Слово Гермионы

Глава 8

"Палочки, и с чем их едят. Краткий конспект, подготовленный Гермионой Грейнджер, ученицей 1-го курса Школы Магии и Волшебства Хогвартс. Стиль изложения - вольный, местами чересчур. Тираж - 1 экземпляр, Хогвартс, 1992 год". Мысленно начертав заголовок, усмехаюсь. Десять страниц ежедневника заполнены текстом, пометками, перечеркиваниями, вопросами и задачами. Книжка Флитвика проработана, очень хорошо легла на учебники от Дамблдора по артефакторике.

Палочка. Основа основ всего магического мира. Что же она представляет собой? Грубо говоря, кусок дерева длиной приблизительно от двадцати до сорока сантиметров с зашитой внутри магической сердцевиной. То есть кусочком магического животного, отдавшего этот самый кусочек добровольно или не очень. Интересно, кто-нибудь из магов зашивал внутрь палочки частицу другого мага? А что, тоже кусочек живого существа, способного производить и пропускать через себя магию. Неужели не нашлось ни одного мага, не отягощенного гуманизмом и моралью, чтобы произвести такой опыт? Так, что там в энциклопедиях сказано на этот счет? Ага, ага, цитирую:

"В начале времен каждый маг создавал себе палочку сам. Со временем, когда в магическом сообществе установились более тесные связи, данный способ был признан чересчур затратным и непродуктивным. Считается, что основным толчком к принятию такого решения послужила практически одновременная гибель десятка молодых магов из наиболее именитых семей. Допущенные ими при изготовлении палочек ошибки ясно показали, что даже самое лучшее образование не дает гарантии успеха в этом сложном деле. Поэтому производство палочек было доверено самым лучшим специалистам, взамен давшим нерушимые клятвы относительно условий их создания. Как правило, производство палочек превращалось в семейный бизнес, то есть профессиональные секреты переходили от отца к сыну. Данное положение вещей сохраняется и поныне и устраивает подавляющую часть магического сообщества".

Ну понятно: у магов не болит голова, что надо выстругивать палочку, у производителей всегда есть верный кусок хлеба с магической икоркой. Толковый симбиоз. А если семейные производители палочек и зачахнут, всегда можно подыскать других, лишь бы умели работать руками и дали "нерушимые клятвы". Скорее всего, какие-то вариации Непреложного обета, и подозреваю, что слова "не делать палочек из магов" там присутствуют. Ладно, все равно это не отменяет общего принципа.

Достаю лист и черчу схему.

Вот маг - он источник силы. Нет, неверно. Сила (она же энергия окружающего мира) - вот источник. Маг же пропускает эту энергию через себя и упорядочивает. Дальше поток силы подается в палочку, которая оную силу целенаправляет и концентрирует. То есть вместо бурного потока силы получаем узкую струю, с соответствующим усилением за счет концентрирования.

Хм-м-м, соотношение толщины руки (или запястья) и диаметра сечения палочки - коэффициент усиления? Очень интересно. Надо будет проверить. Примем пока как рабочую гипотезу. Так, сила идет через палочку, концентрируется и... да, проходит через сердцевину. Так как та была частью магического существа, то возникает резонанс. Или не возникает? По какому принципу, например, Гермиона выбрала себе эту палочку? Длина - сантиметров двадцать пять, что-то вроде виноградной лозы, сердцевина - какая-то там? Для чего вообще нужна сердцевина?

Так, "чуть помедленнее кони, чуть помедленнее", как пел Владимир Семенович.

Да, как и всякий правильный попаданец, напеваю Высоцкого, но мысленно, хе-хе.

С чего я взял, что "сырая" сила из всех магов выходит одна и та же? Если брать силу как сырую энергию - то это будет энергия мира, разлитая вокруг. Вот маг, значит, эту энергию берет, пропускает через себя - иными словами, проводит первичную обработку. Подает энергию в палочку - концентрация. Сердцевина, пропуская через себя концентрат энергии мага, проводит - назовем пока так - вторичную обработку. Соответственно, при вторичной обработке можно еще больше усилить заклинание, но для этого сердцевина должна хорошо или идеально взаимодействовать с силой, получившейся после первичной обработки от мага. То есть, навскидку, для каждого мага должны быть свои сердцевина и палочка, дающие идеальное усиление заклинаний.

И обратный вывод тоже верен: потренировавшись, маг сможет войти в резонанс с любой палочкой.

Вот такие пироги с магическими котятами. Дерево на палочки тоже идет не простое, а волшебное. То есть выросшее рядом с источниками магии, привыкшее впитывать, пропускать через себя силу. Обычное дерево, подай на него энергию даже слабого заклинания, просто превратится в угольки.

Еще один вывод: если я хочу заковать палочку в металл, то мне придется таковой отдельно добывать возле источника магии. Потом еще отдельно переплавлять и обрабатывать заклинаниями и убедиться, что оный металл не портит резонанса энергий. Что-то сразу сомнения берут, а такое вообще возможно? Кто-нибудь изучал магопроводность металлов, составлял таблицы? Или деревом спокойно обходятся, благо ресурс возобновляемый?

Продолжаем работать по схеме. Двухступенчатая обработка силы - маг и сердцевина, плюс концентрирование: это все увеличивает мощь заклинаний и снижает расход энергии, проходящей через заклинателя. То есть не только правильный жест и слова, но и просто использование палочки облегчают энергонагрузку. Неудивительно, что сейчас искусство магичить без палочки практически не используется, с такими-то подходами к вопросу. И мои беспалочковые заклинания всегда будут в проигрыше - по силе и эффективности.

Но отказываться от них не собираюсь - с беспалочковыми вся соль во внезапности и незаметности.

Итак, что еще нужно? Нужен типовой каталог сердцевин и пород дерева, используемых в палочках. Узнать, что в моей палочке, посмотреть по каталогу, что примерно подходит. Взять палочки у однокурсников, попробовать помагичить, посмотреть сопротивление и отклики. Тогда в бою, например, можно будет хватать чужие палочки и сразу работать в полную силу. Придется, правда, потренироваться до изнеможения с полным набором палочек. Вздыхаю. Где взять на все это время? Или просто носить с собой десяток палочек с разными сердцевинами - на перевязи, на манер патронташа? А толку? Не отработав взаимодействие с различными сердцевинами и древесинами, непонятно, когда какую палочку вытаскивать.

То есть все как обычно: потенциально хорошая идея упирается в проблему реализации. Ладно, пометим, подумаем. По теоретическим основам "палочковедения" пробежался, по полочкам раскидал. Теперь практическая апробация и уточнение, и этот вопрос можно будет считать проработанным. Ну и отработку у Флитвика можно считать закрытой. Выхватывание и так практикую, а вот теорию профессор наверняка спросит.

Так, еще один вывод, записать, пока не забыл. Прежде чем просить у родителей или Дамблдора вторую палочку, надо разобраться, какое дерево и сердцевина мне подходят. Только идеальный резонанс, только хардкор, хе-хе. Да и не так уж горит этот вопрос со второй палочкой. Я, конечно, Дамблдору наплёл всякого, но это нестрашно. С высоты его лет дедушка должен понимать, что дети часто всякую ерунду городят.

Интересно, а в Запретном Лесу растут волшебные, впитывающие магию деревья? Мадам Помфри обвиняла меня в поедании плодов из леса, следовательно, волшебные деревья там точно есть. Отпилить пару веточек и обстругать на палочки. Добытые части животных - в сердцевины! В общем, одна сплошная и непередаваемая польза.

Откладываю в сторону конспект.

На дворе 26 января 1992 года, очередное воскресенье.

Пора взять близнецов Уизли за их близнячий хобот и попытать на тему Подзарядки Пищи.

Близнецы, как всегда серьезные в своей веселости, находятся в Большом зале. Взяв в каждую руку по вилке, наставляю на рыжиков. Те делают вид, что очень напуганы.

- Не ложки бойся ты, а вилки! Один удар - четыре дырки! - сообщаю близнецам.

- О нет, великая Герми...

- ...добралась до нас и...

- ...хочет убить, о жестокая!

- За что ты ненавидишь Уизли? - Фред патетически заламывает руки.

- Спокойно, парни, - сажусь рядом, - всего лишь маленький рассказ, и никто не будет тыкать в вас вилкой.

- Хорошо, Гермиона, - прекращают хохмить близнецы. Теперь они просто говорят в унисон.

- Когда вы увеличивали торт дней десять назад, вы же не первый раз использовали Подзарядку Пищи?

- Мы используем её с первого курса!

Рассказываю об опьянении силой. Глаза близнецов пылают неукротимым огнем. Чую, деревья и плоды Запретного Леса ждет жестокий набег. Но сами близнецы никогда ничего не испытывали. Впрочем, неугомонные Фред и Джордж моментально схватывают идею и подзаряжают питье друг другу. Если я их правильно понял, то Подзарядка с поеданием опьянения дать не может: ведь де-факто ты потребляешь собственную энергию. Зато если зарядить пищу другому, то вполне может дойти до опьянения.

- Что-то мне нехорошо, - в унисон твердят близнецы, отпив по полкубка.

Итак, можно считать, что теория проверена. Но почему тогда я траванулся своей силой, грубо говоря? Или это влияние кофе? Можно ли считать, что Подзарядка в сочетании со стимуляторами, энергетиками или, скажем в общем, действующими на мозг жидкостями, срабатывает на самого заклинателя? Интересный вопрос. Вполне можно использовать для воздействия на врагов и друзей. Хотя, если близнецы доберутся до Запретного леса, симптомы опьянения силой и то, как с ними бороться, вскоре будет знать каждый ученик Хогвартса.

- Мы пошутили! - сообщают близнецы, допивая. - Ничего не произошло!

Хм-м-м, значит, "все дело в волшебных пузырьках", в смысле в Подзарядке кофе. Блин, да что ж мне так не прёт в этом вопросе? Трансфигурация не работает, у домовиков нет, подзарядить не получится. Кстати, а где исходная банка? Я оттуда всего одну ложечку потратил, так что, если растягивать, банки мне хватит до конца учебного года.

Внимательно смотрю на близнецов. Как их младший брат Рон и старший Перси, близнецы рыжеволосы, уши оттопырены, руки-ноги длинные, сами они полны энергии и задора. Только у близнецов, в отличие от братьев, еще и с мозгами все в порядке. А игра в Дреда и Форджа - это лишь способ посмеяться над миром. Поэтому не будем ходить вокруг да около и прямо спросим.

- Что случилось с моей банкой?

- Мы не брали! - открещиваются Фред и Джордж.

- Я и не говорю, что вы взяли! Но в гостиной Гриффиндора была банка, и когда я... скакала по лестницам, то забыла ее там!

- А-а-а, эта банка! Ее забрала профессор МакГонагалл!

Понятно. Эта хрен отдаст, можно даже не спрашивать. Близнецы тем временем начинают подкалывать на тему танцев с префектами, и я вспоминаю идею боевой "звезды". Озвучиваю. Близнецы неуверенно переглядываются и задают резонный вопрос: а где занятия проводить? Тут обычным пустым классом не отделаешься. Ха, тоже мне вопрос! Где заниматься магией - да на свежем воздухе!

- Не, малышка Герми, ты...

- ...конечно, девочка закаленная...

- ...но нам хватает тренировок с Вудом!

- Ты представляешь, он заставляет...

- ...тренироваться в любую погоду!

Отлично представляю. В местный дурдом товарищ Оливер отлично так вписывается. Фред поясняет, что они не против позаниматься магией вне Хогвартса, но пусть вначале снег сойдет. Джордж добавляет, что если я найду нормальное помещение в замке, то он всегда готов помахать палочкой. И ржут оба, типа двусмысленность сказали. Ладно, пусть посмеются. Мне все равно, а людям приятно. Обычно получается точно наоборот, в смысле, мне все равно, а людям неприятно.

