2
Здравствуй, я не против попробовать стать твоим собеседником.
Драко не ждал, что его таинственный собеседник найдется так быстро. Он только вчера отнес книгу в большой зал, а уже сегодня утром в ней появилось первое ответное послание.
Если бы не воспитание, то он бы сейчас, наверное, прыгал, точно первокурсница, рьяно хлопая в ладоши. Но чистокровному волшебнику не положено вести себя так на людях, а запись в книге он заметил, сидя на зельеварении, что сегодня стояло первой парой. Так что, сделай он так, то люди, с которыми он проучился бок о бок столько лет, точно записали бы его в сумасшедшие. Но эмоции нашли свой выход в улыбке: счастливой, сумасшедшей и открытой.
На несколько секунд ему даже показалось, что он очутился в детстве.
В тот год, когда ему было пять, Рождество особо запомнилось. Родители всегда любили и баловали его - все прихоти маленького наследника рода выполнялись мгновенно. Все, кроме одной.
В доме был свой зверинец, но стоял он обособленно, в стороне от дома. Но все животные в нем были экзотическими и для житья в доме явно не подходили. А Драко очень хотел иметь пушистого друга у себя в комнате. К тому же своего друга, личного. Но родители напрочь отказывались взять в дом того, кто мог испортить дорогую мебель.
Но в тот год, рождественским утром, все изменилось. Коробка нашлась не под ёлкой, как все остальные подарки, а ее вручили родители. Блестящая, слегка отливающая голубизной, на ней крепко сидел огромный синий бант. Но не это в ней было привлекательным. Едва подарок оказался в руках, как что-то внутри переместилось, а ящик покачнулся.
Как же тогда билось сердце ребенка, с какой надеждой он взялся за край шелковой ленты, распуская чудесный бант. Но едва давление ленты на крышку ослабло, как она приподнялась, и из-под нее высунулась белая пушистая мордочка с черным пятном на носу.
Котенок, тут же получивший благородное имя Максимилиан, не имел знатной родословной. Что удивительно для их семейства. Хотя с возрастом Драко понял причину этому простому подарку: родители считали, что скоро он наиграется и зверька можно будет списать из дома. Кто же знал, что к пушистому Максику привяжется не только наследник, но и его мать. А затем и мрачный Люциус прекратит его отгонять от себя, а вместо этого поздними вечерами перед камином начнет сажать на колени и подолгу ласкать разомлевшего кота.
Самый простой в жизни Драко подарок, но самый любимый им.
Полученный ответ стал чем-то сродни по ощущениям. Малфой получил подарок - еще один желанный подарок.
Я очень рад этому. Пожалуйста, только не называй мне своего настоящего имени и вообще не говори того, что может выдать твою настоящую личность.
Парень довольно кивнул: так нужно, так правильно. Конечно, он мог спросить имя собеседника, а сам назвать чужое... но не стоит начинать все со лжи. Пусть начало их разговора будет стоять на честной платформе.
Взгляд волшебника переместился на Слизнорта. Он после войны остался преподавать в школе; к его чести, он оказался профессионалом не хуже покойного Снейпа. Да и как человек... на удивление, он никак свое личное отношение к ученикам не проявлял. Нет, «любимчики» у него были не из числа слизеринцев, конечно: их он по-человечески недолюбливал. Но на оценки, задания и снятые баллы это не влияло.
Слизнорт как раз распылялся о свойствах магических составляющих зелий. В этом году они перешли к особо сложной программе. Потому что многие ингредиенты в этих зельях были особыми - во всех смыслах.
- Всегда помните, что значение в тех зельях, что мы с вами будем готовить в этот год, имеет все, - уже в пятый раз произнес профессор, закладывая круг около кафедры. - Потому что в состав зелий этого года входят магические существа высшего порядка. Мисс Паркинсон, чем отличаются магические существа высшего порядка от низших?
Вопрос, ответ на который знают даже дети. Панси повезло: обычно вопросы у Слизнорта сложнее. Намного сложнее. Неудивительно, что брюнетка подорвалась, пока вопрос не ушел к другому. Профессор дважды не спрашивал на уроке.
- Магические существа высшего порядка наделены разумом. Их разум иной, и если лишить их магии, то они сразу утратят рассудок, поэтому до сих пор и не признаны магами за отдельную расу на равных правах с волшебниками. Низшие же сущности разумом не обладают - ими движут инстинкты. Однако от простых животных их отличает наличие магических артерий. А выплески их магии носят бесконтрольный характер. Контроль магии - еще один важный критерий, который говорит о порядке магического существа. Высшим доступен контроль.
