Воздушные пираты

Нацу никогда не любил условности и правила, предпочитая свободу, и это касалось не только жизни и манеры общаться, но и стиля в одежде. Но сегодня молодому изобретателю пришлось наступить на горло своим желаниям и вкусам. Зеленый модный костюм казался Драгнилу слишком тесным и неудобным, а щегольский шейный платок буквально душил мужчину, который выглядел как истинный джентльмен. Нет. Все это точно не для него! Вот только отказаться было уже нельзя, а это значит, что придется терпеть.

— Это плохая идея, — пробормотал Нацу, смотря на свою спутницу в красивом платье из синего восточного шелка. Этот глубокий, искрящийся цвет невероятно шел блондинке, что выглядела как истинная леди, к тому же Мираджейн в отличии от него сохраняла хладнокровие и поистине дворянское величие, хотя и родилась в простой семье. Даже удивительно, как ей это удавалось.

— Успокойся, все будет хорошо, — улыбнулась блондинка, выглядывая из окна паромобиля. Они почти добрались до дворца и уже миновали несколько кордонов солдат, что сегодня охраняют императорскую семью. Да уж, если что-то пойдет не так, убежать будет практически нереально. — Мы легко сольемся с толпой и займем свои позиции.

— А если кто-то узнает меня?

— Не смеши! Кто тебя может узнать? Твои заказчики? Да большая их часть не помнит, как ты выглядишь, и уж точно не узнает тебя в этом образе, а даже если это произойдет, они не станут подымать скандал. Все-таки мы находимся на важном приеме и никто здесь драку не затевает.

— Надеюсь на это, — вздохнул Нацу. В этот самый момент паромобиль дернулся и остановился, а услужливый лакей в белоснежной ливрее, подсочивший к ним, открывая дверь машины, чтобы гости могли выйти. — Вот только ума не приложу, что делать, если кто-то захочет поговорить со мной... Я не умею вести все эти светские беседы.

— Не волнуйся об этом, если подобное случится, что маловероятно, то я просто капризно потребую от тебя обещанный танец. Буду вести себя, как взбалмошная и избалованная богачка. Что может быть проще? — рассмеялась Мираджейн, не сомневающаяся в том, что они справятся с этой задачей с легкостью. — Главное, соблюдай спокойствие и не улыбайся, в высшем обществе принято ходить с постной миной и всем своим видом демонстрировать, что тебе ничего не нравится.

— О, это я уже заметил, — усмехнулся изобретатель, тут же беря себя в руки. Мира права, он должен быть спокойным и хладнокровным, от этого многое зависит. А еще Драгнил надеялся, что танцевать ему сегодня не придется, ведь как сказала Люси, у него совершенно нет к этому занятию склонности, за те несколько уроков, что блондинка дала ему, он просто отдавил ей ноги, хотя худо-бедно и научился танцевать.

Пара поднялась по украшенной вазонами с цветами и уличными фонариками лестнице, где их уже ждала охрана, которая быстро обыскала Драгнила, ища у него оружие, которое тот мог пронести на прием. Блондинка, наблюдая за этой картиной, лишь ухмыльнулось — никому в голову не придет обыскивать дам, и именно этим они решили воспользоваться. Теперь они, в отличие от настоящих гостей, вооружены — главное незаметно передать Нацу пистолеты и ножи, тогда они смогут дать отпор солдатам из личной охраны императорской семьи.

— Проходите, и приносим извинения за доставленные неудобства, — мужчина в черной военной форме устало улыбнулся гостям. — Но это ради вашей же безопасности.

— Что-то я в этом сомневаюсь! — раздраженно скривился Драгнил, вошедший в несвойственную ему роль. — Где это видано, чтобы обыскивали благородного дворянина! Немыслимо!

