Серебряный Лебедь

У меня отекла нога, и первое, что я чувствую-это запах....

- Бекон!- Мои глаза резко распахиваются.

Татум входит в гостиную со сковородкой в руке, а ее волосы уже гладко приглажены и совершенно прямые.

- Вставай, нам нужно позавтракать, а потом мы должны идти.

Я со стоном откидываюсь на спинку дивана.

- Школа.

- Да!- она шипит. - Школа! И кстати, если мой храп так сильно тебя раздражал, то тебе следовало меня выгнать. Тебе не обязательно было спать здесь.

- Нет!- Я отрицательно качаю головой.- Дело не в этом. Я просто не очень люблю спать с другими людьми. - Это не совсем ложь. На самом деле я не очень люблю спать с другими людьми. Я начинаю волноваться. Может я слишком много дышу? А что, если я случайно прикоснусь к ним во сне? Не в сексуальном плане, ладно, а что, если в сексуальном? У меня это не очень хорошо получается. Мне гораздо удобнее спать одной. Кроме того, я не делюсь одеялом. Никогда.

Татум закатывает глаза, чувствуя мою ложь, но не зная, как часть или почему.

- Давай. Время завтрака.

Я резко встаю с дивана.

- Я приду через секунду. Мне надо в душ.- Поднимаясь по лестнице, я захожу в свою комнату и подумываю проверить, нет ли там Нейта, но передумываю. Мудак. Я не знаю, что это было за чертовщина сегодня утром. Хочу ли я знать больше? Да, наверное. Зла ли я на весь мир? Да. Я также пришла к выводу, между моим путешествием от дивана до моей комнаты, что они серьезно испорченная группа друзей. Они не только раздражительны, загадочны и властны, но... они такие ... соблазнительные. Именно поэтому я должна держаться от них подальше любой ценой. Особенно от Бишопа Винсента гребаного Хейза. Ублюдок поцеловал меня! И ... и мне это очень понравилось.

Проклиная себя вполголоса, я делаю мысленную заметку пойти пострелять после школы. Поскольку сегодня пятница и Татум наверняка захочет что-нибудь сделать в эти выходные, будет лучше, если я сделаю это пораньше. Я стягиваю с себя армейские зеленые узкие штаны и белую майку, прежде чем проскользнуть в душ и смыть все вчерашнее дерьмо.

Втирая кондиционер в волосы и наслаждаясь тишиной комнаты Нейта, я бы сказала, что он не вернулся домой прошлой ночью. Вот тебе и все: "я должен заботиться о тебе". Лживая задница. Выйдя из душа, я стягиваю полотенце и быстро вытираюсь, прежде чем одеться. Сушу волосы, быстро крашусь, позволяю своим темным, волнистым волосам свисать по спине, а затем надеваю кожаные браслеты плюс тот, который мама подарила мне перед тем, как уйти. Это кожаный браслет Pandora. Мы покупали новые шармы с каждым особенным моментом в моей жизни. По словам мамы, даже окрашивание моих волос было определяющим моментом, так что да, у нас был шарм для этого. Вытирая запотевшее зеркало, я изучаю свое лицо, скользя палочкой бальзама по губам. У меня угловатая, острая челюсть, пухлые губы и карие глаза. Мои ресницы длинные, густые и естественные, а кожа имеет естественный блеск золота от испанского наследия моей матери. Я не думаю, что на себя плохо смотреть, но и ничего особенного во мне нет. Особенно если ты поставишь меня рядом с кем-то вроде Татум или Тилли.

Возвращаясь на кухню, я вижу, что Татум уже сидит на барном стуле и поглощает свой завтрак.

- Приятно знать, что ты чувствуешь себя как дома.- Я смеюсь, направляясь туда, где она поставила мою тарелку.

- Ну, ты же знаешь. Вся эта еда, и никто ее не ест? Это же преступление.

Я фыркаю, поднимая половинку рогалика.

- Мой отец будет дома в этот понедельник.

- Ммм, - говорит Татум, слизывая майонез с пальцев. - Твой дом кажется таким же пустым, как и мой. Без обид.

- Никаких обид, и раньше все было совсем не так.- Я вгрызаюсь в жирный завтрак. - В любом случае, - бормочу я, проглатывая свою еду и делая глоток сока. - Я бы никогда не назвала тебя человеком, который ест такую пищу.

