Серебряный Лебедь

Закрыв входную дверь, я иду на кухню со всей информацией, которую только что скормила мне Татум. Достав Кока-Колу из холодильника, я закрываю дверь холодильника, когда мое сердце подпрыгивает при виде Хантера, прислонившегося к двери.

- Вот дерьмо!- Моя рука взлетает к груди.

- Прости.- Он ухмыляется. - У Нейта тренировка, поэтому он поручил мне нянчиться с тобой.

- Нянчиться?- Обиженно спрашиваю я. - Мне не нужна нянька.

Он пожимает плечами.

- Брентли здесь. Тебе нужен кто-то рядом, когда он рядом.

Я наклоняю голову, пробегая по нему глазами. Он ростом примерно метр восемьдесят, он возвышается над моим метром шестьдесят.

- Почему?- Спрашиваю я, отводя глаза к стене. - Что я ему сделала?

Хантер делает паузу, проводя пальцем по верхней губе.

- Об этом тебе не стоит беспокоиться.

- Я уверена, что смогу узнать всю подноготную, если спрошу Татум, - бормочу я, не отрываясь от своей колы.

- Татум?- Он отрывисто смеется. - Татум живет ради драмы и всякой ерунды. Ничто из того, что она говорит, не имеет никакого значения.- Его глаза на мгновение сузились, глядя на меня.

- А твои слова имеют значение?- Я вскидываю голову. - Мне не нужна нянька, - с горечью бормочу я, направляясь к лестнице - только для того, чтобы стена мускулов снова врезалась мне в лицо. - Господи!- Чертыхаюсь я, злясь на то, что мой дом захватили таинственные парни, которые никогда не могут дать мне никаких ответов. Мой взгляд поднимается вверх по широкой груди и останавливается на темных глазах-бусинках Брентли. У него есть немного щетины вокруг челюсти, немного, но достаточно, чтобы она слегка поцарапала вас, и его глаза такие же темные, как бездонная яма, ведущая к вратам ада. А когда он открывает рот, я вижу, что его слова очень похожи на глаза.

- Тебе лучше держаться подальше от меня, мать твою.

Устав от всего этого дерьма, я скрещиваю руки на груди. Потому что я крутая.

- Какого хрена я тебе вообще сделала?

Я чувствую присутствие Хантера позади меня, он молча наблюдает за мной.

Глаза Брентли впиваются в мои, прожигая меня, как горячий нож по холодному маслу.

- Как насчет твоего существования? Все было прекрасно, пока ты не вернулась, - бормочет он, прежде чем оттолкнуть меня с дороги и направиться к двери. Он замолкает, положив руку на ручку двери, и бросает на меня быстрый взгляд через плечо. Его темные джинсы свисают с узких бедер, а белая футболка, в которую он одет, легко прилипает к нему. Он что-то бормочет, прежде чем выскочить за дверь.

- Вернулась?- Спрашиваю я Хантера. - Я никогда в жизни здесь не была.

Он смотрит на меня, отталкиваясь от стены.

- Он не имел в виду вернуться. Он просто имел в виду, когда ты приехала сюда.- Он идет к входной двери, обходя меня. - Я уже ухожу. Мои обязанности больше не нужны.

Я остаюсь там, рассеянно глядя на дверь в течение нескольких вздохов.

- Что, черт возьми, происходит?

Совершенно сбитая с толку всем, что произошло в моем мире за такой короткий промежуток времени, я поднимаюсь по лестнице и захожу в свою комнату, достаю альбом для рисования и сажусь за письменный стол. Взяв пульт со стола, я нажимаю кнопку воспроизведения на своем звуковом доке. Взяв карандаш, я прижимаю его к углу чистой белой страницы и начинаю рисовать.

Стук в дверь каким-то образом прорывается сквозь мой рисунок и музыкальную дымку.

Стук стук стук.

- Меди!

Отодвинув стул, я бросаю взгляд на будильник, стоящий на прикроватном столике. Черт. Сейчас 5.30 вечера, а я уже три часа подряд делаю наброски, не делая даже передышки, чтобы подышать свежим воздухом. До смерти мамы я рисовала по меньшей мере три раза в неделю, если не больше, но с тех пор, как она умерла, мне стало труднее полностью освободиться от окружающего и погрузиться в карандаш и блокнот. Музыка всегда была для меня отдушиной, но рисование было чем-то личным, что мы с мамой делали вместе.

