Глава 1
Вот уже на протяжении недели весь Хогвартс обсуждал предстоящий матч по квиддичу. В ожесточенном бою за кубок будут сражаться команды Гриффиндора и Слизерина. Сириус, темноволосый парнишка среднего телосложения, все задирался к ученикам факультета-противника. И даже Римус, ставший в этом году старостой факультета, не мог остановить его провокации. Утром перед матчем команде, в которой играл юноша по имени Джеймс Поттер, многие, даже ученики других факультетов искренне желали удачи. Улыбчивый парень в очках проводил взглядом рыжеволосую сокурсницу, которая одарила его недовольным взглядом и ушла вместе с одним из слизеринцев. Северус Снейп, от одного взгляда на этого парня у юного Поттера внутри взрывался фейерверк чувств. И что только эта чертовка Эванс в нем нашла? Бедно одетый, совершенно неухоженный, так еще и эта хмурость, похоже, прилипшая к его лицу, точно какая-то грязь, которую хочется стереть. Но размышления приятеля прервали трое из Мародеров, налетевших на ловца с объятиями и пожеланиями удачной игры.
Трибуны на стадионе бушевали. Ученики поддерживали своих фаворитов различными приободряющими кричалками. Мародеры расположились как можно выше, чтобы лучше видеть все происходящее в небе. Бладжеры летали туда-сюда, посылаемые загонщиками, чтобы сбить с метлы кого-нибудь из команды противника. Вратари напряженно наблюдали за охотниками, отбирающими друг у друга квоффл и пытающимися забить мяч в одно из трех колец соперника. Черные волосы ловца Гриффиндора нещадно трепал поднявшийся совсем недавно ветер, мешая сосредоточиться на поиске заветного снитча. Парень несколько раз увернулся от обоих бладжеров, а после мастерски ушел от удара битой загонщика по голове. До его слуха донеслись громкие и крепкие ругательства. Обветренные губы сразу растянулись в широкой улыбке, а карие глаза быстро нашли комментирующего нечестную игру слизеринцев Блэка. Но тут же голова со взъерошенными волосами повернулась налево.
Боковым зрением он увидел яркий блик золотистого мячика. Вот он! Юноша направил свою метлу точно в сторону золотого снитча. К уже имеющимся ста баллам его поимка принесет еще сто пятьдесят, и тогда кубок точно будет принадлежать факультету, на знамени которого красуется храбрый лев. Ловец в серебряно-зеленой форме не отставал от конкурента. Оказавшись рядом, Джеймс почти сжал золотой мячик замерзающими пальцами, как вдруг... Черный мяч-вышибала, запущенный кем-то из игроков в зеленой форме, со всей силой врезался в протянутую руку. Поттер услышал громкий хруст ломающихся костей. Метла, перестав слушать своего хозяина, дернулась в сторону, едва не задевая пролетающего мимо соперника. Громко и отчаянно выругавшись, Сохатый потерял равновесие и стал падать вниз, в полете теряя сознание от болевого шока. Матч был окончен. Слизеринцы счастливо вопили над окончанием игры и победой, хоть и с небольшим отрывом. Поттера окружили сокурсники, и последним, что он слышал была отборная ругань Блэка с победителями, сопровождаемая угрозами, и попытки Люпина угомонить приятеля.
Трое друзей толпились у кровати, на которой без сознания возлежал четвертый. В светлом помещении больничного крыла было тихо. Даже портреты на картинах не смели нарушать той тишины, что царила здесь на данный момент. Под носом Сириуса, сидевшего на краю кровати Сохатого, красовалась тоненькая и слегка размазанная дорожка его собственной крови. Питер, маленький для его возраста, и незаметный мальчишка с водянистыми глазками, сидел на соседней койке, боясь лишний раз напомнить о своем присутствии. Серые глаза чистокровного Блэка бились в дуэли взглядов с холодными, точно лед, голубыми глазами его сокурсника полукровки. Вскоре их посетила школьный лекарь мадам Помфри. Она объявила, что темноволосого бунтаря и по совместительству одного из основателей мародеров ждет профессор Макгонагалл для серьезного разговора, и проверив многочисленные повязки на теле своего подопечного, ретировалась. Бродяга нехотя поднялся со своего места и не спеша направился к выходу из помещения, попутно оттирая с лица кровь рукавом мантии. За парнем следом тихонько прошмыгнул и Хвост, незаметно вскочивший с соседней койки. Мальчик-оборотень остался совсем один с бессознательным другом. Жесткая сталь во взгляде куда-то пропала, оставляя лишь печаль и тоску.
