обычного, разбуженная не звонком будильника, а неясным чувством тревоги. И всю дорогу до школы её мысли, как неугомонные птицы, кружились вокруг вчерашнего вечера. Какие-то смутные планы, непонятные и пугающие, возникали в её сознании. Вчера Аня долго не могла уснуть, перебирая в голове те вечерние события и пытаясь найти ответы на вопросы, которые сами по себе не имели смысла.
— Аня, что с твоим лицом? — спросила Кира, складывая свои принадлежности после урока. — Подумаешь, тест написала на отлично. Любой бы на твоём месте был на седьмом небе от счастья.
— Понимаю.
— Сейчас нам надо в ученический совет.
— Зачем? — удивлённо спросила Аня, подняв голову. Именно туда на данный момент ей точно не хотелось. И причиной её нежелания был Лука. Глава совета, который слишком хорошо её понимал. Он мог заметить странную задумчивость девочки. А затем последуют вопросы. Вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.
— Председатель устраивает собрание всех участников совета. Ой, совсем забыла, для тебя это же первое собрание, — улыбнулась Кира, не подозревая о буре, бушующей в душе подруги.
— Да, спасибо, что напомнила. Я уже вся в предвкушении, — закатила глаза Аня.
— Вот и отлично.
И всё же Кира настояла, чтобы Аня зашла в кабинет, заявляя что пропускать собрания крайне недопустимо. И девочка, с неохотой, но была вынуждена подчиниться. Протестовать вероятно не имело смысла. Главное — забыть обо всём и вести себя так, словно ничего не произошло. Однако выгнать мысли из головы оказалось куда сложнее, чем можно было ожидать.
Когда Аня с Кирой вошли в кабинет, там уже собрались все, ожидая их появления. Заняв свободное место, Аня огляделась и её взгляд задержался на Лене, которая внимательно рассматривала девочку. Недовольство скользнуло по лицу Ани, и она спросила, слегка приподняв бровь:
— Что?
— Да так... Тебе не нравится, когда на тебя смотрят?
— Мне не нравится, когда меня так долго разглядывают. А это уже разные вещи.
— Как по мне, одно и тоже, — усмехнулась Лена.
Вскоре в кабинет зашёл председатель. Поставив на парту стопку книг, он прошёл вокруг стола к своему главному месту и, не присаживаясь, начал разговор. Но прежде его успела перебить Кира.
— Председатель, зачем вы нас сегодня собрали? Вы ведь давно уже не устраивали собрания.
— Я всё объясню, если позволишь мне сказать, — мягким голосом ответил Лука. И Аня невольно отметила, что его речь всегда звучит так мягко и успокаивающе, что слушать его приносит некое удовольствие.
— Извините,— смущенно пробормотала Кира.
— Ничего, — отмахнулся глава и начал. — Известно ли кому-нибудь из вас, что две недели назад в нашей школе появилась новая музыкальная группа?
Все отрицательно помотали головой, и лишь Кира ответила: «Нет».
— В группе, состоящей из шести участников, каждый выполняет свою роль. Один играет на гитаре, другой на барабанах, третий поёт и так далее. И в преддверии музыкального фестиваля, который соберёт представителей множества школ, группа готовится с особым усердием. Поэтому я принял решение, как от совета школы, поддержать это начинание. И трое из вас помогут группе в подготовке к фестивалю.
— Я согласна, — с энтузиазмом кивнула Кира, но Лука поднял указательный палец и покачал им из стороны в сторону.
— Но ты не будешь участвовать в этом, Кира, — произнёс он, и девочка с разочарованием опустила голову. — Я ведь сказал, что только трое будут помогать группе. Остальные мне нужны в совете, так как подготовка к фестивалю займёт немало времени. А у нас есть и другие важные дела.
— Но что требуется от тех, кто будет помогать музыкальной группе? — задала вопрос Рика.
— Не стану объяснять сейчас, потому что список дел я уже составил.
— Так быстро?
