Безумный отброс Эльтердии

Дни шли. Каждый вечер, когда солнце полностью исчезало и его место занимала черная, непроглядная ночь, Дрейк сотворял защитные заклинания. Первые разы было сложно вспомнить точные движения и слова заклинаний, но чем больше он практиковался, тем четче становились воспоминания. И вот он повторяет их вновь. Правая рука с открытой ладонью и согнутым большим пальцем выставлена вперед, а на ее локтевом сгибе лежит ладонь левой руки. Принц прочитал заклинание и на стены легла желтая вуаль, слегка озарив комнату светом.
Действовало оно не всю ночь, а лишь полтора часа. Каждый раз, когда легкий свет от защитного заклинания пропадал мальчик вскакивал и не теряя ни минуты сотворял новое. Это стало его ритуалом для спокойствия. Кроме этого, у него появился еще один ежедневный ритуал.
– Мне не приходили письма? – последнюю неделю Дрейк каждый день наведывался в комитет поддержки учеников с этим вопросом. Около семи дней назад он отправил письмо в Эльтердию родителям и отдельное своему брату. От короля с королевой ответ поступил на следующий же день, но не от Рэленда…
– Нет. Вы ходите сюда на постоянной основе, если вам поступит письмо – мы сообщим. – ответила девушка в белой маске.
– Оно могло потеряться? – он волнительно осмотрел помещение со столами, на которых лежала кипа бумаг.
– Невозможно. – мальчик уже было открыл рот, собираясь задать следующий вопрос, но она его опередила своим ответом. – И перехватить его никто не мог, письма в академию и из нее отправляются по специальному магическому порталу, созданным Семью Богами. Вероятно, вам еще не отправляли писем.
Сердце кольнуло, точно кто-то запустил в него тонкую иголку. Он не хотел верить сказанному, младший брат не мог просто проигнорировать его.
– Мы обязательно сообщим вам, как только получим что-либо адресованное принцу Дрейку.
– Да… Хорошо, спасибо.
Покинув помещение, он поднимался по лестнице с опущенной вниз головой. В глазах отражалась печаль, которую невозможно было скрыть, да и не хотелось. Подойдя к своей комнате, он схватился за ручку, но не торопился открывать дверь. Каждый раз сознание рисовало ужасающие картины, как он заходит в комнату и его окутывает огромная черная змея с алыми глазами, из хватки которой выбраться невозможно.
В какой именно момент все пошло не так? Младший брат отдалился настолько, что не отвечает на его письмо. Место, которое считается самым безопасным, стало угрозой для жизни Дрейка. Может ему стоило оставаться дома…
– Эй, – чья-то ладонь мягко коснулась его плеча. – Ты в порядке? – Нойзл нагнулся, чтобы заглянуть в серо-голубые глаза соседа.
Старший принц Эльтердии подняв голову посмотрел все теми же печальными глазами на человека, стоявшего рядом.
– Да, все в порядке. – он уже повернул ручку, собираясь войти внутрь, как мальчик с серебристыми волосами резко его остановил.
– Подожди. Я бы… Эм… В общем, ты бы не хотел пройтись по саду? Хочу кое-что обсудить.
– Завтра. – дверь резко захлопнулась. Дрейк сказал не подумав, желая лишь не впутываться в очередную сомнительную историю.
Осмотрев внимательно каждый угол, он никого не обнаружил. Фантазии, которые нарисовало его сознание в очередной раз оказались простой выдумкой.
Ночь. Холодная темнота обволакивает комнату, дальше собственного носа ничего не видно. Мальчик с каштановыми волосами укутался в одеяло так, словно оно могло его защитить от всех опасностей мира. Со стороны окна послышался скрежет, кто-то не аккуратными движениями подкрадывался к постели. Ткани зашуршали, а после на груди почувствовалась тяжесть, точно на нее положили нечто огромное, весящее не меньше двадцати килограмм. Раскрыв веки, он обнаружил, что вокруг его шеи обвилась чешуйчатая веревка, алые глаза смотрели сверху вниз, как будто усмехаясь над тем, насколько жалкой оказалась жертва. Путы на шеи стянулись сильнее, дышать было нечем.
