Принятие

После быстрого похода на кухню, чтобы захватить хоть какое-то подобие завтрака, Гермиона вернулась в свою комнату, дабы написать письмо Гарри и Рону. В настоящее время мальчик-который-все-таки-выжил, по настоянию миссис Уизли, жил с Роном в Норе. Гарри мог бы легко купить собственный дом или остановиться на Гриммо 12, но предложение миссис Уизли больше походило на приказ. В конце концов, они с Роном были лучшими друзьями, работали в одном отделе министерства,да и к тому же, Гарри обручен с у
юной мисс Узли,что в скором времени станет миссис Поттер.

Я знала, что рано или поздно они это выяснять. Казалось, не осталось ни одного достаточно хорошего кандидата для Гарри.

Гермиона села за письменный стол, взяла перо и чернила любимого оттенка (алые, отливающие золотом при правильном освещении свечи) и начала писать:

Дорогие Гарри и Рон,

Поздравляю с помолвкой Гарри! Я знаю, что говорила это раньше, но должна повторить.

Как идут приготовления к свадьбе? Я надеюсь, что вы последуете моему совету из последнего письма и получите его во время школьных каникул, чтобы все наши профессора (и профессора, которые официально не инструктировали вас (подмигивание)) могли присутствовать.

Кстати, о профессорах: в моем положении в Хогвартсе произошла очень интересная перемена. Знаешь, раньше со мной никто не разговаривал, кроме Макгонагалл? Теперь у меня появился новый собутыльник. Три догадки, кто. (Держу пари, вы никогда не догадаетесь!) Есть несколько подсказок: Этот человек любит рисовать в маггловском стиле, дает мне шоколадное печенье и навязчиво наклеивает этикетки на пластиковые пакеты.

А так преподавание по-прежнему великолепно, за исключением того, что я похоронена под постоянно растущей кучей эссе мелких бесенят. Хотя я надеюсь получить кое-какие советы и указания сегодня вечером на чаепитии с моим новым другом.

Я жду ваших писем и предположений, о этом таинственном человеке!

Люблю,

Гермиона.

Она размашисто расписалась и отложила перо. Ей не хотелось идти в Совятню, чтобы отправить письмо, поэтому она отправила его оттуда через камин, который соединялся с другим в Совятне, немного похожим на сеть Камина. Что ж, с этим покончено. Теперь - ужасные эссе. Она поставила часы, чтобы предупредить себя, когда придет время отправляться в подземелья, и начала проверять все сочинения.

Примерно через 5 часов, когда осталось отметить только пять работ, громкое исполнение "Кукарачи" оторвало Гермиону от работы. Она запоздало осознала, что не успела как следует одеться и приготовить ужин. Зная, что ей придется сделать выбор, она решила одеться. Мне не нужен ужин, он, вероятно, даст мне немного печенья, когда я буду там.

Через десять минут девушка уже спускалась в подземелье с сочинениями в руках. На этот раз она ни с кем не столкнулась и обнаружила, что стоит перед, как ей показалось, пустой частью стены, которая скрывала вход в личные покои Северуса. Внезапно она поняла, что действительно не знает пароль. Она постучала. Ответа не последовало. Гермиона тяжело опустилась на пол напротив стены. Решив, что ей придется подождать здесь, пока Снейп не придет за ней, она положила перед собой эссе, достала перо из нагрудного кармана и начала делать пометки. И только когда над ней раздался глубокий, шелковистый голос, она оторвалась от работы.

- Есть ли что-то особенное в этой части коридора, что ты находишь полезным для оценки работ прямо тут на полу, Гермиона?

Это был Северус.

- Ну, я постучал в вашу.. Ээ стену, и никто не ответил. А чего ты от меня ждешь?

- Ты могла бы найти камин и связаться с мной.

"ой."

Она оглядела коридор, ожидая, что он пригласит ее войти. Ее зад немного болел от сидения на холодном, твердом камне.

- Мы будем стоять здесь всю ночь, Гермиона, или пойдем внутрь? Я приготовил для нас небольшую трапезу, но боюсь, что она будет довольно мерзкой, если застынет.

Она заметила, что он все таки решил называть ее по имени.

- Очень хорошо, Северус, если ты настаиваешь. Впрочем, ваш коридор мне очень понравился. И пол действительно очень удобный, - сказала она немного саркастически.

Он выгнул бровь, прошептал пароль стене и вошел в образовавшуюся арку. Гермиона последовала ее примеру.

- Что ты планируешь на этот вечер, Северус?

- Мы будем наслаждаться легким обедом из овощного карри и риса басмати, с манговым ласси и индийским чаем. После этого мы быстро пройдемся по тонкостям оценки работ, а затем, если позволит время...

- Время позволяет... что? - спросила Гермиона.

- Тебе обязательно это знать?

- Да!

- В таком случае, я не скажу вам. Это сюрприз. Ты узнаешь, когда это случится... Может, поужинаем? Надеюсь, ты ещё не успела поужинать . Ты, вероятно, была слишком занятя, оценивая работы, и у тебя не было времени-

Она поняла, что он бормочет, и решила спасти их обоих. - Пойдем, поужинаем, пока не остыло.

