14
Увидев бассейн, Ширли невольно испытала желание сбросить одежду и погрузиться в нагревшуюся на солнце ласковую, играющую бликами воду. Если бы здесь, кроме нее, никого не было, она не раздумывая так бы и сделала. Впрочем, так или иначе, ей все равно придется окунуться - она обещала.
Ширли с некоторым беспокойством взглянула на Кевина.
- Послушай, ты действительно собрался плавать?
- Разумеется! - с оттенком предвкушения улыбнулся тот. - А что?
- Но плавание требует значительных усилий, а тебе в твоем нынешнем состоянии нельзя переутомляться.
Кевин смерил ее взглядом.
- Ты снова за свое - усилия и прочее в том же духе? Оставь мое состояние в покое!
Ширли перевела взгляд на бассейн.
- Просто я беспокоюсь...
- За меня, что ли?
- Ну... да.
Кевин вздохнул.
- Благодарю, но лучше бы тебе поумерить материнские инстинкты.
Ширли удивленно разинула рот. О чем это он?
- Какие материнские инстинкты? Ничего подобного я к тебе не испытываю!
- Правда? - Кевин хитро усмехнулся. - Очень хорошо. Честно говоря, именно на это я и надеялся. Спасибо, что подтвердила мои догадки. - Обведя взглядом бассейн, он остановил его на Ширли. - Раздевайся, спустимся в воду.
Конечно, если бы не условия дурацкого уговора, Ширли никогда бы не решилась показаться перед Кевином без одежды. Но так уж сложилась ситуация, менять что-либо было поздно.
Кевин показал ей пример: приблизившись к деревянному топчану, он осторожно наклонился и положил на него костыли, потом, балансируя на одной ноге, сбросил халат.
Тянуть дальше было бессмысленно, поэтому, чувствуя себя припертой к стенке, Ширли направилась к ближайшему шезлонгу. Там еще немного помедлила, потом порывисто стянула через голову белый трикотажный топ. Повесив его на спинку шезлонга, сняла джинсы и тут услышала за спиной движение.
Оглянувшись, Ширли увидела хромающего без костылей Кевина.
Стаскивая одежку, она внутренне готовилась к тому, что сейчас увидит его раздетым. Вернее, даже не к этому, а к неизбежному возникновению чувственной реакции - учитывая развитие последних событий, ее следовало ожидать, - однако она никак не предполагала, что ощущения окажутся настолько сильными.
Дневная жара еще не спала, и тем не менее по спине Ширли пробежали мурашки как от холода. Каждый неуклюжий шаг приближавшегося Кевина отдавался в ее теле вибрацией.
Впрочем, ничего подобного на самом деле не происходило, Ширли понимала, что все это лишь плод ее воображения. А кроме того, результат возникшего в нервах расстройства. Если так пойдет и дальше, то очень скоро она начнет вздрагивать от звуков ветра и шелеста листвы.
Что за наваждение! - промелькнуло в ее мозгу. Будто я никогда не видела парня в трусах! Давно пора взять себя в руки...
Испытывая такое ощущение, словно в желудке образовалась сосулька, Ширли сделала над собой усилие и шагнула навстречу Кевину. Оба остановились и посмотрели друг другу в глаза. Через мгновение Ширли не выдержала - отвела взгляд. Однако ничего хорошего из этого не подучилось, потому что через секунду тот отправился путешествовать по стройному мускулистому телу Кевина.
Она настолько увлеклась, что даже вздрогнула, услышав:
- Ну, насмотрелась?
Голос Кевина упал ей на голову как снег. Она застыла, лихорадочно ища, что бы такое сказать. Ей показалось, что Кевин злится. Однако в следующее мгновение она сообразила, что Кевин задал вопрос спокойно.
Осознание данного факта помогло Ширли вернуть душевное равновесие - хотя бы частично.
- Красивый загар, - заметила она, пряча смущение за улыбкой. - Молочного шоколада...
Кевин бегло оглядел собственное тело.
- Подобный эффект достигается, когда загораешь лишь в определенные утренние часы.
- Знаю, - кивнула она. - Спозаранку, когда солнце еще не печет.
- Совершенно верно.
Кевин незаметно окинул Ширли взглядом и едва сдержал восхищенный вздох. Он давно отметил про себя, что у нее красивая фигура, а сейчас еще раз убедился в этом. К тому же Ширли была не в купальнике, а в кружевном белье, - черном! - что наполняло их вполне невинное общение интимностью. Кроме того, кружева придавали Ширли неповторимое женственное очарование.
- Кхе-кхе!
Слегка вздрогнув при звуках многозначительного покашливания, Кевин вынырнул из раздумий, с неохотой отвел взгляд от изящного тела Ширли и посмотрел ей в лицо. В ее зеленых глазах сквозила странная смесь смущения и возмущения.
- Если хочешь, я повернусь вокруг себя, чтобы тебе было лучше видно!
Кевин медленно улыбнулся.
