Глава 3
Толчок. Девушка почувствовала, как ветка, которая от ее веса немного прогнулась, почти успела отпружинить, но в самый последний момент Дайя взмыла вверх и уже летела к другой ветке. Приземление. Опять толчок. Волосы развеваются от ветра, а на лице ощущается приятное сопротивление воздуха. Пожалуй, дорога к конечному пункту всегда была самой любимой частью миссии для Касай: ей нравилось чувствовать силу в ногах и приятное ощущение "проветренных мыслей", которое появлялось в конце ее путешествия. Впереди вверх-вниз мелькали спины Шикамару и Какаши, Сакура осталась за спиной девушки. Рассчитывать на привалы не следовало: миссия была важной, а путь до Дервени Скрытого Водопада неблизким. Вскоре теневой и копирующие ниндзя сократили дистанцию между ними и отстающими куноичи, и теперь все четверо двигались примерно на одном и том же уровне.
— Наша миссия состоит в расследовании убийства главы Деревни Скрытого Водопада, — начал Какаши, — больше двух лет в деревне было спокойно, и политическая ситуация была стабильной, несмотря на постоянные слухи о том, что шиноби соседних стран следят за Такигакурэ. Но, видимо, кто-то задумал государственный переворот внутри деревни и убил ее главу.
— Главу Деревни? Шибуки? — глаза Сакуры расширились. Она вспомнила их миссию по сопровождению юного чунина в его родную Деревню около двух лет назад. Казалось, что этот пугливый парень и мухи не обидит, а кто-то решил с ним расправиться. Но зачем?
— Насколько мне известно, не его. Шибуки пропал две недели назад, и чтобы люди не поднимали панику, на его место временно нашли и посадили ниндзя на замену. Кто-то пробрался в Резиденцию главы деревни и жестоко расправился с "Шибуки". Но что еще более странно — так это то, что о пропаже настоящего главы знали только несколько самых близких подчиненных.
— Крыса среди самых приближенных... — задумчиво произнес Шикамару, — дело пахнет жареным. Доверять нельзя будет никому: похоже на заговор, а мы можем оказаться марионетками в руках умелого кукловода.
Услышав теневого ниндзя, брови Дайи сами по себе сдвинулись ближе к переносице, отчего ее лицо приобрело более озабоченный вид: миссии у нее разные были, но ни одна из них не была связана с пропажей ключевого шиноби деревни, заговором, заменой и убийством замены — и это все за один раз! Скосив глаза на Сакуру, Касай увидела, что на лице юной Харуно застыла гримаса злости, а движения стали более резкими, чем обычно. Когда иръенин отталкивалась от веток деревьев, на них оставались отпечатки ее сандалей, с силой вдавленных в кору.
"Да уж, Сакуре тяжелее всех нас, наверное, — промелькнуло в голове у девушки — она ведь была лично знакома с Шибуки и даже защищала его". Розововолосая, видимо, почувствовала чей-то взгляд на себе и повернула голову к Дайе. Касай лишь немного улыбнулась подруге и легко кивнула головой, словно хотела сказать: "Не переживай, я рядом с тобой".
— Если поторопимся, то уже к вечеру будем в Деревне. Нет времени расслабляться. — Какаши по привычке опять набрал скорость и бежал впереди команды, так что ему пришлось повернуть голову, чтобы юные шиноби его услышали. Остальные лишь молча кивнули и продолжали следовать за лидером молча: каждый был погружен в свои мысли касательно миссии и не хотел вступать в диалог.
Легкий свист, маленький отблеск и небольшое темное пятно, которое летит прямо в грудь Какаши — копирующий ниндзя успел среагировать в последнюю секунду и уклонился от чей-то атаки кунаем, кто скрывался в листве деревьев.
