Глава 9
У кого хвост длиннее?
Мы прибыли на знаменитый пляж Малибу к северу от Лос-Анджелеса, и Эддингтоны тут же принялись доказывать друг другу свое превосходство.
Господи, почему мужчины такие примитивные? И почему эти двое постоянно соревнуются, у кого хвост длиннее? Мне это кажется диким. Я сижу на песке и с замиранием сердца наблюдаю, как братья лихо скачут по волнам, соперничая друг с другом, и мне становится не по себе. Я по природе своей трусиха, ненавижу экстрим, а серфинг представляется мне одним из самых опасных видов спорта, где ты запросто можешь распрощаться с жизнью, угодив под крутую волну.
- Держи. - Кристина протягивает мне банку колы, купленную в ближайшем баре, и устраивается рядом. - Любуешься видом?
- Скорее, трясусь от страха.
- Почему? Они отлично катаются, особенно Роберт.
Бросаю на нее косой взгляд и чувствую, как в груди разрастается знакомое ощущение. Я знаю, она мечтает забраться к Роберту в трусы, но ничего у нее не выйдет. Он мой. Мой!
- Майк тоже не плох, - говорю я, напоминая ей о существовании младшего, - но согласна, Роберта трудно превзойти.
- Ты так влюблена в него, - завистливо подмечает она. - Я поражаюсь, как такое вообще возможно. Да и он с ума по тебе сходит...
Я хмыкаю.
- Мы не единственные влюбленные в мире люди. Почему тебя это удивляет?
- Потому что в наши дни это редкость. Признаться, я и не подозревала, что подобные пары еще существуют. Берегите это чувство, - глубокомысленно заключает Кристина, надвинув на нос квадратные солнечные очки.
Надо же. Вот тебе и тупица...
Откупорив банку с газировкой, я снова гляжу вдаль на две крошечные точки, танцующие на волнах, и по моему телу проскальзывает дрожь.
- Сколько там натикало? - спрашиваю я взволнованно.
- Осталось пятнадцать минут. Нервничаешь?
Нет, идиотка, получаю неслыханное удовольствие!
- Не бойся, - смеется Кристина, - он справится.
- А ты разве не боишься за Майка? - едко выплевываю я, раздраженная ее наплевательским отношением.
- Не-а, я не из пугливых. К тому же он ведь не с парашютом пошел прыгать, - расслабленно тянет она. - Хотя даже в таком случае я бы не парилась. Люблю смелых мужчин. Они меня восхищают.
Отлично! Впрочем, чего можно ожидать от девки, пускающей слюни на брата своего парня?
- Девочки, как настроение? - мы одновременно поворачиваем шеи и таращимся на высокого мускулистого брюнета в серых спортивных штанах. - Меня зовут Дин, я представляю местную школу серфинга.
- Приятно познакомиться! - оживляется Кристина, беззастенчиво изучая его крепкий, обнаженный торс. - Я Кристина, а это моя подруга Кэтрин, - она протягивает ему руку, тот галантно целует ее и переводит внимание на меня.
- Мне тоже приятно, - сдержанно машу ему пальчиками.
- Как насчет серфинга? У нас отличные ребята, обучение легкое, доступное. Или вы обе профи?
- Вообще-то мы чайники. Но мы с радостью ознакомимся с вашей легкой, доступной программой.
«О боги! Эта беспринципная баба готова отдаться первому встречному», - думаю я, незаметно закатив глаза.
- Хм, в двух словах и не опишешь, - Дин медленно облизывает губы, затем садится возле меня на корточки и выуживает из кармана какую-то брошюру.
- Здесь изложен краткий курс занятий. У нас много мастеров, но если вы желаете индивидуального подхода, то я могу взяться за вас лично, - сально ухмыляется он, и - господи боже - накрывает ладонью мою коленку, - что скажете? С кого начнем?
