Императрица-воин

– ты ничего не хочешь рассказать, друг ты мой, воображаемый? – поинтересовалась Кир'амес, когда дух появился в её небольшой комнатке пару часов спустя.

Она всё ещё была прикована к кровати, но сурово посмотреть на Лас-эна ей всё же удалось.

– не представляю, что тебе ещё можно рассказать. – безмятежно ответил дух, присаживаясь на единственный в комнате стул – ты, вроде, о жизни знаешь всё, что только можно. – призадумавшись, он лукаво улыбнулся – о-о, как я мог забыть? Ты не знаешь главного жизненного наслаждения! – глаза его прищурились – неужели ты хочешь услышать от меня рассказ о том, как мужчина и женщина дарят друг другу ласки?

– я серьезно, Лас-эн, мне сейчас не до шуток – процедила девушка сквозь зубы, и улыбка тут же спала с призрачного лица. – будь добр, соизволь рассказать почему всё повторяется и о чём сказал Равен фразой "истории наших семейств"?

– я же тебе уже говорил – вздохнул дух, взяв в свои призрачные руки одну из цепей – эту историю тебе ещё рано слышать.

– а когда будет не рано? – свесив ноги с края кровати, да сев поудобней, Амес вскинула бровь.

– точно не знаю – признался Лас-эн и отпустил цепь. Та звякнула, ударившись о деревянный столбик.

– почему? – бывшая Тегин выжидательно посмотрела на духа, но тот молчал. Даже к узкому окну отвернулся – Лас-эн!

– потому, что ты должна сама решить кому из них двоих тебе мстить! – неожиданно громко и злобно рявкнул он, отчего Кир'амес дёрнулась назад, подальше от духа. – ты должна отомстить только одному, но чтобы сделать это, надо чтобы история повторилась. Не полностью и не детально, но должна!

– ладно, пусть будет так. – фыркнула девушка, ложась на постель – но учти, история не повторится, если я останусь скованной в этой комнатушке.

– Равен, как и Салпорин, является частью этой истории, а потому помогать тебе не стану. Ты умна, Исса, и внимательна. Позволь скорби вырваться наружу, как было это по пути в Аспан.

Впервые, наверно, в жизни Амес полностью сделала так, как посоветовал Лас-эн. Она позволила чувствам взять над ней вверх и в течение двух недель вела себя как загнанный в угол зверь.

Бывшая Тегин кусалась и пиналась, когда служанки пытались накормить её или сменить одежду. Кидалась, когда Равен приходил убедить её в чём-либо. Кричала, когда оставалась одна.

А на третьей неделе смирилась, стала обманчиво послушной и разговорчивой. Такой резкой перемены Коле Киз испугались, а вот капитан принял всё это за свою победу. Ему удалось её сломит, наверняка так он думал.

– зачем тебе всё это? – равнодушно поинтересовалась Кир'амес, когда молодой человек снял с её запястий кандалы. – что ты задумал свершить моими руками?

– а ты не догадываешься? – поинтересовался Равен, оставаясь стоят в центре комнаты. А ведь обычно он садился на стул за столом. – я хочу того же, чего и ты – смерти Салпорина.

Но девушка хотела убить также и Равена, к тому же сейчас, после слов Лас-эна, она не была уверена в том, что хочет убить императора. Он ведь не был полностью виновен в смерти Сейберана, да и надо бы разобраться во всей этой запутанной историей...

Впрочем, как бы ни было, Амес не стала возражать. Даже в лице не изменилась.

– почему? – только и спросила бывшая Тегин, подходя ближе к молодому человеку – вы ведь были друзьями детства, а после ты и вовсе удостоился чести стать его главным защитником.

– я узнал правду о своём роде – капитан приподнял подбородок и в его глазах вспыхнул огонёк с лёгкой одержимостью – как оказалось мои предки были королями Аспана, пока не случилось то, что случилось, и Аспан стал империей. – Он сделал несколько шагов на встречу Кир'амес, отчего стояли они теперь почти вплотную. Губы его искривились в усмешке – дочь воина любили двое и двое ненавидели.

В голове у девушки мелькнуло узнавание. Она где-то уже встречала эту строку, причём относительно недавно. Но... Все последующие строки ускользали от неё прежде, чем Амес удавалось найти их в глубинах памяти.

"Соберись!" – сердито пробормотал дух, вложив в её ладонь кинжал.