— Быстро бросайтесь в стороны: к нему привязана взрывная печать — крикнул Хатаке через плечо и резко ушел вбок, спрятавшись за толстым стволом дерева. Несколько секунд должно хватить, чтобы попытаться обнаружить, откуда он с командой был атакован. Через несколько деревьев от него приземлилась Дайя, а чуть дальше, напротив них, стояли, прижившись к стволам деревьев, Сакура и Шикамару — и это последнее, что увидела Касай из-за взрывной печати, которая пришла в действие. Пространство заволокло серо-черным дымом, который не спешил рассеиваться, даже несмотря на ветер, который гулял среди крон деревьев. Внезапно из дыма появились трое шиноби с кунаями в руках, один из которых бросился на Касай. Куноичи быстро достала из сумочки такой же кунай, молниеносным движением руки отбила атаку противника и, увеличивая дистанцию между ней и врагом, отпрыгнула назад. Шиноби приземлился практически на той же ветке, на которой ранее стояла девушка, и начал складывать печати. Секунды Дайе хватило, чтобы проанализировать ее соперника — темноволосый парень с желтыми глазами был одет в походный плащ серого цвета. Протектора деревни не было.
— Дайя, их пятеро. Двое на мне и по одному на каждого из вас — послышался крик Какаши откуда-то сбоку. Времени на размышления не было: противник уже сложил печать и прокричал:
— Техника шаровой молнии — в его руке появился светящийся шар, вокруг которого потрескивали маленькие вспышки молний, и, не теряя времени, парень бросился на Касай, выставив руку с наэлектризованной сферой. Куноичи успела отпрыгнуть, и рука со сгустком энергии врезалась в ствол дерева, часть которого превратилась в щепки, а крона, оставшись без опоры, начала падать вниз, прямо на девушку. Времени на раздумья не оставалось, хоть и ко второй смене позиции Дайя была еще не готова, но действовать нужно было прямо сейчас, поэтому, отскочив от еще одной ветки, девушка на секунду отвлеклась на темную тень второго шиноби, мелькнувшего рядом, и, неудачно приземлившись, потеряла равновесие. Ноги, от которых на секунду отошел поток посылаемой чакры, соскользнули с коры дерева, и куноичи начала падать вниз. За несколько секунд падения девушка успела сориентироваться и сгруппироваться для приземления. Удар о землю был настолько сильный, что вокруг Касай поднялся слой пыли, сквозь который было видно, что ее противник тоже успел за ней проследовать и теперь стоял на одном колене, готовясь к следующей атаке. Это был шанс нанести ответный удар, и поэтому девушка, не растерявшись, направила ладонь в сторону противника и произнесла:
— Стихия Земли: каменные колья — из земли начали вырастать заостренные камни конической формы. Ниндзя уже почти успел уклониться от атаки, как внезапно появившийся из-под земли кол, нанизал шиноби-противника на себя и поднял над землей.
"Это было слишком..." — не успела Дайя додумать фразу, как нанизанный ниндзя исчез в облаке дыма, оставив вместо себя бревно. Сзади возник тот самый шиноби с занесенным для атаки кунаем. Девушка резко присела и выкинула ногу, но противник успел подпрыгнуть и запустил кунай в Дайю, от которого она увернулась и бросила сюрикен в ответ. Пока ее враг уклонялся от атаки, девушка хлопнула ладонью по земле, применив технику земляной волны. Поверхность пошла волнами, которые распространялись от ног девушки, и соперник, не успев среагировать и просчитать траекторию приземления, потерял равновесие и упал на спину. "Вот оно, сейчас!" — промелькнуло в голове юной куноичи и, сложив печать, она вскрикнула:
— Элемент Земли: гравий — вокруг врага земля начала переворачиваться, а затем уплотняться, обездвижив и захватив цель.
— Один готов, — удовлетворенно произнесла Дайя и посмотрела вверх — на ее глазах Сакура мощным ударом вырубила противника, который без сознания камнем полетел вниз и сломал шею из-за неудачного приземления. Чуть поодаль стоял Какаши рядом с торчащими из-под земли головами нападавших. "Знакомая техника" — усмехнулась девушка. Когда-то давно именно этим приемом Хатаке обезвредил и Саске во время первого теста команды №7 по добыванию колокольчиков. Шикамару захватил врача в теневой паралич и теперь полностью контролировал его.
— Кто вас нанял? — спросил Какаши, подойдя ближе к своим пленникам. Касай решила последовать его примеру и подошла к своей жертве с аналогичным вопросом.
