Глава 86
Дейв
Теперь я не жалею, что в Вашингтоне встретился с Уэсли и согласился выставляться здесь – в Чикаго. Месси. Я увидел её. Интересно, каково было её удивление, когда войдя в зал, она повсюду увидела себя. Я и подумать не мог, что она появится на подобном мероприятии, после случая с Лорен. Наверняка её притащил сюда тот парень – Уилл. Я поцеловал её руку, и он никак не отреагировал на это. Значит, он не её парень. Так ведь?
Все эти фото и портреты – единственное, что помогало мне чувствовать её на расстоянии. Я фотографировал её в те моменты, когда она не замечала меня или вовсе спала. Я снимал эстетично, каждую частичку её тела, даже родинки или мелкие шрамы. Всё это в ней идеально. Месси – совершенство. Прошло больше года, после нашего последнего разговора. Чествует ли она то же самое, что и тогда? Или, может она ко мне остыла? И как я только смог без неё столько времени? Мы даже ни разу не созвонились. Я столько раз смотрел на её имя в контактах телефона, но трусость взяла верх. Даже не трусость. Я просто думал, что ей так будет лучше. Лучше без меня.
***
Возвращаюсь в свою квартиру, и с порога на меня накатывает тоска. Прохожу в гостиную и вспоминаю, что здесь у нас с Месс был первый поцелуй. Вспоминаю, как до этого, она скрючилась и сползла по стенке от боли. Тогда я впервые увидел её приступ. Сколько раз её мучали боли за этот год? Как представлю, так сразу ноет сердце. Она не заслуживает этого, да и все, кто-либо страдает болезнью, того не заслуживает. Мир жесток. Жизнь жестока. Быть счастливым, когда тебя окружает болезнь и горести, чертовски сложно. Очень сложно. Месси смогла стать счастливой, сейчас. Со мной она тоже была счастлива, ну мне так хочется думать. По крайней мере, до того, как она узнала обо всём дерьме, с которым я сталкивался. В тот день, именно здесь, в этой квартире, мы поставили жирный крест на наших отношениях. Я сам ей вбил в голову, что она может пожалеть о том, что осталась со мной. Но мы и не можем исключать этого варианта. Это небольшой риск, но для неё это очень важно. Я ведь её первый парень в этой жизни. И я всё испортил, чёрт возьми.
Я причинял ей боль, когда срывался и наговаривал всякого. У меня, кажется, это с самого детства. Не многие могли вытерпеть это, но я старался и справиться. Всегда, когда я с кем-то спорю или ссорюсь, то выговариваю в лицо то, что может не хило задеть за живое. Так я поступал и с Месси. Ненавижу себя за это.
Я не заехал в магазин. Живот урчал, давая понять, что я не ел ничего, кроме чашки кофе, выпитой рано утром. Еду на дом заказывать не хочется, потому что в голове мелькнула другая идея. Заскочу ка я поужинать в «Tempo». С этим местом связано самое глобальное событие за последние годы – встреча с ней, с удивительной девушкой, в которую я влюбился так сильно, что не смогу разлюбить.
Заворачиваю за перекрёсток, к которому ведёт дорога в кафе. Вдруг, я чуть не давлюсь минеральной водой, которую отпивал из бутылки. По тротуару медленной походкой шагает Месс. Я надеюсь, что это не сон. Что она здесь делает? Мы увиделись часа три назад, но сейчас увидев е снова, мне кажется, будто я не видел её безупречного лица уже вечность. Я останавливаюсь. Заметив меня, её глаза округляются, а рот приоткрывается. Её волосы каскадом ложатся на плечи, они заметно отрасли, а макушка убрана в небрежный пучок. На ней та же одежда. Видимо она ещё не была в общежитии после выставки. Это ещё лучше. В этом платье она невероятна!
Месси переминается с ноги на ногу. Я тянусь к пассажирской двери и открываю её.
- Привет, эм. Не хочешь перекусить? – звучит ужасно тупо.
Она подходит ближе к машине и наклоняется.
- Я совсем недавно поела – говорит она, и я замечаю лёгкий румянец на её щеках.
Подстава. Чёрт.
- Хм...а мороженое? Ты ела мороженое? – Скажи «нет», давай же!
Она пожимает плечами:
- Нет
Ну, слава богу!