— И кто будет руководить всем этим делом, я тоже определил, — сказал Лука и неожиданно для девочки протянул список Ане. — Понадеюсь на тебя, Аня. Присоединятся к тебе Есения и Лена. Вы трое пока освобождаетесь от обязанностей совета и будете помогать музыкальной группе. Если возникнут вопросы или трудности, Аня, докладывай мне.
С этими словами девочка, сжимая в руках листок, направилась в актовый зал. Она не была удивлена, что её первое собрание прошло именно так. Её не удивляло и то, что председатель выбрал для помощи группе именно её. Ничего уже не удивляло Аню. Её охватывало лишь раздражение. Теперь придётся потратить столько времени на эту чёртову подготовку. Можно было обойтись и без этого фестиваля. И почему Лука говорил, что всё это займёт много времени? Аня не понимала и не хотела понимать.
За Аней неспешно следовали Есения и Лена. Хотя шаг Есении нельзя было назвать неспешным — скорее, слишком медленным. Поэтому она шла позади всех.
— Интересно, Аня, что вызвало у тебя такое недовольство? — выразительно спросила Лена. — Неужели ты не любишь помогать другим? Я в тебе разочарована.
— Моё место за компьютером и за листами. А задача — решение сложных проблем. Но это задание по переносу хлама никак не соответствует моей роли в совете. Естественно, я злюсь.
— Злись сколько угодно, но не причиняй вреда этому несчастному листку, что ты так крепко сжимаешь в руке. Он ещё послужит нам, — Лена засмеялась, а Аня только крепче сжала лист. — И всё же я не понимаю твоей злости. Лука предоставил нам свободу. Мы освобождены от остальных дел в совете. А это задание — ерунда. Разберёмся.
— Да? А мне казалось, ты всегда свободна. Поэтому для тебя, стало быть, разницы и так нет.
Открыв двери актового зала, они вошли внутрь. На сцене расположилась группа, о которой на собрании говорил Лука. Четыре девочки и два мальчика, все примерно одного возраста, если не считать их манер и уверенности.
Мальчики, находясь на сцене, выбирали инструменты, и Аня поняла, что они, вероятно, взяли их из кладовой конференц-зала, куда их проводил Лука. Ведь только у него есть ключи от кладовой. Посмотрев на девочек, Аня заметила, что одна из них ей показалась знакома. Кажется, её звали Элеонора. Точно. Аня вспомнила, что недавно видела её в ученическом совете. Но по какому поводу? Это ускользнуло от неё.
— Вы из ученического совета, верно? — сразу подбежала к ним темноволосая девочка, и Лена кивнула на её вопрос. — Меня зовут Катя.
— Очень приятно, — спокойно произнесла Лена и с лёгкой неприязнью пожала руку девочке. — Я Лена, а это мои помощники Аня и Есения. Они тоже из совета.
— В смысле, помощники? — возразила Аня.
— Да, главная у нас... Аня, — Лена указала на девочку, и та мгновенно отпрянула от неё, направляясь к сцене.
— Некоторые из инструментов явно требуют замены, — произнес мальчик, склонившись над барабанами. — Половина из них старые, и они уже не дают того звука, который я хочу.
Аня посмотрела на него с интересом, но не сказала ни слова. Хотя его слова — «Они уже не дают того звука, который я хочу» — прозвучали для неё странно. Но, взглянув на инструменты, девочка поняла, что слова мальчика были не жалобой, а скорее констатацией факта. Музыкальные инструменты действительно выглядели иначе, чем должны были. Их поверхности потускнели, струны потеряли блеск, а звук, который они издавали, казался слабым и надломленным. Так им, конечно, не видать победы на фестивале.
— Ну что, убедилась? — сыграв несколько нот, мальчик отложил гитару, пристально взглянув на Аню.
— Я и не отрицала, — тихо ответила Аня и, вспомнив про список в руках, тут же развернула его. До этого момента ей не было дела до того, что на нём написано. Но теперь, когда её взгляд упал на первые строки, её брови невольно приподнялись. — Микрофон? — переспросила она, отрывая вопросительный взгляд от бумаги.
