Обратный билет

Девочки, на сегодня это последняя глава, т.к. завтра иду загорать. Продолжение в понедельник  5 августа. Всем хорошего отдыха *)

Ника отключила звонивший будильник и, откинув одеяло, нехотя поднялась с кровати. Она не чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей уже несколько дней. Работа занимала практически все время и даже ложась спать, она не могла не думать о ней. Войдя в ванную и подойдя к умывальнику, она остановилась, глядя на лежащую на полочке коробочку с тестом. У неё почти не было времени думать об этом последние дни. Звонок от доктора, раздавшийся вчера, застал её врасплох. Она не чувствовала ничего необычного в своём состоянии, хотя если быть откровенной, то была погружена в расследование настолько, что едва добираясь домой тут же засыпала.

Ополоснув лицо прохладной водой, Ника внимательно почитала инструкцию, написанную на упаковке, и с невозмутимым спокойствием проделала все, что в ней было написано. Положив тест на край раковины, она опустила крышку унитаза и села, потирая лицо и пытаясь привести свои мысли в порядок. Она сможет повторить процедуру через месяц, а потом ещё. Столько, сколько понадобиться. В этот раз на неё навалилось слишком много работы. Всю неделю приходилось вставать раньше, а возвращаться с работы иногда за полночь. Просто сейчас не очень удачное время, повторяла она себе, следя, как секундная стрелка на её часах двигается по кругу.

Не выдержав, Ника поднялась, и её взгляд опустился на тест. Перестав дышать, не веря своим глазам, она взяла его в руки. В небольшом окне теста очень чётко вырисовывались две полоски.

– Господи ты боже мой, – выдохнула Ника, ухватившись за край раковины.

Её тело стало как будто ватным. Она вновь плюхнулась на крышку унитаза и задышала глубоко и часто.

– Невероятно, – прошептала она, проверяя ещё раз результат и улыбаясь своим мыслям. – Господи, спасибо тебе.

*****

– Десять дней, три трупа. Никто не думает, что нам надо что‑то изменить в нашем подходе к делу? – Танчик в раздражении ходила по кабинету.

Был поздний вечер и, кроме них и дежурных, в здании участка уже никого не было. Ника сидела за столом пытаясь сложить схему из того, что им было известно.

– Какие будут предложения? – Селби присела на край стола, крутя в руках карандаш.

– Например, попробовать поприсутствовать на собраниях и понаблюдать, – Танчик продолжила мерить шагами кабинет.

– Даже имея буйную фантазию трудно представить, что у тебя могут быть проблемы с наркотиками, – усмехнулась Селби. – Ты больше похожа на девушку‑скаута. Про Нику я вообще молчу.

– А что не так? – подняв голову, Ника посмотрела на неё.

– Тебя можно принять за капитана спортивной команды. Наркотики и ты явно далеки друг от друга. У Грега на лбу написано, что он коп. Осталась только я, – продолжила Селби с улыбкой.

– Не льсти себе. Ты тоже не годишься, – отмахнулась Танчик. – Надо просто ещё раз встретиться со всеми руководителями и составить списки тех, кто появился в группах за последний месяц.

– Я согласна с Танчик, – кивнула Ника, закрывая блокнот. – Предлагаю на сегодня закончить.

– Поддерживаю, – закивал Грег. – Умираю, как хочу есть и спать.

– Можно перекусить где‑нибудь вместе, – предложила Селби, взглянув на Танчика, а потом на Нику.

– Спасибо, но я устала от фастфуда, – улыбнулась Ника. – Поем что‑нибудь из того, что найду у Региона и Насти в холодильнике. Танчик, не подбросишь меня?

– Конечно, – Танчик с готовностью кивнула и, переведя взгляд на Селби, развела руками. – В другой раз.

Они вышли из участка, и расселись по машинам.

Танчик дождалась, когда машина, в которой сидели детективы из Портленда, тронется с места и, проводив её взглядом, отъехал от тротуара.

– Ты хотела поужинать с ними? – повернувшись к ней, спросила Ника.

– А... что? Нет, все в порядке. Отвезу тебя и тоже перекушу дома, – быстро ответила Танчик.

– Знаешь, ты ей нравишься, – Ника улыбнулась.

– Я знаю. Не слепая, – пробормотала Танчик, не отвлекаясь от дороги.

– Мне кажется она тебе тоже, – продолжила Ника.

– Ника, сейчас мы работаем вместе, так что нет смысла обсуждать это.

– Но я помню как‑то вечером, когда мы с тобой изрядно выпили на твоём катере... – начала Ника со смехом.

– Перестань. Остановись. Ничего же не было, – улыбнулась в ответ Танчик. – И я бы не стала сравнивать.

– Почему? – удивилась Ника.

– Ну, – Танчик быстро посмотрела на неё и вернула взгляд к дороге. – Тогда я посчитала, что будет лучше, если ты останешься моим другом, и мы будем работать вместе дальше. При любом другом раскладе это вряд ли возможно. А с Селби я не горю желанием стать друзьями. Надо просто закончить это дело. Поэтому иногда я думаю об этом, – с иронией закончила она.

– Тогда я, наверное, испортила тебе вечер.

– О, не переживай. Поверь, если я решусь, то могу просто приехать в её гостиницу посреди ночи.

– Прямо вот так? – рассмеялась Ника.

– Не вижу причин для того, чтобы терять время в романтических разговорах, если дело только в сексе, – убеждённо подтвердила Танчик.

– Хм, ты серьёзно?

– Большую часть своей жизни именно так я и поступала, – негромко ответила Танчик. – Пока это не потеряло всякий смысл.

– Почему только секс? Селби очень симпатичная девушка.

– Она замужем, – отозвалась Танчик.

– Но она сказала, что не живёт с мужем уже четыре года, – возразила Ника. – Я уверена, что слышала, как она не один раз намекала, что интересуется женщинами.

– Так и было, – Танчик улыбнулась. – Но её официальный статус‑брак. Все остальное слова.

– Ты же сама сказала, что не собираешься на ней жениться.

– Боже, Ника, что ты от меня хочешь? – простонала Танчик, останавливая машину перед домом Насти.