Вот, например, сняли с меня пятьдесят баллов. Мне все равно, а гриффиндорцы расстроились. Часы в холле Хогвартса четко показывают, у какого факультета сколько баллов, и "львы" с моей помощью скатились на последнее место. Теперь ходят и шипят на меня, злятся, общаться отказываются. Даже Гарри с Роном поддались общей лихорадке. Жаль, конечно, про Запретную Секцию я бы потолковал, но зачем принуждать к разговору? Никуда Гарри Поттер не денется, успеем еще поболтать. Естественно, в таких условиях стребовать книгу о квиддиче с Рональда Уизли никак не получалось.

Хорошо хоть близнецам, как и мне, плевать на баллы.

Остаток дня, как и собирался, провожу в ничегонеделании и медитировании. В сущности, регулярные полвоскресенья медитаций, созерцания и размышлений о семье пошли на пользу. Крыша потихоньку заезжает обратно, характер и цвет лица улучшились, хе-хе. Меньше раздражаюсь и реже испытываю желание выброситься в окно. Конечно, еще и поездка "домой" немало поспособствовала. Еще бы эпических косяков, как с этим опьянением, не упарывать, и будет вообще все идеально! Думаю, уже на следующий год... хотя нет, на следующий не получится. Там предстоит василиску зубы драть, бегать по канализации и вообще.

На третий год учебы, значит, буду весь такой из себя нормальный ученик.

Мечты, мечты.

МакГонагалл и в самом деле не стала прерывать занятия по расширенной Трансфигурации. Рассказал теорию, законы, исключения, технику безопасности. Слегка добавил от себя про Подзарядку Пищи и что вот, мол, все осознал. Не скажу, что наша строгая старушка прослезилась, но явно смягчилась. По косвенному намеку догадался, что банка переехала в медпункт. Хо-хо, а у меня как раз отработки у мадам Помфри со следующей недели!

Тем временем наш декан похвалила меня за отличное знание теории и приступила к базовым упражнениям. Как "почувствовать" предмет или животное, как понять, какое заклинание трансфигурации применять, куда махать палочкой в процессе. Мозги к концу занятия ощутимо закипели. Спичку в иголку, ха! Учебник в сову не хотите? Обычно наоборот, но совы у меня не было. Да и какая, в сущности, разница? Как гласит народная мудрость: "Что пнем об сову, что совой об пень!"

В глубокой задумчивости покидаю класс. Да, тут придется попотеть.

Неделя пролетает в мгновение ока. Тренировки, медитации, уроки, домашние задания и проклятый учебник. Один раз я даже сделал ему крылья, но и только. Вот это вот "ощути вещь целиком и дай выход преобразованию" никак не получается. Меня все сносит на пошаговые преобразования, в Трансфигурации работающие слабо или вообще не действующие.

Иду сдаваться профессору Флитвику, вроде как конец отработок. Префект Персиваль вначале пытался побубнить, что, мол, отработки должны быть жесткими, но Флитвик его быстро заткнул. Интересно, будет еще одна дуэль? Мне нужна практика, а тут такое легальное прикрытие - целый декан Рэйвенкло! Пусть и маленький, но целый, хе-хе.

В общем, я готов ко всему.

Но Флитвик, к моему разочарованию, нападать не спешит. Говорим о теории, затем просит продемонстрировать выхватывание палочки, кивает и засчитывает отработку. Скучающе поглядываю по сторонам. Подергиваю глазом. На стене - портрет, подписанный: "Николас Фламель и Альбус Дамблдор на 5-ой всемирной конференции магов, 1961 год". Изображения на портрете отсутствуют.

- Извините, профессор, можно спросить?

- Конечно, мисс Грейнджер.

- Николас Фламель - кто он? - и показываю на портрет.

- О, это живая легенда мира магов! - уважительно произносит профессор. - Ему... да, исполнилось шестьсот шестьдесят шесть лет в этом году! Он первый и единственный сумел получить или найти Философский камень, превращающий всё в золото. Еще с помощью этого камня можно получить эликсир вечной жизни, что, собственно, и проделал Фламель.

- А что связывает...

- Нашего директора и Фламеля? - понимающе подхватывает Флитвик. - Альбус Дамблдор был его учеником. Последние два столетия Николас вел и ведет затворническую жизнь, но наш директор как-то сумел его убедить.

- Спасибо, профессор, - практически кланяюсь.

Покидаю кабинет Флитвика в некоторой... ну не задумчивости, не знаю даже, как сказать. Как будто меня коснулось дыхание Вечности. Мне вот сейчас двенадцать (выяснил во время каникул дома, что день рождения 19 сентября), в прошлой жизни было тридцать пять, а тут шестьсот шестьдесят шесть лет человеку! Это он... в четырнадцатом веке родился? Ну звездец просто! Странно, что Гарри и Рон не могут найти информацию о такой знаменитости. В любом случае, теперь было бы неплохо пообщаться с пацанами на тему Фламеля. Но как это сделать, если гриффиндорцы все еще воротят носы и отказываются разговаривать?

Ха, тоже мне задача, "видали мы лилипутов и покрупнее!"

Глава 9

Префект Уизли торжественно конвоирует меня в медпункт. Как будто я там ни разу не был, хе-хе. Но товарищу префекту поручили - он выполняет, а мнение всяких там соплюшек его не волнует. Ну, я так думаю, иначе с чего бы Персивалю делать такое возвышенно-надменное лицо?

Задвинув грозную речь об отработках и их положительном влиянии на отрицательных студентов, Перси покидает медпункт. Сочувственно гляжу вслед, интересно, он близнецам мозги также выносит? Или они ему, и поэтому префект такой... нетипичный Уизли?

- Надевай халат, Гермиона, будешь отрабатывать, - улыбается Помфри.

- Да, мадам.

Ну, это знакомо. Стерильность, чистота, все дела. Привычно накидываю белоснежный халат поверх обычной одежды, вот только великоват, сцобако этакое! Целительница машет палочкой, и халат ужимается по мерке. Неплохо, как будто на заказ на меня шили. Надеваю медицинскую шапочку, во, теперь я - медбрат! В смысле, медсестра. Еще крест нашить, и скальпель в руки. Не, скальпель у хирургов. А, точно, огромный шприц в руки, и стетоскоп с градусником. Иду вслед за Помфри в соседнюю комнату, ну я так и знал. Зелья, склянки, лекарства, медицинские инструменты. Как там по-научному - ординаторская? Или прозекторская? Не, прозекторская - это из другой оперы.

- Вот, для начала вымой, - вручает мне поднос со склянками.

- Да, мадам.

Потом она показывает лекарства "начального уровня", ну там кровь остановить, синяк или прыщ вывести, бородавку убрать. Чую, эти отработки будут не менее плодотворны, чем у Флитвика! Напоследок даже набираюсь наглости поинтересоваться судьбой банки кофе.

- А я всю банку уже выпила. Да, на пару с директором. Он очень хвалил и просил привозить еще!

Морально уничтоженный, покидаю медпункт. Да, так меня даже близнецы не подъёбывали. И ведь не будешь же силой банку отбирать? Эх, прощай, кофе, наш роман был так недолог!

Свободное время удается выкроить только в среду, 29 января. Блин, так и зима скоро закончится!

- Добрый вечер, мадам Пинс, - здороваюсь со старушкой, заведующей библиотекой.

- И тебе добрый, Гермиона, - дружелюбный кивок в ответ.

В библиотеке постоянно зависаю, книги не рву, веду себя тихо, так что отношения с мадам Пинс самые наилучшие. О, вопрос бережного отношения к книгам - это просто пунктик у старушки. Не хуже чем соблюдение школьных правил у Филча. Кстати, одна из устойчивых школьных сплетен приписывает Пинс и Филчу любовные отношения. Глядя на библиотекаря, которой, как говорится, "сто лет в обед", возникает только один вопрос: в каком году была запущена эта сплетня? Поди, и Дамблдор еще директором не был, хе-хе. А что? Директором он стал в 1956 году. Скажем прямо, мадам Пинс и тогда была уже немолода.

- Посоветуйте, пожалуйста, книгу с информацией о Николасе Фламеле, алхимике.

- М-м-м, том самом?

- Да, мадам, том самом, который создал Философский камень.

- Тогда тебе надо в раздел исторической литературы, - незамедлительно сообщает старушка. - Пятый стеллаж, вторая полка сверху, справа. Толстая книга в коричневом переплете и с серебряной защелкой. Называется "Легенды магии в обычной жизни". Там целая глава про Фламеля. Или тебе труды Николаса по алхимии?

- Нет-нет, только жизнеописание Фламеля. Спасибо, мадам.

- Пожалуйста. Все бы студенты такими были, как ты, Гермиона! Приходи еще!

Иду в раздел исторической литературы, старательно подавляя смех. "Все бы такими были", ха-ха-ха. И все исключительно потому, что не порчу книги. Отработки у других профессоров мадам Пинс явно глубоко до одного места. Моя "зловещая репутация чокнутой Грейнджер" тоже. Да и общается ли она с другими преподавателями? В общем, анекдот из жизни.

Книга находится сразу, но тяжелая, зараза! Эти легенды магического мира (в число которых, кстати, вошли и Основатели Хогвартса, всей дружной четверкой), успели в жизни понатворить дел. Даже с самым кратким упоминанием самых славных и громких деяний получился толстенный, массивный талмуд. Ладно, в библиотеке можно кастовать Левиускулус, снимая вес с книг, но в коридоре этот фокус не прокатит. МакГонагалл сказала - никаких жалоб, так что не будем нарываться. Вот пройдут отработки у мадам Помфри, хе-хе, можно снова зажигать.

Не собираюсь, конечно, ничего нарушать (ага, "зарекалась свинья"), но главное, что в теории - можно!

Тащу книгу за ближайший стол. Вполне может оказаться, что рассказ Флитвика будет информативнее, чем книга. Уже неоднократно напарывался на эти грабли. Читаешь, читаешь, а пользы - ноль. Поэтому открываю главу о Фламеле с некоторой опаской.

Итак, обитает Фламель где-то на юго-западе Англии, в графстве Девон. С ним проживает его жена, которой 658 лет. Любит оперу. Мастер-алхимик, единственный создатель философского камня. В обычной жизни скромный и тихий человек. Единственный живой ученик - Альбус Дамблдор. Вкратце как-то так. Полезной инфы, на первый взгляд, не добавилось, но вот пометка о свойствах философского камня заставляет задуматься. Мечта всех алхимиков - камень, во-первых, превращает что угодно в золото, а во-вторых, из него можно приготовить Эликсир жизни, дающий бессмертие.

Собственно, сам Фламель - живое доказательство существования Эликсира.

Всё как и говорил Флитвик.

Откладываю книгу и сижу, подперев голову руками, невидящим взглядом уставившись перед собой. Эликсир бессмертия! Очень интересные расклады получаются. Фламель, Фламель, когда же эта фамилия прозвучала-то в первый раз? Ах да, после первого матча по квиддичу. Гарри и Рон сходили к Хагриду, после чего спросили о Фламеле. Хм-м-м, золото и эликсир - это хорошо, мне бы и самому пригодились.

Но в любом случае теперь можно уже предметно разговаривать с Поттером и Уизли.

Смотрю на часы. Тренировка по квиддичу уже должна была закончиться, следовательно, Гарри в башне факультета.

По пути в башню слышу странные звуки. Как будто кто-то впереди прыгает, да еще и задевая стены. Перехожу на крадущийся шаг - мало ли что? - и заглядываю за угол. Ба, знакомые все круглые лица! Невилл Лонгботтом осваивает стиль передвижения имени своей жабы. Красный, едва не плачет, но упорно прыгает вперед. Подбегаю.

- Кто и что?

- Малфой. Библиотека. Склеил ноги!