Во второй раз она последовала за ним на кухню. Пока они шефствовали, она смотрела, как он идет. Хм... Он ходит немного странно, почти скованно. Интересно, что с ним случилось, что так повлияло на его походку... Когда они дошли до входа, Снейп развернулся и заставил ее остановиться.

- Сегодня, моя дорогая, мы едим за официальным столом. Я не горю желанием ужинать на кухне, накрытый стол гораздо приятнее.

Он только что назвал меня "моя дорогая"? Значит, так.

- Я не знал, что у тебя есть столовая, Северус.-
В конце концов, довольно странно, что у него есть полностью оборудованная кухня. В большинстве учительских комнат есть только мини-кухня, по крайней мере, так я слышала от Минервы. Столовая была бы действительно странной.

- А нет. Я переставляю мебель в гостиной и трансфигурировал стол. Это слишком много работы, если у меня нет компании. Иди, садись, я принесу обед минут через пять.

Ее направили к довольно маленькому круглому столику со стульями напротив друг друга. Скатерть была темно-синей, и ее оттеняли уже зажженные серебряные подсвечники с темно-синими свечами. Тарелки и столовое серебро тоже были на месте. Все выглядело так, будто это был романтический ужин на двоих, и эта мысль заставила Гермиону слегка фыркнуть. Он, вероятно, думает, что это выглядит просто формально, и это действительно дополняет некоторые акценты в комнате...

Она села, и вскоре хозяин вернулся с чайником и двумя чашками, которые поставил на стол, прежде чем вернуться на кухню. Он вернулся с двумя дымящимися мисками, поставил их и сел сам.

- Надеюсь, тебе понравится. Это один из моих любимых блюд.- С этими словами он положил ей на тарелку немного риса и карри. Она осторожно осмотрела его.

- это? - спросила она, держа на вилке квадрат тофу. Она запоздало подумала, что держать в руках еду и расспрашивать о ней было бы немного невежливо, но решила ничего не предпринимать.

-Тофу,- последовал лаконичный ответ. - Это что-то вроде соевого творога.

- Я знаю, что это. Мне показалось странным, что ты умеешь готовить. Я имею в виду, мне всегда казалось, что тофу - маггловская еда.

- А что в этом плохого? Разве я не имею права употреблять маггловскую пищу? Я думал, тебе нравится маглы. Рецепты данных блюд, я обнаружил во время операции для Ордена несколько лет назад.

- Просто я ожидала, скажем, курицу или говядину или что-то в этом роде.

- А почему вы этого ожидали? Я думал, ты вегетарианка?

- Откуда ты знаешь? Да, я вегетарианка, но большинство других людей таковыми не являются, и они не ожидают,что я не ем мясо.

- Я знаю достаточно, наблюдая, как ты ешь в Большом зале, когда шел седьмой курс.

- А ты?

- А что я?

- А вы сами вегетарианец?

- Строго говоря, нет. Я часто ем мясо, потому что я думаю, что это делает мой характер немного сильнее, чем когда я его не ем. Странно, правда, я не знаю больше никого, с кем это происходит.

Ладно, интересно, сколько именно он выпил до моего прихода, потому что он болтает гораздо больше, чем обычно для кого-либо, не говоря уже о нем. Он просто кажется более расслабленным, чем всегда...как будто это будет трудно...

Остальная часть трапезы прошла почти в том же духе, с обсуждением происхождения тофу и небольшим количеством мягких споров взад и вперед. В общем и целом это было приятное развлечение от скуки проверки документов. Время, казалось, не тянулось для Гермионы так долго, как это иногда случалось с социальными визитами, и прежде чем она поняла это, время уже давно прошло.

10.

Северус тоже заметил время.

- Возможно, мне придется позволить тебе вернуться к контрольным работам, Гермиона. Знаешь, уже немного поздно.

- Я думала, ты мне подскажешь, Северус . То есть с оценками.
Она мысленно ударила себя по лбу. Глупо, Грейнджер, правда. Теперь он подумает, что ты бессвязная дурочка.

Северус приподнял бровь.

- Конечно, Грейнджер. На самом деле у меня есть только два предложения. Во-первых, доверься своему чутью. Во-вторых, не тратьте на каждую статью больше десяти минут. В-третьих, дайте человеку оценку, которую он заслуживает, а не версию, покрытую сахаром. В-четвертых, критикуйте только то, что не так с эссе , чтобы они могли это исправить. Пять...

- Мне показалось, вы сказали, что у вас есть только два предложения.

Снейп хмыкнул.

- Хорошо, мисс Всезнайка, если вы такая умница, то остальное можете выяснить сами.

- Все в порядке, я буду молчать, если ты расскажешь мне остальное.

- Как-нибудь в другой раз, Гермиона, как-нибудь в другой.

Она внутренне нахмурилась, услышав его ответ. Она не была каким-то капризным ребенком, умоляющим рассказать еще какую-нибудь историю! Однако она держала свои чувства при себе. Северус расценит любое сопротивление его заявлению как нытье, а она определенно не хотела, чтобы ее видели такой. В конце концов, теперь они были равны. Взрослые, работающие на одном рабочем месте. Коллеги. Смеет ли она так думать, возможно даже друзья.

