Глава 10
Глава 10
У Ольхогрива по коже побежали мурашки. Он до сих пор неуверенно чувствовал себя в лагере Племени Теней. Даже здесь, в палатке целителя с Лужесветом, он не мог избавиться от чувства, что за ним кто-то наблюдает. Он прижал небольшой кусочек смерть-ягоды к губам Лужесвета. Когда кот, находящийся без сознания, не шевельнулся, он осторожно распахнул его зубы и всунул лекарство в рот. Лужесвет даже не дернулся. Его голова была тяжелой, когда Ольхогрив положил ее на край гнезда.
Солнце уже село, и вечер быстро сменялся ночью. Темнота сгущалась вокруг палатки целителя. Лужесвет не приходил в сознание с тех пор, как Можжевельник и Птицехвост принесли его обратно в племя тем утром. Его дыхание было поверхностным, а мех — влажный. Жар пульсировал внутри шкуры и наполнял Ольхогрива страхом.
«Неужели Лужесвет умрет следующей ночью? Что сделает Когтезвезд, если узнает, что их целитель умер?»
Ольхогрив погнал прочь эти мысли. Смерть-ягоды должны помочь. Во сне он ясно увидел это. Огонь уступил место свежей зелени. Звездное Племя не должно его обмануть? Он отогнал эту мысль. Он не должен сомневаться в Звездном племени. Оно всегда было с ним, он был уверен в нем, даже прежде, чем они послали ему его первое видение, которое отправило его на поиск Небесного племени.
И, все же, беспокойство камнем висело в животе, пока он закапывал семена, собранные с ягод. Убедившись в том, что они надежно спрятаны, кот сорвал пару листков, росших в противоположной части палатки. Он протер свои лапы, чтобы они стали полностью чистыми, а затем осторожно смел листья, чтобы прикрыть отравленное пятно. Наконец он завернул ягоды обратно в листья и засунул их под гнездо Лужесвета.
Он нес ягоды в Племя Теней, спрятав их в связке из пижмы и календулы. Когтезвезд не запрещал Ольхогриву продолжать лечение, но и не давал на это разрешения. Ольхогрив не смел спросить. Он не стал рисковать, ведь ответ Когтезвезда мог быть отрицательным. Сейчас же, смерть-ягоды были его единственной надеждой. И они до сих пор не сработали. Кот мог только ждать и молиться Звездному племени.
Разочарование зудело под его шкурой. Он чувствовал себя беспомощным, а угрозы от Когтезвезда только усугубили ситуацию. Разве он не понимал, что смерть любого кота была наказанием для целителя? Воители были такие кроликоголовые. Они упускали то, что было действительно важным в борьбе за власть и территории. Снаружи, он слышал голоса Клеверницы и Углехвоста, тихо говорящих друг с другом и охранявших вход. Когтезвезд приказал не покидать им свой пост и охранять палатку целителя днем и ночью.
«Будто я могу сбежать от больного кота, требующего немедленного лечения!»
Ворча себе под нос, Ольхогрив засунул лапу в расщелину скалы, где Лужесвет хранил травы. С таким же успехом, он мог бы быть полезным, перебирая травы Лужесвета. Добравшись до них, он достал высушенные пучки и разделил травы на несколько групп. Некоторые рассыпались в его лапах, а другие были сухими и жесткими. Лужесвет явно давно не собирал свежих припасов, пока не заболел. Осторожно, Ольхогрив начал собирать самые сухие травы — которые больше не содержали целебных свойств — и откладывать их в другую сторону.
- Что ты делаешь? — Клеверница сунула голову в логово. Ее нос напрягся. — Тебе это нужно?
Ее глаза вспыхнули негодованием, как только она увидела листья, разложенные перед Ольхогривом.
Он встретил ее пристальный взгляд.
— Я убираю бесполезные травы.
- Откуда мне знать, что ты не уничтожаешь наши запасы? — огрызнулась она.
- Зачем мне делать это? — Ольхогрив посмотрел на нее. — Я — Целитель, а не воин. И никому не причиняю вреда.
Взгляд Клеверницы переместился на Лужесвета.