Оглядываюсь. Вроде пусто вокруг. Палочка сама прыгает в руку.

- Энервейт!

Ноги Невилла немедленно "расклеиваются", а я мысленно благодарю Флитвика за вовремя преподанный урок. Вот не показал бы он это заклинание, что тогда? Тащил бы Невилла на себе до башни? Угу, он крупнее меня раза в полтора и выше на голову. Магией, говорите? Так она ж запрещена в коридорах, а у меня предупреждение от МакГонагалл. Ладно, вроде никто не видел, палочку я уже спрятал, если что - буду делать круглые глаза и усиленно моргать.

Невилл, дрожа и пошатываясь, встает.

- Спасибо, Гермиона!

- С чего это Малфой напал на тебя возле библиотеки?

- Не знаю, - пожимает плечами Лонгботтом. - Сказал, что ищет кого-нибудь, чтобы попрактиковаться.

Ой ли? Малфой не дурак нарушить правила, но так явно? Паранойя немедленно включается и начинает нашептывать, что на самом деле Драко следил за мной, поэтому и тёрся возле библиотеки. Отмахиваюсь. Паранойя - это хорошо, но иногда "банан просто банан".

- Сходи к МакГонагалл. Пусть пропишет ему, сам знаешь, у нашего декана со справедливостью все в порядке.

- Мне не нужны неприятности, - бормочет Невилл.

Внимательно смотрю на пацана. Хм-м-м, не хочет неприятностей от Малфоя-старшего? Разумно, но Невилл и без того забит и закомплексован. Во что выльется в будущем вот этот прогиб? Поэтому искренне советую:

- Не хочешь - не ходи, но при случае - при удобном случае - обязательно как следует врежь Драко кулаком по лицу или в живот. Безо всякой магии.

- Зачем?

Хорошо хоть не спрашивает, сможет ли он.

- Затем, Невилл, что такие, как Драко, понимают только язык силы. Пока ты не дашь отпор и не покажешь, что сильнее, Драко так и будет видеть в тебе мишень для насмешек.

- Ба это не понравится.

- Если твоя бабушка хотела, чтобы ты не дрался, то не надо было пихать тебя на Гриффиндор, - усиливаю нажим. Но ведь так оно и есть! - Лев всегда может победить змею в честном поединке. А змея способна только кусать исподтишка.

Во, животные аллегории отлично срабатывают. Невилл прямо светлеет лицом. И плевать, что аллегории не слишком применимы в реальной жизни, тут главное - эффект. Будем уменьшать энтропию дурдома. Топаем в башню, напоследок опять ощущаю взгляд в спину. Малфой следит, шепчет паранойя. Отмахиваюсь. Чтобы любитель чистокровных и типа аристократ следил за магглорожденной? Драко такое даже в страшном сне не приснится.

В гостиной сидят Гарри и Рон, но унылые-унылые. Вздыхаю.

Похоже, это судьба и сегодня будет вечер психоанализа и коррекции.

- Привет, парни. Неужели и вас Малфой обидел?

- Почти, - уныло бормочет Рон. - Следующий матч по квиддичу будет судить Снейп.

- И что? - усаживаюсь напротив. - Вы же с Хаффлпаффом играете, нет?

- Джордж говорит, что Снейп никогда в жизни не судил ни одного матча!!! - едва ли не кричит Гарри.

Ага, ага, как и следовало ожидать. Усиленные меры безопасности после инцидента с метлой Гарри в прошлый раз. Товарищ Дамблдор, следовательно, тоже будет присутствовать. Интересно, в сто десять лет ему не жестковато на трибунах? Или подкладывает спецмагоподушечку, делающую массаж затекающих мышц? В любом случае страховка железная. Снейп посреди матча успеет быстро отреагировать, а директор с трибун поддержит. Хм-м-м, почему меня не покидает ощущение, что дедушка Альбус знает, кто злодей? И все это шоу исключительно для того, чтобы злодей думал, что его не раскрыли?

Бр-р-р, надо меньше думать об интригах и трехслойных логических играх.

- Ну надо же когда-то начинать? - пожимаю плечами. - Или я чего-то не понимаю?

- Снейп засудит нас, засудит! Он готов на все, лишь бы его любимый Слизерин выиграл!

- А, так вы про Кубок школы!

Наконец до меня доходит. Тут фишка в следующем: очки за матч идут в зачет Кубка школы. То есть выиграл, например, Гриффиндор со счетом 150:60. Тогда львы получают сто пятьдесят очков, а барсуки (символ Хаффлпаффа) - шестьдесят. Ну или что-то в этом духе. В любом случае, из-за такого огромного количества баллов тот факультет, что обыграет остальных в квиддич, почти автоматом получит и Кубок школы.

А Кубок школы - это ого-го, по той простой причине, что предыдущие семь лет его забирал Слизерин.

Отсюда растут корни всеобщего недовольства мной - я, видите ли, почти растоптал надежду сбросить змей с первого места. Даже не знаю, плакать или смеяться. Битва за баллы, возня в песочнице!

Но вернемся к магическому волейболу.

- Пойми, Гарри, - проникновенно вещаю, пытаясь подражать мифическим сиренам, - Снейп там будет исключительно для того, чтобы твоя метла вела себя нормально!

- Или чтобы ему легче было уронить меня еще раз! - упирается Поттер.

- С чего вы вообще взяли, что Снейп хочет смерти Гарри?

- Мы знаем! - выпаливает Рон. - А ты говоришь совсем как Хагрид!

Угу, знают они. Навоображали себе всякой ерунды да сами же и поверили. Это мы уже проходили.

- Это запрещено - говорить как Хагрид? - улыбаюсь. - Ладно, не буду. Если вас это успокоит, на матче наверняка будет директор Дамблдор.

О, Гарри слегка повеселел. Вот что "Альбус животворящий" делает, хе-хе!

- Скажи, что заболел! Или еще лучше - сломай ногу! - "по-доброму" советует Рон.

- У Гриффиндора нет запасного ловца! - снова скисает Гарри. - Мне придется играть!

- Гарри, к чему такой ужас? На глазах у всего стадиона Снейп ничего тебе не сделает! Хотел бы сделать - на уроках Зелий обязательно бы сделал! - стараюсь быть убедительным, но что-то вяловато выходит. - Или ты думаешь, что два класса учеников пугали его больше, чем вся школа на трибунах? Все преподаватели там будут! Максимум, что вам грозит, - необоснованные придирки со стороны Снейпа, но он и так ими постоянно на уроках занимается!

- Вот-вот, - кивает Гарри, - Вуд так и сказал!

- Хорошо, я буду стоять внизу и, если что, - поймаю тебя! - выдвигаю последний козырь. - Мне и моей магии, надеюсь, ты доверяешь?

С этими задвигами насчет Снейпа надо будет обязательно разобраться. Но я что-то уже подустал за этот вечер от вправления мозгов, так что в другой раз.

- Тебе доверяю, - опять кивает Гарри.

- Вот и отлично! Тогда уберите оба кислые выражения с лиц, да-да, кислые, не надо так на меня смотреть! И послушайте меня. Для начала, вы нашли что-нибудь про Фламеля?

Синхронно машут головами, мол, тяжело искать инфу, не получилось у нас!

- Ладно, тогда слушайте сагу о легенде магического мира Николасе Фламеле, самом старом из ныне живущих волшебников!

Рассказываю всю информацию, что успел добыть о старом алхимике.

- Э-э-э, Гермиона, а как ты все это узнала? - озадаченно спрашивает Рон, выслушав.

- Спросила у мадам Пинс, - пожимаю плечами.

Гарри и Рон сидят, раскрыв рты. То ли спрашивали, а старушка их послала, то ли просто не догадались?

- А теперь мне хотелось бы услышать ответный рассказ. Зачем вам нужен был Фламель, как Гарри проник в Запретную секцию, и что вообще за ерунда творится?

- Дамблдор был учеником Фламеля, теперь понятно, - шепчет Поттер, - теперь все становится на свои места!

- Мы подозреваем заговор! - доверительно шепчет Рон.

Ну да, мне тоже в двенадцать лет всякая ерунда в поведении окружающих мерещилась. Кстати, мне снова двенадцать и, да-да, опять мерещится всякое. Может, это свойство возраста? Гарри тем временем срывается и убегает наверх. Рон заговорщически подмигивает, мол, щас Поттер зажжет на все деньги, даже не сомневайся!

И надо сказать, Гарри не подкачал.

Вернувшись, Поттер первым делом осматривается, но в гостиной уже пусто. Даже близнецы куда-то смылись, хотя им, казалось бы, самое время отдыхать после тяжелой тренировки по квиддичу. Гарри торжественно вручает мне какой-то комок ткани и заявляет:

- Это мантия-невидимка!

Чего?!!

Глава 10

Держу в руках невесомую мантию-невидимку. Текучая, серебристо-серая ткань и почти полное отсутствие веса. Да полно, ткань ли это? Пропускаю мантию между пальцев, такое ощущение, как будто воду отвердили. Знаю, звучит по-идиотски, но меня трудно назвать специалистом по тканям. Да и прежняя хозяйка тела вряд ли в них разбиралась.

- Смотри! - торжествующе заявляет Гарри.

Накидывает мантию и пропадает. Вообще пропадает, при этом то, что за его спиной, отлично видно. Вот это я понимаю - артефакт! Оптическая невидимость - моё почтение, понять бы еще, как реализовано. А ИК и УФ-спектры перекрывает? Так, прячу руки за спину, а то уже тянутся отрезать кусок от мантии. На опыты, конечно! Гарри скидывает мантию и улыбается, искренне так, ликующе.

- Представляешь, Гермиона, эта мантия принадлежала моему отцу! А теперь тот, кому мой отец оставил мантию, прислал ее мне! И поздравил с Рождеством!

Хм-м-м, все страньше и страньше, как говорила знаменитая Алиса. Кстати, девочка у Кэрролла была британкой, так что, хе-хе, понимала... скажем так, национальные особенности британских магов.

- Это же просто замечательно, что у твоего отца были и есть такие друзья!

- Ага, - улыбка Гарри разъезжается на пол-лица. - Друг отца, правда, не оставил подписи, но, я так думаю, он мне еще напишет и мы познакомимся.

Или он придерживается принципа, что добро нужно творить анонимно. Вообще, не самая великая загадка, про друзей отца и желание остаться неизвестным. Тем более, кто бы еще стал ждать первого Рождества Гарри в Хогвартсе? Либо дедушка Альбус, либо наш декан. Интересно, вот "дедушка Альбус" - звучит естественно, а строгую МакГонагалл назвать "бабушкой Минервой" как-то язык не поворачивается. Влияние образа на психику, и все такое.

Но вернемся к мантии.

- Все возможно, - пожимаю плечами. - В любом случае, раз друг твоего отца за десять лет не забыл о дружбе - это хороший знак.

- Ага, - повторяет Гарри. - А еще, вдруг он сможет забрать меня к себе!

- Тебе плохо с нынешними родственниками? - осторожно так уточняю, тема скользкая и опасная.

Гарри озлобленно так кивает, кулаки сжимаются. Довели ребятёнка, м-да. Ладно, замнем тему.

- Хорошо, тогда не будем о них, - говорю самым нейтральным тоном, какой только могу выдать.

И мысленно пометочку: уточнить у Дамблдора подробности истории Гарри и его родственников. Самого Поттера на эту тему спрашивать бесполезно, разве что ловить обмолвки и обрывки и строить из них цельную картину. Хотя еще пометочку: узнать у Гарри его адрес в людской Англии и приехать летом в гости. Да-да, безо всяких метел, магии и прочей мистики, просто в гости, как ездят обычные люди. Если родители не будут против, обязательно съезжу, посмотрю на этих родственников. А то фильмы, книги - вживую оно вернее.

- Гарри, ты не мог бы еще раз накинуть мантию и пройти из угла в угол, как можно сильнее топая ногами?