– Понять, почему ты её игнорируешь. Хотя это, конечно же, не моё дело, – открыв дверцу, Ника вышла из машины. – Делай, как считаешь нужным.

– Спокойной ночи Ника, – примиряюще ответила Танчик.

– И тебе спокойной ночи, – Ника направилась к дому Региона, по пути замечая свежий след шин у дома Чпеек.

На кухне горел ночник, а за столом сидела Регион, листая большую папку.

– Привет, почему не спишь? – Ника прошла и присела напротив неё.

– У меня завтра серьёзная операция. Хочу подготовиться, – ответила Регион. – В холодильнике бутерброды с тунцом.

– Спасибо, – поднявшись, Ника налила себе чай и, положив на тарелку бутерброд, вновь вернулась за стол.

– Тяжёлый день?

– Я бы сказала неделя, – кивнула Ника. – А где Настя?

– Уснула в комнате Тайлора, пока укладывала его спать. Я не стала её будить.

– У неё много работы последнее время, – согласилась Ника. – И возможно, там удобнее, чем на диване в гостиной.

Регион закрыла папку и посмотрела на неё, склонив голову.

– Если бы её что‑то не устраивало, думаю, она бы сказала мне, – тихо произнесла она.

– Она пока держится, – Ника улыбнулась. – Я видела следы от машины у дома Чпеек. Она вернулась?

– Приехала несколько часов назад, – кивнула Регион. – Зашла буквально на две минуты и пошла к себе. Её подруга умерла, – Регион глубоко вздохнула.

Ника замерла с поднесённой ко рту чашкой чая.

– Я не знала.

– Она не звонила мне всю неделю, но я знала, что это случится, – кивнула Регион.

– Боже, сколько ей было лет?

– Они с Чпеек ровесницы. Вместе учились.

Ника с трудом проглотила остатки бутерброда и, поднявшись, помыла чашку.

– Уже поздно, я пойду. Спокойной ночи, Регион.

– Я тоже спать, – Регион поднялась следом. – И тебе спокойной ночи.

Ника вышла через заднюю дверь и свернула к дому Чпеек. Света в окнах было не видно, но со стороны веранды слабо горела лампа над дверью. Ника сразу же узнала фигуру Чпеек, сидевшую на ступеньках, уронив голову на сцепленные руки. Сердце забилось так быстро, что она остановилась, застигнутая врасплох волной сочувствия и нежности.

– Чпеек, мне очень жаль.

Чпеек медленно подняла голову и глаза, влажные от слез, глубокого зелёного цвета посмотрели прямо на неё.

– Привет, – её голос был глухим и лишённым эмоций. – Из меня сегодня плохая компания.

Ника шагнула ближе и коснулась рукой непослушных мягких волос.

– Ты замёрзнешь. Пойдём в дом, – Ника мягко дотронулась до её плеча. – Давай, я провожу тебя. Не надо здесь сидеть.

Чпеек послушно поднялась и Ника взяла её холодную руку и сжала в своей.

Они вошли в тёмный дом и Ника повела её к лестнице, ведущей на второй этаж. Чпеек сама открыла дверь спальни и вместе они вошли внутрь. Из огромных панорамных окон сюда проникало больше света. Посередине комнаты стояла огромная кровать.

– Раздевайся и ложись, – произнесла Ника, когда Чпеек присела на край кровати. – Давай я тебе помогу, – она стянула с неё тонкий джемпер с высоким воротом, а потом присев расшнуровала ботинки и уверенными движениями расстегнула пояс на джинсах. – Тебе надо подняться, чтобы я могла снять их.

Чпеек послушно встала и Ника стянула джинсы.

– Ложись.

Чпеек опустилась обратно.

– Ты можешь остаться? – тихо попросила она.

– Конечно, – Ника откинула одеяло и накрыла её им, когда Чпеек легла.

Затем она быстро разделась сама и скользнула под одеяло, обнимая Чпеек.

– Ты такая холодная, господи. Сколько ты там просидела? – прошептала она.

Чпеек уткнулась лицом в её шею и её тело медленно расслабилось.

– Это так несправедливо, – хрипло произнесла она.

– Я знаю, – Ника ласково гладила её по голове. – Я знаю, это очень тяжело. С этим невозможно смириться.

Руки Чпеек крепко обняли её.

– Эта неделя была самой мучительной и страшной в моей жизни, – тихо призналась она.

Ника коснулась губами её виска.

– Чпеек...

– Да?

– Я хочу сказать тебе кое‑что, о чем ещё никто не знает.

Чпеек подняла голову, глядя на неё в темноте.

– Я сделала сегодня тест. Кажется, он положительный.

– Что значит, кажется? – взволнованно переспросила Чпеек.

– Ну, на нем две полоски. Я позвонила доктору, и завтра мне надо сдать кровь.

– Замечательно, – Чпеек облегчённо выдохнула и вновь опустила голову, уткнувшись ей в шею и прижимаясь ближе.

Её тёплое дыхание, щекотавшее кожу, стало ровнее и через минуту Ника поняла, что Чпеек уснула. Улыбнувшись, она поправила одеяло, натянув его повыше, и прикрывая плечи Чпеек и закрыла глаза, чувствуя колоссальное облегчение от уютной близости.

Ощущать тяжесть руки, обнимающей её, вдыхать уже такой знакомый запах, прислушиваясь к ровному дыханию лежащей рядом женщины, казалось таким естественным и правильным. А чувство, что Чпеек нуждалась в ней, как никогда раньше, согревало её сердце. И не важно, что она думала обо всем этом последнюю неделю. Сейчас они были нужны друг другу одинаково сильно и совсем не по тем причинам, что сталкивали их раньше.

*****

Просыпаясь, Ника почувствовала прикосновения тёплых губ к своей шее, а нежные пальцы, чуть касаясь, скользили по её коже.

– Это может войти в привычку, – хриплым голосом произнесла она, не открывая глаз.

– Очень хорошо, если так и будет, – отозвалась Чпеек глубоким низким голосом. – Ты так долго не просыпалась. У меня не осталось сил ждать, – она сдвинулась и опустилась на Нику сверху, накрывая собой. – Ника, ты вчера действительно сказала это. Мне не приснилось?

