1 ЧАСТЬ
В комнате было душно. Гул голосов, мерное дыхание десятков людей, приглушённый свет — всё это создавало напряжённую атмосферу. Казалось, воздух был пропитан азартом, страхом и предвкушением. Каждый здесь был соперником, каждый хотел получить лицензию Хантера.
Ноами стояла в стороне, чуть опершись на стену. Она выглядела спокойной, даже безразличной. Её глаза были закрыты, но слух и интуиция были обострены до предела. Она чувствовала каждый шаг, каждый взгляд, каждое движение вокруг. Никто не мог подкрасться к ней незаметно. Если кто-то попробует, он быстро пожалеет.
Наоми не интересовали ни болтовня других участников, ни их переживания. Ей было нужно одно — лицензия.
— Кого я тут вижу~ — раздался истошно сладкий, протяжный голос, и в комнате стало на несколько градусов холоднее.
Она без труда узнала его. Хисока.
Приоткрыв один глаз, Ноами лениво повернула голову в его сторону. Но девушка не удивилась, увидев ухмыляющегося фокусника, чьи глаза горели нескрываемым азартом.
— Хисока, — спокойно произнесла она, словно констатируя факт.
Они были знакомы давно. Их объединяло нечто большее, чем просто знакомство — они оба были убийцами. Они понимали друг друга на уровне, недоступном большинству. Хисока мог быть странным, непредсказуемым, но он знал цену настоящей силе, и Ноами его никогда не раздражала, в отличие от многих других.
— Ты тоже решила попытать удачу? — усмехнулся он, склонив голову набок, оценивающе оглядывая девушку.
— Неудачники испытывают удачу. Я просто пришла за тем, что мне нужно. —
Её голос был ровным, без намёка на эмоции, но в глазах вспыхнула знакомая искра.
Хисока рассмеялся, явно довольный её ответом.
— Как же ты мне нравишься, Ноами-чан~ —
Она лишь фыркнула, скрестив руки на груди. Ей не нужно было ничего от него, но она знала — если Хисока рядом, экзамен будет не только сложным, но и интересным.
Хисока встал рядом, окинул взглядом толпу и, чуть прищурившись, лёгким движением локтя толкнул Ноами.
— Посмотри, какой сладкий. —
В его голосе скользнуло предвкушение, от которого у Ноами невольно сжались пальцы. Она чуть подняла голову, лениво осматривая толпу, пока не остановилась на том, кого так заинтересовал её знакомый.
Это был мальчишка в зелёной одежде, с тёмно-зелёными волосами. По его широкой, искренней улыбке сразу было ясно — он полон жизни, наивен и, возможно, даже слишком добр для этого места.
Ноами фыркнула, не испытывая ни малейшего интереса.
— Боже, ты не меняешься, — сказала она, покачав головой.
Она знала вкусы Хисоки. Каждый раз, когда он находил кого-то, кто соответствовал его «интересам», по её телу пробегала холодная дрожь. Не от страха, а от осознания того, что этот человек обречён.
Ноами перевела взгляд обратно на фокусника, а затем снова на мальчишку.
" Бедный мальчик... нелегко ему будет" подумала она, вздыхая про себя.
Однако это было не её дело. Она пришла сюда не спасать кого-то, а получить лицензию. Но теперь она точно знала — экзамен станет ещё более непредсказуемым.
Ноами снова закрыла глаза, решив больше не обращать внимания на то, чем увлёкся её знакомый. Она уже привыкла к причудам Хисоки, и если этот мальчишка действительно его заинтересовал… Ну что ж, пусть сам справляется.
Тем временем фокусник продолжал с любопытством наблюдать за юным охотником.
— Как думаешь, долго он продержится? — тихо прошептал он, склонившись ближе к Ноами.
Она пожала плечами.
— Зависит от того, насколько он силён. И от того, насколько сильно ты хочешь с ним поиграть. —
Хисока довольно ухмыльнулся, но ничего не ответил.
В этот момент громкий голос разорвал гул толпы.
— Приветствую всех участников 287-го экзамена на Хантера! —
Ноами лениво приоткрыла один глаз, наблюдая, как к толпе выходит высокий мужчина с длинными усами и странной улыбкой. Его отличительной чертой был огромный цилиндр на голове.
— Меня зовут Сатотз, и я — ваш экзаменатор.
В толпе мгновенно воцарилась тишина. Кто-то нервно сглотнул, кто-то напрягся. Атмосфера ожидания и напряжения накрыла всех, но Ноами по-прежнему оставалась невозмутимой.
Сатотз сложил руки за спиной и продолжил:
— Ваш первый тест — испытание на выносливость. Следуйте за мной. Кто не сможет идти — автоматически выбывает.
В следующую секунду он развернулся и начал уверенным шагом двигаться вперёд.
— Ахах, начинается самое интересное! — протянул Хисока, потягиваясь.
Ноами оттолкнулась от стены и равнодушно пошла следом за экзаменатором. Толпа пришла в движение, и вскоре огромная группа людей потянулась по коридору, словно длинный живой поток.
Она слышала, как кто-то сзади уже начинал задыхаться. Но это было только начало.
Шествие продолжалось. Сатотз уверенно вёл участников по длинному, закрученному коридору, а они покорно шли за ним. Пока что темп был относительно спокойным, но Ноами знала, что это ненадолго. Испытание только началось, и впереди наверняка ждёт что-то более серьёзное.
Ей было плевать. На всех. Даже на Хисоку, который то и дело скользил взглядом по участникам, словно выбирая, с кем бы повеселиться. Её не волновали люди вокруг, их страхи, надежды, их существование. Быть бы её воля, она бы избавилась от всех одним махом. Но нет…
Нельзя.
Если она сделает что-то подобное, её никогда не допустят к лицензии.
Поэтому она просто шла. Спокойно, стараясь держаться на расстоянии от остальных. Каждый раз, когда кто-то приближался слишком близко, по её спине пробегала волна отвращения. Она ненавидела, когда её касались. Мысль о том, что потный, запыхавшийся участник вдруг дотронется до неё, вызывала приступ тошноты.
Но, как назло, именно в этот момент что-то резко пронеслось рядом с ней.
"Что за!? "
Она инстинктивно отпрыгнула в сторону, чтобы избежать столкновения. Её тело двигалось само, но…
"Чёрт!"
Плечо другой участника. Касание.
Глаза вспыхнули гневом, и Ноами резко развернулась, ища виновника.
Белоснежные волосы, лёгкая одежда, скейт, на котором он мчался вперёд, даже не посмотрев в её сторону.
Этот паршивец…
Наоми сверлила его взглядом, но тот даже не удосужился обернуться.
— Придурок… — тихо процедила она, стирая с плеча невидимую грязь.
Хисока, который всё это время шёл рядом, явно заметил её раздражение и хихикнул.
— Ах~ похоже, он тебя совсем не заметил, Ноами-чан, — протянул он, пряча улыбку за рукой.
Она смерила его холодным взглядом, но ничего не ответила.
Просто ещё один человек, которого ей захочется придушить, если он продолжит так себя вести.
_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-
Спасибо за чтение.
Продолжение следует...