Глава 7
Слухи
Я выныриваю из подземки и ежусь от пронизывающего январского ветра.
В наушниках Алишия поет: «Любовь к тебе, дорогой, ставит меня в тупик», и я уныло признаю свое очередное поражение.
Стоило Роберту предложить мне полететь в Эл-Эй, как я тут же принялась обдумывать план по прогулу важной репетиции. Разве это по-взрослому? Разумеется, нет. Да и кому нужна бездарная женщина? Еще года три, и я надоем ему. Мужчинам нравятся личности, а не безмозглые, пускающие на них слюни собачки.
С другой стороны, эта поездка помогла бы нам встряхнуться, отвлечься от рабочей рутины...
Я плотнее закутываюсь в шарф и выбираю следующую песню. В голове сущий хаос, в подсознании постоянно всплывают картинки вчерашнего вечера, и путаница. Сплошная путаница!
Кажется, Роберт не в восторге от моих проб. Однако, несмотря на свою заносчивость, он не устроил мне сцену ревности, не набросился на меня с упреками, а даже наоборот - попытался меня понять.
«Черт, он действительно старается. Старается стать лучше», - оптимистично заключаю я, и на экране вдруг всплывает шкодливая физиономия Селест Гранди.
- Привет, Сэл, - я улыбаюсь.
- Крошка, ну ты даешь! Я чуть не поперхнулась латте, когда увидела!
Увидела?
- Ты это о чем?
- П-ф-ф, она еще спрашивает! Хэллоу, о заметке в газете!
Едва не угодив под колеса желтого замызганного такси, я застываю у светофора и хмурю брови.
- В какой на фиг газете, Сэл?
- В «Нью-Йорк пост», дурочка! Ты и заглатывающий тебя, точно королевская кобра, «мистер Щедрая Зарплата»!
«О нет. Показ Тома Форда», - обреченно вздыхаю я, по инерции ступая за плывущей по перекрестку толпой.
- Почему ты не сказала мне про помолвку?! - продолжает надрываться она.
- Потому что ее не было. Он просто подарил мне кольцо на Рождество, вот и все.
- Не ври, гнусная обманщица! Боже, вы женитесь, а я узнаю об этом из какой-то газеты!
- Сэл...
- О'кей, допустим, ты не хотела придавать это огласке, но я ведь твоя лучшая подруга!
- Гранди! - рявкаю я, устав от ее бесконечного жужжания.
- Что?
- Мы не помолвлены, ясно?! Остынь.
Селест разочарованно цокает языком.
- Честно?
- Честно, - смеюсь я, ощутив слабый укор совести. - Прости, я совсем забыла про показ и папарацци. Черт, я вообще не ожидала...
- Не ожидала! - она прыскает со смеху. - Этим тараканам давно не терпится поймать его с какой-нибудь телкой. Кэт, я в шоке, что он засосал тебя при камерах.
- Признаюсь, я и сама в шоке.
Поднимаюсь по лестнице и вижу, как мне навстречу галопом бегут Лиза и Хоуп - местное сарафанное радио.
- Кэтрин! Ты выходишь замуж?!
- Ты встречаешься с Робертом Эддингтоном?!
- Покажи!
- Говори!
- Не томи!
О Иисус!
Закатив глаза, я обреченно ковыляю к аудитории, сплетницы увязываются за мной.
- Сэл, я перезвоню тебе, хорошо? Здесь намечается крупная пресс-конференция с моим непосредственным участием.
Она хохочет.
- Хорошо, миссис Эддингтон. Удачи!
- Вот сучка, - повесив трубку, я прочищаю горло и оборачиваюсь к этим назойливым курицам. - Итак, давайте по порядку.
* * *
Мне пришлось распинаться почти перед каждым, кто попадался на моем пути. Таким образом, примерно на второй перемене я уже подумывала прилепить на лоб стикер с надписью «я не помолвлена!», но, к счастью, ближе к середине дня ажиотаж утих, и ровно в 15.00 мы с Марком благополучно отправились пообедать в «The House» - небольшой ресторан, расположенный в трехстах футах от академии.