– Нет, – улыбнулась Ника, вглядываясь в темно‑изумрудные затуманенные страстью глаза. – Не приснилось.

– Тогда, вероятно, мы должны быть более осторожными, – с сомнением прошептала Чпеек. – Это не может повредить?

– Слишком поздно волноваться об этом. Ты не можешь остановиться сейчас. Не думаю, что это может повредить, – добавила она, читая сомнения вперемешку с желанием в глазах обнимающей её девушки.

– Ммм, ты должна уточнить это у доктора, – Чпеек опустила голову, мягко покусывая её шею.

– Хорошо, но позже. Закончи то, что начала, или я за себя не ручаюсь.

– Я тоже скучала по тебе, – с усмешкой отозвалась Чпеек, проводя кончиками пальцев по внутренней стороне бедра Ники.

*****

Чпеек медленно опустилась на неё и Ника прижала к себе её, ослабевшую и беззащитную. Она все ещё чувствовала слабые сокращения вокруг своих пальцев, и её собственное тело отвечало на них тёплыми всплесками удовольствия.

– Боже, как же хорошо, – негромко прошептала Чпеек. – Тебе не тяжело?

– Мне замечательно, – улыбнулась Ника. – Чудесно.

– Я боялась, что не выдержу, – Чпеек подняла голову и заглянула ей в глаза.

– Не выдержишь чего?

– Я так сильно тебя хотела. С той ночи, когда мы были вместе в последний раз... Не помню, чтобы у меня были такие длинные периоды воздержания.

– Если я скажу, что мне снилось, как мы занимаемся любовью, это считается? – спросила Ника.

– Мне тоже, – призналась Чпеек, мягко улыбнувшись.

– Тогда, возможно, это был не такой уж долгий перерыв, как нам показалось, – усмехнулась Ника.

– Мне больше нравится, когда это происходит в реальности, – заметила Чпеек, сдвигаясь в сторону и ложась рядом. – Обещай, что поговоришь сегодня с доктором. Я очень боялась навредить малышу.

Рассмеявшись, Ника убрала прядь волос с её лба.

– Ты не навредишь. Но я спрошу, если это так сильно тебя волнует.

– Ты что‑нибудь чувствуешь уже? – Чпеек подпёрла голову рукой и смотрела на неё с нескрываемым интересом.

– Нет. Я была уверена, что ничего не получилось. Меня не тошнит и не тянет на солёное. Я сдам кровь сегодня, и если все подтвердится, то скажу Региону и Насте. Пока об этом знаешь только ты.

– Спасибо, – Чпеек вдруг положила руку на её живот и медленно погладила его. – Я рада, что узнала о нем первой.

– О нем? Возможно, это девочка, – Ника удивлённо приподняла бровь, впервые задумавшись об этом.

– А кого хотела бы ты?

– Главное, чтобы он был здоров, но думаю, с девочкой мне было бы проще.

– Мне почему‑то всегда хотелось парня, – Чпеек провела кончиками пальцев по её подбородку.

– Ну, когда ты решишься... – Ника улыбнулась в ответ.

– Я? Ох, не знаю, Ника, – усмехнулась Чпеек. – Тебе сегодня на работу? – её взгляд скользнул к часам на тумбочке у кровати.

– Да, – с сожалением ответила Ника. – И у меня её сейчас очень много.

– Что‑то серьёзное?

– Как всегда, – уклончиво ответила Ника. – Я больше не собираюсь посвящать тебя в это.

– Просто будь осторожнее. Особенно теперь, – наклонившись, Чпеек чуть коснулась губами её губ. – Нам пора вставать. Если я срочно не займусь делами, мои клиенты меня просто разорвут, – она нехотя отстранилась и поднялась с постели.

Её стройное тело чётко выделялось на фоне утреннего света, проникающего в большие окна, и Ника откинувшись на подушки, не могла отвести от неё взгляда.

– И не смотри на меня так. Иначе я вернусь, и мы обе опоздаем, – произнесла хрипло Чпеек.

– Ты похудела, – заметила Ника.

– У меня не было времени, чтобы думать об этом, – Чпеек наклонилась, подбирая с пола разбросанную одежду. – Регион это быстро исправит.

– Мне действительно очень жаль, что это произошло с твоей подругой. Почему ты не позвонила? – Ника села, натянув на грудь одеяло, – Мы могли бы поговорить.

Чпеек выпрямилась и повернулась к ней.

– Я не привыкла. Не хотела отвлекать тебя своими проблемами. Я не умею ими делиться.

Ника задумчиво посмотрела на неё.

– Я всегда готова выслушать тебя, Чпеек. Я знаю, что чувствуешь, когда теряешь близкого человека.

Чпеек промолчала и, отвернувшись, сложила одежду на стоящий рядом стул.

– Чпеек, – Ника поднялась и подошла к ней. – Я хочу быть уверена, что с тобой все в порядке.

Опустив голову, Чпеек глубоко вздохнула.

– Не в порядке, но мне надо заняться делами.

– Чпеек, – повторила Ника, разворачивая её к себе.

– Мы так много разговаривали, – Чпеек присела на край кровати, глядя на свои сцепленные пальцы. – Сейдж знала уже давно, что врачи ничем не могут ей помочь. Если бы она сказала раньше, я могла бы остаться с ней...

Ника мягко привлекла её к себе, прижимая её голову к своей груди.

– Думаю, она бы не хотела этого, – прошептала она.

– Она так и сказала, – согласилась Чпеек. – Но так трудно смирится, что это произошло именно с ней. Жаль, что ты её знала. Она бы тебе понравилась.

– Уверена, что так бы и было, – согласилась Ника.

– Если я начну думать об этом опять, я не смогу выйти из дома, – Чпеек выпрямилась и посмотрела на неё. – Не волнуйся. Я справлюсь. Все будет нормально.

Ника молчала, всматриваясь в её лицо.

– Напиши мне, когда станут известны результаты анализа, – добавила Чпеек.

– Хорошо, – кивнула Ника, улыбнувшись.

– Увидимся вечером?