- Я никогда и не ела, - застенчиво говорит она. Я не хочу выяснять, что она имела в виду, поэтому просто сосредотачиваюсь на том, чтобы съесть остаток своей еды. После еды мы моем наши тарелки и выходим из дома, и яркое утреннее солнце освещает нас обоих. Я опускаю очки, когда она подает сигнал своей машине. - Пора в школу! О, кстати, насчет сегодняшней вечеринки, ты собираешься писать Тилли?

- Черт!- Ахнула я, вспомнив, что оставила свой телефон в папином Кадиллаке, которого все еще не было дома. Мне придется поговорить об этом с Нейтом, когда или если я увижу его. - Эм, - отвечаю я, заметив, что Татум наблюдает за мной, когда она открывает свою дверь. - Да, я напишу ей об этом позже. - Я тоже хочу задать ей еще несколько вопросов о элитном королевском клубе, но боюсь, что мой интерес к ним вызовет у Татум подозрения.

Вскоре после этого мы подъезжаем к школе. Татум едет на частную студенческую парковку, и мы выходим, направляясь к лифтам, которые ведут нас в главный вестибюль школы. Мы опаздываем —ничего удивительного. Пробегая по коридору, я открываю дверь на английский, и профессор смотрит на меня с удивлением.

- Как мило, что вы присоединились к нам, Монтгомери. Садитесь, и не делайте это традицией. - Я киваю, бормоча извинения, а затем смотрю на единственное свободное место, оставшееся рядом с Элли. Она смотрит на меня с рычанием, и я роняю свои книги на стол, опускаясь на стул в попытке сосредоточиться на своей школьной работе.

🦢

- Медисон!- кто-то кричит мне вслед, когда я подхожу к буфету и беру поднос.

Картер улыбается, берет поднос и идет рядом со мной.

- Я и не знал, что ты новая сводная сестра Нейта.

- О, нет.- Я закатываю глаза и беру яблоко. - Только не говори мне, что ты с ними общаешься.

Он одаривает меня мальчишеской улыбкой, и я использую эту короткую минуту, чтобы осмотреть его тело. Сильный, спортивный, видно, что он проводит свое дополнительное время, играя в футбол. Его вьющиеся светлые волосы коротко свисают на лоб,а голубые глаза по-детски блестят.

- Ну, нет... мы немного в разных компаниях.

Я откусываю кусочек яблока и показываю на его школьную куртку.

- Я вижу. - Я не имела в виду ничего оскорбительного, просто ... Нейт и эти парни одеваются с развязностью. Их тела сложены как у спортсменов, но я бы поставила свой последний доллар, что никто из них не бросает мячи.

- Значит, сегодня вечером ты будешь у него на вечеринке?- спрашивает он, когда мы подходим к концу очереди.

Я резко оборачиваюсь и смотрю ему в лицо.

- Да. Ты будешь там?- Спрашиваю я, когда мы возвращаемся к нашим столикам.

Он одаривает меня еще одной мальчишеской улыбкой.

- Я думаю, что нашел причину быть там.- Затем он подмигивает мне и неторопливо возвращается к своему столику.

Я все еще ухмыляюсь от уха до уха и смеюсь себе под нос, когда мой взгляд падает на хмурого Бишопа. Моя улыбка мгновенно исчезает, и тогда Нейт проталкивается сквозь людей, направляясь прямо ко мне.

- Что это было?

- Что?- Я протискиваюсь мимо него, мое настроение мгновенно меняется. - Ничего.

- Чушь, Меди.- Я игнорирую его и делаю шаг к своему столику, когда его рука хватает меня за руку, останавливая любое движение. - Держись от него подальше.

Я вырываюсь из его хватки.

- Мне следовало бы держаться от тебя подальше, - шиплю я. - И кстати, где мой телефон и мой внедорожник?

- Машина дома, и вот твой телефон.- Он бросает мне телефон, и я быстро ловлю его, прежде чем сесть на стул.

- Что это за чертовщина? - Пробормотала Татум себе под нос.

Нейт мгновенно оказывается рядом со мной.

- Сядь с нами.

- Нет.- Я беру свой бутерброд, не обращая внимания на его присутствие, но и не обращая внимания на то внимание, которое он мне оказывает.

- Ладно.- Он хмуро смотрит на меня, а затем поднимает глаза на остальных своих собак, издавая громкий свист, а затем мотает головой.

Черт. Возьми. Нет.

Все семеро бросают свои вещи на стол, Нейт удобно устроился рядом со мной, а Бишоп сидит прямо напротив меня.