- Зачем?

- Затем, что звук твоих шагов могут услышать. Или ударить заклинанием на звук. Тебя не увидят, но могут услышать, и поэтому надо знать, насколько мантия маскирует шум, который ты создаешь при ходьбе.

Заметно, что такая мысль Гарри в голову не приходила. Он охотно накидывает мантию, а я вслушиваюсь. В гостиной вполне себе тихо, ну разве что поленья в камине потрескивают. И, тем не менее, звук топота еле-еле слышен. Как будто шагает кто-то, находящийся в нескольких десятках метров. Дальнейшие опыты показывают, что невидимой мантия становится только на маге. На ощупь она вполне различима, даже в невидимом состоянии. Сокрытие запахов проверить не удается, дезодоранта под рукой нет, а наколдовывать что-либо сильнопахнущее не рискую. Только промахнись с дозировкой силы, тут же вся башня провоняет! Так что на сокрытие запахов проверим потом, если не забуду. Гарри и Рону эта тема не слишком интересна, от взгляда скрывает, и ладно.

С разрешения Поттера залезаю под мантию. Чудеса. Так и запишем: односторонняя оптическая и звуковая проводимость. И главное, собери мантию в комок - так в кулак поместится. При этом мантия принадлежала отцу Гарри, то есть ей минимум одиннадцать лет, а то и больше. И никаких прорех в ткани, невидимость функционирует исправно. Да, качественная работа, руки на опыты чешутся все сильнее. Вот если, скажем, Люмос под тканью засветить - видно или нет? А если нет - то мантия скрывает и магию? Сможет ли она тогда обмануть заклинание Надзора? Или, скажем, скрыть... так, стоп-стоп-стоп. Мантия у нас одна, поэтому спокойствие, только спокойствие. Непоправимых опытов не ставить, мантию у Гарри клянчить не чаще раза в неделю.

И в первую очередь надо разобраться с материалом.

Гарри, кстати, охотно отдает мантию и садится за очередную партию в живые шахматы с Роном. Фигурки на доске бодро скачут туда-сюда, делая вид, что не замечают меня. После нескольких профилактических бесед с подкидыванием фигурок под потолок у нас с шахматами установился нейтралитет. Я не кидаю их через комнату, они не грубят в мой адрес. Хе-хе, хоть статью в журнал пиши: "Дрессировка шахматных фигур в условиях ограниченного воздействия".

Раскладываю мантию - да под ней свободно втроем можно разместиться!

Еще и еще раз щупаю материал, но пока понятно лишь то, что это не дерево. Да, я такой, хлебом не корми, дай сделать парочку "гениальных" выводов, хе-хе. Итак, материал проводит магию, и делает это крайне отменно. Шерсть магического животного? Какого-нибудь магического барашка, жевавшего исключительно траву, напитанную силой магии? Возьмем за рабочую гипотезу. Итак, вот эту шерсть взяли, состригли, связали мантию и...? В ткань вплели заклинание Невидимости, так получается? Как в мётлы вплетают Левитацию с Полетом? Получается, что так. Собственного запаса силы мантия не имеет, благодаря чему видна в обычном состоянии. Но стоит ее коснуться магу, подавая силу, как мантия начинает работу. Проверяю. Да, рука исчезает, неважно, хочу я этого или нет, главное - накинуть мантию. И картинка пола, который по идее должна закрывать рука, передается на все сто процентов.

Смешно получается: мантия берет мою силу, чтобы убедить меня же, что руку не видно.

Можно ли пасть от истощения, если носить мантию сутками? Сколько она потребляет? А насколько затратно заклинание Невидимости? Хм-м-м, гляну в книгах при случае. В сущности, мантия ярко показывает всё то, из-за чего я вообще уперся в артефакторику. Никто из нас не знает заклинания Невидимости, но мантия - артефакт - отлично нам ее обеспечивает. И не надо махать палочкой, держать заклинание под контролем и так далее. Артефакт просто работает.

Вот, кстати, по аналогии с мантией... Мысли скользят на все тот же набивший оскомину ментальный щит. Значит, из магопроводящего материала, например дерева, необходимо сделать какое-то украшение или предмет, который будет содержать заклинание щита. Буду носить его непрерывно, обеспечивая постоянный контакт с телом, а значит и силой. И, если будет возможно, приделаю небольшое энергохранилище - чтобы щит работал даже без телесного контакта. Почесотка рук переключается на щит, и я неожиданно прихожу к выводу, что велосипед изобретать не надо.

У Ровены Рэйвенкло была диадема? Значит, и у меня будет! Деревянная.

Ну и в уши какие-нибудь серьги-энергонакопители. В общем, дайте мне лобзик и наждачку, я готов заняться выпиливанием по волшебному дереву. И поможет мне в этом мантия-невидимка. План прост, изящен и легко выполним. Дождусь, пока сойдет снег, возьму мантию и сбегаю в Запретный Лес. Впереди еще февраль, успею изучить, как выглядят и где растут "палочковые деревья". И вот тогда, вот тогда у меня будет материал, с которым можно работать. Голой теорией сыт уже по горло, пора и руками что-нибудь сделать.

Возвращаю мантию Гарри и отправляюсь спать. Хватит на сегодня магии.

После разговора с Гарри, буквально на следующий же день, начинают идти непрерывные дожди. Конец января! "Вот такое хреновое у нас лето". Зато квиддичисты начинают тренироваться вдвое больше. Как уже жаловались близнецы, в любую погоду - неважно, дождь, снег или солнце - летают до изнеможения. Не знаю уж, как они там что-то различают во время непогоды, но пока еще никто не пострадал. При всех недостатках, реакция у любого из команды - мое почтение. Снитч на скаку остановят и крылья ему оторвут, хе-хе.

Февраль стремительно летит мимо.

Закончились отработки у мадам Помфри. Выучил пару лечебных заклинаний, кровь останавливать и кости вправлять да шины накладывать. Осталось только найти подопытного кролика, и можно начинать практиковаться. Без практики выходит полная ерунда, а на себе пробовать что-то не хочется. Гриффиндорцы потихоньку отошли от потери баллов, уже не так активно обижаются в мою сторону. Точнее говоря, раньше они в мою сторону молчали злобно, а теперь нейтрально.

Воспользовавшись "потеплением", подкатываю к квиддичистам, на предмет запасной метлы.

Выпрашиваю у игроков резервную метлу, которая, кажется, видела еще Первую Мировую, и тоже тренируюсь. Я внизу, они наверху, друг другу не мешаем. Суть тренировок очень простая: встаем на метлу и пытаемся взлететь. То есть надо удержать равновесие на древке метлы, суметь поднять таковую и потом устоять. С учетом взлета на высоту десяти сантиметров травмы при падении мне не грозят, хе-хе. Это будет позже, когда начну перебарывать страх высоты и взлетать, взлетать, аки птиц.

Вначале игроки как-то настороженно поглядывали, но я не поленился и подробно объяснил, что, куда и почему, и зачем лично мне это нужно. После этого интерес резко упал, что, собственно, и требовалось. Пусть воспринимают меня как деталь стадиона, так даже лучше - чужое внимание, как ни крути, утомляет.

К вопросу о чужом внимании.

Нерегулярно, но ощущаю все тот же сверлящий взгляд в спину. Однажды - дело было в Большом зале - Драко был четко и хорошо виден и, соответственно, сверлить мне спину взглядом физически не мог. Что и требовалось доказать, как любила говорить наша учительница математики. Но кто тогда? И это точно не преподаватели, к ним я сидел боком. Все-таки клуб тайных фанатов из учеников? Понятно, когда таковой бегает за Поттером, но у меня-то шрама на лбу нет!

Или это фанатки Гарри? Да не, бред.

А еще Гарри и Рон, узнав о Философском камне, регулярно мечтают о том, что бы они сделали с его помощью. Под этой маркой все-таки сумел выдавить из Поттера рассказ о Запретной секции. Как выяснилось, никакие заклинания ту часть библиотеки не защищают. Либо мантия-невидимка их успешно отразила, подумал я, но не стал говорить вслух. Едва пробравшись, Гарри схватил какую-то страшную книгу, та начала орать и сосать душу из пацана.

Шум, гам, тарарам, и Поттер бежал, прямо под носом у Филча и мадам Пинс.

Великая вещь - невидимость, что тут можно сказать. Убегая, Гарри заскочил в какое-то пустое помещение, а там! Там, собственно, находилось то, из-за чего он не хотел рассказывать всю эту историю: огромное зеркало, показывающее сокровенные мечты. Он увидел в нем свою семью и затем какое-то время регулярно ходил смотреть в зеркало, но потом, как тот лесник из анекдота, пришел Дамблдор и всех выгнал.

Внимательно смотрю на Гарри. Не знаю, что тут постыдного? Я бы тоже, наверное, в зеркале свою семью увидел. Так, стоп. Зеркало, получается, лезет в мозги и выкачивает оттуда самые сокровенные мечты? Ну-ка нахуй такие зеркала, я еще от Шляпы не отошел!

В общем, Гарри теперь стыдно за то поведение, и поэтому он неохотно рассказывал о Запретной секции.

Фух-х-х, а я уже навоображал всяких всемирных заговоров и ужасов. Быстро сворачиваю не слишком приятный для Гарри разговор. Зря, конечно, вообще затеял все эти расспросы, но кто же знал?!

И вот в очередной раз стою на метле. Инструмент парит над землей, спокойно так, в отличие от моих ног, которые дрожат, да и коленки подгибаются. Эта часть с метлой и равновесием идет как дополнение к основным нагрузкам и проводится в конце. Потом совместно с командой Гриффиндора покидаю стадион. В общем, совмещаю приятное с полезным. Еще бы товарищ Вуд поменьше о стратегии победы трындел, было бы вообще замечательно. Но капитан грифов - упертый парень, способен, пока идем до школы, рассказать не меньше десятка вариантов стратегии "верной победы". И даже не знаю, как объяснить человеку, что во время матча невозможно придерживаться каких-то заранее утвержденных схем. Максимум разыграть пару комбинаций в начале, а потом все будет меняться так быстро и непредсказуемо, что никакие стратегии не помогут. Спаянная игра команды и отличная индивидуальная подготовка - решают, а такое вот заучивание стратегий - нет.

Но Оливеру все равно. Он бредит победой. Что ему слова какой-то мелкой девчонки, которая даже на метле летать толком не умеет? Вот Гарри Поттер - этот да, у Оливера в авторитете. После резкой поимки снитча в первом матче товарищ Вуд очень сильно зауважал товарища Поттера. Но все равно о своих стратегиях рассказывает, а Гарри, в силу разницы в возрасте (Вуд на пятом курсе) и уважения к капитану, слушает и не перебивает. Разве что шрам иногда потирает.

Разговор о Снейпе отложил на "после матча". Во-первых, не стоит нервировать Гарри перед игрой. Во-вторых, убедившись, что зельевар безвреден, будет разговорчивее. В-третьих, остальная команда перестанет нагнетать обстановку и уверять, что Снейп - козел и всех засудит. Тут только скажи, что не так страшен Снейп, как его малюют, и тебя загнобят. У каждого найдется по десять историй, как зельевар проявлял свою гнусную сущность.

Понятно, что Снейп не милый розовый пони, какающий бабочками, но и делать из него исчадие из глубин ада тоже не стоит. Но трудно, трудно спорить с общественным мнением, которое охотно демонизирует декана Слизерина.

Чем ближе игра, тем больше нарастает нездоровая истерия. Остается только пожимать плечами и ждать, когда же состоится матч. И вот этот знаменательный день настает. Гриффиндор против Хаффлпаффа, в роли судьи - Снейп. Можно смело орать "Судья - козёл!" и "Судью на мыло!", главное, чтобы судья не услышал.

