Глава 13: "Первое знакомство с семьёй"
Киара медленно открыла глаза и поняла, что находится в своей комнате, лежа на кровати. Она смутно вспомнила, как уснула на диване во время фильма. Плед, которым она была укрыта, всё ещё сохранял тепло, словно Джон только недавно положил её сюда.
Она повернулась на бок и заметила, как дверь тихо открылась. В комнату вошел Джон, его шаги были едва слышны. Он взглянул на неё с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась некая неопределённость.
- Ты проснулась, - тихо произнёс он, подходя ближе. - Я решил не будить тебя.
Киара молча смотрела на него, ещё не понимая, как реагировать.
Киара села на кровати, чувствуя, как её сердце немного учащенно бьётся от того, что Джон так тихо и заботливо подошел. Она попыталась собраться с мыслями, чтобы спросить что-то, но слова не находились.
- Ты... ты долго был здесь? - наконец вымолвила она, потирая глаза.
Джон улыбнулся чуть заметнее и сел на край кровати.
- Нет, я только что зашёл, - ответил он. - Ты выглядела такой уставшей, я подумал, что лучше тебе как следует выспаться.
Киара кивнула, чувствуя себя немного неловко от его заботливого поведения. Она привыкла к его холодной, сдержанной натуре, и теперь эта мягкость озадачивала её.
- Спасибо, - тихо сказала она, приглаживая волосы. - Я... мне просто надо было немного отдохнуть.
Джон посмотрел на неё пристально, как будто собирался что-то сказать, но замялся. Киара почувствовала, что между ними повисло какое-то напряжение, словно он ждал от неё чего-то, чего она пока не понимала.
Джон посмотрел на неё, его взгляд стал мягким и немного жалобным.
- Ну ты же понимаешь, что я к тебе чувствую, - произнёс он тихо, словно взвешивая каждое слово.
Киара молчала, её сердце замерло. Она не знала, как реагировать на это признание. Всё, что происходило в последнее время, казалось таким неожиданным и непривычным.
Джон, не дождавшись ответа, продолжил, его голос стал глубже, но в нём было столько искренности:
- Я хочу, чтобы ты была моей, Киара. Мне нужно больше, чем просто видеть тебя каждый день на работе. Ты для меня больше, чем сотрудница или друг.
Киара смотрела на него, не зная, что сказать.
Киара была потрясена. Всего за короткий промежуток времени она получила признания от двух братьев - Джона и Ричарда. Это было слишком. Голова шла кругом, сердце колотилось, и ей стало трудно дышать от этой невыносимой дилеммы.
"Кого выбрать?" - крутилось у неё в голове. Джон был серьезным и властным, всегда вызывал в ней смешанные чувства - от раздражения до влечения. А Ричард, напротив, был добрым, открытым, весёлым - с ним она чувствовала себя спокойно и уверенно.
Но теперь, когда оба выразили свои чувства, ситуация превратилась в настоящий эмоциональный хаос. Киара не знала, что делать, и боялась сделать неправильный выбор, зная, что какой бы путь она ни выбрала, последствия могли разрушить их отношения втроем.
Джон посмотрел на Киару с лёгкой улыбкой, но его взгляд оставался серьёзным.
- Я хочу тебя кое с кем познакомить, - произнёс он, стоя перед ней.
Киара нахмурилась, слегка напрягшись от его слов.
- Я не готова к новым знакомствам, - возразила она, отступая на шаг. - Столько всего произошло... Я просто не могу сейчас.
Джон шагнул ближе и осторожно взял её за руку.
- Я понимаю, что ты переживаешь, - мягко сказал он. - Но это важно. Это не просто очередное знакомство, поверь мне.
Киара посмотрела в его глаза, разрываясь между сомнениями и любопытством.
Киара невольно согласилась. Джон произнес:
- Мы пойдём покупать тебе новую одежду, ты должна выглядеть соответствующе.