— Нас нанял настолько могущественный человек, что даже расправившись с нами, вы от него не избавитесь. И в том числе сейчас, когда вы думаете, что уже находитесь в безопасности, за вами наблюдают: ведь у вас есть что-то, что ему очень нужно получить. — на этой фразе ниндзя выразительно посмотрел на Касай. К горлу девушки подкатился ком, который она шумно сглотнула и украдкой осмотрелась — не слышал ли кто-нибудь эту фразу? Дайя не на шутку испугалась: видимо, ниндзя были посланы чтобы помешать им дойти до Деревени Скрытого Водопада, но почему шиноби так посмотрел на нее? Неужели дело в ней? В таком случае у ее товарищей, а особенно у копирующего ниндзя, могут появиться вопросы, ответов на которые даже у куноичи не было.
— Имя. — два голоса слились в унисон: дрожащий от напряжения и тревоги Дайи и требовательный голос Какаши.
— От нас вы больше ничего не узнаете. Джико кахай — произнесла одна из торчащих из-под земли голов, видимо, лидер группировки, и в абсолютной тишине раздался тихий звук, похожий на тот, что получается при раскусывании чего-то твердого. Изо ртов всех четверых пошла белая пена, глаза закатились, а после и вовсе закрылись. Какаши присел на корточки рядом со своими пленниками и спустя пару секунд сделал заключение:
— Самоубийство с помощью яда. Капсулы находились у них за щекой во время всего боя. В случае провала была дана команда самоустраниться с целью сохранения информации — заключил Хататке. Пока он говорил, его открытый шаринган сканировал окружающее пространство на предмет наличия наблюдателя, о котором упомянули поверженные шиноби. Но он так и не смог его найти, ведь шпион, у которого получилось отлично слиться с кустарниками и травой, временно отступил.
Сердце девушки колотилось в груди в ожидании возможного предстоящего вопроса: что может быть у Дайи, что так нужно заказчику убийства шиноби Конохи? Касай не переставал мучить страх предстоящих вопросов от сокомандников, но, кажется, к счастью, никто не услышал фразу, адресованную именно ей. Все молча стояли и смотрели на тела своих противников — каждый ушел в себя и о чем-то размышлял. К сожалению, мир шиноби жесток: и не такое юным чунинам Конохи приходилось наблюдать. Но это не то, к чему быстро привыкаешь, и каждая новая смерть — не важно, приложил ты к ней руку или нет — на непродолжительный промежуток времени выбивает из колеи. "Дело, скорее всего, в этом кулоне, — услужливо подсказало подсознание девушки. — Избавься от него и вопросов к тебе в дальнейшем может и не возникнуть."
— Надо выдвигаться в путь. Мы и так слишком много времени потратили на этих смертников. — нарушил молчание Какаши. — Отклоняемся от изначального плана. — с этими словами копирующий ниндзя взмыл вверх и скрылся в листве деревьев. Сакура и Шикамару быстро собрали свою экипировку, разбросанную вокруг мест их сражений, и последовали за сенсеем. И только Дайя специально замешкалась и нарочито медленно искала и собирала свои кунай и сюрикен. Когда все скрылись в густой листве, девушка сорвала кулон с шеи, посмотрела на него в последний раз и швырнула далеко в заросли. Хоть ей и было жаль выбрасывать побрякушку, которая стала частью ее коллекции украшений и уже не тяготила ее грузом неизвестности, а, скорее, ощущалась теплом, согревающим кожу над грудью, но это было единственным верным решением, которое видела Дайя. Проследив за траекторией кулона и убедившись, что он приземлился в кусты далеко от поля боя, Касай взмыла вверх и следом за товарищами и скрылась в деревьях.
***
Спустя несколько мгновений после того, как все шиноби Деревни Скрытого Листа скрылись с места происшествия, из земли выросла высокая фигура, облаченная в черный плащ с красными облаками, чье лицо скрывало нечто, похожее на ловушки мухоловки или листья алоэ. Осмотрев тела погибших в бою наемников, Зецу удовлетворенно кивнул и принялся уничтожать тела, хоть они и не принадлежали его организации. Поочередно расправившись с каждым, его внимание привлекло что-то, лежащее рядом с последним телом со сломанной шеей. Подняв то, что оказалось кулоном, Зецу сжал вещицу в кулаке и ушел под землю, опять создав иллюзию волнующейся поверхности. Нужно доложить лидеру о том, что он видел, и о находке.