Глава 11

В этот раз наблюдаю матч снизу. Еще пушистые тряпки в руки, такую же юбку, и можно скакать с криками: "Давай, Гарри! Гарри наш чемпион!" - или что там девушки из команды поддержки орут? Но я стою молча, под ногами грязь и слякоть после дождей, в руке палочка. Обещал Гарри поддержку - изволь выполнять. В сущности, нет необходимости следить за матчем, достаточно держать взглядом метлу с Поттером. Уж на один летающий объект моего внимания как-нибудь да хватит.

Сердитый Снейп (ну да, заставили заниматься незнакомым делом), недовольные команды, вопящие трибуны... Дамблдор присутствует.

Мячи выпускают, игроки стартуют с места в карьер. Гарри кружит поверху, над общей свалкой. Снейп почти сразу выдает пенальти в пользу Хаффлпаффа, потом второе. И тут Гарри не выдерживает и пикирует прямо на судью.

Ухмыляясь, наблюдаю. Сейчас методом товарища Гастелло товарищ Поттер объяснит судье, что подсуживать нехорошо. А Снейп и в самом деле козел, хорошо, что у меня хватило мозгов промолчать и не выступать в его защиту. Судья разворачивается, и Гарри пролетает мимо. Эх, мазила! Ну кто ж так... а, пардон, Гарри, оказывается, за снитчем гонялся. Хоу, сколько там, минуты две прошло с начала матча? Силен Поттер, силен. Так быстро поймать эту маленькую золотую сферу с крылышками и выиграть матч! Надо чаще Снейпа судьей ставить - будет серия самых коротких матчей в истории квиддича. Хм-м-м, интересно, вот ученикам назначают отработки, а учителям?

Картина маслом: Дамблдор в порядке наказания заставляет Снейпа копать "от Хогвартса и до обеда", хе-хе.

Гарри, гордый и счастливый, приземляется. Народ набегает на него, как в буфет за пирожками. Поздравляют, хлопают по плечу, приветственно кричат. Даже Дамблдор спускается, чтобы сказать пару слов Гарри и ободряюще улыбнуться. Снейп, правда, только сплевывает, но, учитывая обычное поведение зельевара, даже плевок можно зачесть как одобрение.

А что это там за шум на трибуне?

Хогвартс, трибуна квиддичного стадиона. За минуту до начала матча Гриффиндор - Хаффлпафф.

- Я никогда не видел Снейпа таким озлобленным! - заявляет Рон Невиллу. - Смотри, они вышли! Ой!

Малфой, подошедший сзади, ударил Рона по затылку.

- Извини, Уизли, я тебя не заметил. Сколько Поттер продержится на метле в этот раз? Может, сделаем ставки? А, Уизли?

Но ни Рон, ни Невилл не обращают на него внимания. Матч начался, и напряжение на поле возрастает.

- А я, кажется, знаю, по какому принципу набирают команду Гриффиндора по квиддичу, - заявляет Малфой несколько минут спустя. - Это люди, к которым чувствуют жалость. Возьмем Поттера - у него нет родителей, а у Уизли нет денег. Ты тоже должен быть в команде, Лонгботтом - у тебя нет мозгов.

Невилл, густо покраснев, поворачивается к Драко. Дрожащим от ярости голосом он кричит:

- Будь здесь Гермиона, ты бы не посмел и рта открыть! И я лучше тебя, Малфой!

- Не смей упоминать при мне эту грязнокровку! - ярится Драко. - И чем это ты лучше меня?

- Я не кусаю исподтишка, как подлая змея!

- Гарри!!! - кричит Рон, который полностью сосредоточен на поле.

Тем временем Гарри входит в эффектное пике и устремляется прямо на Снейпа.

- Тебе повезло, Уизли, очевидно, Поттер заметил несколько монет на земле! - немедленно выдает Малфой.

- А ну заткнись! - кричит Рон.

А Невилл неожиданно вспоминает слова Гермионы: "Сразу бей его в лицо, безо всякой магии. Такие, как он, понимают только язык силы". Кулаки Лонгботтома сами собой сжимаются, и он выдает великолепный прямой правой. Драко летит вверх тормашками, прямо на Крэбба и Гойла.

- Вот это по-нашему! - и Рон лезет в драку, атакуя Драко.

- Подходи по одному! - кричит воодушевившийся Невилл.

Крэбб и Гойл надвигаются, но Невилл смело нападает первым. Никто не обращает внимания на их потасовку, все бегут поздравлять Гарри. С пыхтеньем, сопеньем и выкриками пятеро пацанов мутузят друг друга, вымещая злость, обиду, страхи и ненависть.

Так-так, и что тут делать прикажете? Пока я префекта или преподавателей дозовусь, эти пятеро друг друга в кровавый фарш измолотят. И ведь избивают друг друга с истинным наслаждением. О палочках и магии забыли, машут руками и ногами, хекают, рычат, ругаются. Но все же надо что-то делать. Хм-м-м, а ведь Флитвик показывал, что именно.

- Импедимента!

Прямо в кучу малу. Тормозящее заклинание - то что надо в такой ситуации.

- Остановились и разошлись в стороны, - сообщаю скучающим тоном.

Непонимание. Потом до драчунов доходит смысл моих слов. Налитые кровью глаза и сжимающиеся кулаки, ха, чистая коррида, и я в роли тореро. Чуть-чуть приподнимаю палочку, направляя прямо в Драко. О, дошло! Злобно ворча, пацаны расходятся. Я уже, кажется, говорил, что тут у кого палочка - тот и главный? Смешные эти маги временами. Помяли друг друга душевно, придется поработать медсестрой.

- Эпискей! - вправляю нос Рону и останавливаю кровь.

- Басибо, - невнятно бормочет Уизли.

- Эй, Грейнджер, у меня вот рука сломана! - вмешивается Малфой.

И что? Юный Драко не слышал, видимо, такого: "Своим - все, чужим - закон"?

- Поздравляю, Малфой. Ферула!

На руку накладывается магическая шина, теперь Драко там даже пальцами пошевелить не может. Улыбаюсь от всей души, пока Малфой пытается понять, почему рука его не слушается. А заодно и все тело. Магическая шина получилась на пять с плюсом, только с размером напортачил. Малфоя обездвижило целиком. Рону, надо отметить, сильно повезло. Нос вправился нормально, хвала магистрам. Я же, дурень старый, даже не вспомнил, что касты медзаклинаний не отрабатывал. Теперь Рон будет думать, что я офигенно лечу, а Драко - подозревать в злом умысле.

Ладно, извлечем немножко выгоды из промаха.

- У кого еще что болит? Подходи по одному!

- Мы лучше в медпункт, - басят Крэбб и Гойл.

После чего, подхватив Драко, исчезают с трибуны. Вот молодцы, а то бы я им наэпискеил, хе-хе. Прячу палочку. Надеюсь, мадам Помфри им пропишет, и отнюдь не лекарств! Кровь у Невилла уже не бежит, да и других значимых повреждений вроде нет. Разве что синяк под глазом, но тут я не при делах. Знаю, какую мазь использовать, но это надо в медпункт идти. Ограничиваюсь коротким:

- Молодец, Невилл!

- Да, это того стоило, - невпопад отвечает Лонгботтом, трогая синяк.

Куйте железо, не отходя от кассы, как говорил шеф Папанова в известном фильме.

- Предлагаю закрепить результат.

- Да, точно, - подпрыгивает Рон, - пойдем и побьем Малфоя еще раз, пока он неподвижен! Как ты его, Гермиона, р-р-раз - и ух!

- Вообще-то, это лечебное заклинание, - сбиваю воинственный настрой Уизли. - Я же предлагаю заниматься боевой магией, да и вообще всем боевым вместе. Хотя бы раз в неделю. Тогда в следующий раз в медпункт унесут не только Драко, но и его помощников.

- Да ладно, мы им и так пок...

Рон обрывает свои вопли на полуслове. Моя палочка упирается ему в подбородок, мешая говорить. Готов поклясться, Уизли даже не заметил выхватывающего движения.

- Извини, Рон, за эту наглядную демонстрацию, - снова прячу палочку. - Представь, что те, кто нормально владеет палочкой, выхватывают ее и произносят заклинания в десять раз быстрее, чем я.

- Такого не бывает! - пучит голубые глаза Рональд.

- Бывает, бывает. То, что ты лично этого не видел, еще не значит, что такого не бывает. Представил?

- Ну представил, и что?

- А то, что Малфой и его подручные отлично владеют палочками. Вам невероятно повезло, что они не стали их доставать и начали махать руками. Дойди дело до заклинаний, вы бы оба тут валялись без сознания.

- Да, - кивает Невилл. - Когда Драко склеивал мне ноги, он двигался очень уверенно!

- Вот! Вот! О чем я и говорю! Нужно заниматься помимо уроков, и делать это лучше всем вместе! Вы, я, Гарри, думаю, еще Фред и Джордж не будут против.

- Да ну их! - кричит Рон. - У них одни шуточки на уме!

- За этими шуточками твои братья прячут недюжинный ум и сообразительность. Да и палочками они владеют на высшем уровне.

- Так они на третьем курсе, а мы на первом!

- Вот и отлично, покажут нам пару новых приемов! Хотя некоторые, не будем показывать пальцем, еще и старых не выучили.

Рон рваными движениями поправляет мантию, зачем-то дергает завязки, потом приглаживает волосы. Видно, что ему хочется возразить, да слов нужных не находится. Хорошо, значит, понимает, что крики его тут малоэффективны.

- А я согласен! - заявляет Невилл.

- И я согласен, но без Фреда с Джорджем! - моментально добавляет Рон.

- Давайте так. Вы еще подумайте. Подумайте, это никогда лишним не бывает. Все равно заниматься придется на свежем воздухе, так что времени у вас полно. Пока еще снег растает, да грязь подсохнет.

- А ты каждый день занимаешься! - обвиняюще произносит Рон.

- Я не против, присоединяйся, - пожимаю плечами. - Хех, поэтому и предлагаю занятия раз в неделю, чтобы никого не напрягало. Потренируемся, посмотрим, кто чего стоит и хочет, покидаемся заклинаниями. Очень полезный навык, между прочим. Ладно, что-то мы тут застоялись на пустой трибуне.

- Точно! Побежали Гарри поздравлять!!!

И электровеник модели "Рыжий Уизли" уносится вниз, Невилл немного отстает. Иронично улыбаюсь. Еще один камень в стену Плана уложен. Как уже говорил, команда всегда сильнее одиночки, и эта команда будет играть на моей стороне. Приключения и практику нам обеспечит Гарри Поттер, и подплан "Набить по морде Волдеморде" получит все шансы на успех.

А теперь и вправду пойдем поздравим Гарри, пока его фанаты не затискали вусмерть.

После победы Гарри куда-то исчезает и появляется только глубоким вечером, весь такой побледневший и тяжело дышащий. Надо заметить, что пребывание в Хогвартсе благотворно на нем сказалось. Мальчик не только сам подрос, но и мышца наросла, взгляд как-то тверже стал. Регулярное питание и неумеренные физические нагрузки иногда творят чудеса, особенно когда рядом нет нелюбимых родственников. Не скажу, что глаза у Поттера стали зеленее или шрам глубже, хе-хе, но положительное влияние мира магии налицо.

И тут такое!

Гарри, дико озираясь, предлагает пойти поискать пустой кабинет и там поговорить. Странно, обычно меня на все эти говорилки не приглашают. Ладно, сходим, раз зовут. Заодно и про зельевара поговорим, хотя чует моя интуиция, что отдельного разговора не будет. То есть Снейп, бледный вид Гарри, загадки Фламеля и прочая, и прочая увязаны в один узел. Пустой кабинет находится быстро, хе-хе, перед отбоем они все пустые.

