Хеллоуин
В этот день мы все были на нервах. Все мои одноклассницы, да и я тоже, носились, как угарелые, по всей школе, украшая стены и шкафчики "второго дома" черепами, летучими мышами и безобразными тыквами.
О, да, дамы и господа, - это ТОТ САМЫЙ "ПРАЗДНИК", это Хеллоуин.
Признаться честно, я никогда не любила его, потому что мне была противна мысль о ползающих, летающих и ходящих по земле монстрах, которые бродят и пугают детей и взрослых. И, хотя я и являюсь коренной американкой, я все же никогда не питала тёплых чувств к этому поистене американскому празднику.
Но, тем не менее, его праздновали все, кому не лень. В конце концов именно из-за него нашей стране и дали выходной, как тут не радоваться?
Мой класс украшал актовый зал, где и должна была проходить вся вечеринка. На стенах висели рваные тюли, к которым были приклеены шерстяные пауки, в углах притаились оранжевые тыквы с мерцающими свечами внутри. Под потолком, едва шевеля тряпичными, перепончатыми крыльями, кружились летучие мыши с красными глазами-бусинками и длинными клыками. На большой люстра, которую притащил директор школы (я была в шоке... где он хранил эту громадину?..), были навешаны серебряные нити липкой паутины, и горели зловещим светом зелёные огоньки электрических свечей.
Должна признать, все вместе это выглядело превосходным. А когда мальчишки, пыхтя, как паровозы, затащили в актовый зал с десяток круглых столов, на которых вскоре расположились "омерзительные" закуски, в стиле "пожрем же человеченку, друзья-монстры", стало совсем жутко.
Алиса Зелеквундер вместе со своей подругой Джулией Бэнтисквис притащили откуда-то дымовую и пузыренадувающую машины и расположили их по краям сцены.
Дина Мальтинсвуд принесла с собой маленькую флешку с целой пропастью современной музыки, обработанную под хэллоуин. Ванесса помогала Дженнифер развешивать по тёмным шторам тараканов и раскладывать по полу противно квакающих игрушечных лягушек. Джейн и Дора раскладыаали еду по тарелкам. Дора, не стесняясь, отправляла каждое второе печенье вместо тарелки себе в рот, ну а я вместе с Луизой Подлетнис думала над оформлением главного экрана, на котором должны были крутиться страшные картинки, придавая атмосфере вечеринки больше жути.
Мы справлялись со своей задачей хорошо. Начало вечеринки было в восемь вечера, и у нас в запасе был ещё час с хвостиком, чтобы закончить приготовления и самим нарядиться в костюмы страшных монстров. Но что-то пошло не так.
- А!
- Кто выключил свет?!
- Хватит шутить, ребят, это совсем не смешно!
- Хей, вы что совсем страх потеряли?! Нам ещё столько сделать нужно, быстро врубите свет!
Слышались отовсюду недовольные голоса девочек.
- А! Свет выключили! Класс! - орала Дора в полном восторге. - Не беспокойтесь, мы все просто умре-е-ем!
На улице уже опустились сумерки, поэтому, стоило погаснуть свету, как всю школу тут же окутала пугающая темнота.
Девочки достали свои фонарики, ощущая себя героинями апокалипстического фильма. Да, признаться честно, исчезновение света всегда было для человека волнительным событием. Даже когда свет гаснет в квартире или дома, и даже если ты заранее знаешь, что он погаснет, - все равно тебя охватывает тревога, и ты пытаешься исправить положение или успокоить себя, придумывая другие источники света - свечка, телефон... да все что угодно, лишь бы чувствовать себя в безопасности.
Вот и сейчас происходило то же самое - все были в панике. Алиса и Джулия что-то судорожно строчили в телефоне, Луиза щелкала пальцами по клавишам компьютера и все приговаривала, что вот-вот сядет зарядка. Дина сидела и медленно хлопала ресницами. Джейн о чем-то встревоженно разговаривала с Кейт Швейдвод, которая приносила коробки с едой и откровенно смеялась над всей этой ситуацией. Дора по-тихому таскала еду со стола в какой-то пакет. Дженнифер по-тихому таскала еду из пакета Доры. Остальные девочки жаловались друг другу, что не смогут показать свои костюмы, если вечеринка вдруг накроется. И все это сумасшествие сопровождалось шумом, возней и громким изложением своих недовольств.
Это продолжалось минут десять. Потом вдруг отворились двери, украшенные по самое "не хочу" скелетами и черепами, и в зал вошёл директор.
- Итак, дорогие дамы, - начал он. - Произошла какая-то авария, и во всем районе отключили свет.