Хороший ответ, о чем незамедлительно сообщил Слизнорт. Но баллы, ожидаемо, не начислил.
Драко перевел взгляд на парник, где новой записи все так же не было.
- Когда мы берем в зелья составляющие от низших, то все действует прекрасно. Однако с высшими другая картина. Одно зелье получается хорошим и сильным, а другое - слабым или вообще бесполезным, - профессор выдержал паузу, - а то и вовсе опасным.
Вот теперь информация становилась новой. И Драко осознавал, что этого крестный не успел ему рассказать.
- Многое зависит от того, как был получен материал. Скажем, слезы русалки. Получить их вполне возможно, реально. Да в любой крупной лавке можно найти с дюжину пузырьков низкопробной жидкости. Зелье, что варится с добавлением слез - Эрификс Элениум.
«Зелье молодости» - мысленно отметил Драко. У его матери было такое: действие короткое, но на один выход в свет хватало. Минус десяток лет - какая леди от этого откажется.
- Но зелье молодости имеет краткосрочный, слабый эффект. Вот вам и яркий пример эмоций высших существ. Русалок заставляют плакать от боли, это жестокий процесс. Разумеется, слезы получают негативный заряд. Однако, если удастся получить слезу русалки от счастья, эффект Эрификс Элениум останется вечным. В своей жизни я лишь однажды видел такое чудо. От зелья веяло такой силой, что я даже не сомневаюсь, что после его приема счастливицей эффект был тем самым, о котором я вам говорю.
Именно в этот момент в парнике расцвела новая пара строк:
Можешь называть меня Феникс. Как я могу обращаться к тебе?
Пользуясь тем, что Слизнорт вспоминает своего старого друга, что смог получить слезу, Драко отвлекся, внимательно сосредотачиваясь на предстоящем ответе. Видел бы Люциус, чем занят его сын, впервые в жизни бы ему ремня всыпал.
Очень рад познакомиться, Феникс. Я Орхидея
Орхидея. Абсолютно женский, нелогичный и глупый псевдоним, именно поэтому Драко и взял его. При таком раскладе сложно будет догадаться о его истинном поле, так что если его начнут вычислять, то мужчин в расчет не возьмут*, если чем-то другим себя не выдать.
Пальцы окончательно закоченели. Драко со вздохом захлопнул парник и спрятал руки в карман. Ответит на следующей паре. Благо, она будет в теплом кабинете нумерологии, а не в этом могильнике; даже в общежитии Слизерина не так холодно, как тут.
- В конце пары я отдам вам список магических существ, доклады о которых вы должны подготовить на следующий урок. Распределитесь сами, вам нужно найти материал о том, как действуют условия отдачи ингредиентов этих существ на качество результата. И найти примеры в истории данных действий, - ну да, все же подлянка будет. Следующее занятие через два дня, а это значит, что из библиотеки будет не вылезти. Слизнорт не занижает заслуги, но и косяков не спускает.
Дальше Малфой приложил все усилия, чтобы сосредоточиться на словах преподавателя. Раньше у него был прямой курс на работу в министерство, но сейчас эта дверь для него закрыта. Даже при оправдательном решении суда никто не возьмет бывшего пособника Темного Лорда на хоть сколько-нибудь значимую должность. А приносить кофе министрам - удовольствие так себе. А вот в зельевары податься можно будет: талант же у него есть, а толковых людей в этой области не так много.
Кабинет нумерологии встретил теплом и тишиной. До занятия было еще много времени, так что сокурсники не торопились занять свои места. Драко бы тоже предпочел прогуляться, но у него были дела. Точнее, одно дело. В парнике уже красовался ответ.
Орхидея? Ты, должно быть, очень необычный человек, если взял себе такое имя.
Моя мама всегда сравнивала меня с этим цветком.
И снова ни капли лжи. Парень был доволен собой. В ожидании ответа он потянулся к вдвое сложенному листку пергамента, что дал мастер зельеварения. По иронии судьбы, листок попал к нему в руки последним, так что стоило посмотреть, что осталось.
Около ровного столбика названий сбоку сплошь шли имена одногруппников, выбравших себе нужную пару существ. В списке как раз оставалось только пара свободных. Первое и последнее. Невольно с губ сорвался стон: повезло так повезло. Василиски, считавшиеся вымершими, и фениксы, которых тоже днем с огнем не сыщешь. К тому же, информация по ним не до конца изучена.
Скажи мне, почему столь странный метод общения ты выбрал? Разве не проще говорить, глядя в глаза человеку?