Гарри оглядывается - нет ли где Пивза? - и начинает сумбурно излагать. Уже на второй тираде вида "и тут я эта вверх, а они как давай кричать!" решительно прерываю Гарри. Предлагаю - давайте, мол, вы мне все с самого-самого начала расскажете, а я вам скажу, "кто убийца". Гарри думает, потом соглашается. Набирает полную грудь воздуха и... как в мультфильме "Илья Муромец и Соловей Разбойник": "и рассказал узник безвинный о кознях Илюшки Муромского". Рассказ длится долго, потому что эмоции просто так не передашь, а эмоций в рассказе - очень много. Внимательно слушаю и делаю пометки по ходу рассказа. Очень хочется закурить и выругаться.

Выслушав, сообщаю, что дело очень запутанное, надо крепко подумать.

Возвращаемся в башню, Полная Дама ворчит, что уже очень поздно, но пускает. Пацаны идут спать, а я остаюсь в гостиной поразмышлять, пока впечатления свежи. Да и полуночная тишина очень способствует процессу мышления. Эх, еще бы кружку кофе, но тут сам виноват.

Склоняюсь над записями, вывожу краткое резюме. Итак, вот что получается.

31 июля. Гарри и Хагрид идут в банк гоблинов Гринготтс. Хагрид демонстративно берет маленький сверток из сейфа 713. Больше в сейфе ничего нет.

31 августа. Ужин: Снейп пристально смотрит на Гарри. Резкая боль в шраме. Шрам - последствия атаки Волдеморта.

6 сентября. Гарри видит у Хагрида газету. Гринготтс ограблен 31 июля. Гарри думает, что Хагрид успел забрать содержимое сейфа раньше грабителей. Подтверждений нет. Хагрид утверждает, что сверток - "дела Дамблдора".

12 сентября. Полночь. Вместо дуэли с Малфоем (вспоминаем первый урок полетов на метле) Гарри и Рон попадают в запретный коридор на третьем этаже. Там трехголовая собака, под собакой люк. (Уточнить, что на втором этаже под собакой.) Собака очень большая, от пола до потолка. Гарри думает, что собака охраняет сверток из Гринготтса.

31 октября. Хэллоуин. Снейп бежит на третий этаж. Затем, в ноябре, Гарри видит укусы на его ноге и слышит жалобы Филчу. Гарри думает, что Снейп хотел пройти мимо собаки на Хэллоуин.

10 ноября. Матч по квиддичу. Гарри предполагает, что Снейп проклинал метлу. Основание: Гарри снова чувствовал боль в шраме в то время, когда метла не слушалась. После матча: Хагрид говорит, что трехголовый пес - его. Зовут Пушок. Куплен у неизвестного барыги в прошлом году, одолжен Дамблдору для охраны. Также Хагрид косвенно подтверждает, что собака охраняет сверток из Гринготтса, и добавляет про дела Фламеля и Дамблдора.

25 декабря. Рождество. Гарри получает мантию-невидимку от "неизвестного друга". Визит в Запретную Секцию. Чудо-зеркало. Есть ли связь? Дамблдор лично говорит с Гарри и убирает зеркало. Директор умеет становиться невидимым. Хоу. Гарри снятся кошмары о родителях, Волдеморте и вспышке зеленого света. Влияние зеркала?

20 февраля (сегодня). После матча Снейп идет в лес. Гарри подслушивает. Звучит информация о Философском камне. Снейп давит на Квиррелла, спрашивает про зверя Хагрида. Предлагает выбрать сторону. Угрожает.

Вот такие пирожки с магическими котятами. Что-то я не понимаю или не знаю. Хотя если подумать и отстраниться от тех фактов, что известны мне... Представить себе мальчика одиннадцать лет, вообразить, какие выводы он может сделать из услышанного и увиденного. Перечитываю записи и пытаюсь поставить себя на место Гарри. Все равно какая-то ерунда. Информация о Фламеле - понятно, объясняет Философский камень. Но Снейп в этой истории каким боком? Не будем торопиться или просить "помощи зала". Звонок другу, в смысле Дамблдору, тоже решительно отодвинем в сторону.

Потираю руки. В порядке разгрузки мозга поломать голову над этой загадкой будет самое оно!

Глава 12

На следующий день долго развожу руками и извиняюсь, мол, нет разгадки. Но Гарри выговорился, ему полегчало, так что ответы его уже не сильно волнуют. Ведь Гарри знает самое главное: Снейп - козел, и этим все сказано, хе-хе! Также Гарри и Рон успели уверить друг друга, что Пушок охраняет Философский камень, которым хочет завладеть Снейп, а Квиррелл храбро мешает зельевару.

Указывать на очевидную нелогичность их умозаключений не стал, ибо бесполезно.

Вообще, исходя из лозунга ГП-ПГ, то есть в расшифровке: "Гарри Поттер - приключения гарантированы!", можно смело делать вывод, что к Пушку в гости сходить придется. И за Философский камень со злодейским злодеем пободаться. А кто у нас злодейский злодей? Явно не Снейп. Тогда что, методом исключающего тыка, получаем, злодей - Квиррелл?

Как говорил Шерлок Холмс: "Делать предположения, не опираясь на факты, - губительно для расследования".

Есть ли у меня факты, подтверждающие злодейство Квиррелла? Нет. А факты, подтверждающие его "игру на правильной стороне"? Тоже нет. А вот по Снейпу факты есть. То есть опровергнуть домыслы Гарри я могу, а вот доказать, что Квиррелл - бяка, увы, не получится. Понаблюдать за нашим заикой-преподавателем? Можно было бы, но из меня шпион, как из говна - пуля. На мантию-невидимку другие планы, а чары невидимости когда еще освою как положено? Чтобы обмануть преподавателя, невидимость должна быть на высочайшем уровне, и не факт, кстати, что мантия поможет. Так и не придя к единому мнению, решаю прибегнуть к старому фокусу. Просто подождать. Пусть события развиваются своим чередом, все равно какие-то факты и фактики всплывут, тогда и вернемся к размышлениям.

Последняя неделя февраля пролетает мимо, как будто ее и не было.

Первого марта, как по заказу, выключаются дожди и включается солнце. "Меня опять терзают смутные сомнения". В том плане, что погода слишком уж похожа на управляемую. Или это сам Хогвартс так чудит? В любом случае, остатки снега стремительно дотаивают, грязь подсыхает, озеро вскрылось ото льда. Еще неделя солнца, и можно смело устраивать первую тренировку команды. Близнецы, до этого уже дававшие предварительное согласие, теперь быстро уломали Рона. Ну а главный герой, то есть Гарри, изначально был не против.

Остается только придумать название, почему-то для всех это важно.

Предлагаю "Кружок юных натуралистов", но в ответ только насмешки и остракизм. Второй вариант, "Рыцари Пречистой Девы" - из книг Рудазова, - озвучивать не стал. "Не поймут, провинция-с". Жаль, конечно, название можно было бы здорово обыграть, но, увы, увы. Все прошло по статье "сам пошутил - сам посмеялся".

Пацанам хочется боевых и кровавых названий, например, "Ударный отряд Хогвартса" или "Боевики Гриффиндора".

Суббота, 7 марта.

Лечу на метле в Запретный Лес. О, я хорошо подготовился к этой экспедиции! Выяснил, что метла работает под мантией и мантии хватает, чтобы накрыть меня и метлу полностью. Тихо-тихо увел со склада еще одну резервную старую школьную метлу, которой наверняка не хватятся еще лет двести. Ну и пусть у нее половины хвоста не хватает, скорость так себе и на курсе рыскает. Неважно. Главное, что метла никому не нужна. Грязь уже подсохла, да и в Лесу можно будет высаживаться на ветки, следовательно, следов не останется. Почти не останется. Магический лобзик подвешен под мантией, хе-хе. Гарри и Рон предупреждены, мол, буду тренировать невидимость и бегать по замку, так что не ищите.

Изучив ранее справочник по растениям, выяснил, что каких-то особых, волшебных пород деревьев не существует. Просто те из них, что растут рядом с источником, со временем получают способность пропускать через себя силу. Или умирают. Еще есть косвенные признаки, вроде мелких животных, любящих селиться на таких деревьях. Но из меня юный натуралист так себе, ежиков и белок знаю, еще лошадей видел. Но что-то слабо верится в лошадков, живущих на деревьях. Пусть даже это будут магические пони, все равно как-то не по размеру... разве что дерево - цельный баобаб?

Говорят, то есть пишут, правда, что в Запретном Лесу живет пачка кентавров.

Но опять же, на деревьях не живут даже кентавры.

План в целом простой и незамысловатый, как пять кнатов. (Кнаты - это такие бронзовые местные деньги, типа наших копеек.) Под невидимостью резко долетаем до опушки, снижаем скорость и зигзюгом от дерева к дереву исследуем. То есть подлетел, обломал веточку, пустил силу. Сгорела? Негодное дерево. Уцелела? Вытаскивай лобзик, пили толстую ветку и прячь под мантию! Ну и попутно по сторонам надо поглядывать, может, чего из ингредиентов удастся раздобыть. Таких, чтобы не протухали со временем, а то в Хогвартсе как-то лавки Сидоровича не наблюдается.

Аккуратно маневрирую среди голых верхушек. Метлу заносит, как машину на льду. Поэтому все медленно, тщательно, не пережимая педали газа. Оборвал уже с десяток веточек, но весь эффект - только перчатки перепачкал. Хорошо еще, что это спецперчатки, из шкуры дракона, для особо злостного зельеварения. Вспыхивание и обугливание веточек, во всяком случае, выдерживают на пять баллов. Постепенно дрейфуя, залетаю все дальше и дальше в Лес. По законам художественного жанра, декорации должны мрачнеть, ну там ветки скрипеть и раздаваться зловещее уханье на заднем фоне. Но чего нет - того нет. Всей разницы с опушкой - в лесу немного теплее, кусты растут и прелой листвы на земле больше. Ни птиц, ни животных не видно. Как будто все в берлоги залегли и сосут лапы. Интересно, в Британии есть магические медведи? А в России?

Блин, вечно так. Как напряженная ситуация, так в голову всякая бредоересь лезет.

К исходу пятого часа полетов между деревьев, уже в состоянии полного одурения, нахожу искомое. Одиноко стоящий дуб. Большой дуб. Действую на полном автомате: подлететь, отломить, подать силу. Несколько минут отупело смотрю на несгоревшую веточку, потом до меня все-таки доходит. В изнеможении приземляюсь на близлежащую ветку.

Ноги, тело, голову - всё ломит и ломает.

Быстро понимаю, что надо сесть нормально, и спускаюсь под дуб. Школьную мантию - с плеч и на землю, скатав в три слоя. А-а-а, блаженство, вытянуть ноги, прислониться к дубу, да еще водички сотворить! Прихлебывая, неожиданно осознаю, в какой раж вошел в ходе поисков.

Да, несмотря на все медитации и психоанализ, "чердак" нужно тщательнее проветривать.

Хотя, не будем скромничать, по сравнению с первым сентября мое психическое здоровье улучшилось на порядок.

И раз уж зашел разговор... Смешная штука, уже не первый раз замечаю. Тело слушается меня полностью, но своим я его не воспринимаю. Как будто чужой костюм надел и хожу. Абберации подсознания, не иначе.

Слышу шум, как будто кто-то бежит, яростно пиная листву ногами. Кентавры? Или Хагрид пробежку делает? Посреди голых и безжизненных деревьев не спрячешься, но я, хвала магистрам, под мантией-невидимкой. Тихо, аккуратно пересаживаюсь на метлу и взлетаю, тщательно придерживая мантию снизу, чтобы невидимость была со всех сторон. Метла пару раз стукается о ветки, но мантия глушит звуки. Притуливаюсь на ветку посреди дерева, метрах в десяти над землей. Палочка наизготовку, второй рукой по-прежнему придерживаю мантию. Кому там не сидится на месте? Может, ко мне долгожданные дорогостоящие непортящиеся ингредиенты бегут?