Девочки начали ахать и перешептываться.
- Тише, - директор повысил голос. - Мы не знаем, сколько времени займёт устранение поломки, но вы должны знать, что, если свет не появится через полчаса, то вечеринку придётся перенести.
Я посмотрела на директора, как кот из "Шрека" смотрел на Шрека, когда хотел добиться своего. Но, увы, видно мои "чёрные" глаза слились с темнотой вокруг, и никто не узрел мою молчаливую просьбу.
Директор постоял ещё немного у дверей, послушал недовольства расстроенный случившимся девушек, пожал плечами и ушёл.
Я лишь жалобно посмотрела ему вслед. Интересно, чего я ожидала? Что директор полезет на станцию и станет с громким смехом все ломать и крушить ради того, чтобы перенести, или вовсе отменить вечеринку ради меня одной? Было бы любопытно на это посмотреть... Но ещё любопытнее было бы посмотреть на то, как он потом бы оправдывался! Вот умора!
Но да ладно, ближе к нашей насущной проблеме - не хочу переодеваться в костюм морского чудища! Он крайне неудобный, да и полнит меня сильно... и цвет морской трясины мне к лицу совершенно не подходит! А что говорить про длинные щупальца, которые должны стелиться волнами по полу, но которые в итоге просто будут затоптаны ногами танцующих подростков?
Нет, нет и нет! Хеллоуин определённо не мой праздник!
- Адель! - шепнули сзади.
Я подпрыгнула от неожиданности. Перед глазами прямо-таки вся жизнь пролетела за одно мгновение (в основном я увидела еду)...
- Фу ты! Чего так пугать, Дженнифер?
- Я просто хотела спросить, может устроим после вечеринки, если она, конечно, вообще состоится, ночевку? - Джен достала что-то из кармана и забросила себе в рот.
Я задумалась на мгновение.
- Думаю, мне стоит сначала спросить разрешения у мамы...
- Ой, да она тебе разрешит, чего ты так паришься?
- Ну, не знаю... в любом случае я должна спросить, а потом уже сказать "да" или "нет".
Меня перебил мой собственный живот. Он завывал, аки укусаный в попу волк.
- Есть хочется.
- Ага, - кивнула Джен, что-то пережевывая. - У меня все печенье закончилось.
- Кажется, здесь тоже все закончилось...
Столы с закусками были пусты. И можете даже не спрашивать, почему. Я уверена, вы и сами догадались. Да, да, голодные и страшно рассерженные отменой вечеринки девушки пострашнее чумы. Они сжирают все, что видят, сметают любой съедобный предмет на пути. Даже высоко калорийный продукт.
О, да, девочки, мы такие!
Я тяжело вздохнула. Расстроенный желудок громко "вздохнул" вместе со мной.
- Как жалко, что я оставила свои шоколадки дома, - грустно отозвалась Дженнифер.
Я посмотрела на неё. Вспомнила, сколько сладкого она съела только за последние полчаса. Я посмотрела на себя. Вспомнила, сколько сладкого я не ела последние три месяца, чтобы хоть немного сбросить свои обширные килограммы. И, сложив два плюс два, пришла в полное изумление.
- В чем твой секрет? - я прищурилась, глядя на Дженнифер, но, уверена, было слишком темно, чтобы она это увидела.
- Какой секрет?
- Почему ты такая стройная?
- Шутишь?
- Я похожа на того, кто шутит?
- Честно? Нет.
Мне стало немножко печально. Я даже на честного человека не похожа...
- Ну ответь, ты занимаешься спортом?
- Не-а, бросила это дело, а жаль. Я могла садиться на все шпагаты... - я услышала мечтательные нотки в её голосе и поняла, что если вовремя не остановить поток воспоминаний, то придётся выслушивать историю из прошлого. Люблю истории. Но не тогда, когда не вижу собеседника.
- Тогда почему ты такая высокая, красивая...
- Я тощая! - воскликнула Дженнифер почти расстроенная.
- Тощая?
- Да! Ты посмотри, какие руки, ноги... даже шея и та одна кость!
Я рассмеялась и отрицательно покачала головой.
- Ты совсем не тощая. У тебя хорошая фигура, правда.
- Ой, не ври. Вот у тебя хорошая фигура.
Настала моя очередь возражать.
- Чего? Какая хорошая? Ты видишь эти ноги? Короткие, толстые... а щеки? Боже, да я как хомяк...
- Бурундук! - Рядом вдруг возникла Джейн. - Адель, ты бурундушка, я только сейчас заметила, как ты на неё похожа!