- Заранее прости, что я лезу не в свое дело, но ты действительно выходишь замуж за Роберта Эддингтона? - спрашивает Лестрейд, поставив локти на стол.
- Нет, - бормочу я, проводив взглядом удаляющуюся с нашим заказом официантку. - Но мы встречаемся.
- В «Пост» написали другое. А кольцо?
- Это подарок. Кажется, сегодня я успела повторить эту фразу раз сто, не меньше.
- Ничего удивительного, - улыбается Марк. - Видишь ли, здешние студентки не привыкли светиться в светской хронике, к тому же с такой фотографией...
- По-моему, ерунда.
- Возможно, - он пожимает плечами. - Для девушки одного из самых богатых молодых бизнесменов Нью-Йорка.
Мне не нравится его замечание, как, впрочем, и тон. Ехидный, с подковыркой. Абсолютно не тот, каким он обычно беседует со мной.
- Надеюсь, это открытие никак не отразится на наших с вами взаимоотношениях?
Марк вмиг становится серьезным.
- Нет, что ты? Я рад направлять тебя. Плюс, твоя популярность может пойти тебе на пользу.
Поднимаю на него полные недоумения глаза и чувствую, как мои щеки вспыхивают алым.
Он что, насмехается надо мной?
Выпускаю свои колючки.
- Я не стремлюсь к такого рода популярности, и уж тем более не собираюсь выезжать на славе своего парня, - сухо выплевываю я, удрученно разглаживая скатерть.
- Кэтрин, я не это имел в виду, - смекнув, что атмосфера между нами накаляется, Марк спешит исправить положение. - Извини, если тебе показалось... - он проводит рукой по своим кудрям и пытается подобрать слова. - Я очень хочу помочь тебе с ролью. Но сегодня утром, когда я увидел газету, то подумал, а надо ли? Люди вроде Эддингтона не жалуют независимых женщин.
«А тебе-то откуда знать, умник?» - думаю я, метнув в него укоризненный взгляд.
Он продолжает:
- Разумеется, я с ним не знаком, но, насколько мне известно, его компания лидирует на рынке девелопмента как самая успешная и ее огромный капитал увеличивается ежечасно.
Мои брови взлетают вверх.
Неужели?
- Да, я периодически читаю «The Wall Street Journal», - улыбается он на мой невысказанный вопрос. - Пойми меня правильно, я не пытаюсь приравнять его к какому-то стереотипу, но...
- Вот именно, к стереотипу, - перебиваю его я. - Богатство и власть вовсе не повод предполагать, что он готов запереть меня в чулане и помешать моей самореализации, понимаете? - говорю я, а у самой возникают сомнения.
Взаперти-то я уже побывала...
- Он не такой.
- Я понимаю, Кэтрин, - соглашается Марк. - И я с удовольствием продолжу работать с тобой, договорились?
- Договорились.
* * *
В половине шестого я встречаюсь с Фабио Монте.
- Куколка, где тебя носит? Я весь замерз! - ворчит он, вручив мне высокий стакан из «Старбакса».
- Нужно одеваться по погоде, - ехидничаю я, следуя за ним в «Bloomingdale's».
- Ой, я тебя умоляю! Мне что, теперь в мешок запаковаться? Эта зима и так довела меня до ручки. Выгляжу как Квазимодо!
Оглядываю его снизу доверху и прихожу к выводу, что не у меня одной, оказывается, комплексы.
- Ладно, рассказывай.
- О чем?
- О главном.
- Например? Что я ела на завтрак, или...
- «Или», несносная врушка! - он по-дружески пихает меня в бок. - Как поживает он? Его?
Я весело смеюсь.
- Отлично, спасибо! С последним тоже все замечательно, жив-здоров, весьма энергичен.
- Серьезно? Кстати, я недавно вычитал в «Космо», что англичане самые пылкие любовники.
- Ты читаешь «Космо»?
- Да, не переводи тему, - сварливо проговаривает Монте, взяв меня за руку.
- Вообще-то англичанин он только наполовину, так что...
- Без разницы. Я прав?
- Отстань.
- Ну куколка, не темни! Какая у него любимая поза? Что он говорит, когда кончает?!
- Фаби! - зашипев, я испуганно озираюсь по сторонам. Не хватало еще, чтобы в «Пост» напечатали и про это.