- Ты так быстро отвечаешь, словно не отходишь от этой книги, - Драко чуть нахмурился, перед глазами встал образ Филча, у которого точно полно свободного времени. Встряхнувшись, он метлой отогнал от себя крамольные мысли и вывел ответ.
Мне хочется, чтобы говорили с человеком внутри меня, а не с образом, что сложился. Понимаешь?
***
Феникс: Мне кажется, что Трелони меня ненавидит. Я серьезно, каждый божий урок меня ждет смерть, несчастье или еще что похуже.
Орхидея: Не ты один получаешь от нее заряды «позитива». Как-то она на третьем курсе мне нагадала, что я сойду с ума от любви к своему врагу или буду очень с ним счастлив.
Феникс: А что ужасного в этом предсказании?
Орхидея: Тебе лучше не знать, кто мой враг.
Драко общался с Фениксом уже неделю, но уже на второй день с чистой совестью признался перед самим собой, что собеседник ему достался хоть куда. Всегда мог поддержать тему, даже если абсолютно не смыслил в ней. Его неподдельное любопытство в такие минуты подкупало - иногда блондин даже ловил себя на мысли, что все непонятные вопросы специально объясняет на пальцах. А ведь мог и витиевато завернуть так, чтобы Феникс растерялся и ничего не понял. Да и сам парень мог много чего рассказать.
Драко уже много раз поражался тому, какой он разный. Сейчас он пишет шутки, а через пять минут - философские умозаключения, причем все в его словах кричало, что он именно знает, о чем говорит. А не где-то в книге прочитал.
Но самое главное в том, что Феникс всегда видел границу. Разговор еще ни разу не заходил в тупик, еще ни разу он не задал лишнего вопроса. Словно на обратной стороне парника человек точно знал, какая за этим последует реакция.
Все вечера теперь проходили у раскрытой книги, где расцветали все новые и новые строчки, а с недавнего момента на краях страниц стали распускаться цветы. Орхидеи.
Драко сам не заметил, как в один момент в ожидании ответа вывел первый хрупкий цветок, оригинал которого рос в оранжерее в мэноре. А когда опомнился, то даже не успел смутиться своему девчачьему порыву. Феникс попросил нарисовать еще.
Драко со стоном повалился на постель, поглубже зарываясь в зеленый шелк. Сегодня из дома ему наконец-то прислали бесконечное перо, и он больше не переживал, что чернила могут разлиться по постели. Устроившись поудобнее, он продолжил свои художества в парнике, правда, в этот раз отойдя от традиции рисовать цветы, он нарисовал сову. Птица получилась пестрая и смотрелась инородно на странице. Но только до тех пор, пока не стали проступать новые черточки, которые наносил отнюдь не блондин. Уже спустя пару минут птица сидела на сосне, в окружении шишек.
Орхидея: Ты не говорил, что рисуешь...
Феникс: Да разве это рисунки? Так, просто вывел что-то похожее на ветки, это не сложно.
Феникс: Можно тебя спросить? Ты можешь не отвечать, если тебе не понравится вопрос, или просто не захочешь отвечать.
Орхидея: Конечно.
Феникс: Если судить по тому, сколько времени ты говоришь со мной... У тебя совсем нет времени на реальных друзей... Почему ты не проводишь время с ними?
Это был первый вопрос, который Драко не понравился. По сути, если он ответит сейчас правду, то может пробудить жалость, а если солжет, то ему самому будет от себя неприятно. С другой стороны, был выход, который оставил сам его собеседник - не говорить ничего. Но ни один из этих вариантов не нравился ему.
Орхидея: Война делает друзей чужими людьми.
Феникс: Но в то же время она и сплачивает друзей. В тяжелые времена всегда так.
Орхидея: Но, стоит войне окончиться, между союзниками встает пропасть из боли. Мне кажется, что даже с врагом будет сейчас легче общаться, чем с другом.
Феникс: Ого, кажется, что предсказание Трелони в кои-то веки исполнится.
Орхидея: Ты о чем?
Феникс: Ну то, которое про любовь к врагу и сумасшествие. Знаешь, мне очень хочется, чтобы ты слышал интонацию, с которой я это произношу.
Орхидея: Боюсь, что тогда мы подеремся.
Феникс: А это еще почему?
Орхидея: Я захочу стереть с твоего лица ту наглую ухмылку, что на нем сейчас сидит.
Феникс: Ты меня уже хорошо знаешь?
Орхидея: Я бы так не сказал, но кое-что уже знаю. Эй, не против, если я пойду спать? Завтра пара со Слизнортом. А он как-то любви не питает к тем, кто на его занятиях зевает.
Феникс: Я безбожно сплю на его занятиях.