– Я постараюсь не опоздать на ужин, – Ника принялась одеваться. – Но если не успею, попроси, чтобы они оставили мне что‑нибудь.

– Не волнуйся. Я позабочусь об этом.

– Ну, я пойду, – повернувшись, Ника столкнулась лицом к лицу с Чпеек, подошедшей к ней сзади.

– Это утро было самым лучшим, за последние дни благодаря тебе, – Чпеек обняла её и легко поцеловала, а затем отпустила и чуть подтолкнула к двери. – Иди.

Ника вышла из спальни и, спустившись по лестнице, быстро направилась к себе домой.

*****

Танчик и Грег, сидели за столом с чашками горячего кофе.

– Привет, а где ещё один участник нашего квартета? – поинтересовалась она.

– Уже едет. Селби проспала и просила меня не дожидаться её, – отозвался Грег. – Кофе?

– Нет, спасибо.

Танчик бодрая, и, как всегда, безупречно одетая поднялась из‑за стола и, вытащив из принтера несколько листков бумаги положила их на стол.

– Телефоны и адреса всех групп поддержки. Как будем делить?

– Сколько их? – Ника просмотрела на распечатки. – Не так уж мало.

– Предлагаю разделиться на две группы. Грег и Селби не очень хорошо знают город. Чтобы было проще, разделим по районам, – Танчик разложила листки. – Вы с Грегом возьмёте центр города, а мы все остальное.

– Разумно, – согласилась Ника. – Что на счёт совещания?

– Капитан сказал, чтобы мы не отвлекались по пустякам и делали своё дело, – Танчик чуть приподняла бровь. – Именно так и было сказано.

– Отлично, – ответила Ника, беря в руки список. – Тогда вперёд.

Грег с готовностью поднялся и выбросил пустой стаканчик в ведро.

– Если появится информация... – начала Ника бросая взгляд на напарницу.

– Я позвоню, – кивнула Танчик.

Выходя из участка, они столкнулись с Селби, почти на ходу выпрыгнувшей из такси.

– Эй, что с тобой случилось? – Грег весело посмотрел на то, как остановившись, она пытается привести в порядок одежду.

– Привет, – Селби вымученно улыбнулась им. – Долго не могла уснуть и вот, проспала, – смущённо ответила она.

– Ничего страшного. Ты никуда не опоздала. Танчик ждёт тебя с огромным списком адресов, – Ника была немного удивлена потому, что за все время, что детективы из Портленда были здесь, она ещё никогда не видела Селби такой, как сегодня утром.

– Честное слово, мне очень стыдно, – пробормотала девушка, поправляя волосы.

Ника чуть не подавилась, заметив на её шее небольшое красное пятно, которого вчера там точно не было.

– Ммм, нам пора. Если что будем на связи, – произнесла она, пытаясь скрыть улыбку.

– Да, хорошо, – Селби обошла их и, быстро пробежав, по ступенькам, скрылась в участке.

*****

Весь день они провели разъезжая по городу и опрашивая работников и руководителей анонимных групп государственных и частных. Ника тщательно записывала имена и фамилии всех, кто начал посещать собрания меньше двух месяцев назад. На это уходило масса времени, и к вечеру часть адресов из списка все ещё не была проверена. Днём ей пришлось оставить Грега в кафе недалеко от клиники, чтобы сдать анализ и поговорить с доктором. Направляясь обратно в кафе, она достала из кармана телефон и быстро набрала сообщение «Все подтвердилось. Результат положительный». Через несколько секунд пришёл ответ от Чпеек «Ты просто королева лаконичности. Я очень рада. Поцелую и поздравлю вечером лично».

Ника позвонила Танчику, когда на часах было почти семь часов вечера.

– Привет, как у вас дела? – поинтересовалась она.

– Не очень. Уже вечер и большинство руководителей уже либо ушли домой, либо проводят собрания. Мы проверили две третьих списка. Думаю нам надо подключить завтра Марка и Адама.

– У нас то же самое, – согласилась Ника. – Предлагаю закончить на сегодня и встретиться утром. Вызовем Джо и Хейз пораньше и начнём проверять то, что у нас есть на данный момент.

– Я позвоню им, – согласилась Танчик. – Собираешься домой?

– Да, только подброшу Грега до гостиницы.

– Тогда до завтра, Ника.

– Пока.

*****

Настя встретила её, открыв дверь до того, как она успела достать ключи.

– Я заметила тебя из окна на кухне, – улыбнулась она. – Ты вовремя, ужин почти готов, но мы ещё не сели за стол, – Настя пропустила её внутрь и закрыла дверь. – У нас гости, – тише добавила она.

– Я могу пойти к себе, – предложила Ника.

– Черт, Ника, перестань, – Настя недовольно покачала головой. – Кроме того я хотела узнать, что у вас нового. Не видела тебя весь день. Что‑нибудь нарыли?

– Только не заставляй говорить об этом за столом, – вздохнула Ника, скидывая обувь.

– У нас есть ещё минут десять, – Настя взяла её под руку, и они вместе вошли в гостиную.

На пороге Ника на секунду остановилась, с трудом скрывая своё удивление, узнав гостью. Женщина в кротком бардовом платье сидела, удобно расположившись на диване, держа в руках бокал с виски. Чпеек, сидевшая в кресле напротив, встретила Нику спокойным взглядом и лёгкой улыбкой.

– Больше мы никого не ждём, – произнесла Настя. – Ирина, ты ведь знакома с Никой?

– Да, мы встречались на презентации, – кивнула Ника, встречая пристальный взгляд женщины.

– Приятно увидеться снова, – женщина быстро поднялась и протянула Нике руку. – Я давняя подруга Чпеек и Региона, – темно‑карие глаза оценивающе прошлись по её фигуре. – А вы, как я помню, подруга Насти?

– Да, мы вместе выросли, – подтвердила Ника.

– Тогда сегодня здесь все свои, – женщина улыбнулась ей отрепетированной, сверкающей улыбкой. – Мы как раз говорили с Чпеек о том, как важно не забывать о старых друзьях.

Чпеек поднялась с кресла.

– Помогу Региону накрыть на стол, – сказала она и отправилась на кухню.

