40
Чонгук сидел неподвижно. Неподвижный. Пустой.
Его разум был пуст. Он точно не знал, что и думать. Прошёл час с тех пор, как его отец забрал Тэхёна, а он остался стоять на коленях, в котором его оставил синеволосый; неохотно.
Принц почувствовал, как внутри его сжимается чувство вины. Он мысленно напал на себя за то, что так безрассудно относился к Тэхёну. Он и представить себе не мог, что эту пару поймают, однако очевидно, что он ошибался.
Эхо слов его отца пронеслось вокруг его головы, когда он судорожно вздохнул, прижимая потные ладони к коже. Закрыв глаза, парень попытался взять себя в руки, понимая, что ему нужно действовать быстро и умно, чтобы попытаться вывести Тэхёна из запутанной ситуации, в которой он оказался.
Чонгук тут же подавил желание полностью сломаться, так как каждая клеточка его тела практически кричала от разочарования. Всё, чего он желал, это чтобы Тэхён был рядом с ним, в его собственных руках: в безопасности.
Дверь его спальни поспешно распахнулась, заставив Чонгука дико взглянуть на дверь, безумно надеясь увидеть Тэхёна, хотя он заметил только своего брата и Чимина, которые смотрели на него расширенными, паническими глазами.
— Отец только что сообщил мне, что произошло, — настойчиво сказал он, опускаясь на колени перед братом. Положив руку ему на плечо, он встретился с тусклым взглядом Чонгука, в то время как старший смотрел на него безжизненными глазами. В этот момент он почувствовал себя неполноценным; как будто часть его была вырвана.
— Соберись, Чонгук, — мягко сказал Юнги, слишком хорошо понимая серьёзность ситуации. — Вы должны забрать его оттуда. Отец сошёл с ума, у него не будет много времени, прежде чем его приговор будет приведён в исполнение.
Принц молчал, его губы сжались в тугую линию. Чимин присел рядом с Юнги, не в силах удержаться от того, чтобы не разразиться новым потоком слёз, хотя вскоре он отмахнулся от них тыльной стороной ладони, понимая, что в попытке спасти своего друга им нужно быть проницательными.
— Если с ним что-нибудь случится, — сокрушенно пробормотал Чонгук, уныние пронизывало каждую часть его фразы. — Я не смогу жить без него.
— Я знаю, — мягко сказал Юнги, глубоко сопереживая своему брату. На самом деле, если бы роли поменялись местами, он бы не знал, что делать, если бы Чимина забрали у него, поэтому он поклялся сделать всё, что в его силах, чтобы помочь спасти Тэхёна. — Нам нужно что-то придумать. Быстро.
Вот почему троица провела следующие несколько часов в комнате Чонгука, отчаянно пытаясь найти достойный способ спасти Тэхёна. Однако, несмотря на то, что они сохраняли положительное отношение к ситуации, каждый из них знал, что шансы на его спасение невелики.
Это будет нелегко, но у Чонгука не было другого выбора. У него не было другого выбора, кроме как спасти Тэхёна. Мальчик практически стал тем самым кислородом, которым он дышал, поэтому он знал, что в любой день поставит безопасность старшего выше своей собственной.
-
Через несколько часов Юнги, Чимин и Чонгук собирались уходить. Пара попрощалась со слугой, когда Юнги заключил своего парня в крепкие объятия, осыпая поцелуями его лицо.
— Чимин, — тихо пробормотал он, его дыхание обдувало лицо друга. — Будь осторожен, хорошо? Обещай мне.
— Обещаю, Юншр, — тепло сказал он, слегка ущипнув старшего за щеку. — Не беспокойся обо мне. Мы должны сделать это для Тэ.
С трудом сглотнув, Чонгук слегка кивнул Чимину с нейтральным выражением лица. Он считал невозможным демонстрировать абсолютно какие-либо эмоции, зная, что его возлюбленный потенциально может быть в самом худшем состоянии.
Положив руку ему на плечо, Юнги послал принцу лёгкую улыбку, пытаясь передать хоть какое-то ощущение комфорта. — С ним всё будет хорошо, Чонгук. Я передам ему сообщение, и мы всё выполним.
И с этими словами Пак Чимин оставил двух принцев в их покоях, а сам направился к дворцовым подземельям, физически и морально готовясь к тому, что должно было произойти. Он не имел ни малейшего представления о том, в каком посохе он найдёт Тэхёна, поэтому, продолжая спешить к противоположному концу дворца, он только молча молился богам, чтобы с его другом всё было в порядке.
