Тень выбора

Рон Уизли шёл молча, его шаги эхом отдавались в туманном, почти пустом Хогсмите. Драко шёл за ним, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым шагом. Они шли быстро, почти бегом, и Драко не мог не замечать, как Рон всё время окидывает его подозрительным взглядом. Казалось, что каждый его жест, каждое слово, которое он скажет, будет тщательнейшим образом проверяться.

Драко не возражал. Он знал, что это не просто путь через деревню. Это был путь через его собственную совесть, через его тёмное прошлое, которое он оставил позади - или хотя бы пытался оставить. Но с каждым шагом он ощущал тяжесть этого прошлого, которое не отпускало его.

Наконец, они подошли к знакомому зданию - старому, но величественному дому, который скрывался в центре Хогсмида. Это был дом, который когда-то был нейтральной территорией для всех. Однако теперь, с тёмными временами, его стены стали стенами сопротивления. Здесь его встретят Гарри и Гермиона. И если Рон всё ещё сомневался, то, вероятно, они будут теми, кто решит его судьбу.

Рон остановился у двери и повернулся к Драко.

- Ты должен понимать, Малфой, - сказал он, голос его был резким и жестким, - что мы тебе не доверяем. Мы дали тебе шанс, но ты должен доказать, что ты не снова играешь свою игру. Ты за всё это время не раз показал, какой ты. Ты видел, как страдают люди из-за таких, как ты.

Драко почувствовал, как слова Рона пронизывают его, как нож в сердце. Он знал, что всё, что он сделал, и всё, что он был в прошлом, теперь стояло перед ним, как большой, чёрный блок. Его прошлое не отпускало. Он бы никогда не мог стереть те ошибки, что были сделаны. Но он также знал, что только поступки могут изменить это.

- Я понимаю, - тихо ответил он, - и я готов доказать, что могу быть полезен.

Рон посмотрел на него с недоверием, но, не говоря больше ни слова, открыл дверь. Внутри было темно, и воздух был наполнен напряжением. Гарри и Гермиона уже были там.

Гарри сидел у стола, его лицо было сосредоточенным, но когда он увидел Рона, он сразу же встал, готовый к любому повороту событий. Гермиона стояла у окна, выглядывая в туман, и её лицо было напряжённым, как всегда, когда речь шла о чём-то важном.

- Что ты здесь делаешь, Малфой? - Гарри не сдерживал своей неприязни, его голос был полон враждебности.

Драко почувствовал, как его внутренности сжимаются. Это было предсказуемо, но от этого не легче. Он не мог ожидать, что Гарри или Гермиона примут его с распростёртыми объятиями. Но он должен был сделать этот шаг, хотя бы для себя.

- Я пришёл помочь, - сказал Драко, не отводя взгляда от Гарри. - Я понимаю, что не могу ожидать, чтобы вы мне поверили. Я не прошу прощения, я прошу только возможности исправить свои ошибки.

Гермиона, повернувшись к нему, внимательно осмотрела его, её глаза блеснули в тусклом свете.

- Ты можешь не просить прощения, но это не меняет того, что ты был частью всего этого, - её голос был холодным, но не без понимания. - Ты хочешь нам помочь? Тогда давай начнём с самого начала. Почему ты пришёл? Что ты собираешься делать?

Рон пристально следил за ними, его глаза не отпускали Драко. Он был готов разорвать его на части, если тот хотя бы попытался сыграть с ними.

- Я хочу помочь вам уничтожить крестражи. Я знаю, что вы не доверяете мне, и, возможно, правильно делаете. Но я готов действовать, не задавая лишних вопросов. Моя помощь не будет пустой.

Гарри был насторожен. Его рука инстинктивно потянулась к палочке, но он не вытащил её. Он сидел, глубоко вздыхая, обдумывая каждое слово.

- И что, ты думаешь, мы просто так тебя возьмём в команду? Ты - Малфой, и это не так просто. Даже если ты решишь помочь, мы будем следить за каждым твоим шагом.

Гермиона подошла ближе и кивнула.

- Ты не можешь просто попросить помощи и надеяться, что всё будет как раньше, - сказала она. - Мы должны быть уверены, что ты на нашей стороне. Ты должен доказать, что ты не вернёшься к Волан-де-Морту. Иначе нам придётся тебя остановить.

Рон насмешливо хмыкнул и подошёл к Драко. Его слова были полны презрения.

- Ты даже не представляешь, насколько ты должен изменить своё поведение, чтобы заслужить наше доверие. Ты был одним из нас, а потом, ты выбрал его сторону. Ты думаешь, что мы тебе забудем это?

Драко смотрел на них, понимая, что их недоверие вполне оправдано. Он знал, что они не смогут просто взять его и позволить ему войти в их круг. Это было слишком рискованно для всех. Но он также знал, что другого выбора у него нет. Он должен был доказать им, что он на их стороне.

- Я готов пройти через всё, что вы решите, - сказал Драко, его голос был решительным. - Но прошу вас, дайте мне шанс.

Гарри и Гермиона обменялись взглядами, и в глазах обоих читалась борьба. Рон в это время продолжал молчать, но его взгляд был непоколебим.

Наконец, Гарри произнёс:

- Ладно. Ты получаешь шанс. Но будь готов к испытаниям. Мы не будем играть по твоим правилам. Ты всё равно остаёшься Малфоем, и если ты нас подведёшь, я лично позабочусь о тебе.

Драко почувствовал, как его грудь наполняется облегчением, но в то же время понимал, что это только начало. Он теперь был частью команды, но пока ещё никто ему не доверял. И ему предстояло пройти через многое, чтобы доказать свою верность.

Рон не сказал ни слова. Он просто молча кивнул и вышел из комнаты. Гарри и Гермиона остались стоять перед ним, готовые следить за каждым его шагом.

Это был только первый шаг на долгом и трудном пути.