- О, не прикидывайся паинькой! Теперь, когда ты официально спишь с этим мужиком, притворяться невинной овечкой бессмысленно и даже немного бестактно.
- Невинной овечкой? Знаешь, я не обязана делиться с тобой подобными... нюансами! Это личное!
- Личное?! - взвинчивается стилист, вылупив на меня свои черные, чуть раскосые глаза. - Знаешь, а я не забавы ради провожу с тобой по четыре часа в неделю! Прошвырнуться по магазинам можно и за тридцать минут, между прочим.
- Ах вот как? Выходит, ты коварно выпытываешь у меня сугубо конфиденциальную информацию?
- Ой, чего у тебя там выпытывать? Проще заглянуть в газетный киоск.
О господи. Он тоже читал статью.
- Правда, Риз уверяет, что никакой помолвки не было, - осведомленно добавляет он, и у меня вытягивается челюсть.
- Ты обсуждал это с Риз?!
- Угу, вчера. Она жутко переживает!
- Представляю, - у меня портится настроение. - Я ей не нравлюсь.
- Брось, Кэтрин, она обожает тебя. Просто... отдельно от своего сына.
- В этом-то и проблема. Что, если это никогда не изменится? Если она не смирится?
- То есть ты все-таки намереваешься выйти за него замуж? Впрочем, кто бы отказался от такого классного, наполовину английского члена...
- Фабио!
- Что? - он невинно хлопает ресницами.
- Можно мы закроем тему секса, членов и моей предполагаемой свекрови? Пожалуйста! Я и так не выспалась.
- Почему? Всю ночь пахала как проклятая?
Тяжело вздохнув, я обиженно поджимаю губы, не в состоянии пререкаться с этим озабоченным эротоманом.
- Прости, не удержался. В чем дело?
- В моем преподавателе Марке Лестрейде и во внезапном визите Эвана Рейнольдса.
- Поподробнее, я не Нострадамус.
Рассказав ему про все свои злоключения, я жду, кажется, целую вечность, когда он закончит крутиться возле полки с галстуками и обратит на меня свое бесценное внимание.
- Дорогая, у Роберта сдвиг насчет шоу-бизнеса. Мануэла неплохо над ним поработала, превратив беднягу в одержимого шизофреника.
- Что ты имеешь в виду - поработала?
- Что она намеренно заставляла его ревновать и, сама того не подозревая, случайно создала монстра.
Намеренно?
- Ты преувеличиваешь...
- Преувеличиваю? - фыркает Фабио. - Ты вообще видела ее портфолио? Она постоянно позировала в нижнем белье, тусовалась в ночных клубах, флиртовала с мужчинами... Не знаю, изменяла она ему или нет, но нервы она ему точно потрепала. Не пойму только, зачем он ее терпел.
- Затем, что любил, - выдернув свою руку из его, я окончательно мрачнею и начинаю жалеть, что завела этот неприятный разговор.
- Слушай, не накручивай себя, ладно? Любил - не любил... это в прошлом. Сейчас он любит тебя. Тебя, а не какую-то тщеславную вертихвостку с идеальными параметрами.
- Откуда ты знаешь?
Черт. Только не вздумай разреветься!
- Оттуда, что я прекрасно разбираюсь в мужской психологии, - Фабио бережно убирает мои волосы назад и целует в лоб. - Поэтому не спорь, дочь моя.
- О'кей, Зигмунд Фрейд, что ты предлагаешь?
- Расслабиться и полететь с красавчиком в Эл-Эй. Твои дурацкие пробы никуда не денутся.
Дурацкие?
- Но это непрофессионально.
- Непрофессионально? Дорогуша, ты обычная студентка, а не федеральный судья. Успеешь еще посещать сортир по расписанию.
- Боже, какой ты несносный!
- Наконец-то комплимент, - он щелкает меня по носу. - Все, хватит ныть. Пойдем лучше в «Агент провокатор».
- К-куда?
- В магазин нижнего белья, дурочка, - кокетливо поясняет он. - Самого сексуального, пошлого, безобразно красивого нижнего белья.
- Господи, можно хотя бы минуту не говорить о сексе?
