Серебряный Лебедь

Вернувшись домой поздно вечером, я благодарю Гарри и поднимаюсь по мощенной лестнице к парадной двери. Я слышу музыку еще до того, как подхожу к двери, поэтому, когда открываю дверь и вижу, что вечеринка в самом разгаре, я даже не удивляюсь. Захлопнув дверь, довольно драматично, я оглядываю пьяную толпу. Там, где находится наша мраморная кухня, подростки играют в пивной понг, а на заднем плане танцуют.

Бросив взгляд в гостиную, которая ведет к нашему открытому бассейну и закрытому бассейну, я вижу еще одну толпу, танцующую в стробоскопических огнях, Akon - Ain't Saing Nothing доносится из кабинки ди-джея, установленной там, где когда-то стоял наш диван. Я оглядываюсь на улицу и вижу, что в нашем бассейне горит праздничный свет, и полуголые люди прыгают в него бомбочкой, а другие целуются в нашем джакузи.

Ублюдок!

Прищурившись, я различаю другую толпу за бассейном, на лужайке, где наш задний двор ведет к пляжу. Ох, черт, я собираюсь надрать ему гребаную задницу. Когда я вижу черную бейсболку со светлыми волосами, слегка выглядывающими из-под нее, и то же худощавое, загорелое телосложение, все еще без рубашки, я знаю, что нашла Нейта. Я иду к нему, где он отдыхает с несколькими другими парнями, его голова качается в такт Nightmare on My Street - DJ Jazzy Jeff, когда он поджигает кончик Бонга с травкой.

Я узнаю их, это парни из школы, которые, по словам Татум, находятся в "элитном королевском клубе". Видимо, прапрадедушка и прабабушка Нейта основали академию Риверсайд. Я не уверена, с материнской стороны или отцовской. Елена прекрасна и так же богата, как мой отец. Наверное, поэтому она мне нравится больше, чем все остальные, с кем он меня знакомил. Я знаю, что ей нужны не только его деньги. Мой отец очень хорош собой для старика. Хотя на самом деле он вовсе не стар, ему сорок семь. Я думаю, что есть отцы с детьми моего возраста, которые старше. Он ежедневно тренируется и хорошо питается, и Елена такая же. Она вполне подходит для него и может сама о себе позаботится. Хотя я встречалась с ней всего два раза—первый раз, когда мы переехали сюда несколько дней назад, и второй раз, когда они улетали в Дубай на деловую встречу,—она была очень мила со мной. Как она умудрилась родить такого дерьмового сына, как Нейт, я не знаю.

- Нейт!- Рявкаю я, огибая диван, пока не оказываюсь прямо перед ним. Его руки широко раскинуты на диване, ноги вытянуты перед собой, губы складываются в букву "О", прежде чем он медленно выдыхает густое облако дыма, а глаза смотрят прямо сквозь меня. - Закончи вечеринку - немедленно. - Размытое движение привлекает мое внимание периферийным зрением, но я игнорирую его.

Он ухмыляется.

- Сестренка, может, тебе лучше пойти и положить пистолет в шкаф, пока ты всех не распугала.

Я цепляюсь за лямки своего 12-го калибра на плечах.

- Закончи ее, Нейт. Я серьезно.

Он вскакивает с дивана с красной чашкой в руке.

- Подожди! Иди сюда.- Он тянет меня под свое плечо, его рот опускается к моему уху. Он указывает на первого парня, который сидел рядом с ним на диване. - Это Сейнт, Эйс, Хантер, Кеш, Джейс, Илай, Авель, Чейз и Бишоп.- Мой взгляд пренебрежительно скользит по ним. Я помню некоторых из них со школы, но есть пара парней постарше, которых я не узнаю.

- Привет, - с трудом выговариваю я—неловко, надо сказать. Я снова поворачиваюсь к Нейту. - Я серьезно. Из-за тебя у нас обоих будут проблемы. Закончи вечеринку. - Я оборачиваюсь, и как раз в тот момент, когда я собираюсь уйти, я поворачиваюсь назад и ловлю их всех, наблюдающими за мной. Нейт улыбается из-за своей чашки, в то время как у остальных на лицах расплывается смесь эмоций. Когда я останавливаюсь на... мне кажется, Нейт сказал, что его зовут Бишоп, тот самый парень, на которого я смотрела сегодня в школе, который сейчас сидит на кухонном стуле, вытянув ноги перед собой, и мои щеки пылают. Его глаза прожигают мне череп, и если бы у парней было спокойное сучье лицо, то это было оно.

Мурашки бегут у меня по спине, и я даже не знаю почему. Может быть, это потому, что он кажется таким... неприступным. Я внутренне усмехаюсь. Типичные гребаные ученики школы. Поднимаясь обратно по лестнице, оставив Нейта одного провожать всех, я захожу в свою комнату, кладу пистолет на верхнюю полку шкафа и достаю оттуда кое-какую одежду. Проскользнув в ванную, на этот раз дважды проверив замки на обеих дверях, и взявшись за кран, я включаю, жду, когда она станет обжигающе горячей, прежде чем шагнуть в душ. Я позволила резкому стуку воды заглушить басы музыки. Я остаюсь под водой до тех пор, пока тепло не начинает слегка обжигать мою кожу.