- Благодарю, я уже почти все рассмотрел. - После секундной паузы он спросил: - Не подумай, что мне не нравится твое белье, но я только что представил тебя в купальнике и... Скажи, у тебя есть бикини?
Ширли слегка нахмурилась.
- Ты имеешь в виду...
- Купальник, что же еще! Такой, знаешь, состоящий почти из одних тесемочек.
Ширли прищурилась. Судя по всему, Кевину нравился обсуждаемый предмет.
- Знаю, разумеется, - фыркнула Ширли. - Но я таких купальников не ношу.
- Напрасно... - с сожалением протянул Кевин.
Вместе с тем в его голове промелькнула мысль, что настолько явное пробуждение у него сексуального интереса наверняка свидетельствует о начале выздоровления.
Выходит, Ширли здесь ни при чем, подумал Кевин. Окажись на ее месте другая, я реагировал бы точно так же.
В ту же минуту в его мозгу прокатился чей-то смешок: ты уверен? А вдруг все-таки дело в Ширли? Похоже, есть над чем поразмыслить, приятель.
Кевин прогнал эту мысль. Чушь! Просто Ширли, как говорится, сама подставилась: сказала, что Кевин как мужчина ее не привлекает. И тем самым бросила ему вызов. Теперь он уже просто не мог не обратить на нее внимания. Она превратилась в объект сексуального интереса.
И потом, неправда, что Кевин ее не привлекает. Пусть расскажет это кому-нибудь другому.
И пусть пеняет на себя, потому что ложь, как известно, бывает наказуема.
- Напрасно? Сам-то ты почему-то не носишь бикини!
- Я?! - Кевин хрипловато рассмеялся.
Низкие звуки его голоса прозвучали для Ширли чарующей музыкой. Но она тут же насторожилась, ведь подобный смех мог быть испытанным на многих женщинах приемом, который в данный момент был нацелен на нее - не без некоторой маячащей в перспективе цели. Иными словами, Кевин пытается склонить ее к тому, что многие мужчины - большинство которых довольно примитивны - называют «с пользой скоротать вечерок».
Когда эти мысли прокатились в мозгу Ширли, она одернула себя. Нужно смотреть на вещи реально. С какой стати преуспевающий ресторатор Кевин Найтс должен заинтересоваться ею? Вон он какой красавец - высокий, стройный, загорелый! А что она? Так, пигалица, начинающая художница...
- Ведь мужчины не носят бикини! - сквозь смех произнес Кевин.
Ширли с вызовом воззрилась на него.
- Ох, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! Не бикини, конечно, а плавки, где вместо ткани почти одни только тесемки.
- Но для мужчины подобный купальный костюм вещь довольно рискованная, ты не находишь?
- А для женщины, по-твоему, нет?
Кевин мечтательно улыбнулся.
- Женщина в бикини обворожительна...
Несколько мгновений Ширли сверлила его взглядом, потом проворчала:
- Что ж, вполне возможно... если у нее идеальная фигура.
Ей показалось, что в глазах Кевина промелькнуло удивление. Впрочем, возможно и не показалось...
- Но ты вполне подходишь под это определение!
- Я?! - Восклицание Ширли было как две капли воды похоже на то, что недавно слетело с уст Кевина.
Он с усмешкой пожал плечами.
- Не я же...
Ты-то как раз близок к идеалу, подумала Ширли. А мне до него далеко. Так что нечего насмехаться...
- Жаль, что не смог убедить тебя пересмотреть взгляд на бикини, - обронил Кевин, поворачиваясь к бассейну явно с намерением двинуться дальше. Взглядом он уже измерял путь, который предстояло пройти.
Чуть помедлив, Ширли направилась к Кевину, в два шага преодолев сохранявшееся между ними расстояние.
- Держись за меня, иначе упадешь.
Он довольно саркастично усмехнулся, но на этот раз от помощи не отказался, взял Ширли за плечо.
Та на миг зажмурилась.
Ладонь Кевина была прохладная, и ее прикосновение казалось очень контрастным по сравнению с жаром, охватившим тело Ширли. В следующую секунду это ощущение усилилось из-за охватившего ее чувственного трепета.
Нечего и говорить, что Ширли понадобилась вся выдержка, чтобы скрыть свое состояние. В таком напряжении она прежде никогда не оказывалась. Причем оно было окрашено какой-то светлой, пронзительно щемящей чувственностью.
Ни с одним из тех нескольких парней, с которыми Ширли сближалась на короткое время, она не испытывала ничего подобного.
Подумав об этом, Ширли похолодела. К чему все идет? Чем кончится ее общение с Кевином? Ведь он прекрасно видит, как сильно она волнуется в его присутствии. А если все это время он забавляется втихомолку? Ведь это в самом деле смешно: то Ширли утверждает, что Кевин ей не нравится, а то вдруг замирает от простого прикосновения, краснея как старшеклассница на первом свидании. Ситуация разительно меняется - теперь не Кевин беспомощен, а она, Ширли. Стоило ему дотронуться до нее, как она превратилась в безвольное, трепещущее под напором разгулявшихся гормонов существо...