Мы с Джен непонимающе оглядели подругу, внезапно вклинившуюся в наш скромный разговор.
- Ну, знаете, ещё фильм такой был, старый, про бурундуков, которые поют... нет? Не знаете?.. - Джейн захлопала чёрными ресницами и, мило сжав губы, отошла в сторону, растворившись в толпе девушек.
- Я толстая. - как ни в чем не бывало продолжила содержательный разговор я.
- А я слишком худая.
- Ты не худая, а нормальная.
- Нет.
- Да.
- А ты не толстая.
- Вообще нет, я толстая.
- Нет.
- Да.
Мы постояли молча.
- Пойдём в столовую? Там может хлеб в вазочках лежать... - предложила я.
- И соль! Хлеб с солью! - Дженнифер хитро прищурилась.
Мы обе понимающе друг другу улыбнулись.
Итак, миссия "СПАСТИ ГОЛОДНЫХ ДЖЕННИФЕР И АДЕЛЬ" началась.
Пробираться по тёмной школе было жутко. Кругом было тихо.
Внутри все трепетало, от волнения подгибались колени... да что там, у меня мозги вибрировали, как старая Nokia!
Дело все в том, что нам нельзя было выходить из зала, ведь случись что, по правилам безопасности все должны оставаться в одном месте, и человека, нарушившего это правило, ждало наказание... но голодных нас было не остановить!
Честное слово, мы как зомби шли на еду, забывая о том, что нас могут убить... то есть, наказать.
Впереди показалась дверь в столовую. Кругом было подозрительно тихо. Обычно в фильмах в такие моменты происходит что-то резкое, страшное, от чего сердце уходит в самые пятки и не желает обратно возвращаться.
Этого я ожидала и здесь. Поэтому медлила и не торопилась вылезать из небольшого углубления в стене, служившего нам убежищем от посторонних глаз.
- Ну, пойдём? - нетерпеливо спросила Дженнифер.
- Может, зря мы сюда пошли? - засомневалась я. - Если нас поймают, то мало нам не покажется, а я не могу попасться. Иначе меня не возьмут в поход на следующей неделе. А я так хотела с семьёй поехать в горы...
И вдруг, словно какой-то внеземной разум услышал мои мысли и опасения, в глубине черного, пугающего коридора послышались громкие, частые шаги. Моё сердце забилось раз в тысячу быстрее, чем у любого нормального человека.
Не сговариваясь, мы с Дженнифер бросились бежать по темному коридору в противоположную сторону от шагов. Впереди блеснули белые пластиковые двери, ведущие на лестницу.
- Быстрее! - шепнула на ходу Дженнифер и, отворив двери, вылетела на лестничную площадку. Я влетела сразу за ней и, не успев вовремя схватиться за ручку, упустила дверь.
Хлопок.
Мы с Дженнифер встали, как пораженные громом. Звук хлопнувшей двери был просто оглушительным.
Все. Мы обнаружили себя. Мы себя раскрыли. Теперь, за нами мчится ангел смерти с косой...
Шаги стали громче.
- Беги, о Боже... Беги же! - пискнула я Джен, уже летя вниз по лестнице.
- Нет-нет! Стой! - крикнула подруга, вдруг схватив меня за руку.
Я остановилась и поняла, что на втором этаже кто-то уже подходил к той лестнице, на который застряли мы. Шаги окружали...
В голове стучала кровь. Я чувствовала столько адреналина, что боялась поседеть!
А шаги все приближались.
- Вниз! - я бросилась вниз, потащив с собой Джен.
Она ржала.
Честно, даже не смеялась, а ржала. То ли это от напряжения, то ли от страха... вот уж не знаю, от чего можно смеяться в столь экстренной ситуации! За нами гонятся учителя и дежурные, а она ржёт во весь голос! Почему бы и нет?..
Мы опустились на первый этаж и влетели в тёмный коридор. По стене пополз зайчик, отправленный светом фонарика, что носили с собой охранники. Мы обмерли.
Только не охранник! Если попасться ему, то жить нам в классе для провинившихся всю свою недолгую и несчастную жизнь прямо до скончания века!
Дженнифер не расстерялась и потащила меня в другую сторону. Я уже начинала задыхаться от постоянного бега, но страх быть пойманной заставлял меня заткнуться и передвигать короткими ногами быстрее.
Мы сделали круг по первому этажу и забежали в туалет.
Дженнифер громко заржала. Я не удержалась и тоже рассмеялась. Ситуация была настолько глупой, что мы смеялись, не прекращая, минут пять, пока вдруг не услышали, как кто-то заходит в туалет.