— Прежде всего, необходимо заменить... И не только. Читай дальше.
— Бас-гитара, барабан, саксофон, флейта. Здесь практически всё нужно заменить, — взмахнула она листом.
— Да, кроме синтезатора.
— Кошмар.
Аня сошла со сцены. И пока она вела разборки с инструментами, её помощники, если их можно было так назвать, не спешили приступать к работе. Лена, с её неугомонной энергией, болтала с девочками из группы, увлечённо рассказывая что-то, что вызывало у них весёлые смешки. Есения же, напротив, сидела на мягком стуле, откинувшись на спинку, и закрыла глаза. Аня не раз задавалась вопросом, что она делает ночью. Возможно, у Есении был свой особый режим, где ночь и день менялись местами. Просто спать все сутки казалось странным для обычной девочки.
— Ну что, с ними можно что-то сделать? — подошла к ней Элеонора, грустно посмотрев на микрофон. Что её так волновало, Аня не понимала. Это же не конец света.
— Не переживай, мы просто закажем новые. Точнее, я закажу, остальные ведь заниматься этим явно не хотят, — обратилась она к помощникам.
— Зато я хочу другим заниматься, — приблизилась к ней Лена. — И мы, между прочим, сейчас обсуждали тему клипа.
— Какого ещё клипа? Мы к фестивалю готовимся.
— Да, но для участия в фестивале сначала от школ требуется снять небольшой видеоролик с песней, которую они хотят исполнить на сцене. Затем его надо отправить на рассмотрение организаторам, и только после одобрения заявки школа может полноценно принять участие в этом мероприятии.
Аня тяжело вздохнула. В этот момент она начала осознавать, что слова Луки о долгой подготовке не были пустым звуком. Теперь она боялась даже представить, сколько времени потребуется, чтобы всё было готово. У Ани даже мелькнула мысль, что, вероятно, ей придётся ночевать в школе, чтобы успевать. Ведь помимо всего этого, ей нужно учиться.
— Ладно, — проговорила Аня, поднимая взгляд на собеседницу. — Клипом займётесь вы, а я поеду заказывать новые инструменты. А эти, — она кивнула в сторону груды сломанных предметов, — я так понимаю, нужно утилизировать.
— Всё верно.
* * *
Остановившись у моста и облокотившись на перила, Аня опустила голову, всматриваясь в прозрачную воду реки. Недавно она сделала заказ музыкальных инструментов, и миловидная девушка, у которой Аня тогда оформляла покупку, попросила её вернуться к этому же месту через полчаса. Девочка решила воспользоваться временем до встречи, чтобы прогуляться по городу. Вдыхая свежий морской воздух, который наполнял лёгкие прохладой и свежестью, девочка взглянула на часы. Оставалось всего несколько минут.
— Кажется я загулялась,— вздохнула Аня и побрела обратно, чувствуя, как холодный ветер проникает под куртку. Девочка не заметила, как солнце опустилось за горизонт, окрасив небо в багряные и золотые тона. В этот момент ей показалось, что она заблудилась не только в пространстве, но и во времени.
Вскоре Аня оказалась перед тем же зданием, что и прежде. Небольшой белый трёхэтажный дом, был домом для нескольких магазинов. Она подошла к двери и, уже более уверенно, открыла её. Внутри царил полумрак, и её взгляд сразу же выхватил знакомую фигуру. Это была та самая девушка, которую она видела здесь раньше.
— Могу я забрать заказ? — девочка подошла к ресепшену.
Из-за невысокого роста Ани её подбородок едва доставал до поверхности стола. Она недовольно нахмурилась, размышляя: «И кто додумался делать такие высокие стойки?» Девушка, заметив Аню, мило улыбнулась. Её голос, мягкий и приветливый, прозвучал успокаивающе:
— Конечно, дорогая, — ответила она и направилась в кладовую. Через несколько минут девушка вернулась, но с пустыми руками.