- Конечно, нет! В конце концов, секс - это одно из трех чудес света.
Из трех?
- А другие два?
- Шоколад и сон. Идем.
* * *
Фабио уговорил меня на три комплекта, как он сам выразился, сексуального, пошлого, безобразно красивого нижнего белья.
Ну и на кой мне столько?
Захожу в лифт и придирчиво смотрюсь в зеркало: волосы торчком, на сером шерстяном пальто ворсинки от шарфа, ботинки испачканы грязью...
Дерьмо, ну и страх!
Впору рекламировать ершик для унитаза.
Не успеваю привести себя в порядок, лифт приезжает на двадцать пятый этаж, и мне приходится смиренно выйти в светлый просторный холл.
- Кэтрин, добрый вечер!
- Привет, Элисон. Роберт у себя? - да, отныне я буду называть его так и никак иначе. И пусть хоть задохнется от зависти!
- Да, у него только что закончилось совещание. Сообщить ему о твоем визите?
Еще чего!
- Нет, не нужно, - самодовольно заявляю я, гордо продефилировав до третьей двери слева. Я заглядываю в кабинет.
- О-о-о, какие люди, - улыбается Роберт, покручиваясь в своем огромном директорском кресле. - Чем обязан?
- Страстным поцелуем, ну а там - посмотрим.
- М-м-м, даже так, - он задумчиво скребет по подбородку и захлопывает крышку ноутбука. - Ну хорошо, входи. Запри дверь.
Ого.
Полагаю, это намек?
Быстро поворачиваю ключ, пересекаю комнату и, обогнув длинный прямоугольный стол, подхожу к Его Величеству.
Роберт нетерпеливо тянет ко мне руки, усаживает меня к себе на колени.
- Зачем, говоришь, пришла? Я немного запамятовал, - дразнится он, стягивая с меня пальто.
- За этим, - я наклоняю голову и присасываюсь к его приоткрытым губам.
Он яростно целует меня, опускает ладони на мой зад, обтянутый узкими джинсами, и стонет.
- Хочу в тебя, - шепчет он, грубо сжав мои ягодицы.
- Валяй.
Хищно ухмыльнувшись, Роберт встает во весь рост, удерживая меня на весу, приближается к широкому двухместному дивану и укладывает меня на спину.
- Секс в моем кабинете уже смахивает на естественный рацион, тебе не кажется? - Он сбрасывает с себя пиджак, туфли, его похотливый взгляд путешествует по моей груди и проглядывающему из-под задравшейся трикотажной кофточки животу.
- Кажется, - я хихикаю. - А теперь заткнитесь, мистер Эддингтон, и приступайте к своим прямым обязанностям.
Оторопев от моей наглости, он сперва делано изумляется, затем, расплывшись в злорадной усмешке, избавляется от своей белой рубашки.
- Что ты себе позволяешь, дерзкая девчонка? - Встав коленом на диван, Роберт расстегивает свои черные брюки и спускает их вместе с трусами.
Я охаю от такого зрелища.
- Молчишь? По-моему, твой ротик напрашивается на прелюдию, - взяв член в руку, он демонстративно проводит по нему вверх-вниз, показывая мне степень своего желания.
- Сделай это, немедленно, - хриплю я, пожирая его глазами.
- Немедленно?
Мои щеки пунцовеют, а сердце пускается вскачь от бурлящего в крови адреналина.
Я дрожу.
- Да.
- Это приказ?
- Да.
Он останавливается.
- Тогда прикажи мне как следует.
- Издеваешься? - я скоро взорвусь от возбуждения, а этот наглец вздумал поиграть?
Заерзав, я умоляюще гляжу на его член.
- Кэтрин, - настаивает Роберт, и я перемещаю взгляд на его лицо. - Произнеси это.
- Трахни меня в рот.
В его темных зрачках загорается вожделение, я знаю, он едва сдерживается.
- С удовольствием, детка.
Подобравшись ко мне вплотную, Роберт прикладывает член к моим губам, неторопливо скользит головкой сперва по нижней, потом по верхней губе, мягко очерчивая контур, и я жадно высовываю язык.