Киара возразила, но у неё не было другого выхода, кроме как согласиться. Они отправились за платьем и провели несколько часов в салонах, наводя красоту. После всех подготовок они приехали к большому особняку. Киара была ошеломлена его величием и роскошью. Джон, взяв её за руку, уверенно потащил её за собой внутрь.
Навстречу им вышел дворецкий и проводил в зал, где их ждала женщина. Она встретила их оценивающим взглядом, оглядывая Киару с головы до ног.
- Мама, знакомься, это моя спутница, Киара, - произнёс Джон с гордостью в голосе. - Киара, это моя мама, Клара Де Ламонт.
Клара медленно оглядела Киару, словно оценивая её внешний вид и поведение.
- Приятно познакомиться, мисс Де Ламонт, - нервно сказала Киара, чувствуя на себе её холодный взгляд.
Клара кивнула, продолжая рассматривать Киару, а затем сказала сдержанно:
- Приятно. Надеюсь, ты осознаёшь, в какое окружение попала.
Клара произнесла с лёгкой укоризной в голосе:
- Джонатан, ты не говорил, что у нас сегодня гости.
Её взгляд был холодным и изучающим, будто она не одобряла того, что Джон привёл кого-то в дом без её ведома. Джон сжал руку Киары и спокойно ответил:
- Это было спонтанное решение, мама. Я хотел познакомить тебя с Киарой.
Клара подняла одну бровь и сдержанно кивнула:
- Спонтанное, говоришь... - Она снова посмотрела на Киару, продолжая её изучать. - Ну что ж, раз уж вы здесь, заходите.
Когда они сели за длинный, элегантно сервированный стол, Киара не успела расслабиться, как из полумрака угла комнаты показался Ричард. Его появление было неожиданным, и она ощутила лёгкий всплеск напряжения. Джон напрягся, но быстро вернул на лицо привычное спокойствие.
Ричард усмехнулся, взглянув на брата и на Киару.
- О, а я думал, что это будет семейный ужин, - сказал он с лёгким сарказмом, подходя к столу. - Приятно видеть тебя здесь, Киара.
Киара замерла, чувствуя, как напряжение между братьями начало нарастать.
Киара нервно улыбнулась, ощущая, как между Джоном и Ричардом искрило. Обстановка казалась неловкой, и она понимала, что это ужин явно не пройдет гладко.
- Ты мог бы предупредить, что будешь, Рич, - холодно произнес Джон, пытаясь сохранять спокойствие.
- Я не знал, что должен, - с усмешкой ответил Ричард, садясь напротив Киары. Он встретился с ней взглядом, и это заставило её напрячься ещё сильнее. - Надеюсь, я не испортил ваш вечер.
Джон проигнорировал замечание брата, сосредоточившись на матери.
- Мам, как ты считаешь, платье Киары соответствует нашему вечеру? Мы были в лучших магазинах, чтобы выбрать его, - произнес он, словно демонстрируя свою заботу и внимание.
Клара Де Ламонт посмотрела на Киару изучающе и кивнула сдержанно.
- Очень элегантный выбор, Джонатан. Но для таких событий не только внешность важна, - её взгляд пробежал по Киаре, как будто взвешивая каждое слово.
Киара нервно посмотрела на Джона, который крепко сжал её руку под столом, словно пытаясь успокоить. Ричард наблюдал за всем этим с хитрой улыбкой, его глаза снова встретились с её.
- Я бы сказал, что тебе здесь вполне уютно, Киара, - поддразнил Ричард, - Может, мне стоит почаще приходить на такие ужины?
Киара нервно глотнула, чувствуя, как внимание обоих братьев нарастает, как жар, от которого не скрыться.
В течение ужина разговор постепенно становился более спокойным, и обстановка разрядилась. Киара пыталась поддерживать светские беседы, хотя чувствовала напряжение от присутствия Джона и Ричарда.
- Киара, расскажи мне о себе, - произнесла Клара Де Ламонт с интересом. - Чем ты занимаешься? Как давно ты работаешь с моим сыном?