Ирина проводила её долгим взглядом.

– Значит вы с Настей тоже давние друзья? – спросила она.

– А сейчас ещё и коллеги, – добавила Настя, открывая бутылку виски и добавляя в бокал Ирины.

– Работаете в полиции? – женщина перевела удивлённый взгляд на Нику.

– Я детектив, – кивнула Ника, чувствуя, как ей не нравится испытующий взгляд стоящей рядом женщины.

– Опасная работа, – заметила Ирина, возвращаясь к дивану и присаживаясь на него.

– Не настолько, как это принято думать, – пожав плечами, Ника присела в кресло, в котором до неё сидела Чпеек.

– Так вы, наверное, успокаиваете своих близких, – рассмеялась Ирина. – Наверняка у вас есть множество захватывающих историй, связанных с работой. Расскажите что‑нибудь?

– Не думаю, что об этом стоит рассказывать перед ужином, – отозвалась Ника.

– В любом случае, с такой работой, как у вас, справится не каждый мужчина, – Ирина перевела взгляд на Настю.

В комнату вошла Регион с большой тарелкой дымящейся еды и, увидев Нику, тепло улыбнулась ей.

– Хорошо, что ты пришла, – произнесла она. – Наконец‑то мы все опять собрались. Настя, помоги Чпеек принести остальное.

Настя с готовностью отправилась на кухню.

– Мы можем садиться, – Регион посмотрела на Ирину. – Как там Керк? Он так и не позвонил мне после презентации.

– Он полностью в делах, – улыбнулась Ирина. – Сама понимаешь, первый месяц работы канала. Накручивает рейтинги. Старается поймать удачу.

– Ну и как? Удаётся? – поинтересовалась Регион.

– Без сомнений, – кивнула Ирина. – Много трудностей, но упрямство ваша семейная черта. Так что на этот счёт я спокойна. Как акционеру, мне нравится его политика. Мой муж тоже поддерживает его. У Керка железная хватка, если он чего‑то хочет, то добивается этого любыми способами, – она подняла голову, заметив входящих Чпеек и Настю. – Помнится мне, Чпеек тоже была такая, – губы Ирины растянулись в улыбке.

Нике не нравился этот плотоядный, откровенный взгляд и она, поднявшись, направилась к столу, чтобы занять своё место. Ирина уселась рядом с ней.

– Ох, Регион. Никогда бы не подумала, что из тебя выйдет такая замечательная хозяйка, – заметила Ирина, наблюдая, как Чпеек и Настя усаживаются напротив. – Ваша мама отлично организовывала званые обеды, нанимая лучших поваров, но не помню, чтобы когда‑нибудь она занималась этим сама.

– Мне повезло, – улыбнулась Настя. – У моей жены множество талантов.

– Да, я знаю, – согласилась Ирина с улыбкой. – Как и у Чпеек. Я была на твоей выставке в Нью‑Йорке. Жаль, что не застала тогда тебя, но то, что я увидела, очень впечатляет. Я даже приобрела одну из картин, – добавила она.

– Не знала, что ты увлекаешься живописью, – спокойно отозвалась Чпеек.

– Я, конечно, не очень в этом разбираюсь, – рассмеялась Ирина. – Но мне захотелось, чтобы часть этой красоты осталась со мной. Иногда, когда я смотрю на неё, то вспоминаю, как здорово мы проводили время в Лос‑Анджелесе. Когда твоя следующая выставка? Я бы не хотела пропустить.

– В ближайшее время ничего такого не планируется, – невозмутимо ответила Чпеек.

– Чпеек сейчас больше занимается фотографией. Она директор довольно известной фотостудии, – вмешалась Регион. – Делает фотосессии для многих знаменитостей.

– Не сомневаюсь, что это получается у неё ничуть не хуже. Значит, я могу заказать у тебя фотосессию?

– Наш график расписан на много месяцев вперёд но, если тебе это интересно, я могу выделить тебе одного из своих штатных фотографов, – Чпеек улыбнулась в ответ.

– А я рассчитывала, что ты сможешь заняться этим сама, – в голосе Ирины послышались игривые нотки.

Ника подняла глаза и столкнулась с взглядом сидевшей напротив Чпеек. В его зелёной глубине промелькнуло что‑то, что Ника не смогла распознать, но Чпеек вдруг улыбнулась ей.

– Похоже, мы единственные здесь, кто сегодня не пьёт, – сказала она. – Я видела в холодильнике морс. Сейчас принесу, – поднявшись, Чпеек направилась на кухню.

Ирина заговорила с Регионом, расспрашивая о её работе в больнице. Вернувшись, Чпеек наполнила бокал Ника, а затем и свой, холодным клюквенным морсом и оставшуюся часть вечера преимущественно молчала, лишь изредка отвечая на вопросы.

Ника же чувствовала усталость, вперемешку с лёгким разочарованием. Она торопилась домой не для того, чтобы слушать разговоры малоизвестного ей человека, в которых ей даже не хотелось принимать участие. Несмотря на то, что Ирина Лазутчикова была, безусловно, очень красивой женщиной, но многое в ней напрягало Нику. И больше всего то, что она знала, что когда‑то эта женщина причинила Чпеек боль. Сейчас она открыто флиртовала с Чпеек, всеми силами привлекая к себе её внимание. Наблюдать за этим было утомительно и неприятно, поэтому после того, как с ужином было покончено, Ника решительно поднялась и, поблагодарив Региона, собралась отправиться к себе.

– Я тоже пойду, – Чпеек поднялась следом за ней. – Спасибо Регион, все было вкусно, как всегда.

– Ну, тогда и я не стану засиживаться, – присоединилась Ирина. – Я хотела ещё поболтать с Чпеек. Мы давно не виделись. Может уговорю её на пару бокалов перед сном, – она рассмеялась и присоединилась к Чпеек. – Ужин был восхитителен, Регион. Большое спасибо.

Ника быстрым шагом шла по дорожке к домику для гостей, чувствуя, как раздражение закипает в ней все сильнее. Это заставляло её ещё больше злиться на себя. Раздевшись, она сразу же направилась в душ, пытаясь убедить себя в том, что её не должно волновать, что происходит с Чпеек в данный момент, потому что это её совершенно не касается.