С гордо поднятой головой мужчина прошел мимо охраны в бальный зал, где уже собралась пестрая толпа. Кого здесь только не было: и представители благородных семей, и банкиры, и богатые бизнесмены, актеры и известные художники, послы из других стран. Вот только пришли сюда они вовсе не для того, чтобы поздравить правящую семью, а лишь потому, что желали продемонстрировать свою значимость, ведь быть приглашенными на этот прием было большой честью. Дамы хвастались друг перед другом пышными нарядами и дорогими драгоценностями, мужчины обсуждали дела и демонстрировали своих дам — настоящая ярмарка тщеславия, где царит одно притворство. Нацу раздраженно поморщился — такая жизнь не для него, а эти люди не вызывали в нем ничего, кроме отвращения.

— Давай пройдемся, — мягко улыбнулась Мираджейн, беря своего кавалера по руку. — Нужно вести себя естественно и непринужденно. Не забывай, пока мы просто гости, так что давай получать удовольствие.

— Не думаю, что это возможно, — прошептал Нацу, натянуто улыбаясь гостям. Уж лучше бы он был во второй группе, это намного проще, чем притворяться тем, кем ты не являешься в действительности.

***

Кана выглядела безупречно, Эвергрин расстаралась для нее и сшила великолепный наряд из парчи шоколадного цвета с лифом, украшенным дорогими изящными кружевами. Шатенка выглядела величественно и элегантно, отчего разнаряженные дамы бросали на нее завистливые взгляды, а джентльмены - заинтересованные. Некоторые гости узнали в ней актрису, что недавно блистала в столичном театре, но внезапно исчезла. Альберона нисколько не сомневалась в том, что в скором времени её начнут осаждать многочисленные кавалеры, чтобы пригласить на танец или просто побеседовать и предложить свое покровительство, а этого ей было не нужно.

Девушка быстро огляделась - в этой толпе ей точно не затеряться, а это значит, что нужно найти укромное местечко, причем, желательно с хорошим обзором, чтобы она смогла наблюдать за происходящим в бальном зале в тишине и покое.

— А вот это вполне неплохо, — хмыкнула девушка, замечая небольшой балкончик на втором этаже. Осталось только подняться туда и притаиться, причем сделать это, не вызвав никаких подозрений.

Кана быстро поднялась по лестнице и сразу же направилась к выбранному месту. Как она и думала, с небольшого, неприметного балкончика открывался превосходный вид, наверняка его использовали именно для этих целей люди из охраны императорской семьи, и эти мысли заставляли волноваться. Тяжело вздохнув и отбросив все сомнения, девушка оглядела зал — она сразу же увидела Мираджейн и Нацу, о чем-то беседующих.

— Хм... А они неплохо смотрятся вместе, — ухмыльнулась Альберона, переводя взгляд на Эвергрин, танцующую с адмиралом Бастия. Похоже, все идет по плану, а это значит, что можно ненадолго расслабиться.

— Вам нельзя здесь находиться! — холодный голос, лишенный всяческих эмоций, заставил шатенку вздрогнуть, а её сердце на мгновение замерло. Вот она и попалась! Рука сама потянулась к ножу, что был спрятан в складках платья.

— Почему? — Кана обернулась, наивно хлопая ресницами, старательно строя из себя глупышку.

— Гостям стоит находиться в бальном зале, — офицер охраны внимательно оглядел девушку. Что-то в ней было подозрительным. — Могу я взглянуть на ваше приглашение?

— Конечно, — Альбероне совсем не нравилось то, что происходит, да и приглашение у нее было поддельное, хотя и превосходного качества. Стоит ли его показывать? Или может воспользоваться ножом и перерезать горло этому мужчине? Вот только куда девать труп, да еще так, чтобы никто не заметил его пропажи. Кана не знала, что делать, и в этот момент пришло неожиданное спасение.

— Дорогая, вот ты где! — на балкончике появился не кто иной, как Лаксас Дрейар. Блондин бросил презрительный взгляд на охранника, а после недовольно взглянул на девушку. — Я же просил ждать меня внизу, а не искать себе новые знакомства!