— Что на счет него? Ты накормил его смерть-ягодами.
- Чтобы помочь, - заметил Ольхогрив. — Ты и в правду думаешь, что я пытаюсь его убить?
Кошка сузила глаза.
— Если мы его потеряем, все Племя Теней пострадает.
- Поэтому я и пытаюсь его спасти, - прошипел Ольхогрив, - и, потому что, он мой друг. Но ты не целитель. Ты не поймешь, какая между нами связь.
Она, на мгновение, замолчала, а после скользнула в логово.
— Может, я и не понимаю, - мяукнула она, - но я лучше посмотрю за тобой, чтобы убедиться, что ты не портишь запасы.
Углехвост заглянул к ним.
— Все хорошо?
- Да, - ответила Клеверница, - я просто наблюдаю, как Ольхогрив сортирует травы.
Ольхогрив заставил себя быть спокойным, когда Углехвост удалился, а Клеверница присела на край гнезда, наблюдая за его действиями. Медленно, он продолжал выбирать бесполезные травы.
— Нужно собрать больше тимьяна, - сказал он кошке, не поднимая глаз. — Эти листья такие сухие, что полезной силы в них почти не осталось.
- Откуда мне знать, как выглядит тимьян? — раздраженно мяукнула Клеверница.
- Он выглядит вот так, - он пододвинул ей стебель. — Понюхай его. Узнаешь безошибочно.
Он вернулся к остальным листьям.
— Водяная мята скоро вырастет. Вам также надо собрать немного. И огуречник, и крапиву…, - он встретил ее взгляд. — Полагаю, ты знаешь, как выглядит крапива?
- Конечно, знаю, - огрызнулась она. — Но я воительница! Я не собираю травы.
- Пока Лужесвет болеет, ты можешь сопроводить меня в лес, и я соберу их для вас, - Ольхогрив развернул лист и понюхал сушеные семена мака внутри. — Лужесвет будет слаб еще некоторое время, даже когда болезнь уйдет.
Пока он говорил, вход в палатку зашелестел. Камнекрыл, хромая, зашел внутрь.
— Углехвост сказал, что я могу зайти, - его взгляд опустился на Лужесвета. — Он в порядке?
- Разве он хорошо выглядит? — огрызнулся Ольхогрив.
Камнекрыл беспокойно моргнул. Кот поднял переднюю лапу.
— У меня шип в подушечке.
Клеверница сердито посмотрела на белого кота.
— Ты не можешь достать его сам?
- Он глубоко, - вздрогнул Камнекрыл.
Ольхогрив подошел ближе. Он обнюхал рану. Шип прочно застрял в мягкой ткани.
— Нужны травы, чтобы остановить инфекцию, - он коснулся языком корня шипа, возле которого растекалась кровь.
— Я смогу достать его, - ответил он Камнкекрылу. — Но будет больно.
Усы Камнекрыла дрожали.
- Как только он выйдет, тебе станет намного лучше, - Ольхогрив поймал взгляд Клеверницы. Она подозрительно смотрела на него. — Думаю, я смогу его достать, ты позволишь мне попробовать?
- Я не хочу быть хромым, - сказал ей Камнекрыл, - в любом случае, это моя лапа. Пусть попробует.
Клеверница пожала плечами.
— Хорошо, - согласилась она. — Надеюсь, что с тобой все будет лучше, чем с Лужесветом.
Ольхогрив проигнорировал ее и осторожно нащупал шип зубами. Кот схватил его и потянул, сначала более мягко, а когда почувствовал, что все хорошо, более резко. Колючка выскользнула из лапы Камнекрыла с кровью.
Ольхогрив откинул шип в сторону.
— Хорошо промой лапу, пока я найду ноготки, - сказал он белому коту.
Камнекрыл уже быстро облизывал подушечку, и его шерсть улеглась, как только боль сменилась облегчением.
Ольхогрив подобрал несколько лепестков ноготков и начал их разжевывать. После чего, он подошел обратно к Камнекрылу и положил кашицу на рану.
— Пусть ноготки побудут тут день-два и держи рану чистой.