Потянув на себя дверь моей спальни, я открываю ее Татум.

- Мне очень жаль, - бормочу я. - Я немного увлеклась своим рисунком.

Татум проходит мимо меня, сжимая в одной руке книжку в мягкой обложке, а в другой-розовую спортивную сумку.

- Я заметила.- Она машет руками вокруг моей головы, имея в виду мой своенравный пучок, который беспорядочно скручен и сидит криво сбоку моего черепа.

- Эй!- Ругаю я ее, хихикая и указывая на кровать. - Это ничего не значит. Ты должна увидеть мои волосы утром. - Это правда, потому что мои волосы по утрам просто ужасны. Он не только густые и длинные, но и имеют волнистые от природы, идущую от испанского происхождения моей мамы.

- Расслабься.- Я смотрю на нее с подозрением. - Где твоя пижама?

Она смотрит на меня с улыбкой, вытаскивая пачку Twizzlers.

- В сумке.

Я наклоняюсь, выхватываю конфеты из сумки и иду к своему шкафу, доставая оттуда хлопчатобумажные пижамные шорты и легкую майку.

- Я пойду приму душ. Я вернулась домой и не успела привести себя в порядок.

- О, - Татум сжимает свою грудь в притворном благоговении, - ты стараешься для меня?

Я усмехаюсь, направляясь в ванную комнату.

- Определенно нет.

Вымывшись в душе, я быстро чищу зубы, просто на случай, если засну во время фильма, и щелчком отпираю дверь Нейта, прежде чем проскользнуть в свою комнату.

Я смотрю вниз на гору конфет вокруг ее ног.

- Святая Матерь Божья...

- Что?- невинно спрашивает она. - Ты недооценила мою любовь к сладкому?- Я смотрю вниз на чизкейк, чипсы, M&M's, пончики, мармеладные мишки и содовую. - Я думаю, что у меня скоро будет диабет.

Она бросает в рот пригоршню M&M's.

- Возможно.

- Я спущусь вниз и принесу ложки для этого.- Я показываю пальцами в сторону чизкейка. Оставив ее без присмотра с продуктами, я бегу вниз по лестнице и бегу на кухню, моя голова качается из стороны в сторону, когда я напеваю мелодию Simple Man - Lynyrd Skynyrd - она засела в моей голове, когда я рисовала. С двумя ложками, зажатыми в моей руке, я вылетаю из кухни, но останавливаюсь у подножия лестницы, отступая назад, пока не оказываюсь в ясном поле зрения гостиной, где все мальчики сидят вокруг на большом Г-образном диване.

Нейт откидывается назад, прикрывая рот рукой, но морщинки улыбки вокруг его глаз показывают, как сильно он пытается сдержать смех.

- Что?- Рявкаю я на него, не обращая внимания на остальных мальчишек. Боже, как он меня раздражает!

Открыв рот, он качает головой.

- Ничего.

Мои глаза сузились.

- Да, конечно.- Я смотрю налево и вижу Бишопа, который сидит там, раскинув руки на диване. Его темная футболка обтягивает его во всех нужных местах, а темные джинсы сидят на нем небрежно. На ногах у него белые ботинки Air Force Ones, и к тому времени, когда мой взгляд возвращается к его телу и снова останавливается на глазах, черты его лица меняются. Убрав начисто все, кроме равнодушной сучьей морды, которую он делает как профессионал.

- Разве у вас, ребята, нет места, где вы все могли бы встречаться? Почему именно здесь?- Я наклоняю голову, глядя на них всех.

- Успокойся, котенок. Я работаю няней, так что нам придется собираться здесь.- Нейт делает паузу, и его ухмылка становится шире. - Если, конечно, ты не хочешь поехать с нами?- Я оглядываюсь на Бишопа и вижу, как его глаза, которые все еще не отрываются от меня, темнеют. Эйс переключает свое внимание на Нейта, ругая его.

