22 глава
Лес за пределами Форкса словно ожил. Деревья скрипели и изгибались, создавая туннели из тени, а воздух был пропитан магией, почти ощутимой на коже.
— Он здесь, — прошептала Рен, останавливаясь. — Чувствую, как тьма двигается… вокруг нас.
Джаспер встал рядом, напрягая слух и чувства.
— Осторожно. Это не иллюзии. Он управляет всем этим лесом.
Вдруг с обеих сторон выскочили фигуры — тени с янтарными глазами, похожие на Сильвена, но меньшие, быстрее, с ужасающей ловкостью.
— Они питаются страхом! — крикнула Элис, пытаясь разглядеть их.
Рен сделала глубокий вдох, и вокруг неё вспыхнул золотисто-алый свет.
— Держитесь за мной! — крикнула она.
Она сосредоточилась, соединяя магию крови и вампирскую силу. Волны энергии вырвались из её рук, переплетаясь и ударяя по теням. Некоторые рассыпались в пепел, другие были отброшены к деревьям.
Сильвен наблюдал с возвышенности, держа руки скрещёнными.
— Хорошо, Лисица… но это только начало.
Внезапно корни деревьев обвили Джаспера, Эдварда и Эммета.
— Рен! — крикнул Джаспер.
Она шагнула вперёд, её глаза вспыхнули золотым и багровым светом одновременно. Слияние сил разорвало ловушки, корни рухнули в землю, а тени рассеялись.
— Мы справились, — выдохла она, тяжело опуская руки.
— Ты не просто спасла нас, — сказал Джаспер, обнимая её. — Ты показала, на что способна.
Но из глубины леса донёсся тихий, холодный смех:
> — Отлично… но настоящая игра только начинается.
***
Форкс проснулся под серым небом, но тишина была обманчива. Каллены и Рен знали — Сильвен не остановится.
— Он начал охоту, — сказал Джаспер, внимательно следя за лесом. — И теперь каждая улица, каждая тропа может быть засадой.
— Значит, пора действовать, — тихо сказала Рен, ощущая, как кровь горит в жилах. — Я не буду ждать, пока он придёт сюда.
Карлайл собрал всех в гостиной.
— Нам нужна стратегия, — сказал он. — Мы должны разделиться: часть будет защищать город, часть — ловить его внимание.
Эдвард кивнул.
— Я с Рен. Мы должны понять, что он ищет и где он может ударить.
Джаспер посмотрел на неё с тревогой.
— Ты готова к этому? — спросил он.
— Я готова, — ответила Рен твёрдо. — И ты будешь рядом.
На следующее утро они вышли на окраину города. Туман плёлся между деревьев, скрывая их силуэты.
— Он близко, — прошептала Рен. — Чувствую его магию… и его нетерпение.
Внезапно с ветвей упали чёрные тени, закручиваясь вокруг них, пытаясь вырвать контроль над её сознанием.
Рен подняла руки, выпускает золотые и багровые всплески энергии, создавая щит. Джаспер отбивал тени кулаками, а Эдвард направлял поток энергии, чтобы удерживать лес в подчинении.
— Он проверяет нас, — сказала Рен сквозь зубы. — Но мы готовы.
Сильвен наблюдал с вершины холма, его глаза сияли янтарным светом.
— Лисица… ты не просто сильна, — прошептал он. — Ты вызов. И теперь начнётся настоящая охота.