24
Тэхён не мог дышать.
Воспоминание о том, как рука Чонгука была прижата к его лицу, продолжало воспроизводиться в его голове, когда он изо всех сил пытался вдохнуть свежий воздух после того, как сбежал на улицу в дворцовые сады.
Его щека обожгла острая боль, подкрадывающаяся к нему, безжалостно пульсировала в нём, заставляя мальчика-слугу слегка вздрогнуть, деликатно проводя пальцами по только что образовавшемуся синяку. Он вспомнил, как несколько дней назад Чонгук был тем, кто нежно ласкал его, однако сейчас он повторял такие же действия, которые были результатом самого принца.
Тэхён попытался заглушить хриплые всхлипы, сорвавшиеся с его губ, прижав ладонь ко рту. Его так расстраивала не только физическая боль. Это была его вина.
Он увидел выражение предательства на лице Чонгука, когда тот вошёл в спальню. Он не мог поверить, что был настолько глуп, чтобы болтать о Чимине и Сокджине; теперь принц больше никогда ему не поверит.
— Тэ? — раздался потрясённый голос, вырывая Тэхёна из его мыслей. Он повернул голову к затылку, сразу узнав тон.
— Хосок, — прошептал мальчик, его глаза расширились от удивления. Он попытался рукой замаскировать недавно окрашенную пурпурную кожу на линии подбородка, пока смотрел на северного принца.
— Тэхён? Что случилось? — спросил старший с тревога в голосе. Он сделал несколько шагов к слуге, обхватив щеку Тэхёна рукой. — Кто тебя обидел?
Вопрос Хосока был гневным, из-за чего голубоволосый мальчик внутренне отпрянул от него, не любя принятый им резкий тон. Несмотря на то, что принц пытался ему помочь, это заставило Тэхёна подумать о том, как разозлился Чонгук в тот момент, когда он понял, что Тэ случайно рассказал друзьям подробности о своей уязвимости.
— Я... — он замолчал, чувствуя, как его глаза наполняются слезами, ненавидя то, как вся ситуация взорвалась за последние десять минут. Он не мог выбросить из головы образ разгневанного Чонгука, поэтому не мог подобрать нужных слов, чтобы ответить Хосоку. Вместо этого он посмотрел на более высокого принца, сжав губы в тонкую линию.
— Тэхён, — мягко пробормотал Хосок, слегка проводя большим пальцем по синяку. Он решил отказаться от вопроса, так как меньший слуга не проявлял никаких признаков желания ответить ему в тот момент. — Всё в порядке Тэ, не плачь. — продолжил он с лёгкой успокаивающей улыбкой, играющей на кончиках его губ.
Тэхён только мог кивнуть в ответ, глядя в землю, позволяя нескольким случайным слезам скатиться по его раскрасневшимся щекам.
Он знал, что ужасно обижался, но верил, что просто не сможет вернуть доверие Чонгука.
Он запятнал репутацию принца, так как же он мог ожидать, что Чонгук снова откроется ему?
Он ненавидел себя за то, что причинил боль принцу.
-
Чонгук тем временем сидел на краю кровати, закрыв лицо руками. Предыдущие события просто казались ему воображаемыми. Тот факт, что он позволил себе поднять руку на Тэхёна, разрушил его изнутри. Он не мог стереть из головы образ испуганного мальчика, поэтому вместо этого он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
Он всё ещё злился из-за того, что мальчик считал нормальным осмелиться сказать Чимину и Сокджину слово о том, как Чонгук открыл ему. Тот факт, что он теперь казался чрезвычайно уязвимым, унижал его наизнанку, хотя он безмерно сожалел, что когда-либо поднимал руку на Тэхёна.
Это сделало его больным.
Побыв несколько минут наедине с собой, Чонгук теперь понял, насколько он был не прав в этой ситуации. Несмотря на то, что слуга предал его доверие, он не мог поверить, что был причиной того, что Тэхён сбежал из спальни, заметно дрожа от страха.
По иронии судьбы принц ворвался в покои короля, требуя извинений после того, как прикоснулся к Тэхёну, хотя он сделал то же самое с мальчиком.
Только один человек напомнил ему о себе в эту секунду; и это был тот самый северный король.
В тот момент, когда он нанёс физический вред Тэхёну, он ничем не отличался от короля Кима, поэтому Чонгук автоматически выбежал из своей комнаты и практически побежал по коридорам, как сумасшедший, обыскивая все возможные закоулки во дворце в поисках каких-либо признаков о заплаканном синеволосом слуге, который ушёл от него всего несколько минут назад.