Темные Силы Не Дремлют
Первая неделя обучения подошла к концу, за это время Дрейк успел обзавестись друзьями в академии. Ему так же нравились уроки, проводимые в учебном заведении, он узнавал много нового для себя и учился управлять магией. Эти три года обещали быть прекрасными, если бы не одно, но…
На занятиях они с Нойзлом избегали прямого контакта, чтобы лишний раз не провоцировать друг друга, ведь в таком случае под угрозу ставится их репутация и возможное отчисление в дальнейшем. Но когда они сталкивались возле своих комнат, тогда остановить поток язвительных высказываний и громких ругательств было крайне тяжело, даже, если в коридоре находились ребята, проживающие на этом же этаже.
– Почему вы так недолюбливаете друг друга? – рядом с Дрейком шел мальчик, чей рост был немного ниже среднего. – Знаешь, в классе вы даже не смотрите друг на друга, а когда пересекаетесь в общежитие, то возникает ощущение, что вот-вот глотки перегрызете. Я живу в конце коридора и ничего не слышу практически, но ребятам живущим в соседних комнатах от вас это может надоесть и тогда они начнут жаловаться. – он поднял голову и взглянул на принца Эльтердии. – И тогда никто этого без внимания не оставит. Ты этого хочешь?
– Нет. – он слега сморщил нос и нахмурился. – Просто наше общение сразу не сложилось, еще с момента, когда мы были в Каверсти. – перед глазами пронеслись воспоминания:
«– Да что они сделают с твоим мальцом, не убьют же. – Нойзл поравнялся с Дрейком. – Веди себя хотя бы немного уважительно, ты же не в зверинец пришел, это тоже люди.
– При чем здесь это? Я просто переживаю за младшего брата, кроме ваших солдат, он может и сам пораниться. Упасть. – он смерил собеседника взглядом. – Но тебе, наверное, неведома забота о ком-либо.
– Хах, забота? – Нойзл наклонился к старшему принцу ближе. – А ему нужна эта забота? – он развернулся и направился в сторону Рэленда.
Дрейк стиснул челюсть – Да что ты можешь знать о моем брате!»
– В общем, я тебя понял, мне нужно быть осторожнее. Я постараюсь больше не обращать внимания на его выходки.
Они уже подошли к дверям общежития и зашли внутрь. Поднявшись на четвертый этаж каждый разошелся по своим комнатам. Дрейк плюхнулся на постель, даже не переодевшись, и погрузился в свои мысли.
«Родители, наверное, уже вернулись из Каверсти? Они собирались туда неделю назад, надо спросить, как все прошло…» – его веки стали тяжелеть, и он постепенно провалился в сон.
Внезапно жгучая боль пронзила предплечье. Дрейк подскочил с постели, резко тряхнув рукой, на пол что-то свалилось. Снизу вверх на него смотрели алые глаза черной змеи, она словно гипнотизировала мальчика, периодически показывая раздвоенный язык. Он повернулся к стойке с мечом, размышляя над тем, как ему достать меч и избежать очередного укуса. Но как только принц Эльтердии перевел взгляд обратно, змея растворилась в воздухе точно мираж.
Дрейк взглянул на место укуса, вокруг следов от зубов расходилась черная паутинка. Руку снова пронзила жгучая боль.
– А-ай! Что это?! – его начала одолевать злоба, переходящая в неконтролируемый гнев. Резко встав с постели, вылетев из комнаты, он подошел к двери с номером семнадцать и стал долбить в нее кулаком.
– Эй! Нойзл! Открой дверь, живо!
Дверь медленно отворилась.
– Чего тебе надо? – принц Каверсти недовольно смотрел на стоящего перед ним соседа.
– Твоих рук дело? – Дрейк практически вплотную поднес свою руку к глазам Нойзла, показывая почерневший укус. – Это же явно темная магия! Уверен, что это ты сделал!
Зеленые глаза мальчика расширились, он был удивлен такой претензии в свой адрес.
– Ты с ума сошел? Даже если бы я умел управлять темной магией, то здесь бы не смог. Насколько ты помнишь мы в академии, где это запрещено. Семь Богов сразу бы поняли, чем я тут промышляю. – он постучал указательным пальцем по виску. – Хоть немного думай прежде, чем предъявлять такие обвинения.
Гнев и ярость захлестнули принца Эльтердии, он набросился на стоявшего перед ним Нойзла. Одной рукой он схватил его за грудки, а второй нанес удар по носу. Пошла кровь. Последовало еще несколько ударов. Принц Каверсти резко схватил Дрейка за голову и ударил о шкаф и быстрым движением скинул его с себя.
На грохот сбежались другие ученики четвертого этажа, предпринимая попытки разъединить их и остановить драку.
– Вы что тут устроили?! – сказал один из ребят, державших вырывающегося Дрейка.
– Посмотри на мою руку! Темная магия! Это уже все границы переходит!