Боже мой, как меняется мир.

- Итак, Гермиона, у тебя есть время для моего маленького сюрприза или тебе нужно хорошенько выспаться?

- У меня есть время Северус

Он проводил ее до одной из своих старых, унылых кожаных кушеток и жестом пригласил сесть. С этого места она заметила то, чего не смогла заметить при первом осмотре комнаты. На стене висело несколько неподвижных картин, некоторые из них были вполне реальными, некоторые-чрезвычайно абстрактными, большинство из них были выполнены в палитре мрачных и задумчивых голубых, коричневых, зеленых и серых тонов. В центре экспозиции был единственный, очень неуместный акварельный натюрморт с какими-то тюльпанами в вазе с нарезанным гранатом. Сок красного плода слегка запачкал скатерть, белая сердцевина, отделявшая зерна, слегка подрумянилась, и одно рубиновое семечко упало с места. Зеленовато-белые тюльпаны выглядели немного увядшими, как будто художник установил свой натюрморт, но оставил его на день или около того перед картиной. Он был совершенно другого стиля, чем остальные картины, и не только по тематике.

Северус бесшумно сел рядом с ней и стал ждать ее реакции. Через некоторое время она медленно повернулась к нему и спросила:

- я даже не знаю что сказать. Что эта за картина?

На ее лице промелькнуло понимание, когда она слегка покраснела от своего невнимательного вопроса. Она посмотрела на Северуса, слегка самоуничижительно улыбаясь.

- И никаких комментариев от почтенной мисс Грейнджер, всезнайки из Гриффиндорского дома? Действительно редкий случай! - усмехнулся Снейп в шутливой манере, но девушка в то же мгновение увидела, что его, казалось бы, доброе замечание произвело глубокое впечатление на девушку.

- Они интересные. Мне очень нравятся, но та, что посередине, здесь неуместна, - поспешно, почти вызывающе заявила она, словно желая доказать неправоту его восклицания.

- Как так? Вы думаете, что все картины в моей квартире должны были соответствовать декору?

- Вообще говоря, сэр, в правильно оформленных помещениях картины действительно соответствуют декору. В этом обычно и есть смысл картин.

Официальность дикции девушки, даже тон заставили ее почувствовать, что он каким-то образом обидел его своим добродушным всезнающим замечанием.

- Довольно с сэром! - прорычал он, не собираясь быть и вполовину таким страшным, каким был на самом деле.

Она уставилась на него, слегка удивленная и смущенная, но все же немного сердитая. Хотя она не произнесла ни слова, было ясно, что девушка ведет какую-то внутреннюю борьбу.

- Я должен извиниться, Гермиона. Это было очень грубо с моей стороны.

- Все в порядке, просто я испугалась, вот и все. Извинения приняты.

- Спасибо. Как мы уже говорили, что вы думаете о картинах?

- Кажется, я говорила вам, что они интересные, а тот, с тюльпанами, не к месту. Это вы сделали?

- Нет, но остальное я нарисовал. Этот конкретный был подарком.

- От кого? Если не секрет, Северус.

-Это был подарок от моей покойной подруги, - ответил он неубедительно-небрежным тоном, печаль добавила в его голос легкую резкость. Гермиона секунду выжидающе смотрела на него, потом поняла свою ошибку и отвела взгляд.

Мы говорим о Северусе Снейпе. Человек, известный своей сварливостью и неразговорчивостью, особенно когда дело касается его личной жизни. Гермиона вспомнила, что сказал Гарри после их пятого курса, когда он рассказал им об инциденте с легилименцией. Она живо вспомнила описание Гарри - как он рассказывал о мертвенно-бледном гневе на лице Снейпа, о его легкой, неконтролируемой дрожи.

- Очень мило, правда. Она просто не подходит для этого места, вот и все.

- Не знаю, зачем я ее там держу. Это только угнетает меня. Так пророчески. Ты знала, что она дала мне его всего за две с половиной недели до смерти?

Это явно не означало ответа. Она не знала ничего подобного, и кроме того, старый Снейп, казалось, был в каком-то воспоминании. Она слушала его болтовню.

- Она дала ее мне всего за две с половиной недели до смерти. 14 июля 1980 г. Вот тогда-то я и решил перейти на Светлую сторону. Нет смысла оставаться на Темной стороне после ее ухода.

В сердце Гермионы шевельнулась жалость, и она задала свой вопрос, даже не подумав о том, как он отреагирует.

- Ее убили Пожиратели Смерти, Северус?

Он повернулся к ней лицом.

- Если бы таковы были их намерения, я бы никогда не подпустил их к моей Сюзанне! Она была слишком сильна, и к тому же она была на их стороне. Нет, у Сюзанны был рак... рак мозга. Простая маггловская болезнь, от которой волшебникам еще предстоит найти лекарство...

Это откровение терзало Гермиону всю оставшуюся ночь и до самого утра. На самом деле тревожило не то, что возлюбленная Снейпа была на Темной стороне, а то, что волшебники не могли вылечить рак, как не могли маглы.