Резко подскочив с постели и сбросив с себя одеяло, принц схватился за шею жадно хватая ртом воздух. Змеи на себе он не обнаружил, но вот непроглядная темнота присутствовала. Это был сон? Соскочив с постели, он принялся читать заклинание, желая скорее успокоиться, почувствовать себя в безопасности. Но стоило ему сложить руки и начать произносить слова, как в окне возник почти прозрачный, дымный силуэт продолговатого тела. Нечто быстрым движением оказалось внутри и приняло свою истинную физическую форму, становясь больше и больше, настолько, что возникло ощущение – оно вот-вот сломает здесь все. 
Растерявшись, Дрейк попятился назад, все его сознание кричало: «БЕГИ! БЕГИ!». Но страх сковал тело и единственное на что он был способен – медленное отступление. Из горла даже не выходил крик, только прерывистое дыхание. Змея резко дернулась, громко зашипев. От неожиданности мальчик споткнулся о собственную ногу и упав на пол, продолжал смотреть в эти алые, наполненные злобой глаза. Это все? Так его жизнь оборвется?
Дверь с громким звуком открылась, в проходе сверкнули зеленые глаза. Принц Каверсти быстрым движением достал меч из ножен и провел ладонью по нему, его обволокла аура серого цвета с переливами черного. Существо зашипело еще громче.
Нойзл влетел внутрь и замахнувшись направил свое орудие в тело змеи, но она лишь растворилась в воздухе оставляя после себя черную дымку. Дрейк, не теряя времени резко подскочил, желая сотворить защитное заклинание. Стены вновь обволокло теплым светом, истребившим остатки темной магии.
Принц Каверсти подошел к двери и аккуратно прикрыл ее.
– Извини, я немного ее сломал… – он горделиво махнул мечом в воздухе. – Хотя, это лучшее, что я мог сделать.
– Точно. – мальчик с серо-голубыми глазами внимательно посмотрел на вломившегося гостя. – Но как ты так быстро среагировал? Как понял?
– Ну, хотел поговорить с тобой, если не спишь. А когда подошел к двери, услышал грохот и шипение, сразу понял, что-то не так. И оказался прав…
Дрейк задумчиво посмотрел в сторону окна.
– Расскажешь Семи Богам о случившемся? – мальчик с серебристыми волосами пристально посмотрел на собеседника.
– Наверное да.
–Наверное? Собираешься сам все выяснить? Здесь явно не просто темная магия. Ни один из магов не сможет пробраться через барьер, установленный Богами! Еще и остаться незамеченным… 
Принц Эльтердии резко обернулся.
– Что за заклинание ты использовал?
– Против темной магии конечно же.
Дрейк пристально, недоверчиво посмотрел на мальчика с зелеными глазами.
– Не веришь мне? У каждого королевства есть техники против темной магии, только они у каждого разные. Никто не доверяет темным магам полностью, даже Каверсти.
– Кто-то явно не желает мне добра… Может ли это быть человек из твоего королевства?
– Меня сильно задевают такие подозрения, у нас вообще-то с Эльтердией перемирие насколько помнишь… Но если все-таки представить, что твои мысли правдивы, то у нас нет настолько сильных темных магов.
Повисла долгая пауза, каждый копался в собственных мыслях и догадках. Кто этот темный маг? Насколько он силен, что может пройти через защиту Семи Богов? И что ему нужно от Дрейка? Вопросов становилось все больше, а ответов не находилось.
– Ладно, я пошел к себе. – он бросил взгляд на ручку. – Только надо будет придумать, что сказать комитету насчет двери…
– Стой! – мальчик с каштановыми волосами схватил его за руку. – Не уходи!
Только сейчас Нойзл заметил, как Дрейка била мелкая дрожь. Ему было страшно оставаться снова одному, за эту ночь он все равно больше не сомкнет и глаза…
– Ладно… Главное не проспать случайно завтрашние уроки.
