chapter I
Школьные коридоры обрушиваются на меня, когда я прохожу через то, что будет моим первым днем в подготовительной Академии Риверсайда. Звук закрывающихся шкафчиков и хихикающие голоса окружают меня, и все, что я хочу сделать, это пойти навестить могилу моей мамы. Мой отец перевез нас через весь штат, потому что он нашел "ту самую". Я начинаю думать, что он не умеет считать. Это будет его третья "та самая " с тех пор, как умерла моя мама.
Подойдя к своему шкафчику, я открываю его и кладу туда свои новенькие учебники, прежде чем вынуть расписание занятий. Математика. Отлично. Мои кожаные браслеты звенят, когда я закрываю дверцу шкафчика и иду на математику. Сейчас сентябрь, так что, по крайней мере, я начинаю в начале учебного года.
Остановившись на пороге класса, я смотрю вниз на свою бумагу, чтобы проверить цифры, прежде чем посмотреть на те, что висят над дверью. Игнорируя двадцать или около того глаз, таращащихся на меня, я ухитряюсь спросить:
- Это кабинет математики?
Учитель, как я полагаю, подходит ко мне, его очки в черной оправе прикрывают усталые глаза, а седые волосы подчеркивают его возраст.
- Да, Медисон Монтгомери?
Сглотнув, я киваю.
- Да, это я.
- Добро пожаловать в школу Риверсайд. Я Мистер Уорнер. Почему бы вам не присесть?
Я улыбаюсь ему, сжимая свои книги, и иду к толпе учеников, которые все сидят на своих стульях, и вот тогда начинается шепот.
- Медисон Монтгомери? Разве это не та девушка, чья мама убила подругу своего отца, прежде чем покончить с собой?
- Ты уверена? - спрашивает ее подруга, скептически глядя на меня. - В газетах она казалась намного красивее.
- Нет, это точно она. Ее отец тоже очень богат. Ее мама была скучающей домохозяйкой, которая поймала своего мужа на измене. Поэтому она заколола женщину насмерть, прежде чем выстрелить себе в голову из пистолета Медисон.- Воздух начинает сгущаться, когда я сажусь на свое место.
- Из ее пистолета? У нее есть пистолет? Фу. Лучше держаться от нее подальше. Возможно, она такая же сумасшедшая, как и ее мать.
Они смеются, прежде чем мистер Уорнер щелкает пальцами, требуя их внимания. Я на мгновение закрываю глаза, проглатывая всякую надежду начать все сначала в новой школе. Ничто и никто не мог дать мне нового начала. Кого я обманываю?
Во время первого перерыва я иду к внешнему входу и сажусь на одну из ступенек. То, как устроена школа, позволяет ученикам использовать передние ступени, чтобы пообедать или пообедать в кафетерии. Атриум заполнен студентами, поэтому я предпочитаю есть здесь, где светит солнце и где меньше... людей.
- Привет!- говорит щебечущий голос, и я оглядываюсь назад, чтобы найти девочку, которая такая же маленькая, как пикси. Ее крошечное тело покрыто тончайшей одеждой с надписями, а в белокурых волосах отражается солнце. Я также не могу не заметить, что там, где мои запястья связаны черным металлом и кожаными браслетами, ее запястья - серебряными и золотыми браслетами. Я сразу поняла, что мы не будем друзьями.
- Привет.- Я заправляю свои каштановые волосы за ухо.
Она все равно садится рядом со мной и откусывает кусочек от своего бутерброда.
- Меня зовут Татум. Ты ведь новенькая, верно?
Я киваю, высасывая сок из яблока с большого пальца.
- Да. Извини, но ты, наверное, не хочешь, чтобы тебя видели со мной.
Она отмахивается от моего комментария.
- Я знаю о тебе все. Медисон Монтгомери, семнадцать лет. Дочь убийцы, который потом застрелилась. У папы деньги из задницы торчат. Приехала из Беверли-Хиллз в Хемптон. Я что-нибудь упустила?
Я медленно моргаю, прежде чем прищуриться.
- Ты забыла ту часть, про мой пистолет.
Она нервно смеется.
- Я знаю. Я просто надеялась, что это неправда.
- Ты, наверное, не хочешь, чтобы тебя видели со мной.- Я снова переключаю свое внимание на яблоко.
Она отрицательно качает головой.
- Нет, мы с тобой будем хорошими друзьями.
После перерыва я иду на следующий урок, и не успеваю оглянуться, как раздается звонок к обеду. Татум настаивает на том, чтобы показать мне все лучшее, показывая все разные классы и где я могу записаться на что-нибудь. Во время обеда мальчики приходят со своей стороны школы, и мы все встречаемся в столовой, которая делится на девичью и мальчишескую сторону школы. Что касается богатых людей, то здесь есть статус Билла Гейтса, и я серьезно задаюсь вопросом, как, черт возьми, мой отец умудрился заполучить для меня здесь место. Да, мы богаты, но в этой школе необходимо еще кое-что. Вам нужен высокий уровень родословной, чтобы попасть сюда.
Мы входим в кафетерию, и Татум указывает на мою юбку.
- Ты можешь украсить свою школьную форму аксессуарами. Мы можем подшить ее повыше, если хочешь.- Моя клетчатая школьная юбка сидит чуть выше колен, и я не возражаю против такой длины. Я не хочу привлекать к себе больше внимания, поэтому отмахиваюсь от ее предложения.
- Спасибо, - сухо отвечаю я, прежде чем перевести взгляд на двери, которые открываются в сторону парня. Несколько парней открывают дверь, разговаривая и смеясь друг с другом. Они мгновенно овладели атмосферой. Их ухмылки самоуверенны и дерзки.
- Кто они?- Спрашиваю я, кивнув головой в сторону группы людей, идущих к изгороди в дальнем конце правого крыла.
- Они - проблема, - бормочет Татум, усаживаясь на один из столов для пикника. Я внимательно наблюдаю за ними. Они все горячие, очень горячие. Татум оборачивается, следуя за моим взглядом. - А вот это уже проблема шлюх, - бормочет она, указывая на девушек, которые еще раньше болтали на математике.
- Что ты имеешь в виду под проблемами?- Спрашиваю я, не обращая внимания на ее упоминание о девочках и отводя глаза от суматохи.
- Я имею в виду, что они не только преуспевающие придурки, которые владеют этой школой, и когда я говорю "владеют", я имею в виду буквально, по крайней мере Нейт. Но здесь? Студенты академии Риверсайд всего лишь пешки в их больных и извращенных играх. Они владеют этой школой, Медисон.
- Ты так говоришь, как будто они в банде.- Я откупориваю свой йогурт.
- Вполне возможно, - отвечает она, открывая пакет с соком. - Очевидно, они члены этого сверхсекретного клуба.- Она наклоняется ближе и улыбается. - Элитного Клуба Королей.