- Так, может, сядешь? Я угощу тебя мороженым? - замечаю, как она теряется. Чувствует себя неловко, или что?
- Не знаю, завтра мне сдавать последний экзамен...
- Пожалуйста – пусть мой голос звучит жалко или укоризненно. Просто я не могу больше. Нам нужно поговорить. Может, разлука пошла нам на пользу? Может, ещё не поздно всё исправить?
- Хорошо – выдохнув, произносит она и забирается в машину.
Я улыбаюсь, а она лишь ухмыляется, и путь до кафе мы проводим в молчании.
Мы усаживаемся за столик. Я делаю заказ, и официантка приносит нам две чашки кофе и мороженое.
- Забавно – хмыкает она, устремляя взгляд в окно
- Что?
- Я только отсюда ушла, и снова вернулась, – она улыбается – на десерт
- С кем ты здесь была? – пусть я и любопытен, но мне нужно убедиться, что она была не с тем парнем.
- С Уиллом – отвечает она, и я стискиваю челюсть. Заметив огонь в моих глазах, она добавляет – И ещё с Кэти.
Как камень с души!
- Так...Уилл, он твой парень? – спрашиваю я, запуская в рот ложку с ванильным пломбиром.
Она фыркает кофе обратно в чашку.
- Нет. Он парень Кэти.
- Ясно – коротко отвечаю я.
Между нами повисает напряжение. Мы молчим. Я смотрю на Месси украдкой, а она мешает ложкой мороженое. Почему она не ест? Может, ей не нравится? Или что, она ждёт, пока оно растает?
Спокойно, Дейв.
- Тебе не нравится?
- Что?- она вскидывает брови.
- Мороженое – я киваю, на таявшую жижу в её чашке.
Она закусывает губу и румянец на её щеках становится ярче.
- Нравится, просто, я ем медленно. Горло болит - признаётся она, и с этими словами накладывает полную ложку лакомства.
Ну, хоть какой-то прогресс. Стоп. Она ведь говорила, что вообще не любит мороженое. Идиот. Хотя тот факт, что она поехала со мной его есть, что-то да значит. Ей не все равно на меня, на нас.
Когда всё кофе выпито, и мороженое съедено, мы выходим из кафе. Я тереблю в руках ключи от машины, и убираю в задний карман джинсов.
- Может, прогуляемся? Погода так и шепчет – предлагаю я, улыбаясь во весь рот.
- Я ведь сказала, завтра экзамен, и...
- Ты наверняка подготовилась заранее – говорю я, и смотрю на неё умоляющим взглядом.
- Верно – она вздыхает и усмехается.
- Ну же, Месс – я игриво толкаю её плечом.
Она усмехается и закатывает глаза. Ещё год назад этот жест бы меня взбесил, но сейчас, он, как лекарство
- Ладно. Как раз проводишь меня до общежития.
- Точно.
Мы идём по тротуару. Вечер. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а последние лучи раскинулись багровыми линиями вдоль неба.
- Вчера был ещё красивее, когда сквозь тучи простирались последние лучи, а затем и вовсе всё небо окрасилось в алые и розоватые оттенки – вдруг говорит Месси, видимо заметив, что я наблюдал за закатом.
- Я влюблён в закаты, так же, как и в тебя – сказав это, я не осознал, что произнёс это вслух. Месси прокашлялась и отвела взгляд в сторону.
- Прости – полушёпотом сказал я, слегка дотрагиваясь до её руки
- Ох, нет. Ты не должен извиняться – её веки полуопущены.
- Взгляни на меня – я приподнимаю пальцами её подбородок, и она подчиняется. Невинно хлопая ресницами, она и не подозревает, что я медленно тону в его бездонных голубых глазах.
- Что? Почему ты так смотришь? – её глаза растерянно бегают по моему лицу.
- Ничего – я убираю руку с её лица, и мы идём дальше.
Я ещё до конца не осознаю, что происходит. Мы не виделись с ней год, и сейчас просто гуляем, даже ведём непринуждённую беседу. Мы не ссоримся, и не вспоминаем былые ошибки. Может, нам удастся всё наладить. Вот бы.
- Так, как ты жил всё это, эээ....всё это время? – она заправляет прядь волос за ухо и смотрит прямо перед собой.
- Я не занимался ничем серьёзным, потому что у меня лишь академический отпуск, и нужно доучиться.