*****

Включив свет, Чпеек прошла в гостиную и, остановившись у бара, повернулась к своей гостье.

– Я бы не отказалась от бокала скотча, – Ирина подошла ближе.

Чпеек молча открыла бар и, наполнив бокал, протянула его ей.

– Итак, – начала она ровным, спокойным голосом. – Нет смысла больше вести пустые разговоры. Зачем ты здесь?

Женщина, стоящая напротив ослепительно улыбнулась.

– Меня всегда восхищала твоя прямота, – сделав небольшой глоток, она продолжала изучать Чпеек взглядом. – Я хотела ещё раз встретиться. Ты почти не изменилась, Чпеек.

– Разве? – чуть приподняв бровь, Чпеек с усмешкой посмотрела на неё.

– Все такая же горячая, – женщина шагнула вперёд и коснулась рукой её руки. – Ты права. Нам не зачем играть и притворяться. Я очень много думала о тебе, с тех пор как мы снова встретились на презентации.

– Разве я давала повод?

– Ты напомнила мне о прекрасном времени в моей жизни, – Ирина поставила бокал на столик у бара и шагнула ближе, заглядывая прямо в её глаза. – Я все ещё не забыла, как хорошо нам было когда‑то, – негромко продолжила она.

– Тебя перестали интересовать мужчины? – Чпеек встретила её взгляд спокойно, ничем не выражая своих эмоций.

– Нет, но меня всегда интересовала ты, – Ирина взяла её руку и положила себе на грудь, прижимая своей рукой. – Нас связывало так много, – она улыбнулась, заметив, как потемнели глаза Чпеек, а зрачки расширились. – Я ещё помню это.

– Мда? Странно, мне показалось, что тебе удалось очень быстро все забыть, – Чпеек, чуть наклонив голову, смотрела прямо в её глаза, а затем медленно высвободила ладонь и отступила назад. – Ты зря теряешь время, Ирина. Меня это больше не интересует. И будем говорить откровенно, после всего, мне странно слышать от тебя нечто подобное.

– Чпеек, я знаю, что обидела тебя тогда, – с готовностью согласилась женщина, вновь приближаясь. – Но ты была совсем девочкой. У нас не было никакого будущего. А сейчас мы взрослые, состоявшиеся женщины, которые знают, чего хотят.

– Тогда будем откровенными до конца, Ирина. В данный момент я хочу, чтобы ты поскорее покинула мой дом, потому что на оставшуюся часть ночи у меня другие планы, и ты в них никоим образом не входишь, – голос Чпеек остался спокоен, а глаза холодно сверкнули.

Женщина замерла, и в её взгляде промелькнуло удивление.

– Хорошо, я понимаю, – повернувшись, она быстро вышла из гостиной и через несколько секунд входная дверь за ней захлопнулась.

Чпеек глубоко вздохнула и провела рукой по волосам, а затем направилась к двери, ведущей в сад.

*****

Ника уже легла, когда ей показалось, что она услышала тихий стук в дверь. Накинув халат, она вышла из спальни и прошла к двери, не включая свет. На пороге, неуверенно глядя на неё, стояла Чпеек.

– Можно мне войти?

– Я тебя не ждала. Вообще‑то я уже легла, – Ника отошла в сторону, пропуская её.

– Может быть, я присоединюсь? – улыбнулась Чпеек, входя внутрь. – Неужели действительно не ждала?

– Регион рассказала мне о Ирине, когда мы были на презентации, – закрыв дверь, Ника повернулась к Чпеек и тут же оказалась в её руках, крепко обнимающих её. – Я думала, она задержится у тебя.

– Я сказала, что у меня другие планы.

– Какие? – слабо улыбнулась Ника, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала или можно показать? – горячо прошептала ей на ухо Чпеек.

– Лучше покажи.

Руки Чпеек развязали пояс её халата и тут же оказались под ним.

– Для начала, я бы хотела, чтобы ты меня раздела, – горячо зашептала ей на ухо Чпеек, а её руки уже путешествовали по телу Ники. – А для того, что я хочу потом, было бы неплохо оказаться в постели, – она медленно двигалась в сторону спальни, продолжая обнимать Нику.

– Очень интересно. Можно поподробнее? – руки Ники принялись расстёгивать пуговицы на её рубашке.

– Ммм, – Чпеек толкнула рукой дверь, и они ввалились в спальню, освещённую слабым светом ночника. – Когда ты справишься с первым заданием, то сможешь узнать о втором, – улыбнулась она.

– Хорошо, – Ника спустила рубашку с её плеч и расстегнула пуговицу и молнию на джинсах. – Почти готово, – она рывком спустила их вниз. – Что дальше?

Чпеек отшвырнула джинсы ногой и потянула Нику за собой на кровать.

– Дальше... – лежа на спине, Чпеек нежно сжала её бедра. – Дальше тебе придётся немного подвигаться, – улыбнулась она, а её потемневшие глаза, не отрываясь, смотрели на Нику. – Не возражаешь?

– Нет, – Ника быстро коснулась её губ, но тут же прервав поцелуй, выпрямилась, устраиваясь на её бёдрах. – Тогда дирижировать буду я, – добавила она, скользя взглядом по груди и животу Чпеек.

– Как скажешь, – глаза Чпеек полыхали тёмным пламенем желания, – Ты такая красивая, Ника, – не выдержав, прошептала она.

Руки Чпеек легли на бедра Ники, а дыхание ускорилось, когда их движения вошли в неспешный ритм. Нику сводили с ума эти бездонные, изумрудные глаза. То, как Чпеек отзывалась на каждое её движение, заставляло трепетать её сердце, все сильнее разжигая безудержную страсть. Она чувствовала, как неумолимо быстро Чпеек приближается к краю, как её мышцы сокращаются все быстрее, а дыхание становится все более рваным.

– Давай, детка, – выдохнула Ника, чувствуя первые волны оргазма, накатывающие на неё.