Вскоре тяжелая дверь госпиталя вновь отворилась. Внутрь проскользнула рыжеволосая девушка с яркими изумрудными глазами. Она была одета в обычную повседневную форму, поверх которой была накинута мантия с красной отделкой. Гордость Гриффиндора и одна из любимых учениц профессора Слизнорта собственной персоной! В руках ученица держала небольшой букет, собранных у озера цветов. На худом лице юноши, изувеченном шрамами, отразилось удивление. Лили невозмутимо подошла к приятелям и погрузила свой ароматно пахнущий подарок в вазу, стоящую на прикроватной тумбочке. Эванс не удостоила Люпина и взглядом, лишь тихо заговорила.
–Как он? С такой высоты упал, я думала, разобьется... – помолчав, она посмотрела на Лунатика так, будто только от него зависела судьба их сокурсника.
–Жить будет. Пару костей срастить и заживить раны и ссадины. Он в надежных руках мадам Помфри. – Римус встретился с девушкой взглядом, но почти моментально отвел глаза. Она была единственной, кроме учителей и Мародеров, кто знал о его недуге, из-за которого каждое полнолуние он уходил в Визжащую хижину, при этом рыжеволосая совершенно нейтрально относилась к этой болезни. Но молодой человек все равно избегал излишних контактов даже с ней, опасаясь осуждения с ее стороны.
Та кивнула, слегка улыбаясь и облегченно вздыхая. Медные пряди красиво ниспадали на хрупкие плечи гриффиндорки, обрамляя худенькое румяное лицо. Голубоглазый обратил внимание на принесенный ею букет. Его мысленные рассуждения прервало очередное появление лекаря. Женщина спешным шагом подступила к посетителям и стала легонько подталкивать их в сторону выхода.
–Ступайте, дети! Вашему другу нужен покой. Завтра еще придете.
Спорить подростки не стали. Они вышли в большой коридор. Тут и там сновали призраки, обсуждая с детьми и взрослыми сегодняшнюю игру. Римус обреченно вздохнул, устало потирая переносицу.
–Джеймс явно будет не в восторге от итога матча... Теперь оба задираться будут...
Спутница одарила парня понимающей улыбкой, смотря на его бледное лицо. Она ободряюще похлопала старосту по плечу.
–Будем надеяться на их благоразумие. Хотя, они пойдут срываться на Снейпа, наверное, – рыжеволосая с легкой грустью бросила взгляд в сторону, где пару мгновений назад проходил упомянутый слизеринец.
Оборотень невольно хмыкнул, уже ощущая те смешанные чувства вины и веселья от шуток и мелких пакостей приятелей, заготовленных для бедного парня.
Сменив тему не самого лучшего исхода игры на что-либо, касающееся учебы, ученики добрались до портрета Полной Дамы, который закрывал вход в гостиную их факультета. Объявив нужную фразу, определенную как пароль, подростки прошли внутрь и там же распрощались, уходя в спальни. Юную мисс Эванс ожидали подруги, тихонько сплетничавшие, сидя в обнимку с подушками. А мародера ждали Питер и Сириус, возмущенно мерявший комнату шагами. Забравшись в постель, парень с легкой усмешкой слушал жалобы Бродяги. Завтра они вновь пойдут навещать Сохатого. И Люпин был почти уверен, они так или иначе встретятся с Лили.