Глава 1
июнь 2002ого года
Гермиона стояла посреди узкого влажного тоннеля, воздух был влажным, а от стен веяло холодом, от чего кожа покрылась мелкими мурашками. Она аккуратно двинулась вперед по влажному мху, покрывающему пол, сжимая в кармане куртки брошь со змеиным глазом, которую она вымолила у Северуса днем раньше. "Мне нужно хотя бы попробовать" - это было последним, что Гермиона ответила ему. Он отговаривал ее пытаться пробраться в Хогвартс в одиночку, но если что-то взбрело Гермионе в голову, ее не остановить, даже если это будет стоить ей жизни. Тем более, что смерть уже много раз за последние 3 года наступала ей на пятки.
Осторожно ступая, Гермиона чувствовала как от страха холодеют ладони, она стала подсчитывать шаги, чтобы немного успокоиться и умерить сердцебиение. Казалось, света в конце тоннеля ей не видать, но спустя какое то время, Гермиона уперлась в каменную стену. Она отсчитала от края 7 булыжников и, нащупав нужный, утопила его в стену. Раз..два..три..четыре..
- Какого?... – Ее шепот эхом пронесся по тонеллю и девушка замешкалась, пытаясь понять почему ничего не происходит. Северус точно говорил про этот булыжник. Гермиона уже было взялась пересчитывать, но стена поддалась и перед ней с тихи характерным звуком возникла каменная статуя змеи. Точно такая же, какой её описывал Снейп. Гермиона вынула из кармана брошь и покрутила её в руке. Выдохнув с облегчением она немного помедлила и вложила брошку в пустую глазницу. Статуя со скрипом отодвинулась, освобождая ей небольшой проход. Девушка осветила заклинанием открывшееся пространство, над головой виднелась крышка люка, Гермиона снова вдавила два камня в стену. Остальные булыжники стали немного выезжать из стены, формируя собой своеобразную лестницу. Дотронувшись до холодной железной ручки, она шепнула:
- Нокс.
Стоять посреди старого класса зельеварения оказалось непривычно. Уроки у Гермионы проходили не здесь, но Северус упоминал, что когда он стал преподавать в Хогвартсе, ему выделили новый кабинет, а этот он использовал как своеобразный склад всякого барахла. Оно и видно: уже и так ставшие непригодными к использованию котлы и колбы покрылись толстенным слоем пыли. Девушка смахнула ее с учебника и прочла название. "Потрясающие зелья" – одна из многих книг, которая так и останется лежать здесь, собирая пыль. -подумала Гермиона. Несмотря на беспорядок, здесь все-таки можно было увидеть то, что кабинет принадлежал именно Северусу. То, как он педантично относился к учебникам, складывая их в определенном порядке, напомнило Гермионе о его кабинете в Хогсмиде. Но читать книжки в планы не входило, что было бы здорово, поэтому девушка миновала горы хлама и толкнула тяжелую дверь.
Оказавшись в темном коридоре слизеринского крыла осознание своей неподготовленности накрыло ее с головой. Что она будет делать дальше? Задача пробраться сюда была тщательно спланирована, но когда Гермиона оказалась здесь, дальнейший план действий словно растаял, вместе с ее хваленой Грифиндорской решительностью. Ясно было одно: нужно делать все быстро, тихо и без резких движений. Гермиона собралась с мыслями и двинулась вглубь, сжимая в руке палочку.
По хорошему нужно попасть в башню, в которой, по словам Снейпа, держат пленников. Тогда для этого нужно добраться лестницы, ведущей в главный коридор, а там уже и... Из мыслей Гермиону выдернули тихие шаги вдалеке. "Да быть этого не может" – подумала она, но похоже, что именно так и было. Девушка прижалась к стене и задержала дыхание, в надежде, что кто бы это ни был, он ее не заметил и свернет где-то не доходя до нее. В ушах зашумела кровь и стук ее сердца, наверное, был слышен по меньшей мере в радиусе пяти миль.
- Стой. -Громкий мужской голос, разрывающий гробовую тишину, вывел Гермиону из оцепенения. Оглядываться она не стала, дабы не поймать Аваду промеж глаз, и просто бросилась бежать.
Взлетев по лестнице в главный коридор она с облегчением обнаружила, что тут больше никого нет. Наверное нечасто сюда наведываются гости, но тем же лучше. Преследователь тем временем не отставал и Гермиона уже могла различить его тяжелое дыхание за своей спиной. Он периодически что-то выкрикивал, но не использовал никаких заклинаний, что было неожиданно. Почему он не пытался ее убить? Ну или хотя бы оглушить. Навряд ли за ней гонится сквиб, откуда бы ему взяться в логове самизнаетекого.
Гермиона бежала по коридорам, не разбирая пути. Все здесь чужое, не такое, как было раньше. Замок сильно изменился с тех пор, как она последний раз была раньше, он потемнел, стал холодным и безжизненным, будучи в других обстоятельствах девушка, наверное, придалась бы короткому приступу ностальгии и оплакиванию былых времен, но сейчас нужно было продолжать бежать.
Кажется, что она уже почти выбилась из сил, заворачивая в очередной уже совсем незнакомый коридор она почувствовала: неизвестный почти ее догнал, еще чуть-чуть и он сможет схватить ее за руку. Нужно срочно что-то придумывать, не хватало еще наткнуться на какого-нибудь пожирателя смерти. Впереди виднелся еще один поворот, но вдруг Гермиона заметила, что в стене перед ней, почти незаметно для глаз, начали двигаться каменные блоки. Все вокруг вдруг стало каким-то мутным, тяжелый топот за ней как будто начал утихать. Плитки сдвинулись, образуя узкую, почти незаметнкю дверцу. Внезапно Гермиона поняла – это выход. Ноги подкашивались, а во рту собиралась густая слюна. Девушка уже была готова выплюнуть лёгкие, а руки предательски тряслись от страха. Не думая, она из последних сил рванула вперед.