- У тебя очень красивые губы... и там тоже, - он указывает вниз.
О господи.
- Открой рот, Кэтрин. Шире.
Я выполняю.
Он аккуратно проникает внутрь, сантиметр за сантиметром, утыкается в мое небо, и я чувствую его неповторимый вкус. Смыкаю губы, Роберт начинает размеренно двигаться, придерживая меня за затылок.
- Нормально?
Согласно мычу.
Он плавно шевелит бедрами, его сбившееся дыхание и неразборчивый шепот вперемешку с восторженными фразами убеждают меня в том, что это я так на него действую. Это меня он жаждет до такой степени, что готов предаться страсти прямо здесь, в своем кабинете.
Почувствовав себя великой жрицей любви, я беру член в кулак, смело заглатываю глубже и сильнее сжимаю губы вокруг его каменно-твердого ствола.
- О, дерьмо, - он стискивает зубы. - Сними джинсы, быстро!
Неуклюже снимаю с себя ботинки, джинсы и трусики.
Он отстраняется.
- Встань на четвереньки перед диваном.
Послушно сползаю на пол, валюсь на колени и опираюсь руками о диван.
- Разведи ноги, - командует Роберт, пристроившись ко мне сзади. - Выгни спину и оттопырь попку.
Ох!
Меня уже всю трясет, как от лихорадки. Боюсь, если он сейчас войдет в меня, то я точно завизжу от экстаза.
- Господи, Кэтрин... она истекает просто, - с восхищением произносит Роберт, вонзив палец в мою вагину. - Боже, как же я хочу в нее, - он вкруговую шевелит пальцем, добавив второй, растягивает набухшие стенки, и я едва не хнычу.
- Пожалуйста, я больше не могу...
- Не можешь? - выдыхает он, полностью погружаясь в меня.
- Дьявол... - он медленно проталкивается внутрь и выскальзывает обратно, распаляя и без того раскаленную лаву.
Мучительно долго, невыносимо глубоко, снова и снова.
Я жалобно скулю.
- Шикарный вид, - хрипит Роберт, массируя мою поясницу. - Выпрямись.
Выпрямляюсь, и его член ощутимо задевает мою сверхчувствительную точку.
- А-а-а, - застонав, я прижимаюсь спиной к его груди. Роберт обвивается вокруг меня, словно осьминог, и осыпает поцелуями мои щеки, скулы, горло.
- Ты уже готова... хочешь кончить?
Боже мой, да... Да!
Задохнувшись, я шепчу, что готова, с трудом удерживаясь на ногах.
Роберт стукается об меня бедрами и замирает. Стукается и замирает. Опускает руку и давит на мой клитор.
Господи!
Беззвучно разеваю рот, и тогда он возобновляет быстрые, мощные толчки, увеличивает давление на клитор, и я сдаюсь.
Упав на диван, я утыкаюсь лицом в обивку, чтобы заглушить стоны - свидетельство моего яркого оргазма, и, находясь на пике блаженства, закрываю глаза.
- Черт, Кэтрин... - он резво насаживает меня на себя, так что моя голова безвольно скользит по обивке, и кончает вслед за мной.
* * *
- Это был второй раз, когда я занимался любовью у себя в кабинете.
Мы сидим на полу, потные и измотанные, за окном уже стемнело. Я прикрываюсь его белой, изрядно помятой рубашкой, он развалился рядом в натянутых наспех брюках.
- Да? - в моем голосе звучит недоверие. - Ты уверен?
- Конечно, а что?
- Полтора года назад, когда я работала в отделе кадров, я слышала, что вы с Жаклин... э-м-м... ну, тут.
Роберт фыркает.
- Чушь какая.
- Чушь? Странно...
- Странно? Эй, ты чего, мне не веришь? - ошеломленно спрашивает он.
Решаю помучить его. Пусть тоже начнет оправдываться! Может, тогда до него дойдет, насколько это больно и унизительно.
- Как знать, как знать, - веселюсь я, танцуя на острие ножа. Шутить с этим мужчиной - занятие не из безопасных.
- Кэтрин, неужели ты превращаешься в такую же ревнивую задницу, как я?
Я смеюсь.