Орхидея: Тебе везет, а у нас завтра вторая часть экзекуции. Снова будем доклады зачитывать.
Феникс: О, Мерлин, Слизнорт всей школе, что ли, задал доклады? Кого ни спроси в библиотеке - свиток на зельеварение готовят. Ну да ладно, спокойной ночи, Цветочек.
Орхидея: Я просил так меня не называть, общипанная ты курица! Снов!
Но, несмотря на вспышку, Драко с улыбкой погасил Люмос и засунул бесценную книгу под подушку.
***
Завтракать в Большом зале было не так невыносимо, как в первые дни. Все же накал атмосферы значительно понизился, но все равно было неуютно.
Драко хоть и старался с высокомерным видом а-ля «меня ничего не волнует» церемонно, но быстро завтракать, но все равно было сложно не иметь возможности перекинуться с кем-то парой слов. Места рядом с ним всегда пустовали. Слизеринский принц никогда не любил компанию рядом, если только ты не входишь в круг его близких. От круга ничего не осталось, но сокурсники не рисковали, оставляя вокруг него пространство.
Каково же было его удивление, когда на лавку рядом с ним с обеих сторон уселись две фигуры. Парень даже головой покачал, не веря своим собственным глазам. Забини и Паркинсон - что они вообще тут забыли? Этот то вопрос он им и задал.
- Заткнись, просто заткнись. Пока я не передумала, - мрачно бросила Панси, наливая в стакан тыквенный сок. - Фу, сколько лет учимся, сколько всего ушло в небытие, а тыквенный сок - это атрибут вечности. Какая гадость!
Когда люди уходят, а затем появляются, не объясняя на то причин, это выглядит, как минимум, странно. Что нужно сказать в такой ситуации? «Привет, я рад тебя видеть»?
Абсурд. Вот Малфой и молчал, ожидая, что ему хоть кто-то что-то объяснит. В роли дипломата выступил Забини. Его ладонь легла на плечо Драко, несильно сжимая его через ткань.
- Не ищи подвоха. Просто наша Панси по тебе очень скучала, - он широко улыбался, чем вгонял блондина в еще больший ступор. Неужели он, Драко, похож на вещь? Захотел - убрал в сундук. Захотел - достал и поиграл.
- Надо же, какой чести меня удостоили. Я должен радоваться? - нотка обиды таки проскользнула в голос, пропитывая холодный тон, словно кленовый сироп блинчики. Поэтому Драко поспешил максимально безразлично добавить. - Для меня наши отношения обозначились еще в первый день учебы. Мы чужие люди.
Драко всегда был горяч и часто действовал необдуманно, но никто из этих двоих не ожидал от него такой резкой оппозиции.
- Хей, друг, так ведь нельзя... - попробовал достучаться до него Забини. И еще неделю назад он бы смог это сделать. Одиночество бы заставило простить и принять, может, не сразу простить, конечно, но сейчас душу Малфоя грела мысль о Фениксе.
Пусть таинственный собеседник не был надежным оплотом, но он пока еще ни разу не предал. Да и воспринимался все теплее.
Отодвинув от себя тарелку, чуть не разлив при этом полный стакан тыквенного сока, Драко вылез из-за стола. Но едва сделал шаг к выходу из зала, как полетел на пол, крепко приложившись затылком о лавку.
- Смотри, куда прешь, Хорек! - голос Уизли слышался сквозь звон в ушах, словно через толщу воды. Было настолько плохо, что даже ответить наглому рыжему подлецу сил не было.
- Рон, это перебор! - вот, Грейнджер вроде бы заступилась, но от ее крика виски взорвались болью. Шелковая рубашка противно намокла на вороте, и что-то говорило Драко о том, что ей пришел конец. Кровь с шелком несовместимы.
Мельтешащие перед глазами мушки не позволили Драко увидеть того, кто наконец помог ему подняться с пола и даже усадил на лавку. Впервые в жизни его накрыло настолько ужасное чувство тошноты, казалось, что вот-вот вывернет.
- Уизли, я понимаю, что весь твой мозг уместится в игольном ушке, но думать-то все равно нужно! - вот еще и крик Панси; она даже с лавки подскочила, стремясь ударить Рона, но ее уже крепко держал Забини. Им не сойдет с рук нападение на Золотое трио даже в такой ситуации.
- Пожалуйста, тише... моя голова, - даже собственный шепот звучал для парня сейчас, словно колокольный звон. Драко покачнулся, уходя, наконец, в блаженную темноту.
- Его нужно к Помфри, - последнее, что выцепило уплывающее сознание, но голос он так и не узнал.