Плотно сжав губы, Ширли медленно двинулась вперед. Кевин последовал ее примеру.
- По-моему, сегодня ты выглядишь лучше, чем вчера, - произнесла Ширли, которую угнетало молчание.
Кевин кивнул.
- Я и чувствую себя лучше.
Не останавливаясь, Ширли машинально посмотрела на него. Их взгляды вновь встретились, и внезапно между ними будто искра проскочила. Внутреннее напряжение Ширли мгновенно подскочило. Не выдержав этой перемены, она первая отвела глаза.
Вскоре оба приблизились к ведущим в воду мраморным ступенькам.
- Ну, пора заняться тем, для чего мы сюда пришли, - произнес Кевин. - Прямо сейчас, если не возражаешь.
Ширли качнула головой. В конце концов, чем скорее все кончится, тем лучше.
- Конечно, окунемся прямо сейчас... Хм, еще никогда не видела такого большого бассейна.
Кевин перевел взгляд на воду.
- А по-моему, именно то, что нужно для активного отдыха. Эх, прежде я был в хорошей форме...
- Почему прежде? Ты и сейчас выглядишь вполне... э-э... нормально. - Даже более чем, добавила Ширли про себя, в очередной раз украдкой скользнув взглядом по мощному, покрытому волосками торсу, плоскому животу, узким бедрам и длинным стройным ногам Кевина. На левой находился металлический корсет, однако это не только не портило впечатления силы и ловкости, но даже непонятным образом усиливало.
Ширли старалась не смотреть на область ниже пояса, но все-таки не удержалась и взглянула на дорожку из более густых, чем на груди волос, начинавшуюся от пупка и скрывавшуюся под резинкой трусов. Ладони Ширли взмокли, и она порадовалась, что Кевин держится за ее плечо, а не за руку.
- Возможно, я выгляжу нормально, но чувствую себя не так, - поморщился он.
Ширли кашлянула, словно пробуя голос.
- Кхм... понимаю, тебе не терпится вновь стать прежним, но в таком деле важно не переусердствовать. - То же касается и тебя! - промелькнуло в ее голове. Прежде всего, уйми воображение. Потом постарайся понять, что такие, как Кевин Найтс, для тебя не годятся. Сама прекрасно знаешь, что Кевин не рассматривает тебя всерьез. Нет, развлечься с тобой он, возможно, и не откажется, а потом что? Догадываешься? Правильно, вы распрощаетесь. Вот и имей это в виду.
- Смотря что ты под этим подразумеваешь, - сказал Кевин. - Что в твоем понимании означает переусердствовать?
Ширли скрипнула зубами. Больше всего ей сейчас хотелось прекратить этот дурацкий разговор, убраться от бассейна прочь - а в первую очередь от самого Кевина, - запереться в отведенной ей спальне и не выходить до конца месяца... Но, разумеется, она не только осталась на месте, но и произнесла сдержанно:
- Переусердствовать - значит сделать что-то себе во вред. То есть, вместо того чтобы поскорее выздороветь, ты, наоборот, можешь продлить свое болезненное состояние.
Кевин на миг задумался, блуждая взглядом по обнаженным плечам Ширли.
- Но я не собираюсь заниматься чем-то таким, о чем потом пожалею.
О чем это он? - с беспокойством подумала та.
- Судя по твоему отношению к рекомендациям доктора Хардинга, ты склонен к саморазрушению.
Кевин смерил ее насмешливым взглядом.
- Похоже, ты принимаешь данный факт близко к сердцу - да, золотце?
- Только давай без этого, ладно? - поморщилась Ширли. - Терпеть не могу, когда меня называют золотцем, деткой, птичкой, киской и тому подобными эпитетами.
- Но я не имею в виду ничего такого...
- Верю, - кивнула она. - Только мне не доставит большого удовольствия осознание того, что ты смотришь на меня как на птичку, киску или золотце.
Кевин удивленно вскинул бровь.
- В самом деле? Странно, от других я ничего подобного не слышал. Наоборот, им были приятны подобные обращения.
- Выходит, ты всех своих знакомых так называешь? - произнесла Ширли.
Кевин усмехнулся.
- Нет, только женщин.
- Это понятно... И что, неужели никто не возражает?
- Нет. Поэтому я и утверждаю, что многих красавиц ласковые обращения лишь порадовали бы.
Ширли иронично усмехнулась.
- А я на это отвечу, что ты плохо разбираешься в женщинах.
- Что я слышу?! Надо же, ты заговорила, точь-в-точь как миссис Эббот. Стоит ли удивляться, что вы с ней быстро нашли общий язык...
Может и так, подумала Ширли. Только миссис Эббот не предупредила меня, что я здесь могу влюбиться!
От этой мысли ее сердце сжалось, словно в предчувствии беды...