Камнекрыл кивнул, благодарность затопила его темно-синий взгляд.
Клеверница сместилась ближе к выходу.
— Кажется, ты хорошо справляешься с обязанностями Лужесвета, - хмыкнула она, когда Камнекрыл ушел.
Ольхогрив не ответил, а вместо этого подошел ближе к Лужесвету, проверяя его. Целитель по-прежнему не шевелился. Ольхогрив промыл ему мех возле шеи.
«Пожалуйста, поправляйся.»
Смерть-ягоды должны были уже сработать. У него нет права потерять Лужесвета. Даже без угроз Когтезвезда, такая потеря была слишком ужасна, чтобы о ней думать. Он сказал Клевернице правду - целитель Племени Теней был его другом. Но сколько Лужесвет протянет с этой лихорадкой?
- Клеверница? —голос Углехвоста прозвучал возле палатки.- Ягодка тут с Ямочкой. Она сказала, что у него кашель. Я могу их впустить?
Клеверница посмотрела на Ольхогрива.
— Тут безопасно для котенка?
Ольхогрив ощетинился.
— Ты думаешь, я причиню вред котенку?
Клеверница кивнула в сторону Лужесвета.
— Я имею в виду, он ведь не заразен?
- Конечно нет, - фыркнул Ольхогрив. — Они могут зайти.
Клеверница отошла в сторону, когда как Ягодка и Ямочка зашли внутрь.
Черно-белая королева с надеждой посмотрела на Ольхогрива, когда возле нее стал кашлять Ямочка.
— Он болеет уже несколько дней, - мяукнула кошка.
Кашель черного котенка был сухим.
— Горло болит? — мягко спросил Ольхогрив.
- Только, когда глотаю, - Ямочка пододвинулся ближе к матери и уставился на Лужесвета. — Он умирает? Пижмолистая сказала, ты пытался его отравить.
Ольхогрив подмигнул котенку.
— Целитель никогда не причиняет вреда другому коту, - он развернулся и взяв пижму передал ее Ягодке.
— Скоро кашель должен пройти, - сказал он ей, - дай ему пожевать перед сном и с утра еще одну.
Он понюхал морду котенка. Жара не было.
— У него была лихорадка?
- Нет, - Ягодка взяла пижму. — Просто кашель.
- Хорошо, - Ольхогрив посмотрел Ямочке в глаза. Они были ясными. — Кашель остался после сезона Голых Деревьев. Он уйдет через пару дней. Держи его подальше от других котят, но если они не подхватили его до сих пор, то все будет хорошо.
- Шпилек и Солнышко уже спят с котятами Пижмолистой, - ответила ему Ягодка.
Ольхогрив одобрительно кивнул.
Ягодка склонила голову.
— Спасибо за пижму, - она подобрала стебель и вывела Ямочку из пещеры. Проходя мимо Клеверницы, они обменялись взглядами. Потом Клеверница повернулась к нему. Впервые, он увидел ее одобрение.
Кот кивнул ей и продолжил перебирать травы.
- Ольхогрив!
Тревожный крик разбудил кота. Он открыл свои глаза в полной темноте. У него заняло секунду, чтобы вспомнить, где он находится. Кислый запах, исходивший от Лужесвета напомнил, что он находится в пещере целителя Племени Теней. Он не хотел засыпать! Он быстро глянул на Лужесвета, который все еще дышал, хоть и слабо. Кот планировал следить за ним всю ночь.
Клеверница заснула давным-давно. Сейчас она встала, пытаясь проморгаться.
— Что случилось?
Как только кошка поднялась на лапы, внутрь ворвалась Пижмолистая.
— Приведи Ольхогрива! — глаза рыжей кошки были широко раскрыты.
Углехвост шел за ней, сонно моргая.
— Что стряслось?
- Это Тенечек…, - Пижмолистая отчаянно уставилась на Ольхогрива.
- Уже иду, - он пробежал мимо нее на поляну.
По лагерю ползли тени.
Когтезвезд стоял возле детской, его шкура вздыбилась от страха.
— Он здесь.