Я закрыла себе рот рукой (так, на всякий пожарный... А то вдруг нагрянет "недержание").
Дженнифер влетела в кабинку.
- Быстрее, в кабинку! - шикнула она на меня, уже закрывая дверцу.
Я залетела к подруге, по дороге успев ушибить себе локоть, удариться ногой о ступеньку и сломать ноготь.
- Да не ко мне же!!! - сквозь истерический смех прохрипела Джен, и в это мгновение в туалет вошли.
Мы захлопнули рты, залезли на унитаз и пригнулись. По моим щекам текли слёзы (от смеха, естественно).
- Так, а ну быстро вылезайте от туда! Чем вы там занимаетесь? - прикрикнули на нас за дверцей.
Так и хотелось крикнуть: "вы ошиблись, нас тут нет!", но я удержалась от этой заманчивой идеи и посмотрела на Дженнифер. Та молчала и таким же вопросительным взглядом глядела на меня. Мы обоюдно решили остаться на месте.
- Считаю до пяти и начинаю открывать кабинки!
Я с молчаливой мольбой посмотрела на подругу, но та покачала головой. Я закусила губу от волнения.
Я так хотела поехать в поход с семьёй, но мне поставили условие, что я должна вести себя всю неделю хорошо, иначе никаких гор я точно не увижу. Шутка ли, жить в городе, где неподалёку красуется невероятная гора, и остаться дома в день похода, любуясь ей из окна многоэтажки только потому, что мне захотелось поесть хлеба с солью?! И то, увижу ли я её с пятого этажа? Что-то мало верится...
-...три... - (и когда это я пропустила три счёта?!).
Я снова посмотрела на Джен. Подруга внимательно глядела на меня, словно не зная, почему я так переживаю, а потом вдруг на ее лице отразилось понимание.
Дженнифер спустила ноги с краев унитаза и отворила дверцу кабинки.
На плиточном полу в полированных ботинках, которые неприятно скрипели при ходьбе, стояла миссис Круэлвуд и грозно смотрела на нас, словно мы кого-то убили. Я сползла со своего "убежища" и потупилась. Ну, может мы и совершили преступление... по отношению к унитазу - запачкали его своими грязными кроссовками, как нам не стыдно!
- Вас ждёт серьёзное наказание, девочки. Вы скрывались от учителей, носились по коридорам школы, словно ненормальные, да ещё и испортили имущество школы!
- Но...
- Ничего не хочу слышать! Вы будете разговаривать с директором напрямую...
Внутри у меня все похолодело.
- Миссис Круэлвуд, пожалуйста, - робко подала голос Дженнифер. - Вы можете не втягивать в это Адель?
Я замерла. Чего-чего сказала сейчас эта хохочущая рыжая бестия с чёрной дырой вместо желудка?..
- Это все была моя идея. Адель меня отговаривала, а я все равно её потащила. Да она даже специально меня тормозила, чтобы вы успели нас догнать!
Дженнифер вдруг повернулась ко мне и вполне серьёзно пригрозила громким, чтобы миссис Круэлвуд точно услышала, шепотом:
- Вот надо было тебе тормозить, Адель, ты как всегда!
Я, не скрывая, изумилась. Нет, ну нормально вообще? Я, значит, потащила её покушать, подвергла опасности быть пойманной, заставила носиться по школе (уверена, учитель по физкультуре поставил бы нам по спринту "пятерку"!), вынудила спрятаться в кабинке, а она все оборачивает наизнанку. Конечно, все это случилось случайно, и все же в произошедшем была виновата именно я, а не Дженнифер. Мотивы подруги мне были непонятны, поэтому я продолжала строить из себя дружелюбного японца, не понимающего ни слова по-английски.
- В этом уже будет разбираться директор. Я не в праве...
- Но пожалуйста! Не говорите ему, он ведь не поймёт нас, девушек, - не отступала Джен. - Только вы можете понять наше отчаяние! Мы были напуганы и голодны. Вот я и попросила Адель сходить со мной в столовую. Может, вы отпустите её, а мы с вами проведем исправительные беседы?..
- Нет, не "может". Я сказала, что отведу вас к мистеру Дриджельду, и точка!
Дженнифер потратила ещё минут десять на уговоры. Такой увертливости я ещё никогда не видела... Гибкость ума и способность быстро анализировать ситуацию - вот исключительная черта Дженнифер. Она может долго молчать, а может говорить без умолку, но в каждом её слове, в каждом взгляде всегда таится определённый замысел. Она не говорит понапрасну и не молчит просто так. Сообразительность Дженнифер иногда поражала. Столько интресных мыслей таилось в её разуме, столько потаенных, не открытых помыслов ещё там обитало... Да, знали мы друг друга совсем недолго, и все же даже этого времени мне хватило, чтобы понять, насколько глубокий передо мной человек.