Он никогда не видел Чонгука в том состоянии, в котором он был несколько мгновений назад. Казалось, из парня высосали каждый дюйм жизни. Последние несколько часов он был говорящим роботом, его лицо было белым, как бумага, поскольку он подавил желание полностью рухнуть на глазах у Юнги и Чимина.
Спустя несколько минут Чимин глубоко вздохнул, вытирая вспотевшие ладони о ткань рубашки. Он посмотрел на часы, его коричневые глаза скользнули по времени.
17:28
У него было две минуты.
С предвкушением постукивая ногой по твёрдому полу, Чимин остался стоять у двери, ведущей в самый низ дворца, готовясь к тому, что должно было произойти. Напряженные секунды тянулись довольно медленно, пока Чимин не увидел то самое зрелище, которое хотел увидеть.
Далекие шаги заставили его взгляд метнуться к приближающейся фигуре одной из горничных, которая несла поднос, полный кусков чёрного хлеба. Посылая ей лёгкую улыбку, Пак Чимин положил руку перед дверью, как только она прошла мимо него, пытаясь войти в подземелье.
— Извините, — вежливо сказал он, откашлявшись при этом. — Меня попросили сегодня вечером позаботиться о продовольствии, — продолжал он, лгая сквозь зубы. — Я по приказу принца Юнги.
— Ты? — сказала она, подняв брови. — Почему я ничего об этом не слышала?
Внутренне Чимин прото хотел вырвать поднос из её рук и оставить её снаружи, однако он знал, что ему нужно разыграть это, ка ки планировалось.
— Я сам мало что об этом знаю, — признался он, слегка закатывая глаза. — Ты же знаешь, какими непостоянными могут быть принцы. Я считаю, что это наказание, потому что я случайно забыл закончить стирку сегодня утром. Он загрузил меня дополнительной работой.
Это, казалось, рассеяло возникшие подозрения, поскольку девушка охотно передала ему поднос, и на её лице отразилось сочувствие. — Ну ладно, — вдохнула она, запуская пальцы в собственные чёрные пряди волос. — Надеюсь, он не слишком тебя переутомляет, — сказала она, прежде чем повернуться спиной к Чимину и вернуться тем же путём, которым пришла.
Аплодируя себе, Чимин, не теряя времени, уравновешивал поднос одной рукой, а другой распахнул дверь подземелья. Он взглянул на скудное количество хлеба, сложенное на подносе. Он считал весьма отвратительным то, что членам королевской семьи никогда не удавалось накормить заключённых в достаточной мере, несмотря на то, что их кухни были забиты едой.
Идя по тёмному коридору, который был освещен тусклыми фонарями, висящими на стене через каждые несколько футов друг от друга, мальчик сморщил нос от гнилостного запаха, который начал циркулировать в воздухе вокруг него. Он подавил желание заткнуться, не зная причины этого отвратительного запаха, однако он только ускорил шаг, пока не достиг второго входа в подземелье, где его встретил охранник, стоящий за дверью.
— Обед? — спросил он довольно вяло, похоже, ему было скучно, когда он сидел на своём стуле перед первой тюремной камерой. Получив кивок от Чимина, который протянул перед ним поднос, невозмутимый мужчина сделал знак слуге пройти, что Чимин немедленно сделал.
Он не мог забыть ту роль, которую ему отводили, поэтому после каждой камеры, которую он проходил, мальчик просовывал ломоть хлеба между решётками. Он позаботился о том, чтобы улыбнуться каждому заключённому, поскольку стандарты, в которых они находились, были настолько неправильными.
Они выглядели сильно истощенными, хотя Чимин почти не удивился. Все знали, насколько король эгоцентричен, поэтому вряд ли он заботился о благополучии своих заключённых.
Однако, глядя прямо перед собой, как только ему удалось подсунуть кусок еды в руки каждого ожидающего заключённого, глаза Чимина почти сразу же расширились, когда он вскоре заметил зрелище, ради которого пришёл.
В нескольких футах от него, в самой дальней камере от охранной двери, появилась фигура знакомого мальчика, отчего у Чимина отвисла челюсть, и ужас наполнил каждую пещеру его тела.
Он молча молился, чтобы перед ним не был его собственный друг, хотя, затаив дыхание, наблюдая, как мальчик медленно поворачивается к нему лицом, Чимин безошибочно узнал, кто это, из-за пучка голубых волос.
Ким Тэхён.