– Я же тебе объяснил, это не мог быть я! – Нойзл резко дернулся, пытаясь сделать шаг вперед, но трое учеников крепко его держали. – Пустите!
– Что здесь происходит? – холодный, властный голос послышался позади. Ученики расступились, отпуская своих одноклассников, и опустили головы вниз. Глаза Третьего Бога по-прежнему закрывала маска, выполненная в белых и золотистых цветах. Но Дрейк и Нойзл чувствовали, как его взгляд такой же холодный, как и голос изучает их.
Лица мальчиков были покрыты синяками и запачканы кровью, одежда помята и в некоторых местах порвана.
– Еще раз спрашиваю, что здесь происходит?
Принц Эльтердии замялся на месте, ему хотелось сгореть от стыда, но все же он первым подал голос.
– После занятий я отдыхал в своей комнате, но проснулся от того, что почувствовал сильную боль, оказалось, что меня укусила змея и теперь… Вот. – он вытянул руку со следами от зубов вперед. – А потом она растворилась в воздухе. Я подумал… Что это сделал Нойзл, меня одолела сильная ярость и… Я напал на него. – Дрейк прижал подбородок к груди и опустил глаза еще ниже, желая, чтобы это просто оказалось страшным сном.
– Подойди ко мне.
Мальчик робкими шагами вышел из комнаты. Третий Бог аккуратно взял его руку и приложил к укусу свою ладонь. По телу прошлась приятная, теплая волна и предплечье перестало болеть. Рана зажила.
– Благодарю вас. – он сделал низкий поклон.
– Завтра утром жду обоих у себя. – высокий мужчина в бело-золотистых одеяниях направился вдоль коридора, а после завернул к лестнице.
– Расходимся! Больше не на что смотреть, – сказал все тот же ученик, который ранее сдерживал вырывающегося Дрейка.
Все стали расходиться по своим спальням, в том числе и принц Эльтердии. Ночь обещала быть бессонной под гнетом тревог: «Неужели меня отчислят?!»
– Что случилось? Почему ты собрал нас здесь. – подал голос один из семи силуэтов, собравшихся вокруг круглого стола.
– Он проявил себя. И совершил покушение на одного из учеников. – Третий бог скрестил пальцы и сложил на них подбородок.
– С чего ты так решил? Мы почти сто лет его найти не можем, зачем ему так рисковать? Глупо. – проворчал Четвертый Бог.
– Вероятно он что-то задумал… Но мы теперь знаем, что он точно не покинул континент Контвенс. – сказал Шестой.
– Да, но только вот… Никто из нас даже не почувствовал его присутствия, его магии. – вновь заговорил Третий.
Четвертый Бог ударил кулаком по столу.
– Даже не смей говорить, что допускаешь мысль о том, что он стал сильнее и теперь может провернуть свои делишки под носом у Семи Богов! Не смей!
Помещение погрузилось в тишину, каждый погрузился в собственные мысли. Они просидели в безмолвие около сорока минут, пока голос не подал Седьмой Бог.
– Возможно нам стоит попробовать провести обряд отслеживания. Благодаря ему мы смогли выследить и уничтожить мастеров темной магии… Но этот слишком хорошо скрылся. А теперь, он явил свою силу и наверняка оставил следы, что, если на этот раз получится его выследить?
– Да, стоит попробовать. Сейчас все средства хороши, необходимо уничтожить его, пока не принес хаос на наш континент. – согласился Второй Бог.
– Он и есть хаос…
К великому сожалению для Нойзла и Дрейка утро наступило и пришло время идти к Третьему Богу. У обоих так и не получилось уснуть, а потому под глазами пролегли синие круги, а веки опухли. Они направились в башню Палэйн в сопровождении девушки в бордовом костюме и белой маске.
Поднявшись на самый верхний этаж башни оба мальчика зашли в комнату, посреди которой стоял круглый стол с семью стульями. Но занят был только один. Третий Бог сидел лицом ко входу. Ученики сделали низкий поклон и подошли ближе, встав по другую сторону стола.
– Мы провели расследование и темная магия, которая вчера навредила Дрейку не принадлежит Нойзлу. Виновник будет найден и наказан по всей строгости. А теперь… – он наклонился вперед. – Перейдем к вашей драке, это выходит за все рамки прописанных правил академии. Это нарушение дисциплины, достаточно было того, что вы своими ссорами мешаете другим ученикам. – мальчики быстро переглянулись. – Да, я знаю об этом и нет, на вас не поступало еще жалоб. Но помните, где вы находитесь и с кем говорите. У Семи Богов башня Палэйн и общежитие, как на ладони. – голос был однотонным, холодным, пробирающим до мурашек. – Если подобное еще раз повторится, речь будет идти об отчислении.
– Приносим извинения за свое поведение. – принц Каверсти сделал поклон.
– Нойзл, подожди за дверью. А ты Дрейк останься ненадолго.
Мальчик с серебристыми волосами вышел за дверь. Принц Эльтердии нервно сжал руки.