— Что случилось? — спросила Аня, заметив, как поменялось выражение лица девушки.
— Прошу прощения, но ваш заказ задерживается по некоторым обстоятельствам.
— И сколько мне ждать?
— Десять минут, — взглянув на монитор, ответила она.
— Тогда я подожду заказ здесь, вы не против?
— Нет, что вы. Как вам угодно.
Аня опустилась на мягкий пуфик у стойки и погрузилась в размышления. Ожидание десяти минут не вызывало у девочки тревоги, потому что возвращаться в школу так рано ей совсем не хотелось. Работа над подготовкой к фестивалю даже помогла отвлечься от тяжёлых мыслей, оставшихся после вчерашнего дня. И тут Аню осенило: Лука всё подстроил специально!
Во время собрания Аня не особо внимательно слушала председателя, упуская из внимания некоторые детали. И наверняка он заметил это, ведь, задавая вопрос, девочка растерялась и не сразу поняла, о чём её спрашивали. Поэтому Лука, решив отвлечь Аню от мрачных мыслей, дал ей это задание. Даже назначил её главной, зная, что при работе думать будет некогда.
К ресепшену подошла молодая, необычайно красивая женщина. Её длинные волнистые волосы цвета жемчуга ниспадали до талии, словно шёлковый водопад. На её лице сияла загадочная улыбка. На женщине была надета кепка и стильные солнечные очки, несмотря на отсутствие лета за окном. Лёгкая розовая ветровка, и облегающие джинсы подчёркивали стройность и грацию, а белые кеды дополняли её образ, придавая ему непринуждённую элегантность.
Девушка за стойкой, уловив просьбу посетительницы, вновь скрылась в кладовой. Аня, бросив взгляд на часы и заметив, что прошло уже десять минут, приблизилась к ресепшену. Стоя рядом с этой женщиной, девочка чувствовала себя неловко из-за разницы в росте, словно пингвин рядом с прекраснейшим фламинго. Женщина, выглядела молодо, на вид ей было не больше двадцати пяти лет. Но ещё больше Аню пугало то, что женщина, скрывая взгляд за тёмными солнечными очками, пристально наблюдала за ней. Девочка ощущала этот неумолимый взор, проникающий сквозь стёкла.
Наконец после долгой минуты молчания, женщина заговорила.
— Необычные у тебя глаза, — произнесла она, смотря на Аню, как будто разглядывала редкий драгоценный камень.— Тебе когда-нибудь говорили, что они особенные?
Девочка, обернувшись к незнакомке, растерянно помотала головой. Та рассмеялась. Её смех, словно звонкий колокольчик, разлился по воздуху, добавляя ему лёгкую мелодичность. Голос женщины был мягким и приятным. И Аня даже подумала что она могла бы стать неплохой певицей, если бы выбрала этот путь. Хотя потом девочка внезапно вспомнила, что это ведь музыкальный магазин. Значит наверное она всё-таки умеет петь. Или возможно играет на каких-нибудь инструментах. По крайней мере, её присутствие здесь не похоже на причину, по которой Аня оказалась в этом месте.
Из кладовой вернулась девушка. Она вручила тяжёлую коробку с инструментами Ане. А затем, повернулась к той женщине. Девочка, стараясь не уронить коробку, осторожно понесла её к выходу. Мысль о том, что заказ оказался неожиданно тяжёлым, мелькнула в её голове, но она не подала виду, лишь крепче сжав ручку коробки.
— Помочь? — услышала Аня за спиной, когда вышла на прохладную улицу. Обернувшись, она снова увидела ту женщину. В отличие от Ани, у которой в руках была тяжеленная коробка, женщина держала в руках лишь небольшой, аккуратный пакетик.
Аня удивленно приподняла брови.
— Что у вас там? — спросила Аня, кивая на пакет.