- Я не могу больше, - бормочу я себе под нос, качая головой.

- Что?- Спрашивает Бишоп, приподняв бровь. Он наклоняется вперед и шепчет: - Хочешь поиграть?

Татум напрягается и смотрит на меня. Я игнорирую все, что происходит позади меня, мои глаза остаются прикованными к темным, мутно-зеленым глазам Бишопа. Мои челюсти сжимаются. Он откидывается на спинку стула, и я вытягиваю ногу под столом, только чтобы она соприкоснулась с его ногой. Его глаза слегка подергиваются, прежде чем появляется ухмылка.

Татум прочищает горло.

- Эм.- Я смотрю на нее, предоставив Бишопу самому продолжать смотреть. - Ты собираешься написать Тилли?

Я достаю свой телефон из кармана и открываю его.

- Да, сейчас.

- Два вопроса, - начинает Нейт, беря мой бутерброд и откусывая от него кусочек. Я бью его по руке тыльной стороной ладони. - Что?- Он раздраженно смотрит на меня.

- Прекрати! Я голодная. Съешь это.- Я бросаю ему энергетический батончик.

- Я ничего не ел сегодня утром!

- Ну, это твои проблемы, что не пришел домой вчера вечером. Ешь. Дай сюда... - я забираю бутерброд из его цепких рук. Он с тоской смотрит на мой бутерброд, и я смеюсь.

- Ммм.- Я медленно обхватываю его губами, откусывая сверху вниз. - Так...- Я жую медленно, пока не проглатываю. Смахнув каплю майонеза с уголка рта большим пальцем, я облизываю его. - Вкусно.- Я снова смеюсь, откусывая еще один кусочек, а затем оглядываю стол, где все молчат. Они все смотрят на меня со смешанным выражением лица. Я оглядываюсь назад, на Нейт, собиравшегося меня спросить, что, черт возьми, происходит, но у него отвисла челюсть.

- Да.- Он берет у меня бутерброд. - Никаких тебе больше бутербродов с майонезом. Ясно?- Затем он сгребает остатки того, что осталось, в свой жирный рот. Я откидываюсь на спинку стула и снова смотрю на свой телефон. Я прокручиваю список контактов, пока не нахожу Тилли, и посылаю ей короткое сообщение.

Я: Привет, это Медисон. Ты все еще готова к сегодняшнему вечеру?

Тилли: Привет! Мне было интересно, когда ты напишешь. Конечно, в котором часу?

Я: Мы с Татум можем заехать за тобой после школы, если хочешь?

Тилли: Эм, меня могут довезти.

Я: ты уверена?

Тилли: Да. Просто пришлите мне адрес, и я буду там.

Послав Тилли свой адрес, я снова перевожу взгляд на Татум.

- Ее подвезут.

- Вернемся к моим вопросам. Кто такая Тилли и свободна ли она?

Я швыряю в Нейта морковной палочкой, а потом снова принимаюсь есть то, что осталось у меня на тарелке. Мой взгляд падает на Брентли, который уже не хмурится, а просто игнорирует меня, а затем смотрю на остальных ребят, которые, похоже, едят и ведут между собой светскую беседу. В конце концов мой взгляд падает на Бишопа... и ... он снова смотрит на меня.

- Знаешь, - шепчу я, медленно приближаясь к нему с дразнящей усмешкой, - это невежливо-пялиться.

Он стискивает челюсти, его глаза и лицо суровы и невозмутимы. Затем его рот наклоняется вперед, пока его губы не оказываются всего лишь на расстоянии вдоха от моих.

- Знаешь, - шепчет он в ответ, склонив голову набок, - я думаю, ты знаешь, как плохи мои манеры.

Я перевожу взгляд с его глаз на рот, а потом снова на глаза. Сузив глаза, я встаю из-за стола.

- Да ладно тебе, котёнок, - насмехается Бишоп, когда я иду к мусорному ведру, вываливая остатки своей еды. - Я знаю, как ты любишь игры.

Я перекидываю сумку через плечо и иду к женской половине школы, Татум быстро догоняет меня, затаив дыхание.

- Что происходит между тобой и Бишопом?- громко спрашивает она, привлекая внимание Элли и Лорен, которые прячут свои книги в шкафчики.

- Тс!- Ругаю я ее, направляясь на следующий урок. - Я тебе потом расскажу.

Она останавливается, позволяя мне продолжить свой путь к следующему уроку в одиночестве.