– Я покровительствую твоему отцу, Эльтердии, но это не означает, что ты можешь позволять себе подобного рода выходки: вламываться в чужую комнату и устраивать драки. Правила едины для всех. В первую очередь тебе следовало обратиться в комитет поддержки учеников, а не нападать на Нойзла.
– Я понял, извините, впредь такого не повторится.
– Хорошо, теперь ступай.
Дрейк сделал поклон и вышел из комнаты. Девушка провела их до общежития. Всю дорогу до комнат ребят сопровождали косые взгляды и перешептывания. Да, теперь они точно запомнились каждому, но не с лучшей стороны.
Дойдя до своей спальни, мальчик с серо-голубыми глазами уже дернул ручку двери и собирался войти, но гул собственных мыслей остановил его, и он повернулся к Нойзлу.
– Извини… – сказав это еле слышно.
– Что? – принц Каверсти слегка нахмурившись повернулся в его сторону.
– Я говорю… Извини! – повторил мальчик, но уже громко, чтобы точно быть услышанным.
Нахмуренное лицо сменилось удивлением, Нойзл не представлял, как ему на это реагировать. Пока он переваривал только что сказанное Дрейком, тот уже скрылся за дверью собственной комнаты.
Оказавшись в комнате, принц Эльтердии встал напротив кровати. Легкие словно сдавило тисками, дышать стало тяжело, а тело била мелкая дрожь. Руку снова пронзила жгучая боль, Дрейк резко посмотрел на предплечье. Ничего. Просто воспоминание.
Он всегда был уверен в своей безопасности и могуществе Богов, но как они не почувствовали присутствие темной магии? Почему еще не нашли того, кто это сделал? Нужно ли рассказывать о произошедшем отцу? А что, если это повторится? Ему точно помогут? Паника накатывала постепенно, но ее волны становились больше и сильнее с каждым вопросом.
Комната стала давить, точно она сжималась и становилась все меньше. Тиски сдавили легкие сильнее и дыхание стало еще тяжелее. Все вокруг стало словно нереальным, как будто во сне, перед глазами заплясали черные точки. Мальчик схватился за грудь, сжимая рубашку. Второй рукой он облокотился на стол, прерывисто вздыхая. Лоб покрылся испариной.
Стук в дверь.
– Эй, это Миранда.
На ватных ногах принц Эльтердии добрался до двери, хватаясь за стену и шкаф. Он дернул ручку и перед ним стояла девочка с алыми волосами, ее голубые глаза взволнованно смотрели на Дрейка.
– Что с тобой?! Позвать кого-нибудь?
– Нет… Я… Просто пере… Перенервничал. – дыхание постепенно выравнивалось, но мысли были сбиты в кучу.
– Перенервничал? Это из-за встречи с Третьим Богом?!
Он медленно кивнул, соглашаясь.
– Пойдем в сад, пожалуйста.
– Да, конечно. Я в общем-то поэтому и пришла к тебе. – она подхватила под руку собеседника, помогая выбраться из комнаты и повела к желанному месту.
Они прошлись по небольшим тропинкам сада и сели на лавочки, находящиеся возле фонтана. Он был выполнен из белого камня, переливающегося на солнце. Семь Богов стояли спиной друг к другу, образуя круг и держа перед собой ладони, из которых распылялась вода. Она опускалась вниз на камни, имитирующие континент Контвенс.
Здесь было спокойно, приятное пение птиц, сладкий аромат цветов, плодовые деревья и легкий шум фонтана. Дрейк прикрыл глаза прислушиваясь к окружающим его звукам. Мысли стали приходить в порядок, отпуская его сознание и позволяя насладиться этим моментом.
Они просидели в такой тишине длительное время, пока Миранда не рискнула поинтересоваться, что же вчера случилось и, что сказал Третий Бог. Мальчик в деталях рассказал ей о произошедшем и высказал свои опасения по поводу, того, что виновника еще не нашли.
– Как такое возможно? Ведь почти сто лет назад избавились от всех мастеров темной магии. А если и не от всех, неужели кто-то может бросать вызов Богам на их территории? – принц Эльтердии выжидающе посмотрел на нее.
Миранда задумчиво наблюдала за фонтаном, внимательно разглядывая статуи Богов.
– Не знаю. Но уверена, что тебе нужно быть осторожнее. – она досадно вздохнула. – Жаль, что обороняться от темной магии учат только на третьем году… Так бы я тебе помогла.
– Точно! – Дрейк радостно подскочил на месте и схватив Миранду за руку, посмотрел ей в глаза. – В Эльтердии секретные техники направлены на защиту, в том числе и от темных сил. Я пробовал несколько из них, и они получались… – он перевел задумчивый взгляд на цветы около фонтана. – Правда по некоторым причинам последние три месяца я не сильно в них практиковался, да и держатся они недолго… Но… – серо-голубые глаза вновь посмотрели на девочку. – Я думаю, что стоит попробовать!