Женщина улыбнулась и, словно не замечая тяжести коробки, которую Аня едва могла удержать, ответила:
— Да так, пустяки. Просто одна деталь. У тебя, я вижу, дела посерьезнее. Так тебе помочь? — ещё раз переспросила она.
— Интересно, каким образом вы собираетесь это сделать? Сами понесёте?
— Сейчас увидишь, дорогая, — ответила дама, и Аня, услышав, как та её назвала, смутилась. Дорогая?!
Женщина выхватила коробку из рук Ани и направилась к парковке, где виднелись несколько автомобилей. Подойдя к белому «Лексусу» и открыв багажник, она поместила туда коробку. Затем, с той же улыбкой, она открыла дверь задних сидений и, кивнув Ане, пригласила её внутрь.
Девочка замерла на месте. Её взгляд, полный недоумения, был прикован к женщине, стоявшей перед ней. Незнакомка выглядела мило, но что-то внутри Ани подсказывало, что садиться в её машину — это не лучшая идея. Машина была чужая, а женщину она видела впервые.
Сделав глубокий вдох, Аня решительно покачала головой. Её отказ вызвал лёгкое разочарование на лице женщины, но девочка не обратила на это внимания. Она знала, что должна доверять своим инстинктам.
— Всё-таки боишься меня?
Аня ничего не ответила, лишь молча прошла мимо женщины, бросив на последок короткий взгляд.
— Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться. Тем более место, куда я несу этот груз, находится не так уж далеко. — Девочка забрала коробку.
— Как хочешь, дорогая, — пожала плечами женщина, открывая дверцу автомобиля.
И всё же от Ани не ускользнула та деталь, что женщина была в солнечных очках в такой холод. Она явно не желала, чтобы окружающие видели её истинный взгляд, по которому девочка смогла бы определить правдивость её слов. Сердце девочки забилось быстрее, и она даже накрыла его ладонью, не понимая, что вызвало такое волнение.
Аня была уверена, что поступила правильно. Она сама дотащит эту несчастную коробку. Однако, несмотря на радость от своих действий, ей почему-то не становилось легче. Предчувствие подсказывало ей другое.
Всю дорогу до школы девочка не могла избавиться от мыслей, что, как тучи, затягивали её сознание. Что-то тревожило её, что-то, что она не могла понять. В её голове переплетались образы и события, и это вызывало у неё раздражение. Она шагала по улице, но её шаги были рваными, а взгляд — блуждающим. Лица людей, мимо которых она проходила, мелькали перед её глазами, как кадры старого фильма. И в голове постоянно всплывал образ той женщины. Почему она была так добра к девочке, предлагая ей помощь? Даже вчерашний вечер всплывал в памяти Ани лишь изредка.
Пройдя узким переулком, девочка оказалась на оживлённом шоссе. Её мысли были настолько погружены в свои размышления, что она не заметила, как подошла к светофору. Люди напротив терпеливо ждали, когда загорится зелёный свет. Но до конца красного сигнала оставалось всего две секунды. Когда зелёный наконец загорелся, девочка двинулась вперёд. Раздумья затуманили её разум, и она шла, словно не осознавая своих действий.
В какой-то момент Ане показалось, что картина перед ней начала размываться. В голове будто вспыхнул электрический разряд. Звуки стали приглушёнными, а руки, крепко державшие коробку, начали дрожать. Казалось, что она вот-вот потеряет сознание. И это вызвало у девочки страх.
Всё произошло мгновенно, как удар молнии. Аня не успела осознать, что случилось, как услышала рядом с собой шум мотора и резкий визг тормозов. Внезапно что-то ударило её в бок, и она почувствовала, как падает на асфальт. Боль пронзила голову, и перед глазами вспыхнули яркие искры.
Послышались приглушённые голоса людей, но они доносились откуда-то издалека, словно через толщу воды. Аня попыталась подняться, но тело не слушалось. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, но в голове царила лишь пустота. Всё, что она могла делать, это лежать на холодном асфальте, закрыв глаза.