Тело Чпеек напряглось под ней, глаза закрылись, и с губ сорвался протяжный хриплый стон. Ника подалась вперёд, опираясь на руки, пока её тело сотрясалось от проходящих сквозь него волн удовольствия. Через несколько долгих секунд она медленно опустилась на Чпеек и, коснувшись губами её шеи, замерла, успокаивая сбившееся дыхание.

– Почему каждый раз кажется лучше предыдущего? – прошептала Ника, поднимая голову и откидывая волосы со лба.

– Правда? – мягкая, расслабленная улыбка тронула губы Чпеек. – Тогда это хороший стимул продолжить, – она перевернулась, оказавшись сверху.

– Ты неутомима, – рассмеялась Ника.

– Я же знаю, что тебе не требуется много времени, чтобы повторить, – усмехнулась Чпеек.

– Может быть, воспользуемся той штукой из тумбочки? – Ника встретила её затуманенный взгляд.

– Ты говорила с доктором? – Чпеек чуть приподнялась, лаская свободной рукой её грудь.

– Никаких серьёзных ограничений нет.

– Не знаю, Ника. Я боюсь сделать что‑то, что может тебе навредить, – с сомнением произнесла Чпеек.

– То, о чем я думаю, не опасно. Ну же, Чпеек, я знаю, что тебе это нравится, – Ника провела кончиками ногтей по её спине, спускаясь к бёдрам.

– Эмм, – вздрагивая, Чпеек наклонилась к ней. – С тобой мне нравится все, что бы мы ни делали. Но я боюсь, что не смогу себя контролировать, – её голос дрогнул. – Хочу тебя всю, полностью, – её губы нежно касались живота Ники, спускаясь все ниже.

Ника с готовностью развела бедра, открываясь ей. Губы Чпеек скользили по их внутренней стороне, вызывая новый прилив почти животной страсти. Ника вздрогнула, когда Чпеек провела языком по её влажному, горячему центру.

– Боже, что ты со мной делаешь, – прошептала она. – Мне нужны твои губы, Чпеек.

Словно в ответ Чпеек сжала руками её бедра и принялась ласкать её губами, языком, властно, уверенно, непрерывно. Ника была не в силах сдерживать стоны. Её тело принадлежало Чпеек. Оно плавилось и трепетало в этих сильных и нежных руках. Наслаждение было таким острым, что она судорожно вцепилась в простынь. Она не чувствовала ничего кроме нежности и страсти Чпеек, выкрикнув её имя, когда мир взорвался, вознося её на небеса.

Чпеек обнимала её, прижимая к себе, а её губы нежно касались щеки Ники.

– Ты невероятная, – прошептала Ника, открывая глаза.

Чпеек улыбнулась ей довольной улыбкой и, взяв её руку, потянула вниз.

– Это не займёт много времени.

– Я никуда не спешу, – возразила Ника. – Ты заслуживаешь больше, чем нескольких минут, – она вглядывалась в темно‑зеленые глаза. – Мне безумно хорошо с тобой, и я хочу, чтобы ты чувствовала то же самое.

– Я уже чувствую это, – мягко отозвалась Чпеек.

– Ты должна знать, что отдавать так же приятно, как и получать.

– Ну, не все так считают, – возразила Чпеек.

– Главное, что об этом думаю я, – Ника скользнула пальцами по её влажности и мягко толкнулась внутрь, – Ты такая горячая, – прошептала Нике, когда голова Чпеек упала на её плечо. – Я хочу делать это так долго, как только смогу.

*****

Нику разбудил телефонный звонок, прозвучавший за несколько минут до её будильника. Дотянувшись рукой до телефона, она поднесла его к уху, чувствуя тёплое дыхание Чпеек на своём плече. Рука Чпеек лежала на её талии, а нога была переброшена через её бедра.

– Детектив Ника, слушаю, – негромко произнесла она в трубку.

– Доброе утро, детектив Ника, – раздался в трубке весёлый голос Региона. – Я тебя разбудила?

– Мне все равно пора вставать. Что случилось?

– Извини. Я просто не успела поговорить с тобой вечером и думала, что ты уже встала. Я видела, как ты приезжала вчера в клинику. Хотела узнать как дела.

– А... – Ника попыталась привести свои мысли в порядок. – Ну...

– Не возражаешь, если я зайду минут через двадцать? У тебя будет время, чтобы проснуться?

– Ммм, хорошо, – согласилась Ника, посмотрев на спящую рядом девушку. – Приходи.

Вернув телефон на тумбочку, она повернулась к Чпеек, убирая тёмные пряди с её лица.

– Чпеек, пора вставать, – шепнула она, наклоняясь ближе.

– Ооо, нет, ещё десять минут, – сонно пробормотала Чпеек, уткнувшись лицом в подушку.

– Просыпайся, – улыбнулась Ника, мягко поглаживая её обнажённую спину.

– Пожалуйста, Ника, я почти не спала, – простонала Чпеек.

– Прости, ты должна уйти, потому что через двадцать минут сюда придёт Регион.

– Какого черта здесь надо моей сестре в такую рань? Скажи ей, что ты спишь.

– Мне тоже уже пора вставать. Чпеек, ну же, просыпайся.

– Черт, я только уснула, – Чпеек перевернулась и посмотрела на неё. – Я не хочу уходить сейчас. Давай я поговорю с ней?

– Нет, – Ника обеспокоено села, – Не надо. Ты можешь выспаться у себя. Я не хочу объясняться сейчас с твоей сестрой ещё и по этому поводу.

– Это же смешно. Я чувствую себя подростком, который боится, что его застукают родители, – Чпеек приподнялась, подпирая голову рукой. – Мы не делаем ничего противозаконного. Почему я не могу остаться?

– Чпеек, я прошу тебя, давай не будем спорить, – откинув одеяло, Ника поднялась, натягивая халат.

– Черт возьми, Ника, – Чпеек последовала за ней, подбирая на ходу свою разбросанную по полу одежду. – Значит, спать со мной это нормально, а если об этом кто‑то узнает, то это уже конец света.

– Не таким образом, Чпеек, – Ника остановилась, наблюдая за ней и остро ощущая то, что сейчас не права.