- Я работаю с Джоном совсем недавно, - тихо ответила Киара, стараясь казаться уверенной. - Но мне нравится работа. Она интересная и, конечно, много новых возможностей.
- Вот как, - произнесла Клара, скрестив руки на груди. - Интересно, как ты попала в эту сферу? Я всегда считала, что рядом с Джоном работают лишь лучшие профессионалы.
Киара слегка растерялась от такого вопроса, но Джон вмешался, улыбнувшись.
- Мама, Киара - одна из самых талантливых, кого я встречал. Я не сомневаюсь, что она сможет внести значительный вклад.
Ричард, наблюдая за их беседой, добавил с усмешкой:
- Джон действительно выбрал хорошего партнера. Хотя, может, не только для работы, верно?
Джон лишь коротко взглянул на Рича, пытаясь игнорировать его сарказм. Киара почувствовала, как её щеки заливаются румянцем.
- Итак, Киара, - снова обратилась к ней Клара, отвлекая внимание от неприятных моментов, - как тебе наш дом? Тебе уютно?
- Да, дом невероятный. Такой просторный и элегантный, - с улыбкой ответила Киара, пытаясь скрыть свою неуверенность.
Беседа продолжалась, они обменивались мнениями о культурных событиях, говорили о жизни в городе, обсуждали последние светские новости. Киара старалась поддерживать разговор, хотя чувствовала себя не на своем месте.
Ричард бросил на Джона и Киару презрительный взгляд, явно обиженный тем, что Киара, похоже, сделала выбор в пользу его брата. Он молчал, но его холодное отношение было заметным, что создавало дополнительное напряжение за столом. Киара чувствовала себя неловко, но старалась скрыть свои эмоции за вежливой улыбкой.
Через некоторое время в комнату вошел солидный мужчина с сильной осанкой и уверенным шагом. Его появление заставило всех за столом замолчать. Он был явно удивлен увидеть всю семью в сборе, а также незнакомую девушку рядом с его сыновьями.
Мужчина подошел к братьям и поочередно обнял их. Затем его взгляд остановился на Киаре.
- Ну что, не познакомите меня с этой очаровательной дамой? - спросил он с легкой улыбкой, которая не скрывала его любопытства.
Джон встал, слегка наклонившись к Киаре, чтобы представить её:
- Папа, это Киара. Она работает со мной и... - он бросил на неё взгляд, затем продолжил, - она близкий мне человек.
Мужчина слегка приподнял брови, но улыбка не покидала его лица.
- Очень приятно познакомиться с вами, Киара. Я - Мартин Де Ламонт, отец этих двух молодых людей, - произнес он с теплой уверенностью.
Киара, слегка опешив, учтиво улыбнулась и кивнула, пытаясь скрыть легкую панику внутри. В её мыслях пронеслось: О, боже... Де Ламонты...
Мартин сел за стол с легкой грацией и сразу же включился в разговор. Его добродушная улыбка и дружелюбные манеры мгновенно разрядили напряженную атмосферу. Он задавал вопросы, шутил и поддерживал разговор с лёгкостью, что заставило всех, включая Киару, немного расслабиться.
- Киара, - обратился он к ней с мягкой улыбкой, - Джон и Ричард часто рассказывают о работе, но я никогда не слышал о таком важном человеке, как вы. Расскажите немного о себе.
Киара слегка замялась, чувствуя на себе взгляды всей семьи, но добродушная атмосфера, которую создавал Мартин, заставила её улыбнуться.
- О, я не думаю, что это что-то особенное, - начала она, стараясь говорить спокойно. - Я просто работаю с Джоном, помогаю ему с проектами. В основном рутинные задачи, ничего примечательного.
Мартин усмехнулся и подмигнул:
- Не скромничайте. Если Джон привёл вас в наш дом, значит, вы особенный человек. Это видно даже без слов.