Смотрю вниз. Блин, заметальщик следов хренов. Стоило пять часов сидеть на метле, чтобы потом оставить четко различимые следы стоянки под дубом? Тихо-тихо, невербальной беспалочковой левитацией таскаю листья, скрывая следы. Учитывая предыдущую усталость, под конец процедуры еле сижу на ветке. Подташнивает. И тут, по закону свинского бутерброда, на поляну дружным строем выбегает дружина кентавров с луками и мечами наперевес.

- Иго-го! - заявляет скачущий впереди крупный кентавр с поседевшей гривой.

- Ио-го-го ио-го-гошеньки!!! - вторят остальные.

После чего вся эта гоп-компания из двух десятков кентавров начинает скакать вокруг дуба. Ну что я могу сказать? Лошадиная часть весьма мощная, человеческая тоже, любой бодибилдер не постеснялся бы таких рельефных мышц. И луки с мечами держат уверенно, видно, что не первый раз в руки взяли.

В общем, конная кавалерия вкупе с копытопашными войсками.

Как лягнут - мало не покажется. В носу, как назло, свербит, и хочется чихнуть. Мантия, конечно, глушит звуки, да и сами кентавры скачут весьма шумно, но рисковать не стоит. Старший кентавр что-то громко игогокает, взржакивает, раздувая ноздри, и лошадки ровным строем скачут в лесные дали.

В голове мощным оркестром наигрывает одна из мелодий Морриконе.

Отдышавшись и прочихавшись, достаю магический лобзик. На самом деле, просто кусок железа, стыренный у Филча. Трансфигурирую в ножовку. Тихо матерясь на собственную забывчивость, отламываю еще ветку и кое-как приделываю к ножовочному полотну деревянную ручку. Да, силы в этот детском тельце не слишком много, но терпение и труд все перетрут.

Час и три мозоли спустя становлюсь счастливым обладателем сколько-то килограммовой ветки.

Мантия успешно скрывает шум, опилки тихо разлетаются в стороны, метла позволяет занять удобное для пилки положение. Отрываю или отпиливаю тонкие веточки, делаю основной кусок не таким разлапистым, чтобы под мантию нормально влезал. Еще полчаса мимо кассы.

Уже начинает ощутимо темнеть.

Пора делать ноги, давненько я так не трудился. К Хогвартсу подлетаю в полуобморочном состоянии. Закидываю ветку в кусты неподалеку от хижины Хагрида, в другие кусты закидываю метлу и ползу в школу. Еле-еле успеваю проскочить до отбоя. Во всяком случае, товарищ Филч горячо дышит в затылок, придавая сил скакать через ступеньку в башню. Засыпаю с чувством глубокого удовлетворения.

Еще один шаг вперед сделан!

Международный женский день, 8 марта.

Подавляю желание устроить митинг с требованиями цветов и подарков.

Достаточно того, что пятерка в составе Рона, Невилла, Гарри, Фреда и Джорджа сейчас стоит напротив. Не стали мудрствовать лукаво и просто собрались на берегу озера. Магичить вне Хогвартса вполне себе можно, так что мы в своем праве. Пацаны в результате недельной дискуссии пришли к названию "Яростные Львы". Меня разбирает ржач, но удерживаюсь и не предлагаю им альтернативу: "Боевые Ёжики". А что, ёжики, сцуко, опасные и колючие. Пока мы ничего не умеем, можно называться "Отряд Лысых Ежиков".

Но ладно, спорить не с руки. Будем "Яростные Львы".

А я, получается, главная яростная львица?! М-да-а-а.

- Заклинание Щекотки проходили? - спрашиваю Фреда и Джорджа. Кивают.

- А мы не проходили! - вмешивается Рон.

- Значит, смотри и запоминай, - отрезаю я. - Первым делом будем учиться защищаться. Заклинание Протего создает защитное поле перед вами. Резкое движение палочкой, как будто выбрасываете энергию перед собой. Вот так!

Демонстрирую энергичное выхватывание и постановку щита. Несколько раз демонстрирую движение палочкой. Потом объясняю, что произносить надо резко, на выдохе, с ударением на букве "е". То есть "ПротЕго". Как будто протыкаешь палочкой противника.

- Теперь Фред и Джордж будут атаковать Щекоткой, а мы защищаться. Заклинание безвредное, максимум посмеетесь от души. Итак, для демонстрации, вначале близнецы нападут на меня.

- Риктусемпра! - Фред с ходу атакует.

- Титилландо! - Джордж вдогонку, с отставанием в полсекунды.

- Протего! - резкий выдох.

Близнецы - парни не промах. Специально атаковали друг за другом, чтобы проломить защиту. Через ослабленный первым заклинанием щит проламывается второе, и хорошо, что это Щекотка. Риктусемпра - это, скорее, заклинание смеха, и там одним подхихикиванием не обойдешься. Будешь ржать, аки табун лошадков, непонятно сколько, пока энергия заклинания не иссякнет.

В общем, молодцы, молодцы, то ли специально учились работать в паре, то ли это их близнячий бонус.

Встаю с травы, хихикая в кулак.

- Вот, видите? Это был пример успешной атаки. Один на один Протего отбивает большинство слабых и половину средних по мощности заклинаний. Смотрите, - делаю приглашающий жест Джорджу.

- Титилландо!

- Протего!

На этот раз заклинание успешно отбито, что и требовалось показать. Разбиваемся на пары, один атакует, второй защищается. Берег озера оглашается почти непрерывным смехом. Близнецы отлично кастуют Щекотку, а вот мои однокурсники как-то лажают со щитом Протего. То движение недостаточно резкое, то энергии маловато. Но для первого занятия прогресс просто необычайный. Опять же всем весело. В общем, можно считать первую тренировку "Яростных Ежиков" успешно состоявшейся!

После тренировки решил остаться и помедитировать на озеро. Мирная обстановка, удовлетворенность от успешной тренировки, мирные мысли о семье. Кажется, я научился смирять эмоциональные выплески. Или уверенно иду к этому. Кстати, возвращаясь ко вчерашним мыслям: "спокойствие, только спокойствие" - уже не просто слова.

Да, контраст с моментом приезда в школу - просто разительный.

Та ситуация с опьянением как будто стала поворотным моментом. Ну и, конечно, еженедельные медитации вкупе с ежедневным психоанализом и самоконтролем. Вдох-выдох, спокойствие и умиротворённость. Цель - прежняя: возвращение домой. Но без эмоционального надрыва, без ежеминутного и ежечасного подавления страданий и принуждения к жизни, если можно так выразиться. Говоря аллегорически, я все-таки удержался на краю пропасти безумия и теперь уверенно отползаю в сторону от обрыва.

Теперь главное - не перегнуть палку в другую сторону.

В этом мне помогут тренировки "Суровых Ежиков". Эмоциональный сброс пара, грубо говоря.

Опять же одно дело "бой с тенью", когда на тренировке просто выхватываешь палочку, и совершенно другое, когда твой противник реален. Нет, один на один я вполне могу потягаться с любым из близнецов, хотя бы в скорости каста. Но они ж, гады рыжие, настолько привыкли вдвоем все делать, что даже атакуют вместе!

Машинально, не думая, кидаю камешки в воду. Ну кто этим не занимался? И тут наконец узнаю, почему школьники не любят ходить на берег озера. Точнее любят, но зимой. А в остальное время года располагаются подальше от воды. Вначале из-под воды вылетает обратно камень. Это настолько неожиданно, что успеваю лишь отдернуть голову, и голыш вскользь проходит по волосам. Затем из мутной озерной воды высовывается голова Ихтиандра.

Глазищи огромные, вместо кожи - зеленая чешуя, грозит мне перепончатой лапой.

Вскакиваю на ноги и грозно трясу детским кулачком в ответ. Очень хочется еще левой ударить по сгибу правой, но, боюсь, местный русал (а кто это еще может быть?) такого жеста не поймет. Из воды высовывается огромное щупальце и грозно шевелит присосками в мою сторону. Понаразводили всяких мифических чудищ, детишкам камни покидать негде! Грозно булькнув напоследок, голова и щупальце скрываются. Меня осеняет: да ведь в четвертом фильме их показывали! Второе задание на Турнире - спасти дорогих тебе людей из скользких русалочьих лап.

Перебираюсь повыше и подальше от озера, где нет камней, и продолжаю медитацию.

Глава 13

Четверг, 12 марта 1992 года.

Сижу, пилю ветку, притащенную из Запретного Леса, и размышляю на тему философских камней, трехголовых собак и прочих заикающихся зельеваров. Огромный слипшийся клубок информации вполне поддается разматыванию. Пусть я не способен вычленить единственно верный вариант, но зато вполне могу отсекать заведомо неверные. Заодно вспомнил, что же там было не в порядке с ЗОТИ, то есть защитой от темных искусств. Докладываю: не в порядке было всё! Специально сходил в библиотеку, проверил подшивки, потом еще пособирал сплетни и порасспрашивал близнецов. Итак, дело началось в 1958 или 1959 году, когда тогда еще не совсем Темный Лорд хотел занять должность преподавателя ЗОТИ, но обрыбился. Дамблдор его изящно послал нахуй, и Волдеморт, обидевшись, проклял должность.

С тех пор ни один преподаватель ЗОТИ не продержался больше года. Неудивительно, что Дамблдору приходилось соглашаться на Квиррелла или этого неумеху, что будет в следующем году. Систематическое затыкание дырки в преподавательском расписании в лучшей школе Британии - это вам не баран чихнул! Найти обычного преподавателя в занюханный магический колледж в Глазго? Да как нефиг делать! А вот Хогвартс - дело другое. Но это тема отдельного разговора, тут надо еще пообдумывать, поприкидывать факты и теорию.

Еще немаловажный момент. Во втором фильме все известные мне преподаватели были на месте, исключая Квиррелла. Вот это, на мой взгляд, весомый довод в пользу виновности нашего заикающегося любителя тюрбанов с чесноком. Отдельно ставлю себе задачу - усиленная слежка за Квирреллом на уроках ЗОТИ. Какие-нибудь несоответствия да всплывут. Вообще, с этим проклятием должности странная ситуация. Раз Волдеморт был такой мега-ас проклятий, чего ж Дамблдора не того? Или весь Хогвартс? А директор мог бы просто переименовать предмет, и проклятие исчезло бы. Или ему Министерство магии мешает?

Скандалы, интриги, расследования, хе-хе, в магическом антураже.

Итак, аккуратная чурочка готова. Создаю себе стамеску и молоток. Сейчас расколю на несколько заготовок и буду шлифовать основу для волшебной палочки. Сердцевины пока нет, но подготовка ко второму заезду в Запретный Лес идет. Как говаривал толстячок с пропеллером, "продолжаем разговор".

Время неумолимо летит вперед, и март уже перевалил на вторую половину. Как говорится, "быт заедает". Чем больше вживаюсь в эту реальность, тем проще вести себя в повседневности Хогвартса. Многие мелочи, раздражавшие или удивлявшие вначале, теперь воспринимаются крайне равнодушно. Например, тыквенный сок. Проще вылить его и создать воды, чем тратить "цвета своей селезенки" на раздражение. Меньше раздражения, больше работы, время пролетает быстрее.

Состоялась вторая тренировка "Клуба Яростных Ежиков", как я решил для себя называть отряд. Хорошо, что остальные "Яростные Львы", хе-хе, об этом не знают. Ничего, тренировки дело такое - надо долго и упорно вкалывать, чтобы в решающий момент не дрогнула рука. Радует, что "Ежики" вроде это понимают. Попутно объяснял, что не надо сжимать палочку так, как будто вы ее душите. Палочка должна легко и уверенно лежать в руке, порхать в ней, меняя направление. Грубо говоря, палочка должна быть продолжением руки. Ведь вы же не думаете, как сделать то или иное движение рукой? Вы его просто делаете! Также должно быть и с палочкой, тогда заклинания будут даваться легко и естественно, без натуги.