– Какая разница, как она узнает об этом? Мы взрослые люди, Ника. Мы можем делать что хотим и когда хотим, и не обязаны оправдываться, – с раздражением отозвалась Чпеек, натягивая джинсы. – Но почему‑то, мне кажется, дело не в том, что Регион может узнать о нас, – повернувшись, она посмотрела на Нику, застёгивая рубашку.

– Ты ведёшь себя как обиженный ребёнок, – пробормотала Ника.

– Возможно потому, что меня ещё ни разу не выпихивали из постели таким образом, – Чпеек сунула руку в карман и достала оттуда ключи. – Хорошего тебя дня, – с этими словами она быстро вышла из комнаты.

Глубоко вздохнув, Ника справилась с желанием броситься за ней и, повернувшись, направилась в душ.

*****

– Я знаю, что разбудила тебя, извини, – Регион прошла в гостиную и присела на диван. – Просто утром должны заехать родители. Они хотят забрать Тайлора на неделю и, пока я собирала его сумку, все время думала о тебе. Ты уже знаешь результаты? – подняв голову, она посмотрела на Нику.

– Тест положительный. Уровень ХГЧ повышен, – Ника не сдержала улыбку.

– Боже, – вскочив, Регион шагнула к ней и крепко обняла. – Поздравляю. Это замечательно.

– Да, я все ещё не могу поверить. Мне кажется, что это происходит не со мной.

– У тебя получилось. С первого раза, – Регион отстранилась и смахнула с щеки слезу. – Я так рада за тебя, Ника. Ты такая молодец.

– Я ещё не чувствую, что сделала что‑то экстраординарное, – рассмеялась Ника. – Если честно, то для меня это тоже неожиданность.

– Я понимаю. Даже когда очень ждёшь поверить все равно трудно, – улыбнулась Регион в ответ. – Помню, как боялась, что моя жизнь изменится навсегда.

– Я давно хотела этих изменений. Меня это не пугает.

– Я знаю, – кивнула Регион. – Но все равно, тебе придётся многое поменять. Уверена, что ты справишься.

– Надеюсь. Для начала нужно рассказать об этом начальнику и Танчику. Ну и конечно Настя, – усмехнулась она.

– Да, – Регион улыбнулась. – Она любит детей и будет счастлива узнать, что у Тайлора скоро появится друг или подружка.

– В какой‑то степени они будут родственниками, – заметила Ника.

– Если ты не захочешь, об этом никто не узнает, – Регион посмотрела ей в глаза. – Ты можешь решить это сама, когда будешь готова. Боже, я сейчас расплачусь, – тряхнув головой, Регион вновь улыбнулась ей. – Ладно, пойду поднимать Тайлора. Не буду тебя больше отвлекать, а то из‑за меня ты опоздаешь на работу

– Я уже готова, – Ника подхватила свой плащ. – Пойдём, я расскажу Насте по дороге на работу.

*****

Настя ловко перестаивалась из рада в ряд в медленно двигающемся потоке машин.

– Я пригласила Регион в ресторан сегодня, – произнесла она, не отвлекаясь от дороги. – Тайлора сейчас заберут. Сначала меня до ужаса напугала перспектива, что мы останемся дома вдвоём, но потом я подумала, что это неплохая возможность как‑то исправить сложившуюся ситуацию.

– Вечер вдвоём в ресторане, отличная мысль, – улыбнулась Ника.

– Главное, что она не отказалась, – рассмеялась Настя. – Хотя мне кажется, её это напугало даже больше, чем меня. Но я же не позвала её в постель. Это просто ужин, правда? Совсем не обязательно он должен перерасти во что‑то большее.

– Посмотришь, как пойдёт, – Ника с усмешкой посмотрела на подругу.

– О, мне бы хотелось, чтобы пошло хорошо, – Настя бросила на неё быстрый взгляд.

– Терпение.

– Моё терпение и так подвергается большому испытанию, – улыбнулась Настя. – Иногда я уже даже не понимаю, что делаю, когда она рядом. У меня просто сносит крышу, и я могу думать только об одном. Я даже забываю, что с нами Тайлор, черт, я становлюсь параноиком.

– Мда, кстати, я хотела кое‑что сказать тебе, – начала Ника. – Прежде, чем об этом узнает кто‑нибудь ещё в участке.

– Что? – Настя испытующе посмотрела на неё.

– Кажется, в ближайшем будущем я могу тоже стать мамой.

– Господи, Ника, – Настя резко ударила по тормозам, чуть не врезавшись в двигавшуюся впереди машину. – Бог ты мой, лучшего момента ты не нашла? Мы чуть не попали в аварию.

– Извини, – Ника положила руку на её плечо.

– Так ты беременна? Уверена?

– Ну, об этом говорят анализы, и мой доктор тоже склонна так думать, – рассмеялась Ника.

– Это же здорово, – повернувшись, Настя смотрела на неё. – Боже, я счастлива. Регион уже знает?

– Да, она заходила утром, и я ей сказала.

– Ох, в голове не укладывается, – рассмеялась Настя. – Собираешься рассказать на работе?

– Да, надо поговорить с капитаном. Нужно только подобрать подходящий момент, когда он будет в хорошем настроении, – улыбнулась Ника. – Я не собираюсь оставлять работу, пока это будет возможным, но лучше поставить его в известность.

– Наверное, так будет лучше, – согласилась Настя. – Слушай, мы можем освободить тебе комнату для гостей на втором этаже. Там тебе будет удобнее.

– Я надеюсь, что ремонт в моем доме к тому времени как родится ребёнок будет уже закончен. На прошлой неделе, когда я заезжала, Силия уже занималась внутренней отделкой и покраской. А пока мне вполне удобно и так.

– Мне нравится, что ты рядом, так что можешь не торопиться.

– Да я в любом случае буду недалеко. Это всего в нескольких минутах ходьбы, – рассмеялась Ника.

– Боже, совсем недавно я забирала Региона с Тайлором из больницы, а сейчас он такой большой. Регион хотела второго, до того, как я все испортила. Теперь об этом, наверное, лучше забыть. Хорошо хоть скоро я смогу повозится с твоим.

Заехав на стоянку, Настя остановила машину, и они вышли.