- Определенно!- она кричит мне в спину.

Я смотрю на часы, видя, что у меня еще есть немного времени, поэтому я решаю сделать остановку в библиотеке. Я еще не ходила туда, но это было в моем списке дел.

Распахнув двойные двери, я вхожу в запах потертой бумаги, крепких знаний и истории, и это мгновенно согревает мое сердце. Сделав глубокий вдох, я закрываю глаза и тихо выдыхаю, высвобождая все плохое, которое у меня было, оставив это у двери библиотеки. Просто в библиотеке есть что-то волшебное. Это как портал во множество разных миров. У нас есть один готовый к установке дома. Мой отец, по крайней мере, позаботился о том, чтобы получить дом с библиотекой в нем, так что все, что мне нужно сделать, это заполнить его и обставить место. Я уверена, что смогу сделать это в любое время, когда захочу, с другом моего отца, но я хочу убедиться, что мы действительно останемся здесь, прежде чем я пущу корни, а также не слишком привязываюсь. Я никогда не позволяла себе слишком привязываться или чувствовать себя комфортно там, где мы были, потому что я боялась. Боялась, потому что в любой момент, когда я начну устраиваться поудобнее, папа меняет нашу жизнь, и мы переезжаем куда-нибудь еще. Знаю ли я, что папа делает на работе? Я имею в виду, мы все знаем, что он богат и пришел из старых нефтяных денег, но у него также есть акции в различных учреждениях, не только в Соединенных Штатах, но и в Европе. Деньги никогда не были проблемой для меня, но наличие настоящего дома было проблемой.

Вежливо помахав библиотекарю рукой, я направляюсь в темный уютный уголок, спрятанный за историей. Бросив свою сумку на стол, стоящий перед плюшевым ленивцем, я начинаю свой поход, чтобы найти что-то, что развеселит меня до конца обеда. Сделав большие круги вокруг, я оказываюсь в историческом фольклорном проходе.

Наклонив голову, я пробегаю глазами по всем потертым коричневым корешкам, пока не натыкаюсь на один из них с символом круга. Не знаю почему, но мне это кажется знакомым. Я просто не могу точно определить, когда я видела это раньше. Скользя пальцем по крышке, я вытаскиваю тяжелую, длинную книгу и несу ее обратно на свое место. Скрестив под собой ноги, я провожу кончиками пальцев по обложке книги. Вышитая эмблема круга с двойной бесконечностью внутри него. Так просто, но так знакомо.

Открывая ее, на титульном листе написано: "Секреты - это оружие, а молчание - спусковой крючок". – В. С. Х.

Я перечитала эту фразу еще пару раз. Так неопределенно. Закатив глаза, я переворачиваю страницу, пропуская оглавление.

1

Призвание.

Мрачная сторона меня знала, что будет дальше. Когда я почувствовала первый удар моего ребенка, я поняла. Знание - это не то, за что мы очень хорошо держимся в нашем мире, особенно когда избранные руководствуются только фактами, а не знанием. Импульсивными действиями, а не знаниями. К черту последствия. Мой ребенок должен был стать одним из избранных. Он будет одним из первородных. Этот порочный договор, который начал Джозеф, был только началом для грядущих поколений. Первенцы каждой избранной семьи. Грязная, пролитая кровь потом попадала на их руки.

Призвание. Это было Призвание.

- Медисон, не так ли? - Библиотекарь смотрит на меня сверху вниз, и я захлопываю книгу, как будто сделала что-то не так.

- Да, извините.

Она указывает на часы.

- Обед закончился. Пора отправляться в класс.

- О!- Я собираю свою сумку. - Можно мне взять эту книгу?

Она смотрит на меня, и в уголках ее глаз появляются морщинки.

- Извини, дорогая, но это часть раздела, который мы не разрешаем брать. Впрочем, ты можешь зайти и почитать ее в любое время, когда захочешь.- Я протягиваю книгу ей, и она подходит и ставит ее на место. 

Черт. Я действительно хотела прочитать остальную часть этой книги, и я даже не знаю, почему. Это не тот жанр, который я обычно читаю, далекий от антиутопических или вампирских романов, но я действительно хочу прочитать то, что, черт возьми, есть в этой книге. Перекинув сумку через плечо, я киваю.

- Спасибо. - А потом я выхожу из библиотеки. Как только двери захлопываются, я вдыхаю свои проблемы, которые оставила у двери.

Отлично.