Быстро вытеревшись и натянув шелковые пижамные шорты и майку, я вешаю полотенце, предварительно взъерошив им волосы. Отперев замок в комнате Нейта, я поворачиваюсь и выхожу на прохладный воздух своей комнаты. Музыка смолкает, и я слышу далекие крики, медленно спускающиеся снаружи с отъезжающими машинами и криками девочек. Я резко открываю дверь в свой маленький внутренний дворик, широко распахивая ее. Как только дом кажется достаточно безопасным, чтобы снова выйти, я прохожу через свою комнату и открываю дверь спальни, медленно спускаясь по лестнице. Я уже на полпути к кухне, когда замечаю, что Нейт и его друзья все еще находятся в той же позе в гостиной. Они замолкают, точно так же, как и мои шаги.

Я смотрю на них.

- Не нужно замолкайте из-за меня, - бормочу я, прежде чем продолжить свой путь на кухню. После стрельбы я всегда голодна, и я не собираюсь менять свою рутину, потому что в моем доме были какие-то "элитные парни". Сегодня утром я проснулась единственным ребенком в семье. Как мне удалось заполучить не только сводного брата, но и кого-то вроде Нейта в качестве упомянутого сводного брата?

Я открываю холодильник, достаю яйца, молоко и масло, а потом иду в кладовку за мукой и сахаром. Поставив все ингредиенты на кухонный стол, Нейт входит, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку. Я наклоняюсь и достаю из-под барной стойки миску и деревянную ложку.

Я показываю на него пальцем.

- Ты когда-нибудь носишь футболки?

Он фыркает.

- Думаю, нет. - Он подмигивает, прежде чем подойти ко мне, когда Кеш, Джейс, Илай, Сейнт и Хантер заходят на кухню, все они скептически смотрят на меня.

- Что ты делаешь?- Спрашивает Нейт, внимательно наблюдая за мной.

- Вафли.- Я смотрю на других мальчиков, которые рассредоточились по разным местам на кухне. Становится как-то не уютно.

Я прочищаю горло и смотрю на Нейта.

- Почему я никогда о тебе не слышала? Мой отец не говорил мне, что у Елены есть сын.- Я смешиваю все ингредиенты, а Нейт подходит к одному из шкафов и достает вафельницу, вставляя ее в розетку.

Он пожимает плечами, прислоняясь спиной к стойке.

- Не знаю. Может быть, потому что я такой бунтарь.- Он ухмыляется.

- Слухи о тебе правдивы?- Спрашивает Хантер, глядя на меня потемневшими глазами.

- Какие именно слухи? Их много, - парирую я, подходя к вафельнице. Нейт берет у меня миску и начинает наливать тесто в чайник.

- О твоей маме. - Немного грубовато, но я к этому привыкла.

- То, что она покончила с собой, или то, что она сначала убила цыпочку отца?- Я откидываюсь назад, моя голова наклоняется.

У Хантера есть то, что я бы назвала грубыми чертами лица. Я не знаю, как определить его этническую принадлежность. У него темные глаза, оливковая кожа и неряшливая щетина.

Он еще больше откидывается на спинку стула, пристально глядя на меня.

- И то, и то

- Да и еще раз да, - решительно отвечаю я. - И да, это был мой пистолет.

Я оборачиваюсь и увидеть пристальный взгляд Нейта, устремленный на Хантера.

- Отойди, - приказываю я, указывая на вафельницу. Нейт отступает в сторону, чтобы впустить меня, и моя рука касается его руки. Я делаю паузу, мои глаза поднимаются к его лицу, чтобы поймать его ухмыляющийся взгляд. Прежде чем я успеваю попросить его стереть улыбку с лица, Илай подходит ко мне.

- Я Илай, и я - глаза и уши нашей группы. А еще я младший брат Эйса.- Он показывает через плечо на более взрослую и громоздкую версию самого себя.

Я вежливо улыбаюсь Эйсу, но не получаю ответной улыбки. Неважно.

- Ты имеешь в виду клуб?- Отвечаю я, не глядя на него. Я наливаю еще тесто в вафельницу, прежде чем замечаю, что все молчат.

- Ух ты. Я вижу, что слухи уже дошли до тебя в первый твой день. Кто тебе сказал?- Спрашивает Нейт.

Я отхожу от него, кладу вафлю на свою тарелку и решаю, что хочу уйти из этой кухни, потому что здесь слишком много тестостерона.

- Татум.- Я поливаю кленовым сиропом свою вафлю. - Я пойду. - Затем я хватаю свою тарелку и направляюсь к лестнице. Проходя мимо, я вижу, что Бишоп и Брентли разговаривают в гостиной, все еще сидя на своих прежних местах.

Я останавливаюсь, цепляясь за перила, и поворачиваю голову в их сторону, но вижу, что Бишоп смотрит прямо сквозь меня. Я не совсем понимаю, чем занимаются эти парни, но это немного напряженно. У Бишопа угловатое лицо с высокими скулами и челюстью, которую можно было бы вылепить для греческого бога. У него распущенные темные волосы, которые заставляют мои пальцы дергаться, чтобы пробежаться по ним, и пронзительные, темные зеленые глаза. Его густые темные ресницы веером расходятся по идеальной коже. У него худые плечи, но он держится уверенно. Доминирование, которое окружает его, очевидно, и как только я понимаю, что все еще пялюсь, мои глаза расширяются в ужасе, прежде чем я разворачиваюсь и бросаюсь обратно вверх по лестнице.

Закрыв дверь спальни, я ставлю тарелку на рабочий стол, стоящий рядом с балконной дверью, и вздыхаю. Теперь я ни за что не смогу переварить ничего съеденного. Забравшись под свои льняные простыни, я включаю телевизор, который висит на стене напротив моей кровати, и нажимаю кнопку воспроизведения следующего эпизода "Банши", прежде чем погрузиться в подушку, мое тело наконец расслабляется после одного долгого дня.