- Прежде всего, — спокойно говорю я, — никогда больше не называй меня котенком. Или я тебя пристрелю. - Я замолкаю, внутренне смеясь над переменой выражения его лица. Наверное, это было не очень приятно, учитывая, что все уже думают, что я сошла с ума из-за моей мамы. - Во-вторых, - добавляю я, - я уже не ребенок. Я сама могу о себе позаботиться.- Конец больше похож на бормотание, когда я поворачиваюсь и иду вверх по лестнице. Я только что остановиться наверху, когда оглядываюсь через плечо, чувствуя на себе чей-то взгляд. Бишоп стоит внизу и смотрит на меня снизу вверх.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

- Что? - Он почти не разговаривал со мной, если не считать того дня с Брентли. Татум предупредила меня о его репутации, и если это не было явным свидетельством того, насколько он замкнут и спокоен, не говоря уже о его неприступности. Это заслуживает того, чтобы быть заявленным во второй раз—его личность вообще заставила бы вас хотеть бежать. Он напоминает мне королевскую кобру. Молчаливый, смертоносный, и оставляющий вас гадать о том, что скрывается под его укусом.

Его пустое лицо остается стойким, сильная челюсть напрягается, пока, наконец, я не разворачиваюсь и не иду в свою комнату. Мое сердце колотится в груди, пока горло не начинает болеть, а слюна не пересыхает. Ударившись головой о заднюю дверь, я смотрю, как Татум спрыгивает с кровати, теперь уже в пижаме.

- Ты в порядке?

- Да, - отвечаю я, протягивая ей ложку и направляясь к кровати. - Давай просто съедим весь этот сахар.

Я кладу в рот огромный кусок шоколадного чизкейка и стону в знак одобрения, когда мягкая сладкая крошка касается моих вкусовых рецепторов.

- Рассказывай, - говорит Татум, собирая ее длинные волосы в пучок на макушке и снимая очки в тонкой оправе. - Как тебе удалось привлечь внимание единственного и неповторимого Бишопа Винсента Хейза?

- О Боже, только не это снова, - бормочу я себе под нос, потянувшись за очередной ложкой, чтобы наполнить рот. Фильм уже давно начался, и выстрелы на заднем плане звучат очень тихо.

- Он уставился на меня. Но это вовсе не значит, что он заинтересован—или я, раз уж на то пошло. Потому что это не так.

- Ммм.- Она облизывает чизкейк с ложкой. - А теперь повтори еще раз. На этот раз с большей убедительностью!

Я хватаю свою подушку и швыряю ей в голову, но она ловит ее, падает на спину и смеется.

- Ладно, ладно, мне очень жаль, но для протокола, между нами, - она показывает то на меня, то на себя - Эта чертовщина, которую вы двое затеяли, была больше, чем я когда-либо видела от него. Никто в RSPA не достаточно хорош для Его Королевского Высочества.- Она закатывает глаза и открывает пакетик с мармеладными мишками.

- Ты то откуда знаешь? Может быть, он просто осторожничает.

Она отрицательно качает головой.

- О нет, он был с другими девушками, но они не посещают RSPA. Они как... - она замолкает, обдумывая слово, которое хотела бы употребить. - ...знаменитости и все такое.

Разочарованная отсутствием у нее лучшего слова, я прошу разъяснений.

- Знаменитости и все такое?

Она кивает, не обращая внимания на мой выпад в ее адрес.

- Да. Но все это только слухи. Никто не видел его ни с одной из девушек, которые, по-видимому, были с ним. Я говорю как дочери магнатов, наследницы и тому подобное скучное дерьмо. Единственной девушкой, которую я знаю со стопроцентной уверенностью, была Хейлз, и это потому, что, да, они всегда были вместе, когда не были в школе. Это было похоже на современную Золушку, где бедная принцесса нашла своего принца.

- О! Это грубо.

Качая головой, она кладет в рот еще одного мармеладного Мишку, и я тянусь за ним, пока она не съела их всех.

- Правда. Очень жаль. Тогда он все еще был недосягаем, но, по крайней мере, у него была улыбка на лице, когда она была рядом, и он не говорил людям "отвали", если они подходили слишком близко к нему.

Я глубоко вздохнула.

- Ну... тогда, наверное, мне повезло. Может быть. Потому что он ведёт себя как придурок со мной.

Татум смеется и бросает в меня медведя.

- Видишь... я знала, что мы будем хорошими подругами.

И она была права.