***
В сумерках команда из Конохи наконец-то добралась до пункта назначения. Как только они пересекли границу деревни, перед ними возникли двое шиноби-патрульных:
— Кто вы такие? — проследовал логичный вопрос.
— Я — Какаши Хататке, капитан команды, прибывшей из Конохи на помощь вашей деревне, — отрапортовал копирующий ниндзя. — Нам нужно как можно скорее попасть в Резиденцию главы деревни. Патрульные переглянулись между собой и категорично заявили:
— На сегодня прием закрыт: уже слишком поздно. Дайя, Сакура и Шикамару переглянулись друг с другом: все это выглядело подозрительно, и все трое думали об одном и том же. Хоть они и не видели лица Какаши, потому что он стоял впереди них, но холодный голос говорил лучше всяких эмоций на лице:
— Нам необходимо встретиться с ближайшими подчиненными Шибуки, — твердо произнес Хатаке. — Мы прибыли с миссией из Деревни Скрытого Листа ради этого.
— Еще раз повторю: уже слишком поздно. Приемные часы закончились. Позвольте нам проводить вас до гостиницы и помочь расположиться. Завтра с утра вы сможете попасть на аудиенцию к самому Шибуки. — стояли на своем ниндзя Деревни Скрытого Водопада. Сакура начала терять терпение: они проделали долгий путь из родной деревни, столкнулись с опасностью по дороге сюда ради отказа? Казалось, что воздух вокруг иръенина сгустился и стал осязаемым от сдерживаемой злости, и только Дайя собиралась успокоить подругу и одернуть ее, как на плечи Харуно легла ладонь Какаши:
— Переночуем в отеле и завтра приступим к основной части миссии — безапелляционно заявил Хатаке. Было заметно, как у него самого под маской заходили ходуном желваки. Хоть выражение лица Сакуры и не изменилось, она кротко кивнула. Копирующий ниндзя повернулся к патрульным: — Проведите нас к месту ночлега. Двое шиноби повернулись спиной к четырем ниндзя Конохи и неспеша двинулись по главной улице селения. Ниндзя Деревни Скрытого листа ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Размещение на ночлег прошло быстро и без особых проблем, и теперь, оставшись в замкнутом помещении с Сакурой, Дайе очень хотелось поделиться с подругой переживаниями. Слова наемников все никак не выходили из головы и засели внутри, вызывая неприятное, посасывающее под ложечкой чувство.
— Сакура, тебе не показались странными слова тех наемников? — осторожно начала разговор Касай. Ей нужно было выяснить, не заметила ли Харуно или кто-нибудь еще красноречивый взгляд, которым наемник одарил Дайю.
— Ничего странного, — ответила Харуно, не отвлекаясь от своего занятия: она уже готовилась ко сну и поэтому расстилала найденный в шкафу футон. — Обычные наемники, правда, о заказчике много болтали. Они тебя испугали? — с этими словами Харуно повернулась к девушке. — Наверное, тебе с таким нечасто приходилось встречаться.
— Если честно, не припомню, чтобы у меня во время миссии случалось что-то подобное, — неуверенно произнесла Дайя под внимательным взглядом Сакуры. Та лишь кивнула:
— Понимаю. Если хочешь, можешь принять душ первой. Горячая вода поможет смыть не только походную грязь, но и неприятный осадок сегодняшнего дня. А я пока могу расстелить твой футон.
— Спасибо тебе, Сакура. Для меня правда это очень важно. — Касай поднялась с пола и направилась в душ, захватив по пути полотенце, торчащее с полки шкафа. Девушка быстро скинула одежду и, переступив небольшой бортик, ощутила стопой неприятно холодную керамику. Следом перенеся и вторую ногу и задвинув шторку, Дайя включила горячую воду и вошла в облако пара. Обжигающие струи касались тела и стекали, смешиваясь с дорожной пылью, а затем быстро убегали маленькими коричнево-серыми потоками в канализацию. Как и обещала подруга, мышцы постепенно расслаблялись и напряжение отходило. Постояв еще пару минут с поднятой головой вверх, девушка наспех приняла душ и, завернувшись в полотенце, вышла к Харуно. Ее футон уже лежал готовый на полу и манил принять его прохладные объятия с ароматом чистоты и свежести.