Ничего, торопиться еще пока некуда. До яростных баталий второго курса полгода.

Постепенно подползают пасхальные каникулы. Преподаватели потихоньку начинают мыть мозги насчет экзаменов и давать все больше и больше домашних заданий. Благодаря заранее пройденным учебникам, да и в целом соображалке взрослого, еще как-то держусь. Но Гарри и Рон просто утопают в несделанной домашке, и временами их становится невыносимо жалко. Но я себя сдерживаю, одергиваю и с домашкой не помогаю принципиально.

Оценки оценками, но ведь не будут же они прятаться за моей спиной всю жизнь?

Расширенная Трансфигурация продвигается. Базовые принципы заучены и поняты, МакГонагалл довольна. Вот только превращения целиком никак не даются. По частям - да, а целиком - нет! А ведь на экзамене надо будет превращать мышь в табакерку и обратно! В общем, или лыжи не едут, или я того-этого. С другой стороны, не задрачиваю бедный учебник по Трансфигурации целыми днями, максимум полчаса в день, и то в самый удачный.

С третьей стороны - мне, главное, понять принцип.

После этого частнопрактические случаи этого самого принципа перестают представлять проблему и переходят в разряд технически решаемых задач. Вот с артефакторикой понял же принципы? Одна заготовка под палочку почти готова. Как набью руку, можно лететь за магическим поленом, которое пойдет на диадему. Ну или обруч с утолщением, не силен в этих украшательных делах. Мантия-невидимка подсказала пару мелких идей. Точнее не подсказала, а я что-то где-то поверхностно уловил из принципов сплетения материала и заклинания. Но и это уже немало. Ошибки понимания выявлю на практике, вот только не помешали бы еще "китайские" рабочие перчатки, а то все руки в мозолях.

Каникулы вполне соответствуют обычным школьным, между третьей и четвертой четвертями, то есть конец марта - начало апреля. Всей разницы, что Пасха каждый год высчитывается отдельно и праздник "плавает". Смутно припоминаю, что читал о таком у Дрюона, и вроде ситуация тянется чуть ли не с самого первого века от Рождества Христова. Или нашей эры, если так привычнее.

Весеннее солнце пригревает вовсю, тепло и хорошо. После мерзлых коридоров и стылых классов такое вот тепло размаривает и настраивает на ленивую волну. И уроков нет. Неудивительно, что Гарри и Рон сидят в библиотеке злые, как тысяча кальмаров из озера. Но деваться некуда - домашних заданий навалили целую гору. Один Снейп, как ни странно, не стал нагружать. Но, с учетом того, сколько заданий зельевар выдавал между уроками, "в среднем по больнице" выходит то же самое.

Зеваю.

Самое время сбегать к озеру, окунуться, освежиться и поплавать от души. Но нельзя. Легко можно схватить судороги в холодной горной воде. Пообливаться - это одно, а купаться - увы, увы. Громко хлопаю себя по лбу, вызывая недоуменные взгляды и всхрапывание спящей мадам Пинс. Вот дурак! Ведь у нас же есть товарищ Хагрид! Врыть или поставить бочку возле его хижины, и можно спокойно плавать! Заодно и в магии поупражняюсь.

О, на ловца и зверь бежит!

Хагрид, как всегда огромный, заросший и весьма неуклюжий, выходит откуда-то из глубин библиотеки. На нем пальто, теплые штаны и огромные ботинки. Невольно задумываюсь: а мерзнут ли такие волосатые здоровяки? Мне почему-то всегда казалось, что нет. Или это просто невольные ассоциации с йети и прочими белыми медведями? Тем временем Рон тоже замечает Хагрида и громко восклицает:

- Привет, Хагрид! Как дела?!

Невольно засовываю палец в левое ухо и трясу. Выкрики Рона... оглушают, но я с этим борюсь. Пока что безрезультатно. Хагрид, тяжело переваливаясь, подходит к нам, что-то пряча за спиной.

- Да так всё, в порядке, - как-то неестественно отвечает он.

Смотрю, Гарри и Рон насторожились. Ага, сейчас Хагрид еще инфы сольёт, про очередного Фламеля.

- Что это вы тут делаете? Надеюсь, не про Фламеля ищете? - егерь оправдывает мои ожидания, хе-хе.

- Мы давно поняли, кто он такой! - гордо заявляет Рон. - И даже знаем, что охраняет твой Пушок - Фило...

Мы, ага. Картина маслом: "Я и Гугл нашли информацию".

- Ш-ш-ш!!! - шипит Хагрид, обрывая Рона, и оглядывается. - Вы с ума сошли! Нечего про это орать!

- Кроме Пушка у камня есть защита? - в лоб спрашивает Гарри.

Хагрид просто немеет от такой наглости. Ну, я бы тоже охренел. Наверное.

- Вы эта, загляните ко мне, попозже. Не надо болтать! Еще подумают, что это я, - немного косноязычит Хагрид, но все всё понимают.

- Договорились, - кивает Гарри.

Лесничий удаляется, громко шаркая ногами. "Поубывав бы". В смысле, за такие вот шарканья. Как будто по мозгам щёткой водят. Ничего, после ментального щита первым делом займусь модификацией Круга Тишины. Чтобы, значит, сфера или купол, с гашением всех звуков. В охоте за василиском очень даже пригодится. Тем временем Рон быстро бежит в ту секцию, из которой вышел Хагрид, и тащит обратно стопку книг.

- Драконы! Он искал информацию о драконах! Вот, гляди, справочник "Виды драконов Великобритании и Ирландии". А этот, "От яйца к преисподней. Пособие по уходу за драконами", я точно видел у Чарли!

Ха, Рональд-то небезнадежен! Смотри-ка, сложил, сопоставил и сделал выводы. То ли мое дурное влияние, то ли мальчик наконец поумнел. Скорее второе, чем первое, не будем обольщаться.

- Хагрид всегда хотел дракона, он говорил мне об этом еще в первую встречу, - вспоминает Гарри.

- Но ведь это запрещено! Еще в 1709 году запретили, все это знают! И приручить их практически невозможно, уж я-то в курсе, Чарли показывал ожоги от румынских драконов!

Хм-м-м, в тысяча семьсот девятом? А, вспомнил. В 1689 году маги Британии приняли Статут о секретности и спрятались от людей. Правда, быстро выяснилось, что одного Статута недостаточно, и понеслась душа в рай. Драконов разводить нельзя, магию на магглах применять нельзя, сов не держи, на метле не летай, и так далее, и тому подобное. В целом за сотню лет управились, и теперь магия у обычных людей проходит по разряду "сказок и небылиц".

- А в Британии есть драконы? - это Гарри решает уточнить. Ну и мне тоже интересно.

- Конечно есть! - уверенно отвечает Рон. - Зеленый валлийский и черный гебридский. Мне Чарли рассказывал, что Министерству магии приходится потрудиться, чтобы скрыть существование драконов. В последние годы с этим стало полегче, их собрали в одном месте и приставили парочку постоянных наблюдателей, чтобы те стирали память людям. Эм-м-м, Чарли говорил, там еще озеро есть!

- Лох-Несс? - спрашиваю наугад, но, как ни странно, в яблочко.

- Точно! Именно оно! - кричит Рон.

Хочется упасть и биться головой об стол. Другой мир, другие люди, но озеро Лох-Несс знаменито и тут.

Через пару часов сидим у Хагрида в хижине. Жарко. Снаружи жарко, но внутри просто ахтунг. Окна-двери закупорены, и в камине не просто огонь - целая кочегарка! Сразу скидываю мантию, оставшись в привычных блузке и юбке. Эх, еще бы майку из-под блузки снять, но могут неправильно понять. И почему в обязательную к ношению школьную форму не входят джинсы и футболки?!

Приходится сидеть и потеть, стиснув зубы.

Я, собственно, к Хагриду зачем пошел? Поговорить насчет бочки и уточнить расклады по Запретному Лесу. Но Гарри и Рон первым делом вцепились в излюбленную тему: трехголовый собакен и охрана камня. Кстати, покружив по Хогвартсу на втором этаже, так и не понял, куда ведет люк с третьего. Все запутано, перекорежено, никаких, понимаешь, стандартов и типовой застройки. Интересно, если у дедушки Альбуса спросить инженерный план здания, он сразу пошлёт или вначале предложит конфетку?

- Хагрид, расскажи нам, какая еще защита у камня, ты обещал! - стартует Гарри.

- Мало ли что обещал, - ворчит егерь, - незачем вам все это знать. Этот камень чуть было не украли из Гринготтса, вы ведь и сами догадались? А теперь еще и здесь лезете. Ума не возьму, как вы про Пушка пронюхали!

Что-то тут не так. Слишком откровенный слив информации. Если сейчас Хагрид поломается и расскажет о том, какая защита, то разгадка все это время была у меня под носом. Или одно из двух. Хм-м-м, к просьбам подключается Рон, и Хагрид сдается. Так-так, послушаем. Ага, деканы всех четырех факультетов, плюс Квиррелл как препод ЗОТИ, сам Дамблдор и еще Хагрид поставили каждый по сегменту защиты. И почти открытым текстом сообщили, где искать. Точно-точно, в начале года Дамблдор же говорил, мол, в коридор на третьем этаже нельзя! Я, правда, был не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать.

Понятненько, не зря пришел и терплю жару. Вот оно как получается.

Меня, кстати, подмывало вначале спросить, куда же гадит Пушок и кто ему еду носит, но быстро сообразил: домовики! Да, чуть не лопухнулся. А вот Гарри и Рон аж подпрыгивают, как же, ведь Снейп тоже ставил защиту! Прислушиваюсь. Хех, Снейп, по их мнению, хочет золота и бессмертия? Думается мне, зельевар хочет как раз обратного, но как это объяснить детишкам? Хагрид мог бы, но он только ворчит, мол, не троньте Снейпа, декан Слизерина не при делах.

Для Гарри и Рона, конечно же, звучит неубедительно.

Вот если бы Хагрид встал, грохнул кулаком по столу да как рявкнул: мол, не трожь Северуса, мы с ним в одном окопе в болотах под Бристолем кровь и пот проливали! Или вот так: да мы вместе в лобовую на пулеметы Пожирателей Смерти ходили, и Северус тогда троих завалил! Вот от такого, думаю, эффект был бы, был.

- Слушай, Хагрид, а что тут так жарко? - спрашивает Гарри. - Давай окно откроем?

- Не могу, Гарри, извини, - отвечает тот и смотрит на огонь.

Теперь мы все смотрим на огонь в камине. Там лежит огромное черное яйцо.

- Ого! Да это ж настоящее драконье! Где ты его взял, оно ж кучу денег стоит! - кричит Рон.

- Да вот, спустился вчера в Хогсмид, выпил, в картишки сыграл с каким-то чужаком. Ну и выиграл яйцо-то! Чужаку, похоже, оно не сильно нужно было, а мне вот, видишь... Всегда хотел дракона.

Внимательно оглядываюсь. Огнетушителей не наблюдается. Пожарной сигнализации тоже. Так-так, еще один злостный нарушитель техники безопасности, коими кишмя кишит Хогвартс. Но попробовать надо.

- Хагрид, - спрашиваю так вкрадчиво, насколько могу, - ты же в курсе, что драконы выдыхают огонь?

- Ага, - счастливо кивает лесничий.

- И ты в курсе, что у тебя деревянная хижина?

- Ага.

- И ты в курсе, что драконы - они обычно большие, даже больше тебя?

- Ага.

- И ты все еще хочешь оставить и вырастить этого дракона?

- Ага.

Йоптель. Нахуй такие расклады. Я умываю руки. Пока дракон не вырастет и не улетит, к Хагриду - ни ногой!