— Прости, я просто... просто не подумала, — Альберона не понимала, что происходит и почему Лаксас вдруг решил помочь ей? Да и помогает ли он? Хотя какая разница? Сейчас у нее все равно нет иного выбора, кроме как довериться этому невыносимому блондину.

— Ты никогда не думаешь! — рыкнул Дрейар, беря даму под руку, а после высокомерно взглянул на офицера. — Надеюсь, у вас нет претензий к леди Кане?

— Если вы немедленно вернетесь к гостям, то их не будет, — натянуто улыбнулся мужчина, не желающий связываться с этим бизнесменом, дурная слава о котором давно уже была всем известна.

— Мы так и поступим, — Сжав руку шатенки, Лаксас потащил её обратно в зал. Когда он увидел Альберону, то не поверил своим глазам, но чем больше он присматривался к красавице, тем больше осознавал, что на прием в императорский дворец проникла ни кто иная, как его похитительница. Этот факт и разозлил, и обрадовал Дрейара, так что он начал пристально следить за девушкой. Вот только блондин до сих пор не мог понять, зачем вмешался и помог ей.

— Отпусти меня! — шикнула на своего кавалера Кана, но это не возымело действия. Лаксас просто вывел её на паркет, где танцевали пары, и прижал к себе.

— Нет, — мужчина начал уверенно вести свою партнершу в танце. — Лучше расскажи, зачем ты здесь? Снова решила кого-то похитить?

— А тебе не все равно? — понимая, что ничего не может изменить, шатенка расслабилась и начала продумывать план бегства. — Или ты ревнуешь?

— Предпочитаю во всем быть единственным, так что я с тебя глаз не спущу, — ухмыльнулся Дрейар, вспоминая о своем унизительном похищении. — А после, может быть, мы завершим наше незаконченное дело.

— Даже не мечтай, — огрызнулась Кана. Этот невыносимый Дрейар может все испортить, но пока она ничего не может предпринять, а это значит, что ей и дальше придется «наслаждаться» его обществом.

— На этот раз ты моя пленница, — рука блондина сползла с талии девушки чуть ниже. — И поверь, я не собираюсь тебя отпускать.

— Но это не значит, что я не могу применить силу.

— О, это будет очень интересно...

***

В отличии от подруг, Эвергрин чувствовала себя на приеме очень спокойно и уверенно, что неудивительно, если учитывать, что она частенько бывала на таких мероприятиях. Девушка неспешно прогуливалась среди гостей, улыбалась дамам, для которых шила наряды, и джентльменам, которые все это оплатили.

— Дорогая Эвергрин, вы выглядите великолепно!

— Благодарю за комплимент, Адмирал Бастия, — модистка улыбнулась блондину, что галантно поцеловал её руку. Как же удачно все складывается, её цель сама пришла к ней. Что ж, теперь главное не выпускать его из вида и вырубить, как только начнется заварушка. — Надеюсь, вы составите мне компанию?

— Конечно, как вы могли усомниться в этом, — мужчина, не скрывая своего интереса, оглядывал Эвергрин, которая выглядела бесподобно в своей темно-зеленом платье — скромном, элегантном, подчеркивающим все достоинства фигуры девушки. Леон все чаще начинал задумываться о том, чтобы проводить с этой особой больше времени. А что? Она красива, богата, имеет множество влиятельных знакомых — идеальная пассия для него.

— Тогда, может быть, пригласите меня на танец, — Эвергрин, кокетливо обмахивалась веером. — А то этот вечер становится скучным.

— С удовольствием, — взяв даму под руку, Адмирал направился на паркет, чтобы присоединиться к танцующим парам. — Вам недолго осталось скучать. Скоро прибудет королева с принцами, и тогда начнется настоящий праздник. Уверен, мы все будем в восторге.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — тихо рассмеялась модистка, прекрасно знающая, что все будет именно так, вот только несколько иначе, чем представляет себе Бастия. — Без них ничего интересного не начнется. Так что пока я могу насладиться приятным обществом и танцем.