- И всё же? – докапывается она
- Я работал менеджером в одной фирме, и ещё, как хобби, я рисовал людей на улицах. Однажды ко мне подошёл один мужчина, и предложил выставлять свои картины у него. Я согласился. Всё это в итоге привел меня к владельцу той галереи, где сегодня выставлялись мои работы. Я ещё думал, может остаться в Вашингтоне, но это предложение подтолкнуло меня. Ведь здесь, в Чикаго у меня ещё есть незаконченное дело.
- Незаконченное дело? – она выгибает бровь.
- Я бы не смог ещё выдержать какой-либо срок. Я должен с тобой поговорить. Мы должны, но если ты не хочешь...
- О чём ты хочешь поговорить? – выдохнув, она вновь заправляет за ухо непослушную прядь.
Обожаю, когда она так делает.
- Это же очевидно, – я слегка улыбаюсь – о нас.
Она цокает:
- Всё...запутано что-ли? – она потирает ладонью свою руку. Нервничает.
- Ещё как – усмехаюсь я, и Месс тоже не удерживается от смешка. Меня радует, что напряжение рассеивается и переходит в более игривый и спокойный диалог.
- Знаешь, отношения, как корабль. Если не выдержит небольшую бурю, то нет смысла выходить в открытый океан.
- Ты хочешь сказать, что, - я глубоко вздыхаю и смотрю прямо ей в глаза – что у нас нет шанса?
Она пожимает плечами, и обнимает себя руками.
- Шанс есть всегда – она вздрагивает.
Ей холодно.
Снимаю кожаную куртку и надеваю на её плечи. Она слегка отстраняется, но затем, понимает, что я делаю, и поправляет куртку
- Спасибо – одними губами проговаривает она, и часто моргает.
- Я вернулся, и не представляю, как буду находиться в одном городе с тобой и не видеть тебя.
- Мы можем видеться – ровным голосом говорит она.
- Правда? То есть в качестве...
- Не знаю... – она судорожно выдыхает и смотрит на меня из-под ресниц.
Какая же она милая. Маленькая и хрупкая девочка, которую я разрушил. Болван...
- Я виноват, и говорил это сотню раз. Ты – самое прекрасное, что случалось в моей жизни. Я благодарен тебе в миллионы раз, и также виновен. Я натворил глупостей и потерял тебя, но ведь я всегда был твоим. Полностью. Та ложь, была во благо. Я не хотел, чтобы ты была впутана в это.
- Всё же я впуталась, когда через меня, к тебе решили подобраться – напоминает она, скрестив руки н груди.
- Я всё это знаю – я провожу рукой по волосам и сжимаю губы. Так и знал, что она напомнит мне все мои косяки. Чёрт.
- Ты был прав, Дейв. Я не смогу забыть всё, что произошло в тот день. Как меня связали и рассказали весь ужас, который лучше бы я узнала от тебя, как надо мной чуть не надругались. Я помню, как я сидела над твоим окровавленным телом, как я выстрелила в людей. В живых людей. Всё произошло спонтанно. Я помню, как стреляли в меня, как мы ругались на следующий день, когда ты чуть ли меня не ударил
- Я бы этого не сделал – говорю я, качая головой.
- Ты не можешь этого знать. Ты был слишком зол – её губы дрожат, а глаза блестят, наполняясь слезами – Ты едва не умер в тот день. Мы оба. Только вот если бы с тобой что-то случилось? Что бы я делала тогда? – её голос срывается, и она отводит взгляд.
- А я? – мой голос стал хриплым – Что бы делал я, если бы Рональд издевался над твоим телом? Если бы он посмел лапать тебя? Убить? Ты ведь, чёрт возьми, не знаешь, что я чувствовал, когда не мог и шаг ступить, будучи связан. Я не мог помочь тебе, когда Рональд к тебе прикасался...
Ужасно. Эти воспоминания разъедают меня изнутри.
- Не надо – просит она, всхлипывая.
- Я бы не смог жить с этим, Месс. Я всё-таки вырвался из верёвок, и отлупил Рональда, успел хоть как-то тебя защитить, а ты и это обернуло против меня, в некоторой степени осуждая.
Она качает головой
- Я не...
