2.<<Попытка>>
Эмилия сидела в подвале, обхватив колени руками. Тишина давила на неё, сердце стучало быстро. В этот момент в подвал вошёл слуга:
— Собирайся, — спокойно сказал он. — Пойдём.
Эмилия встала и пошла за ним по длинному коридору. Вскоре они остановились перед дверью, за которой скрывалась её новая комната.
— Это твоя комната, — сказал слуга и открыл дверь. — Всё готово.
Комната была светлой, уютной, аккуратно обставленной. На полках стояли книги, на столе лежал блокнот, на кровати — платья, аккуратно сложенные. Всё казалось безопасным, но тревога не отпускала Эмилию.
В этот момент вошёл Эрик. Его взгляд был строгий, голос резкий:
— Эта комната временная. Поняла? Если попробуешь сбежать — вернёшься обратно. Моё терпение тоже не безгранично, и когда-нибудь оно может лопнуть. Будешь себя вести хорошо никто тебя здесь не тронет.
Эмилия кивнула, чувствуя холодок страха. Он не улыбался, не смягчал слова. Только контроль и строгость. Сердце билось сильнее, когда она поняла: здесь безопасно лишь тогда, когда она подчиняется.
— Я... — начала тихо Эмилия, но Эрик уже ушёл, оставив её одну.
Ночь опустилась быстро. Луна освещала балкон, и Эмилия снова посмотрела на окно. Тревога и желание свободы стали невыносимыми. Она вспомнила слова Эрика и поняла: если не действовать сейчас, то уже никогда не почувствует себя свободной.
Собрав все платья, она связала их в импровизированную верёвку и медленно, почти бесшумно, выбралась на балкон. Сердце стучало, когда она осторожно спускалась, держась за ткань. Каждый шаг был опасен, но мысль о свободе давала силы.
Она оказалась на земле, едва касаясь холодной травы. На мгновение Эмилия замерла, глубоко дыша. Свобода была рядом, и она ощутила, что сделала первый шаг навстречу ей, даже если впереди будут опасности.
— Если я не попробую... — прошептала она себе, улыбаясь сквозь страх. — Я никогда не буду свободна.
И в эту ночь Эмилия исчезла из дома, решив действовать, несмотря на все угрозы.
Позже этим же вечером*
Телефон Эрика зазвенел так резко, что охранники вздрогнули. Он схватил трубку.
— Кто это? — голос был холоден, но внутри уже клокотала ярость.
— Ты ищешь Эмилию? — насмешливый голос с хрипотцой. — Она у меня.
Эрик резко сжал кулак.
— Если ты её тронешь...
— Уже тронул, — в трубке раздался смех. — Приходи, если хочешь увидеть её живой.
Телефон отключился. Эрик бросил трубку на стол, так что она с глухим звуком ударилась о дерево.
— Как вы могли допустить, чтобы она исчезла?! — рявкнул он на охранников. — Вам одно поручено было!
— Эрик... — попытался начать один из них, но тот уже выскочил из кабинета.
Дорога до заброшенного склада заняла всего несколько минут, но каждая секунда тянулась вечностью. Когда он распахнул тяжёлые двери, внутри стоял он — высокий, в тёмной куртке, с ухмылкой, держащий Эмилию за плечо.
Эмилия сидела на стуле, руки сдавлены верёвками, рот закрыт полотенцем. Темная комната и холодные глаза похитителей сжимали сердце.
— Не бойся, — сказал один из них ровно и почти ласково. — Будешь послушной — ничего с тобой не случится.
Эмилия стиснула зубы. Внутри бурлила ярость. Она резко ударила ногой по колену похитителя. Тот вздрогнул и, раздражённо, дернул её за подбородок, ударив щёкой.
— Ах ты ж... — выругался он.
И в этот момент дверь распахнулась. Эрик ворвался в комнату, его глаза сверкали яростью.
— Отпусти её! — прорвался через грудь гнев.
Он бросился на каждого из похитителей. Удары летели точно, каждый движением выматывал их, кулаки били, толкали, сшибали с ног. Мужчины пытались защититься, но сила и ярость Эрика была слишком сильной. Стены гремели от шума, кто-то пытался схватить его, но падал под его натиском.
Через несколько мгновений комната замерла. Эрик, тяжело дыша, подошёл к Эмилии. Она дрожала, опираясь на стул. Он аккуратно поднял её на руки.
— Всё закончилось, — сказал он тихо, почти шёпотом .
Мотор урчал, фары разрезали темноту, а в салоне было настолько тихо, что слышно было, как капает кровь с руки Эрика на пол.
Эмилия смотрела на дорогу, но ощущала его напряжённый взгляд сбоку.
— Ну и что это было, Эмилия? — наконец прервал он молчание.
— Что именно? — она старалась говорить спокойно, но голос дрогнул.
— Почему ты сбежала?! — рявкнул он так, что она вздрогнула. — Ты понимаешь, что могла погибнуть?
Она резко повернулась к нему:
— Я не сбегала! Мне просто нужно было...
— Нужно было? — он перебил её. — Нужно было оказаться в руках у этого ублюдка?!
— Я не знала, что он там будет! — в её голосе появились слёзы и злость одновременно. — Я просто... хотела... — она замолчала, не находя слов.
— Хотела свести меня с ума? — он сжал руль так, что костяшки побелели. — Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда понял, что тебя нет?!
Она отвернулась к окну, чтобы он не видел, как дрожат её губы. Остаток пути они проехали в тишине. Эрик заглушил мотор и вышел первым, хлопнув дверцей так, что в тишине ночи это прозвучало, как выстрел. Эмилия медленно поднялась за ним.
Внутри дома он молча прошёл в гостиную и тяжело опустился в кресло, запрокинув голову. Из-под разорванной рубашки проступали кровавые пятна, но он будто не обращал на них внимания.
Эмилия постояла в дверях, потом тихо ушла в кухню, вернувшись с аптечкой. Она встала рядом, открыла её и начала вытаскивать бинты и антисептик.
В тот момент, когда она потянулась к его плечу, Эрик неожиданно схватил её за запястье.
— Что ты делаешь? — его голос был хриплым, но твёрдым.
Она встретила его взгляд и ответила почти шёпотом:
— Лечу твои раны.
— Это не твоя забота, — упрямо произнёс он, не отпуская её руку.
— Ошибаешься, — тихо сказала она. — Это моя забота, потому что... если бы ты погиб там... — её голос снова дрогнул.
Его пальцы постепенно ослабли, и он позволил ей обработать порезы. Каждый её осторожный жест казался ему мучительно медленным, но он не отводил взгляда от её лица.