Ольхогрив пролетел мимо него и ворвался в ежевичные заросли. Лунного света было достаточно, чтобы увидеть, где находится гнездо Голубки. Бледно-серая кошка глядела на маленькое тельце рядом ней. Коготочка и Светлинка съежились рядом с другими котятами. Когда Ольхогрив наклонился над гнездом Голубки, Ягодка вытолкала их наружу.
Тенечек трясся на дне гнездышка, его голова дергалась взад и вперед, когда судороги охватили его тело.
- Как давно он в таком состоянии? — спросил Голубку Ольхогрив.
- Недолго. Я послала Пижмолистую за тобой, как только это началось.
- Мы должны сдержать его, пока это не пройдет, - он быстро пробежал к гнезду и взял лапы котенка.
— Держи его голову крепко, чтобы он не смог двинуться, - сказал он Голубке.
Когтезвезд присел возле него. Мех темного полосатого кота дотронулся до Ольхогрива, и кот почувствовал, что предводитель Племени Теней дрожит.
- Держи его за плечи, - приказал он Когтезвезду.
Когда Когтезвезд полез к гнезду, Ольхогрив увидел Клеверницу, заглядывающую в пещеру. Облегчение захлестнуло его.
— Ты помнишь тимьян, который я тебе показывал? — крикнул он ей.
Кошка кивнула, ее глаза расширились.
- Принеси немного, - приказал целитель, - Выбери самые свежие листья.
Он повернулся к Голубке.
— Он чем-то болел? Лихорадка? Кашель?
«Чем еще можно это объяснить?»
Голубка покачала головой.
- У него были приступы и раньше, - проворчал Когтезвезд.
Тенечек сильно дернулся под лапами Ольхогрива.
- Мы уже видели это раньше, - Голубка не сводила глаз от котенка. — Когда мы возвращались к озеру — у него были видения, которые сопровождались такими припадками.
- Мы надеялись, что все улучшилось, - ее голос упал до тревожного ропота, - но, они становятся только хуже.
Спазмы Тенечка ослабились под лапами кота. Ольхогрив прижал морду ближе, облегченно вздохнув, услышав слабое дыхание. Жар исходил от его тонкой шкуры.
— Когда он перестанет дергаться, помой его, чтобы охладить, - Ольхогрив почувствовал, как лапы котенка замерли. Он присел снова. — Я не знаю, как избавиться от приступов, но тимьян облегчит шок.
Полог на входе задрожал, когда Клеверница проскользнула внутрь. Она бросила пару стеблей под лапы Ольхогрива. Кот слизал их с земли и стал разжевывать, превращая в смесь, которую Тенечек смог бы разжевать.
- Подождите, - Когтезвезд оттолкнул его и понюхал листья.
Голубка в недоумение уставилась на кота: - Ты не доверяешь ему?
Клеверница прошла вперед.
— Ты можешь доверять ему, - мягко мяукнула она, - он вылечил Камнекрыла и Ямочку сегодня. Кажется, он знает, что делает. Я наблюдала за ним. Он только хочет помочь.
Когтезвезд подозрительно сузил глаза.
Ольхогрив проигнорировал его.
— Тимьян успокоит его, - сказал кот Голубке, — когда он придет в себя, дай ему несколько листьев…
- Заставь его проглотить их, - пробормотала Голубка, - я помню, как Лужесвет давал тимьян ему раньше.
Ольхогрив кивнул.
— Если у него еще будут припадки, просто держите его в безопасности и постарайтесь охлаждать, насколько сможете.
В последний раз дернувшись, Тенечек обмяк на дне гнезда, словно лист после бури. Голубка наклонилась лизнуть его, пока Когтезвезд немного очистил его мех. Предводитель племени теней быстро пригладил свою шерсть, но Ольхогрив все еще чувствовал страх, исходящий от коричневого гиганта. Шкура целителя пылала разочарованием.
«Пока я не знаю, что вызвало припадки, в моих силах только вылечить симптомы.»
Из гнезда раздалось тихое мяуканье.
— Голубка? — Тенечек несмело открыл глаза и посмотрел на мать.
Она зарылась носом в мягкий мех за его ухом.