Они разговаривали всю ночь, вспоминая, как прошла их первая встреча, как проходила первая неделя обучения и как их вызвал к себе Третий Бог и все из-за той же змеи. Принц Эльтердии вспоминал сад Ночных Кошмаров, говоря, что ранее он никогда не видел ничего более прекрасного. Хотя теперь у него появился конкурент в виде сада, который цветет возле их общежития. Слово за слово, воспоминание за воспоминанием. Так наступило утро.

Под глазами пролегли темные круги, все уроки они сдерживали накатывающую сонливость так и жаждущую свалить их в мир снов. Когда Дрейк и Нойзл зашли, а если быть точнее, заползли в кабинет, где проводился первый урок и сели рядом, остальные ученики пристально на них смотрели. У всех в памяти остался все еще свежий отпечаток с той ночи, когда эти двое чуть не разнесли комнату и многим ученикам пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать их.
– Когда они так сдружились? – спросил один из находившихся в классе тихо, шепотом.
Но другой в ответ лишь пожал плечами.
Обычно уроки давались легко, либо их сложность перекрывал интерес, из-за чего не замечалось течение времени. Но не сегодня. В этот раз время тянулось медленно, иной раз казалось, что оно и вовсе застыло. Но каким бы долгим не казался сегодняшний день, учеба подошла к концу и Нойзл с Дрейком направились в общагу. По пути они перекинулись парочкой фраз, на большее не хватало энергии.
Оказавшись в своей комнате каждый из них упал на кровать. Как только голова коснулась мягкой подушки, они провалились в глубокий, крепкий сон.
Дрейка из мира снов вырвал стук в дверь. Поднявшись, он ощутил, как голова его гудела, глаза не получалось полностью открыть, а ноги были ватными, возникло ощущение, что он проспал по меньшей мере три дня, но это было не так.
Открыв дверь, он не сразу осознал, кто перед ним, но услышал знакомый голос.
– Что с тобой? Ты и в академии неважно выглядел, даже меня не заметил. Заболел? – Миранда взволнованно посмотрела на мальчика.
Принц Эльтердии зевнул и посмотрел на девочку затуманенным от сна взглядом.
– Нет… Давай встретимся в саду возле фонтана через три часа, хорошо? Я все расскажу, но сейчас я не в том состоянии. Мне нужно поспать…
Она неуверенно кивнула, но все же оставила его одного.
Проспав еще около двух часов, Дрейк потратил еще один час на то, чтобы привести себя и свои мысли хотя бы немного в порядок. Он чувствовал себя так, словно по нему пробежалось по меньшей мере сто псов преисподней. Собравшись и выйдя из комнаты, он посмотрел на дверь Нойзла, сомневаясь стоит ли того звать с собой. Этой ночью человек, на которого он рассчитывал меньше всего спас его и не оставил одного.
Подойдя к соседской комнате, он поднял руку, сжатую в кулак, но все не осмеливался постучать. Как бы не обстояли дела несколько часов назад, такое дружеское общение все еще казалось непривычным. Или даже выходящим за рамки нормальности?
– Так, ладно. – закрыв глаза и сделав медленный вдох и выдох, он все-таки постучал пару раз по деревянной поверхности.
Спустя несколько секунд дверь отворилась и в проеме стоял Нойзл. Лицо его выглядело не лучше, чем у принца Эльтердии.
– Дрейк? – он протер руками глаза. – По мне как будто стая псов преисподней пробежалась…
Мальчик с серо-голубыми глазами широко улыбнулся и слегка рассмеялся.
– Понимаю тебя, как никто другой… Я сейчас иду в сад, хочу Миранде рассказать о произошедшем. Не хочешь со мной?
Глаза Нойзла, которые он не мог раскрыть даже на половину в мгновение расширились от удивления.
– Ага… – он медленно кивнул. – Сейчас соберусь только.
Спустя несколько минут они уже спускались по лестнице общежития и направлялись к фонтану, находящемуся в саду.