— Спасибо, Сакура. — Дайя подошла к иръенину и положила еще влажную руку на плечо. Харуно подняла голову и, посмотрев в глаза подруге и улыбнувшись, ответила:
— Пожалуйста. Теперь моя очередь принимать душ. Стук капель о дно душевой, к тому же приглушенный деревянной дверью, действовал на юную куноичи усыпляюще. Ей хотелось бы еще поболтать с подругой перед сном, но веки с каждой минутой становились все тяжелее. Постепенно дыхание девушки стало более глубоким и редким, и Сакура, которая только что вышла из душа, увидела спящую без задних ног куноичи.
***
Место встречи изменить нельзя. Три фигуры расположились как и в прошлый раз в креслах-мешках. Собрание не начнется без четвертой, самой значимой на сегодня фигуры. Спустя несколько минут каменный пол пошел волнами и из-под него медленно появился Зецу.
— Какие новости? — В гробовой тишине вопрос Лидера прозвучал громче, чем должен был. — На команду из Конохи напали пятеро наших наемников. В схватку вступил копирующий ниндзя Какаши Хатаке... — начал рапортовать зеленоволосый, как его перебил Пейн:
— Про Хатаке мне все известно. Расскажи про юных чунинов.
— Кхм, хорошо. — продолжил отчитываться шпион перед Лидером шпион. — Из юных чунинов в схватку вступил темноволосый парень с хвостиком, обладающий дзюцу теневого захвата и контроля, вместе с ним еще две девушки: куноичи с короткими розовыми волосами и вторая с длинными светлыми. — на этой фразе Лидер организации не смог сдержать проявление заинтересованности и сцепил руки в замок, упершись ими в колени. — Розововолосая куноичи имеет хорошую реакцию и обладает усилением своего тела, концентрируя чакру в кулаке, а также может наносить крайне сильные удары. Светловолосая обладает реакцией, не уступающей ее сокомандникам, и владеет Стихией Земли. Обезвредила врага, заточив его в каменную ловушку.
— Значит, это правда... — задумчиво произнес Пейн, — если у нее имеется и предрасположенность к управлению Огнем, как сказано в свитке, то с помощью скрещивания мы сможем получить Стихию Лавы.
— Это еще не все. — Зецу начал рыться в кармане и уже через секунду держал в сжатой ладони цепочку с круглым кулоном, который раскачивался из стороны в сторону. — Это сорвала с шеи с выбросила в кусты светловолосая куноичи. Я обнаружил его рядом с одним из тел наемников. Конан тихо чертыхнулась и протянула руку:
— Будь добр, передай это мне. — Спустя мгновение холодный металл лег ей в ладонь, и она сжала руку в кулак. Все это время за ее движениями следил Лидер.
— Ты можешь приступать к следующей миссии, Зецу. — сказал Пейн, и пол под растениеподобным членом организации вновь пошел рябью, в центре которой скрылся шпион.
