37
— Тэхён? — позвал Чонгук, но его собственное эхо было встречено по всему коридору дворца. Он чуть-чуть понизил тон своего голоса, прежде чем ещё раз повторить имя мальчика.
Человек чувствовал себя совершенно больным. Ему было интересно, куда убежал Тэхён, ведь он едва ориентировался во дворце. Меньше всего он хотел, чтобы ночь закончилась тем, что слуга расстроится, однако только сейчас он понял, что никогда не должен был приглашать Тэхёна на бал. Он должен был знать, что его отец произнёс бы короткую речь, которая в конечном итоге расстроила бы Тэхёна всеми возможными способами.
Сделав короткий вдох, Чонгук остановился на минуту; остановился посреди коридора. Размышляя рационально, он перебрал все места, куда мог пойти Тэхён. Он сомневался, что вернётся в комнату Чимина, поскольку, скорее всего, Юнги и его парень были заняты определёнными действиями, свидетелями которых абсолютно никто не хотел бы быть.
Вероятность того, что мальчик спустится на кухню, была крайне мала, поскольку Чонгук знал, что Сокджин запирается каждую ночь, чтобы никто не шнырял и не воровал вещи из кладовой, к чему он уже привык.
Следовательно, было только одно другое место, куда мальчик мог сбежать.
Ива, на которой пара впервые поцеловалась.
В безумной спешке Чонгук направился к дворцовым садам с единственной мыслью в голове: Тэхён. Мужчина почти не задумывался о том, каким странным должно быть его внезапное исчезновение после речи его отца, поскольку в тотм текущий момент вся ситуация с Тэхёном была гораздо важнее, чем абсолютно все.
— Тэ? Малыш? — дико выкрикнул он, как только добрался до основания дерева. — Тэхён, пожалуйста, скажи, что ты здесь.
Он подождал секунду, чувствуя, как его внутренности переворачиваются с ног на голову после того, как его встретила полнейшая тишина. — Тэхён, я... — начал он, прежде чем почувствовал, как его прервал знакомый вид мальчика, выходящего издалека.
Прищурив глаза в темноте, Чонгук почувствовал облегчением охватившее его тело, когда он понял, что это был Тэхён, заставив принца подойти е нему, намереваясь обнять его, однако вид заплаканного мальчика заставил Чонгука сделать паузу в своих действиях, когда он посмотрел на мальчика с полным раскаянием.
— Тэ? Почему ты плачешь? — тихо спросил он, хотя знал, что вопрос бессмысленный. Он прекрасно знал ответ.
— Ты действительно спрашиваешь меня об этом? — Тэхён горько рассмеялся, качая головой. Он поднял голову, глядя прямо в глаза принцу. — Ты понимаешь, что это бессмысленно? Чтобы между нами ни происходило, это никуда не денется. Гук. Ты женишься на ней, и я должен принять это.
Чонгук застыл от его слов, его рот несколько раз открывался и закрывался, так как он не мог точно понять, что хотел сказать.
— Нет, клянусь, Тэ, — произнёс он несколько секунд спустя, практически умоляя в этот момент. Он больше не осознавал, кем он был как личность, так как его прежнее "я" полностью испортилось от рук Тэхёна. Он дошёл до того, что заботился только об одном человеке.
— Тэхён, пожалуйста, — попытался он снова, его глаза изучали каждый дюйм лица мальчика в поисках следов отступления. — Я люблю тебя, Тэ.
Младший остановился на его словах, чувствуя, как его собственное сердце слегка трепещет от признания Чонгука. Он только недоверчиво смотрел на него, задаваясь вопросом, правильно ли он расслышал, пока принц не повторил снова, на это раз явно громче.
— Я люблю тебя, Ким Тэхён. Я точно знаю, что сейчас чувствую, — твердо сказал он, хотя внутренне практически дрожал. Он не совсем знал, как выразить свои чувства словами, однако знал, что должен объяснить Тэхёну, что он чувствует, пытаясь убедить мальчика просто остаться.
— Я никогда не чувствовал себя так раньше, детка. Ты должен поверить мне, когда я говорю, что разберусь с этим. Дай мне ещё немного времени, — умолял он, обхватывая щёки Тэхёна ладонями. — Мне не нужно много времени. Мне просто нужно достаточно времени, чтобы сообразить, что я скажу моему отцу. Милый, пожалуйста, — продолжил он, ожидая ответа мальчика.
Сжав губы в тонкую линию, Тэхён почувствовал, как принц смахивает большим пальцем его слёзы, прежде чем он, наконец, пришёл в себя, испытав ощущение, как всё его тело тает после слов Чонгука. Младший знал, что он был слишком взбит, чтобы сохранять беспристрастное поведение. Он знал, что был слишком взвинчен, чтобы на самом деле отвергнуть Чонгука.
— Я люблю тебя, — просто сказал он.
И этих слов было достаточно, чтобы принц понял, что Тэхён пропустил его и что мальчик дал ему ещё один шанс на искупление.
Когда Чонгук привёл мальчика для поцелуя, прижавшись своими потрескавшимися губами к гладким губам Тэхёна, ни один из двух парней не заметил пары блуждающих глаз, устремленных в их сторону.
Ни один из них не заметил тёмный силуэт долговязой фигуры, спрятавшейся за кустом в нескольких футах от них.
На самом деле, пара была слишком поглощена друг другом, когда они бормотали друг другу в уши сладкое ничего, а Чонгук постоянно повторял три слова, которые он отчаянно боялся произнести до сегодняшнего дня.
"Я тебя люблю."