Киара смутилась, чувствуя тепло от его слов. Джон молча смотрел на отца и на Киару, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась лёгкая гордость.
В течение всего вечера разговоры текли легко и непринуждённо. Отец Джона оказался не только добрым, но и весьма остроумным. Он умело переключал темы с работы на путешествия, вспоминал истории из прошлого, что заставляло всех смеяться. Даже Ричард, который до этого сохранял напряжённое выражение, постепенно начал вовлекаться в беседу.
Киара не ожидала, что встреча с семьей Де Ламонтов окажется такой тёплой, но всё же в глубине души она чувствовала, что стоит быть настороже.
К концу вечера, когда разговоры начали утихать, Джон поднялся со своего места и привлёк внимание всех за столом. Его взгляд был серьёзным, но в то же время мягким. Он глубоко вздохнул и, смотря на Киару, произнёс:
- Я познакомил вас с Киарой не просто так. - В его голосе звучала решительность. - Мы с ней близки уже некоторое время, и я предложил ей быть моей девушкой. Но она пока не решилась ответить.
Все в комнате, включая Ричарда, посмотрели на Киару, а она, чувствуя, как к ней прикованы все взгляды, напряглась.
Джон продолжил:
- Я считал, что важно показать ей нашу семью, дать понять, что её здесь примут. Что она будет частью этого дома, если примет моё предложение.
Клара и Мартин обменялись взглядами, а затем мать Джона улыбнулась:
- Киара, не стоит торопиться с ответом, - произнесла она с лёгкой улыбкой. - Главное, чтобы вы чувствовали себя комфортно, а мы всегда открыты для вас.
Мартин кивнул в знак согласия:
- Ты, безусловно, всегда будешь желанной гостьей в нашем доме, независимо от твоего решения.
Ричард продолжал молчать, его лицо оставалось непроницаемым, хотя его взгляд всё ещё был напряжённым. Киара не знала, что ответить, в её голове царил полный хаос. Она чувствовала, что на неё оказывается сильное давление, хотя все говорили, что решение должно быть за ней.
Джон же просто стоял и ждал, давая ей пространство и время для размышлений.
Киара сидела за столом, чувствуя, как её мысли проносятся вихрем. Её охватили сомнения - как она сможет вписаться в такую влиятельную и серьёзную семью, как Де Ламонты? Она не ожидала услышать признание от Джона, но теперь, когда это произошло, выбора у неё не оставалось. Когда Джон сообщил о своих чувствах и выразил надежду на её согласие, она ощутила, как на неё смотрят его мать, Клара, и Ричард.
Клара Де Ламонт, строгая и властная на вид женщина, наконец-то произнесла:
- Ты показала себя достойной Джона, Киара. Но это лишь начало. В нашу семью не так легко влиться. Придётся пройти много испытаний, чтобы мы поняли, что ты действительно подходишь.
Джон тут же возразил:
- Это не обязательно, мама. Я уже всё решил.
Клара перевела взгляд на Джона, но в её глазах читалась скрытая мягкость, которую Киара не ожидала увидеть.
Киара, ощутив, что все взгляды устремлены на неё, тихо встала с места. Её сердце колотилось в груди, но она собрала всю свою решимость и произнесла:
- Для меня это очень трудное решение, но я не могу отказать такому человеку, как Джон. - Она сделала паузу, нервно глядя на присутствующих, затем добавила, - потому что я чувствую, что неравнодушна к нему.
Мать Джона оценивающе посмотрела на неё, но на лице появилась лёгкая улыбка.
- Ты дала правильный ответ, Киара. Но чтобы стать частью нашей семьи, нужно доказать, что ты действительно достойна этого.
Джон повернулся к матери:
- Для меня она уже доказала это. Испытаний не будет, - заявил он твёрдо.
Клара встретилась взглядом с сыном, но не стала спорить. Киара почувствовала лёгкое облегчение, но знала, что впереди у неё ещё много сложных моментов, чтобы по-настоящему стать частью этой семьи.