— Я готов внимательно выслушать детали вашего плана, — подал голос Тоби. Маска на лице немного искажала звуки и поэтому казалось, что вопрос был задан низким грудным голосом. Конан и Пейн переглянулись и, после коротких кивков друг другу, Лидер начал свой монолог:
— Акацуки — достаточно маленькая организация, хоть и превосходящая по силе. Наши цели делятся на три этапа, первый из которых — достать много денег. Мы нуждаемся в деньгах, которые помогут осуществить наши планы. Их добычей займется наш казначей Какузу со своим напарником Хиданом, убивая сильных шиноби, за котрых предлагают большие суммы денег на черном рынке. Вторым этапом является создание мощнейшей организацию наемных шиноби. Мы не будем связаны ни с одной страной, и наем шиноби будет открыт только в крайних случаях. На основе мелких стран мы создадим мощнейшую армию и развяжем войну, со временем подчинив себе военный рынок. После того, как наша организация обретет известность, в зависимости от потребностей мы начнем развязывать свои собственные войны с помощью биджу, в конце концов создав мощнейшую военную монополию. Система скрытых деревень потерпит фиаско, и крупные страны будут вынуждены нанимать Акацуки. И вот тогда мы приблизимся к основной цели — наш последний этап. Мы станем властителями мира. Но для начала нам нужны хвостатые звери, отловом которых мы будем заниматься параллельно с добычей денег. Первая цель — Казекааге Гаара из Дервени Скрытого Песка, джинчурики Однохвостого. Помимо потенциально освоенной Стихии Лавы, в девчонке спят техники контроля разума, мощь которых в несколько сотен раз превосходит техники клана Яманако. Представь себе одного шиноби, который может переселять душу в сотню других ниндзя и контролировать их тела. В теории, мы можем пробудить в этой девчонке техники контроля над разумом и телом, но понадобится время. Акацуки — это организация сильнейших шиноби, нидзя отступников родных Деревень. Мы не можем просто так взять и принять в ряды девчонку с заурядными способностями. Она будет очень сильно отличаться по способностям от остальных членов организации, и многие будут недовольны тем, что нам приходится тратить время на ее обучение. Есть один выход — взять куноичи как пленника во время какого-нибудь сражения, что будет воспринято Конохой как вызов деревне. В Деревне Скрытого Листа обитает джинчурики Девятихвостого — Наруто Узумаки. Захват в плен жителя деревни выступит катализатором, и велика вероятность, что биджу покинет деревню для освобождения девчонки. Это значительно упростит нам задачу в его поимке, но осложнит задачу в поимке других хвостатых — нужно будет отловить их всех и успеть запечатать, что практически невозможно. В любом случае, если мы потерпим неудачу, я сам лично займусь его отловом после. Отдав девчонке кулон, который является полной копией кулона Хидана, мы оставляем себе путь для отступления — этот религиозный фанатик настолько помешан на своей вере, что просто не сможет допустить смерти еще одного последователя Джашина, взяв девчонку под свою опеку. Мы же в свою очередь, "нехотя" позволим ей остаться как игрушке Хидана, параллельно пробуя пробудить в ней силу. А как ты знаешь, наш верующий бессмертный, следовательно, потенциально недовольные члены организации не смогут его убить в бою, даже его напарник Какузу. А с учетом того, что он не встретил еще ни одного человека, который является последователей Джашина, или вообще согласился бы уверовать в Бога, дарующего бессмертие, Хидан вцепится в нее мертвой хваткой. То, что он считал своей силой, по итогу окажется его слабостью. — на этой фразе Пейн закончил свое повествование и откинулся в кресле. — Будут еще какие-нибудь вопросы?
— План не выглядит надежным. Не проще ли выкрасть девчонку из Деревни и объяснить остальным членам Акацуки ее истинную цель прибывания с нами?
— Можно, но это рискованно. — вступила в диалог девушка с оригами цветка в волосах. — Коноха уже в курсе, кто мы такие, и вовсю собирает информацию про нашу организацию, посылая шпионов. Для шиноби моего уровня не составляет труда пробраться незаметной к ним в деревню, но мы не располагаем никакой информацией о шпионах Конохи, следящими за нами. Даже соблюдая все меры предосторожности, я не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, что за мной нет хвоста после того, как я покидаю селение. Тоби повернул голову в сторону Конан и в падающем свете лапмы глаз, который обычно находился в тени маски, блеснул недобрым светом.
— Но ведь приоритет этапов не изменился? — недовольным тоном спросил Учиха.
— Нет, приоритет остался прежним. В ближайшее время я отправлю Сасори и Дейдару за Однохвостым. — уточнил Пейн. — Придерживаемся плана.
***
А где-то далеко от того места в небольшой комнатке мирно посапывали две куноичи, набираясь сил перед предстоящим днем и миссией. Одна из них даже не подозревала, что выброшенный кулон не помог ей избавиться от преследования, ведь она давно стала объектом горячих обсуждений, являясь лишь частью большого плана по захвату мира шиноби.