Глава 2: Паутина лжи
**Локация:** Тайный джаз-клуб под книжным магазином, 11:30 вечера.
Дождь стучал по аварийному люку, словно пытался выбить код доступа в подпольное царство. Амина споткнулась о ржавую ступеньку, цепляясь за мокрый канат. Джейк шёл впереди, свет фонарика выхватывал граффити на стенах тоннеля: черепа с костями, криптовалютные слоганы, стрелки с надписью *«Здесь был Икар»*.
— Романтично, — проворчала она, вытирая грязь с джинсов. Его «маршрут избегания камер» оказался канализационным коллектором 1930-х.
— Доверие — роскошь, которую мы не можем себе позволить, — бросил он, отодвигая тяжёлую дверь с вывеской *«Архив»*.
Звуки саксофона обрушились на них волной. Клуб был словно законсервирован во времени: красные бархатные диваны с вытертыми локтями, сигары с ароматом запретных сделок, пианино с облупившейся краской и жёлтыми нотами Шопена под крышкой. На стене висел портрет Майлза Дэвиса — его глаза следили за каждым движением.
— Здесь он играл в 1962-м, — Джейк поймал её взгляд. — После того, как его избили у входа за цвет кожи.
— И ты привёл меня сюда, чтобы напомнить о последствиях бунта? — она провела пальцем по пыльной клавиатуре пианино. Звук получился фальшивым, как их оправдания друг другу.
Он заказал у бармена два виски. Бокалы были с трещинами, словно их уже роняли в ссорах.
— Ты ненавидишь виски. Но сегодня исключение.
Амина взяла бокал, наблюдая, как в тени за стойкой мужчина в костюме с перламутровыми запонками фотографирует их телефоном. *«Совет директоров? Шпионы Вонг?»* — мелькнуло в голове.
— Зачем мы здесь? — она поставила бокал, не притронувшись.
— Потому что завтра я объявлю о помолвке, — он выдохнул, разминая переносицу. В этом жесте — усталость, которую он показывал только ей.
Стекло звонко ударилось о пол. Осколки разлетелись в такт саксофону.
— Поздравляю, — она встала, но он перехватил её руку, сжимая так, что на запястье остались белые отпечатки пальцев.
— Это фикция. Её отец пригрозил обанкротить нас через дочерние фонды, — он швырнул на стол конверт. Внутри — фото Лины, её сестры, выходящей из кафе в Сохо. На следующем снимке — та же улица, но в кадре человек в чёрном с ножом в рукаве.
— Если я откажусь, они найдут её. И не для чаепития.
Амина ударила его. Пощёчина прозвучала громче, чем удар тарелок в руках официанта. Музыканты замолчали, но Джейк взглядом вернул джаз к жизни.
— Ты хуже, чем я думала, — прошипела она, замечая, как мужчина с запонками быстро набирает сообщение.
— Я защищаю тебя! — он прижал её к стене, где обои отклеились, обнажив кирпич с выцарапанными сердцами. Их сердца. 2019. 2021. 2023.
— Нет! — её голос сорвался, превратившись в шёпот. — Ты защищаешь свою империю. Как в Шанхае, когда отозвал мой патент. Как в Берлине, когда сжёг лабораторию.
Он резко отпустил её, доставая из кармана ключ-карту от пентхауса.
— Три дня. Не приходи. Не звони.
Но она уже тащила его в подсобку, где пахло плесенью и старыми виниловыми пластинками. Дверь захлопнулась, отрезав мир. Секс был грубым, отчаянным, как попытка вырвать правду когтями. Она впилась зубами в его плечо, он разорвал её шёлковый чулок, оставив царапины на бедре. В полумраке мерцала неоновая вывеска *«Private»* — ироничный свидетель их войн.
— Я ненавижу тебя, — выдохнула она, когда он застёгивал ремень с монограммой «JR».
— Ври лучше, — он бросил ключи на ящик с пластинкой Эллы Фицджеральд. — В спальне. Сейф. Там всё, что найдёшь о Вонг.
Он ушёл, не оглядываясь. Амина присела на коробки, дрожащими руками находя в сумочке антидот от слежки — глушитель сигналов. На экране всплыло сообщение от Лины: *«Кто-то следил за мной. Но я стёрла их камеры. Береги себя»*.
Когда она вышла, бармен протянул ей коктейльную салфетку. На ней — лотос, нарисованный кетчупом.
— Мужчина попросил передать. Сказал, вы поймёте.
На улице дождь превратился в ливень. Под зонтом у метро стояла Клэр, её рыжие волосы пламенели под фонарём.
— Мистер Райдер просил сопроводить вас, — она улыбнулась слишком сладко.
Амина нажала кнопку на браслете — подарок Джейка с функцией электрошока.
— Попробуй — и твой следующий маникюр будет в тон больничной палате.
Шагнув в темноту, она активировала глушитель. Город исчез, оставшись лишь в рокоте грома. Где-то там был Джейк, Эмили, паутина лжи. И она, Амина, собиралась её спалить.