— Ты в порядке? — спросила она и остановилась. — Ты сильно напугал нас.
- Со мной все будет хорошо, - Тенечек поднялся на лапы и подошел ближе. Он посмотрел на Когтезвезда. — У меня было новое видение.
Голубка подобрала тимьян и начала разжевывать.
— Съешь это, - она пододвинула его Тенечку.
Он отпрыгнул назад.
— Нет, пока я не расскажу вам о своем видении.
Голубка и Когтезвезд обменялись удивленными взглядами.
- Иди проверь остальных котят, - сказал Когтезвезд Клевернице. Он вильнул хвостом, и кошка, опустив голову, ушла. Ольхогрив сгорал от любопытства. Послало ли Звездное племя ему сообщение через Тенечка? Когтезвезд посмотрел на него.
— Тебе тоже лучше уйти.
Ольхогрив вонзил когти в усыпанный иголками пол.
— Я - целитель. И обязан это услышать.
Когтезвезд зарычал.
— Ты целитель Грозового Племени…
Тенечек прервал его.
— Пусть он останется. Он же целитель, он может знать, что это значит.
Голубка кивнула.
— Он должен остаться, - согласилась она.
Когтезвезд пошевелил лапами.
— Хорошо, - его темный взгляд застыл на Тенечке. — Что ты увидел?
- Шел дождь на территории Речного племени, - голос котенка было слабым. Голубка прижалась к нему боком, когда тот продолжил, - я был там на болоте. И дождь становился все сильнее и сильнее. Небо было черным от облаков, и я едва мог видеть деревья из-за дождя. Становилось все хуже, пока вода не накрыла меня. Она была всюду, в ушах, в носу.
Котенок вздрогнул, страх был в его глазах.
- Она была у меня во рту. Я не мог дышать и потом…, - когда он снова остановился, Голубка всхлипнула и обвила его хвостом, - все стало черным.
Страх побежал, как ледяная вода вдоль позвоночника Ольхогрива. Он уставился на котенка, в его рту пересохло.
- Что это значит? — Тенечек посмотрел на него.
- Я не уверен, - Ольхогрив сомкнул лапы, - это может быть просто кошмар.
- Конечно, - радостно мяукнула Голубка. Она уселась в своем гнезде и прижала котенка к своему животу, словно защищая. — Это был просто глупый кошмар.
- Казалось, это был не просто сон, - откликнулся Тенечек.
- Съешь тимьян, - сказал ему Ольхогрив. — И отдыхай с Голубкой. Ты почувствуешь себя лучше утром.
- У меня болит голова, - глаза Тенечка были темными.
- Я принесу немного маковых семян. Они облегчат боль, - Ольхогрив, пошатываясь, вышел из палатки, голова у него шла кругом, ноги дрожали, как будто совсем не могли держать его. Он мог думать только об одном значение этого сна, и это пугало кота.
Котенок должен был умереть.
- Это был просто кошмар? — голос Когтезвезда испугал его. Предводитель Племени Теней шел за ним и пристально смотрел на целителя в лунном свете.
Ольхогрив напрягся.
— Я надеюсь на это.
Когтезвезд сузил глаза.
— Но ты думаешь, что это значит нечто другое.
Ольхогрив потупил взгляд.
«Как сказать отцу, что его котенок видел собственную смерть?»
— Я не знаю, - пробормотал он.
- Он утонет, как Огнехвост? — глаза предводителя блестели, как и его мех. Ольхогрив знал, что Когтезвезду, должно быть, тяжело вспоминать своего брата, который провалился под лед на озере и не смог выбраться.
- Я не могу предсказать будущее, - живот Ольхогрива сжался, - но он видел что-то плохое. Что-то, чего стоит избегать.
- Собственную смерть?
Ольхогрив оторвал взгляд от пораженного предводителя. Его напугал вид такого большого, но напуганного кота.
- Я не знаю.
Как сказать Когтезвезду, что он может быть прав? И, что, если видение Тенечка сбудется? Когтезвезд уже угрожает разрушить спокойствие, давя на Небесное племя. Дрожа, он задумался над тем, какую страшную месть может обрушит на лес скорбящий отец.