- Почему бы и нет? Ты ведь не отвечаешь на мои вопросы, и иногда мне приходится додумывать самой.
- Какие вопросы, например?
Например?
Хм, а что, если я спрошу его сейчас, сразу после секса? Напряжение спало, он удовлетворен... чем не подходящий момент?
- Про Мануэлу.
- Кэтрин...
- Вот видишь? - принимаю атакующую позицию. - Ты всегда так!
- Как - так?
- Уклоняешься от темы!
- Я не уклоняюсь... - в замешательстве говорит он. Похоже, я застала его врасплох и впервые он не знает, что возразить. - Я просто не хочу портить настроение ни тебе ни себе.
- Это всего лишь вопрос.
Закатив глаза, Роберт угрюмо скрещивает руки на груди, источая вселенское недовольство.
- О'кей, спрашивай. Тебя ведь так и разрывает от любопытства!
Уф, была не была.
- Она когда-нибудь изменяла тебе?
Он шумно вздыхает.
- Вряд ли... не думаю. Зачем тебе знать?
- Ну вдруг она была неверна тебе, и...
- И что? Заслуживала смерти? - бросает он с таким видом, будто это я находилась за рулем той горе-машины и врезалась в столб.
- Я не это хотела сказать...
- Разве? - ядовито цедит он.
Поняв, что я совершила ошибку, ввязавшись в заранее проигрышный поединок, я неуклюже поднимаюсь с пола и судорожно подбираю свою одежду.
- Прости, Кэт. Я ляпнул не подумав.
- Ничего, - наспех застегиваю джинсы. - Порой я действительно ловлю себя на мысли, что ненавижу ее. Ненавижу за то, что из-за нее ты вечно будешь упиваться горем.
- Перестань, - он тянется ко мне за поцелуем, но я отступаю назад и надеваю кофту, увеличивая между нами расстояние.
- Ты злишься на меня? - он накидывает на себя рубашку, затягивает ремень, а я стою и отрешенно слежу, как он методично застегивает пуговицы, надевает пиджак и в считаные минуты облачается в генерального директора Eddington Development Group. В высокого, загадочного и невероятно прекрасного мужчину, перед которым я, увы, безоружна.
- Злюсь. Но не на тебя.
- А на кого? Если на нее, то ты слегка припозднилась, - на его лице мелькает печаль.
- Я хочу задать тебе еще один вопрос. Последний, обещаю.
- Какой?
- Если бы ты вдруг узнал, что она изменяла... стало бы тебе легче?
- Легче? Кэтрин, легче уже не станет, - он нагибается и зашнуровывает свои туфли, - впрочем, это означало бы, что я оказался прав.
- Прав в чем?
- В своих подозрениях. Пойдем.
Роберт отпирает дверь и, прежде чем открыть ее, притягивает меня к себе за талию.
- Мне понравилось сегодня, - шепчет он, напоминая мне о нашем недавнем буйстве. - Кажется, я снова тебя хочу, - он проводит пальцем по линии моего подбородка и прикусывает мою губу. - Мне всегда тебя мало, не могу насытиться.
- Правда? - удивляюсь я, пораженная его признанием. - Тогда я просто обязана продемонстрировать тебе свое новое нижнее белье.
- Белье? - он щурится. - Какое?
- Которое у меня в рюкзаке. «Агент провокатор» называется.
Роберт на секунду прикрывает глаза, и, когда открывает их, я вижу пляшущих в темной поволоке чертенят.
- Марш домой, Бэйли! Я должен досконально изучить твоего «провокатора». В противном случае мне придется взять тебя прямо в лифте. А поскольку служба безопасности курирует абсолютно все камеры, за исключением моего кабинета, то...
- То мы можем запросто стать объектами для массового онанизма.
- Дерзкая хулиганка, - улыбнувшись, он выводит меня в холл. - Уверен, ты умираешь от желания быть застуканной.
- Разве что чуть-чуть.
- Чуть-чуть? - он отвешивает мне звонкий шлепок по заду. Я подпрыгиваю и оглядываюсь на сидящую за столом секретаршу - она еле сдерживает улыбку.
- До свидания, сэр.
- Да-да, - брякает Роберт, заталкивая меня в лифт.