Бывшая Тегин хмыкнула. Она собрана как никогда. Вот Равен стоял почти вплотную к ней, а в следующий миг уже отстранился настолько, насколько позволял ему прижатое к горлу лезвие.

– ты предлагал мне игру – тихо произнесла Кир'амес с лёгкой и капельку коварной улыбкой – так давай продолжим её. Уверяю тебя, теперь она будет интересней.

– правда? – вроде одно единственное слово, а столько сарказма девушка в жизни ещё не слышала. Молодой человек прищурил глаза. – тебя считают убийцей и вряд ли тебе позволят вновь свободно ходить по дворцу.

– я всегда была убийцей. – Амес пожала плечами, не сводя при этом взгляда с капитана – но сейчас это не имеет значения. Не все считают меня виновной в смерти Несарины.

– ты намерена убить Императора, но не проще ли действовать сообща?

– только не с тобой! – фыркнула бывшая Тегин – к тому же, я ещё думаю. Мне надо разобраться во всей этой историей.

°*****°

Иренес чуть не выплюнула чай на изысканный ковёр, когда в комнату тенью прошла Кир'амес. Ферайшан же лишь хмыкнула, да оценивающе оглядела неожиданную гостью.

Девушка не была похожа на призрака, но и на тень самой себя – с бледной кожей и худобой – тоже. И всё же что-то изменилось в ней.

– боюсь даже представить, что случалось, когда ты использовала подобное умение вослужение богу – принцесса не стала уточнять какому, но Амес и так поняла – а это главное. – как ты смогла вернуться, ведь Вдовствующая Императрица, после оправдания, отослала тебя из дворца?

– оправдания? Отослала из дворца? – переспросила бывшая Тегин, бесшумно проходя к креслам, на которых сидели Гизин с Асылжар, и присаживаясь на подушку рядом. – я явно пропустила всё веселье. Как ты смогла оправдать меня без раскрытия настоящего имени?

– на самом деле это оказалось не так уж и сложно. – Иренес улыбнулась, даже не заметив этого – Ферайшан было достаточно привести несколько доводов в твою пользу, от которых даже Хедала Жесир не смогла просто так отмахнуться. Ей пришлось снять с тебя все свои обвинения.

– сей действие было интересным, должна признать, и оно хоть немного разогнало мою скуку – заметив что-то в глазах Кир'амес, произнесла Асылжар и едва заметно пожала плечами – но всё это было две с половиной недели назад. Я удивлена, что ты не слышала об этом, и, что самое главное, мне интересно где ты была всё это время?

– решала как мне быть дальше – принцесса видела, что Амес что-то скрывает под этими словами, но обращать всеобщее внимание на это не стала.

– и что же ты решила? – не заметив, а быть может сделав только вид, что бывшая Тегин что-то скрывает, поинтересовалась Ферайшан и в очередной раз поёрзала от холода.

Гизин с сочувствием посмотрела на темнокожую девушку. Демдерамцам всегда было тяжело перенести даже одну аспанскую зиму, а принцесса Демдеру переносила уже восьмую зиму к ряду.

– я намерена попасть в гарем.

– но ты и так уже в гареме – заметила Асылжар, приподняв бровь и наклонив голову чуть в бок.

Кир'амес вдохнула побольше воздуху, словно набираясь храбрости или, быть может, решимости.

– я намерена стать императорской наложницей и найти истинную убийцу Несарины – глаза её прищурились, глядя только на Ферайшан – вы можете помочь мне в первом?

– к счастью для нас скоро начнётся отбор новых наложниц. К несчастью я не могу выдвинуть твою кандидатуру, Кир'амес, в силах своего статуса заложницы. – посмотрела принцесса Демдеру на Иренес задумчиво, с неуверенностью, словно не была уверена в своих суждениях даже на капельку больше, чем было жидкости в пустом стакане.

– я могу это сделать. – даже если бы принцесса не могла этого сделать, она сделала бы это назло Вдовствующей Императрице, перевернув при этом весь дворец и брата поставив на уши.

– я не уверена в этом, Ваше Высочество... Да к тому же, она может быть уже стара для отбора.

– я принцесса этой империи – Гизин вздёрнула подбородок и с улыбкой посмотрела на Асылжар с бывшей Тегин – и пора бы этой империи напомнить сей факт.