Глава 11
ЭЛИССА
На следующий день я приехала в церковь в свадебном платье своей сестры.
У Ники безупречный вкус, поэтому платье цвета слоновой кости - просто совершенство. Оно без бретелек, со встроенным корсетом и юбкой А-линии со шлейфом. Никакой вышивки, никаких сложных деталей. Просто минимализм, классика и идеальное дополнение к бриллиантам, которые висят у меня на шее и сверкают на запястьях и в ушах.
Когда я выхожу из лимузина с помощью телохранителей, мой брат закуривает сигарету, ожидая меня у подножия церковных ступеней.
Я хмурюсь. Не помню, чтобы Алексан был курильщиком. Должно быть, стресс от того, что на него злятся три сестры, не дает ему покоя.
Я так и не простила его за ту роль, которую он сыграл в организации всей этой сделки с Дмитрием.Поскольку Алексан не хотел становиться преемником папы, им пришла в голову светлая мысль предложить эту должность Дмитрию. Дмитрий не согласился бы вытащить Папу из тюрьмы ни за что. Но преемником не может быть какой-то посторонний человек, поэтому Дмитрий должен жениться на представительнице нашей семьи.
Я топаю к Алексану, радуясь, что под платьем на мне не туфли на каблуках, а плоские кроссовки.Юбка была сшита на заказ для Ники, поэтому она была бы слишком короткой, если бы я прибавила несколько сантиметров роста.
Алексан наблюдает за моим приближением и делает очередную затяжку.
Нервничает?
Я останавливаюсь перед ним и выбиваю сигарету из его руки. Она падает на землю, красная вишенка вспыхивает на бетоне и превращается в пепел.
— Я делаю это не для того, чтобы ты умер от рака легких.
Его губы подрагивают, хотя в глазах мелькает боль. — Никогда не меняйся, Элисса.
Алексан сейчас в моем списке дерьма, но он не такой уж плохой, как папа. До всей этой истории с Дмитрием я воспринимала брата как родственную душу. Ему не нравилось жить дома, и он нашел выход, чем я восхищаюсь.
Конечно, ему было гораздо проще убедить папу позволить ему работать на семью из-за границы, потому что он мужчина. Мне бы такая возможность никогда не представилась.
Он сканирует меня. — Ты в порядке?
— А ты как думаешь? Такое ощущение, что я иду на свои похороны.
Он хмурится. — Лучше бы до этого не доходило.
— Неважно. Ты можешь сказать мне, добралась ли Ника до Ригеля? Я всех спрашивала, и никто не смог мне ответить.
— Да.
Я закрываю глаза и облегченно выдыхаю. Слава богу.
— Как?
— Ригель был в Нью-Йорке, когда помолвка была отменена. Она позвонила Вэл и быстро нашла его. Она хотела быть здесь, но... — Он заглянул внутрь церкви. — Ты же знаешь, как это бывает.
Разве я не знаю. Позволит ли мне Дмитрий снова увидеть сестру? Не думаю, что это произойдет в ближайшее время.
Я провожу ладонью по атласной ткани платья Ники. Главное, что она в безопасности и ее ребенок в безопасности. Остальное мы выясним позже.
Музыка в соборе меняется.
— Думаю, это наш сигнал, — говорит Алексан
Я моргаю, глядя на него, а мои мысли все еще заняты Никой. Потом меня осеняет, что он имеет в виду. Пришло время нам идти к алтарю. Внезапно у меня перехватывает дыхание. Вот и все. Мое лицо опускается, а Алексан бледнеет.
— Я знаю, что моим поступкам нет оправдания, — говорит он, его голос звучит жестко. — Я был... Черт, я не знаю, о чем я думал. Ты многого не знаешь о моей жизни в Швейцарии. Когда-нибудь я тебе все объясню, если ты мне позволишь.
Раскаяние в его глазах кажется искренним, но я не такая, как Ника.Я не умею легко прощать. Тем не менее, он мой брат, и, несмотря на то, что он засранец, я люблю его.
— Хорошо, — говорю я. — Поговорим позже. Помоги мне с этой чертовой вуалью.
Музыка становится громче, как будто призывая нас двигаться или иначе. Позади нас появляется мужчина - и кивает в сторону входа в церковь. — Идите.
— Господи, мы идем, — огрызаюсь я.
Накинув вуаль, я беру Алексана за руку. Мы поднимаемся по дюжине ступенек, двигаясь медленно из-за моего платья. Кто-то поднимает поезд позади меня, вероятно, тот же парень, который торопил нас, но я даже не пытаюсь посмотреть, чтобы проверить.
Мой пульс учащен. Я не могу поверить, что скоро выйду замуж.
Массивные двери собора распахнуты настежь. Внутри - ряды и ряды людей, которых я никогда не встречала, изредка мелькают знакомые лица. Моя семья где-то здесь, но я не ищу их.