- Ты так думала, Месс, я знаю. Мне-то не ври. Ты и это успела мне напомнить, когда заговорила о том, что я не могу себя контролировать. Я бы убил его, чёрт побери, если бы долбаная Эрика в меня не выстрелила. Я пытался тебя защитить, потому что ты попала в эти сети из-за меня. Да, моя вина, что они добрались до тебя, но я ведь не мог. Я не мог это предугадать! – голос переходит на крик. Я едва уже сдерживаю слёзы. Совсем расклеился.
Месси заливается слезами, и качает головой.
- Я знала, что ты спас меня, но....я ведь не слышала твои слова о том, что пережил ты – её голос дрожит и она заикается – Я никогда не винила тебя. Я винила нас обоих.
- Почему бы нам не начать с чистого листа? Я не могу, не хочу плыть по течению...без тебя.
Она улыбается сквозь слёзы, но затем её лицо мрачнеет.
- Мы ведь поставили точку, Дейв. Тогда, мы так решили оба.
- В конце концов, мы всегда можем изменить точку на запятую.
- Ох...- она вытирает слёзы тыльной стороной ладони. Нас отделяет лишь шаг. Она поднимает на меня свои заплаканные глаза.
- Весь этот год, я...
- Четырнадцать месяцев – исправляет меня Месс. Я и забыл, что она так дотошна.
- Верно – я хмыкаю – Всё это время было, как в тумане. Я и ведь подумать не мог, что смогу столько без твоего смеха, светлой улыбки...без тебя. Я однажды сказал, что если мы расстанемся, что я не выдержу и начну пить, но я не начал. Это глупо, но я должен ведь быть хоть кем-то в твоих глазах, я подумал, что этим смогу доказать себе, что я не совсем слабак.
- Ты не слабак. Это действительно для меня важно, то, что ты не сорвался – её губ касается лёгкая и усталая улыбка.
Я выдыхаю и изучаю каждый сантиметр её лица.
- Ты читала три метра над уровнем неба? – спрашиваю я, вытирая слезу с её щеки.
- Да...погоди, причём здесь это? – она выпячивает губу и хмурится.
- Я не хочу, чтобы из-за обмана и ссоры мы расстались навсегда. Не хочу, чтобы в конце ты была с другим, а я с другой. Я даже и представить такого не могу. Пусть наша история будет счастливой.
- Ты не понимаешь, что всё закончилось не так, как в счастливой сказке. Больше нет той боли, но нет и счастья.
- Но есть любовь, ведь так – я слегка касаюсь её руки.
Месс издаёт смешок и слегка склоняет голову набок, будто изучая мои черты. Она сдаётся. Я надеюсь, что она сдастся чувствам, мне, и любовь победит, так же, как и в грёбаных детских сказках.
- Я хочу попросить тебя кое о чём – шепчет она, обжигая мои губы, горячим дыханием.
Только не о том, чтобы я её оставил! Только не об этом!
- Всё что угодно – шепчу я, выдыхая воздух в её шею.
Она поворачивает моё лицо к себе.
- Прошу тебя, не ври мне. Никогда. Пусть весь мир мне лжёт, но не ты. Пожалуйста, ты, не делай этого – из её глаз вновь выкатываются слёзы.
Это самое лучшее, что я хотел услышать. Господи.
- Я обещаю, тебе. Пусть правда будет горькой, но я скажу тебе всё. Только будь со мной.
- Мне уже плевать, на вчера, на то, что будет с нами дальше. Сегодня, я точно знаю, что ты – любовь всей моей жизни.
Я улыбаюсь и мёртвой хваткой прижимаюсь к её губам. Это поцелуй властный, голодный, и самое главное – исцеляющий. Её губы поддаются моим, и они двигаются в одном ритме. Я продолжаю целовать её, проникая в её рот языком. Чёрт, как же я ждал этого момента. Как же я люблю эту девушку.
Оторвавшись, мы стояли, крепко обнявшись. Мы не хотели выпутываться из объятий друг друга, и это так приятно.
- Я так люблю тебя, Месс – полушёпотом говорю я, уткнувшись в её лоб своим.
- И я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю, что едва не сломалась от этой любви.
Я целую её в губы, затем в кончик носа и щёки, прижимая к себе крепче и крепче.
- Дейв? – хрипло шепчет она
- Да?
- Пообещай, что я не пожалею о своём решении, обещай, что всё будет хорошо
- Обещаю – шепчу я, прижимаясь губами к её лбу.