Поэтому, зная тайну её существа, я понимала, что и в этом её поступке был определённый смысл. Дженнифер не сделала бы это просто так. Но для чего она взяла вину на себя, я не могла понять.
- Ну же, миссис Круэлвуд, вы ведь понимаете нас, как никто другой, - продолжала уговаривать подруга.
А я продолжала гадать.
Миссис Круэлвуд сжала челюсти, отчего её квадратное лицо стало совсем квадратным, и громко пропустила воздух через нос.
- Ну ладно, - прогнусавила она. - Ты, Лаурэнс, будешь приходить на каникулах в библиотеку и сортировать там книги, поняла? А ты, Грэйсвин, - учительница обратилась ко мне. - Либо молчишь об этом, либо я сдаю вас обеих директору. А теперь живо в актовый зал и попробуйте только попасться кому-либо на глаза, и "пятёрки" вам по моему предмету больше не видать.
Она одернула серую жилетку, которая постоянно задиралась вверх, и вышла из туалета, направляясь к лестнице.
Мы выдохнули.
- Зачем ты ей соврала?
- Ты ведь не смогла бы поехать в поход с семьёй, если б получила выговор от директора. - Дженнифер сказала это так, будто это само собой разумеющееся и посмотрела на меня, как на тупой топор, тихо стоящий в углу и ничего не смыслящий в этом странном мире. - Тем более мне совершенно нечем заняться на каникулах, а теперь вот хоть что-то появилось.
Она поправила юбку и вышла из туалета. Я вышла вместе с ней.
- То есть ты специально её так уговаривала, чтобы остаться на каникулах разбирать завалы в библиотеке? - я не верила. Было это слишком странным.
- Ой, да там делать-то нечего, я на полках видела книги Рея Брэдбери, вот и займусь ими...
Я нахмурилась.
Мы шли по темному коридору. Небо уже озарилось серебряными светом луны, погружавшей все предметы в бледную, плоскую тень. Почему-то сейчас было тихо.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что думаешь обо мне.
- Ой, да ладно тебе! - Дженнифер махнула рукой и начала болтать про шоколадный торт, который испекла вместе со своей мамой дома.
Я внимательно её слушала и от души смеялась, когда та объясняла, как именно следует готовить крем для торта, но все равно была под впечатлением от поступка подруги.
Я шла по коридору, незаметно подходя к кабинету миссис Круэлвуд. Джен была слишком занята рассказом о еде, чтобы отвлекаться на такие мелочи, как появление на горизонте кабинета самой нелюбимой учительницы всей школы. Мы подошли к белоснежной двери, и я постучала.
- Ты что делаешь? - удивлённо спросила подруга.
- Входите, - послышалось оттуда (из преисподней, ага).
Я уверенно вошла.
- Миссис Круэлвуд, я... я тоже виновата в случившемся. Поэтому я считаю, что и я должна понести наказание.
Учительница расстерялась, а потом улыбнулась и фыркнула.
- Я знала, что выведу вас на чистую воду!
Мы с Дженнифер переглянулись, не понимая, к чему она это сказала, ведь мы сами во всем сознались... Но миссис Круэлвуд лишь самодовольно ухмыльнулась и махнула рукой.
- Идите. Будете вместе работать в библиотеке, но если попадетесь ещё раз, то тогда поход к директору будет казаться вам идеальным вариантом разрешения ситуации.
Мы вышли из кабинета и, отойдя от него шагов на пятнадцать, рассмеялись. Вернувшись в актовый зал мы ещё долго обсуждали списки книг, которые будем читать в библиотеке, и придумывали свои собственные истории, рисуя на салфетках всякую ахинею.
Дженнифер больше не вспоминала о своём подвиге, а я ей не напоминала, но мы обе несомненно запомнили этот случай на всю жизнь, и каждый раз, встречаясь друг с другом, чувствовали друг к другу уважение.
В общем, Хеллоуин прошёл интересно.
Все всегда становится интересным, когда гаснет свет, не правда ли?
Адель, 31.10.****
P.S. Глава посвящается Женевьеве, ДореОл и, конечно же, моей дорогой Дженнифер.
" - Каждый раз, проходя мимо нашей стройки, я прислушиваюсь, вдруг собака завоет".
" - Сначала нужно назвать картину, а уж потом её рисовать".
" - Дети-и, не надо ба-аловаться!..".