Количество свидетелей моего падения просто ошеломляет. Я не отрываю взгляда от земли и считаю вдохи.
Мир расплывается, а я - крошечное пятнышко, которое движется сквозь него. Пот собирается на моей спине, просачиваясь в ткань свадебного платья Ники. Во рту пересохло. Я жалею, что не попросила воды по дороге сюда, вместо того чтобы молча размышлять о своем мрачном будущем замужней женщины.
Я крепче сжимаю руку Алексана, и он бросает на меня обеспокоенный взгляд. Он не может видеть мое выражение лица под вуалью. Если бы он мог, то выглядел бы гораздо более обеспокоенным.
Мой ужас нарастает с каждым шагом. Это то, чего я всегда боялась.Полной передачи своей самостоятельности незнакомцу.
Я переживаю свой личный кошмар, и в конце прохода меня поджидает демон, готовый разорвать в клочья то, что мне всегда было дороже всего - мою свободу.
Меня может стошнить.
Может быть, это не навсегда. Я должна сохранять надежду, что каким-то образом мне удастся убедить Дмитрия выпустить меня из клетки. Но сколько времени это займет? Недели? Месяцы? Годы? Годы жизни с врагом.
Может, Дмитрий и помог Нике, но он все равно мой враг. Он жаждет обладать мной. Я видела это в его глазах прошлой ночью, когда он смотрел на меня так, словно я была еще одной его собственностью.
Что он со мной сделает? Полагаю, все, что захочет. В этом и смысл, не так ли? Начиная с нашей брачной ночи. Все, что я не отдам ему добровольно, он возьмет силой.
Дыхание учащается. На моем предплечье появляется давление. Я опускаю взгляд и вижу, что это рука Алексана.
— Элисса,ты дрожишь, — говорит он низким голосом.
Да, у меня сейчас будет паническая атака, хочу сказать я ему, но не могу говорить.
В моих глазах появляются темные пятна.
И тут я замечаю цветы. Букеты голубых лилий в конце каждого прохода.
Любимые цветы Ники.
Я была на встрече с организатором свадьбы, когда она выбирала именно такую композицию.
Что-то в этих цветах пробивается сквозь панику, и мне удается сделать один глубокий вдох. Потом еще один.
Ники здесь нет, но в этом соборе она присутствует повсюду. Она спланировала эту свадьбу. Она выбрала цветы, музыку, платье, фату и все остальные мелочи, которые раньше были для меня так незначительны. гордо поднятой головой. Она бы не хотела, чтобы я рассыпалась на части перед всеми этими гребаными Матвеевыми. Я не доставлю им удовольствия видеть мои страдания.
Теснота в горле ослабевает.
— Я в порядке, — говорю я Алексану.
Когда мы с ним оказываемся в двух шагах от алтаря, я останавливаюсь.
Все в церкви затихают, и я практически чувствую, как у них течет слюна. Они ждут признака слабости, эти чертовы стервятники. Но они его не получат.
Я выпрямляю позвоночник и отвожу плечи назад. Я отпускаю руку брата, подавая сигнал, что дальше все в моих руках. Он сжимает мою руку и отходит в сторону.
Последние несколько шагов к алтарю я делаю самостоятельно.
Когда я стою перед ним, Дмитрий протягивает руку и поднимает мою вуаль.
Забавно, что можно ненавидеть человека и при этом находить его привлекательным. Высокие скулы ,очаровательные татуировки почти по всему телу,сильная челюсть Дмитрия кажутся мне оскорблением. Я не хочу, чтобы мне хоть что-то нравилось в этом ужасном человеке, но я не могу не оценить острые углы его лица, широкие плечи и то, как его мускулистое тело облегает сшитый на заказ смокинг.
Его челюсть сжимается. Он окидывает меня взглядом, а когда возвращается к моему лицу, в его глазах появляется жар, который обжигает мою кожу.
Я отвожу взгляд, обеспокоенная его интенсивностью. Впервые я позволяю себе посмотреть в глаза зрителям. Моя старшая сестра, Вэл, стоит в первом ряду рядом со своим мужем Дамиано Де Росси.
Она дарит мне разбитую улыбку, а в ее глазах стоят слезы. Это не слезы счастья. Мое сердце сжимается.
В четвертом ряду я замечаю Сабину в сером платье и черной шляпке. Похоже, я не единственная, кто считает эту свадьбу скорее похоронами.
В животе у меня мелькает удовлетворение от возмущенного выражения ее лица. Должно быть, она заметила, что на мне бриллианты ее старой хозяйки. Я поднимаю руку и делаю вид, что зачесываю прядь волос за ухо, чтобы убедиться, что она тоже видит браслеты.
Ее глаза сужаются, и она медленно качает головой, как бы предупреждая.
Неужели она действительно думает, что может меня напугать?
Она ошибается.
В конце концов, в этой церкви живет чудовище куда страшнее, и я собираюсь выйти за него замуж.