- Спасибо, но я не люблю серф, - отказываюсь я, чуть отодвинувшись. Его лапа по-прежнему на моей ноге.
- Брось, к чему такой скепсис? Неужели, глядя на эти волны, можно спокойно торчать на берегу и пить колу?
- Выходит, что можно, - отвечаю я и встаю, чтобы он наконец отцепился от меня.
- Эй, погоди, я же не рассказал о...
- Ты что, глухой? - доносится откуда-то сзади, и я испуганно оборачиваюсь, едва не прикусив язык.
Кабздец.
- Вали отсюда, пока цел, - рычит катастрофически злой Роберт, воткнув свою доску в песок.
- Это что, угроза? - нарывается парень, вытянувшись во весь рост.
- Это факт.
О Иисус!
Только не мордобой!
- Стоп, ребята! - Протиснувшись между этими Тайсоном и Али, я неуклюже пытаюсь разрядить атмосферу, но Дин небрежно отодвигает меня в сторонку, уточнив у Роберта, куда именно он должен свалить.
- Не трогай ее, чучело.
- Чучело? Ты уверен, что не оговорился, приятель?
- Я уверен, что оторву тебе башку в течение пяти секунд, если ты не уберешься отсюда, - оскаливается Роберт, расстегнув молнию на своем гидрокостюме.
- Пяти секунд? Не маловато ли?
- Проверь.
- Воу-воу, пацаны, - издали показывается Майк. - Что здесь происходит?
- Этот тип решил, что вправе указывать мне на моем же пляже, прикинь? - жалуется качок, кивнув на пылающего гневом Роберта.
- А ты ваще кто? - Майк хмурится.
- Будущий инвалид, - отвечает за него Роберт.
Ой.
- Слышь, ты достал меня! - дергается Дин, намереваясь, по-видимому, врезать Роберту, однако Майк ловко перехватывает его руку и блокирует задиру.
- Хватит орать. Иди куда шел и не мешай людям отдыхать, ясно?
- Т...
- Свободен.
- Да пошли вы! - выругавшись себе под нос, парень резко разворачивается и удрученно шагает по направлению к пирсу.
- Придурок, - говорит Майк. - Чего он от вас хотел?
- Не от нас, - улыбается Кристина, - от Кэтрин.
Что? Вот сука!
Я бессознательно заливаюсь краской и испуганно кошусь на Роберта, который на меня даже не смотрит.
- Козлина. Ладно, нам нужно переодеться, я весь вспотел. Пошли, Роб.
Подобрав с песка свою одежду, братья быстро отдаляются к раздевалкам.
- Эй, а кто выиграл?
- Майк продул.
* * *
Меня будит настойчивый телефонный звонок.
В спальне задернуты шторы, не пойму, сколько я проспала?
На дисплее мигает «мама».
- Алло...
- Кэти? Ты спишь?
Нет, что ты? Тренирую голосовые связки.
- Прилегла ненадолго.
- Ой, прости, милая. У тебя все в порядке?
Я вздыхаю.
- Да, а что?
- Ты не ответила на мою эсэмэску, и я забеспокоилась.
Веская причина разбудить кого-либо. В этом вся моя мать!
- Я не видела ее, мам. Давай я попозже тебе перезвоню?
- Конечно, доченька. Отдыхай.
Швыряю айфон на тумбочку и обхватываю подушку руками. Голова тяжелая. Еще этот дурацкий инцидент на пляже...
Неужели мы возвращаемся к прошлому? К Ричарду Спенсеру, племяннику Рамона, к Джейсону? Это тупик. Может, я опять совершила серьезный проступок и, сама того не сознавая, раздразнила тигра?
Устало закрываю глаза и слышу тихие приближающиеся шаги, после чего матрас подо мной прогибается.
- Где ты был?
- Я думал, ты спишь, - он осторожно обнимает меня сзади и зарывается носом в мои волосы. - Не хотел тебе мешать, смотрел с Майком бокс.
- Бокс?
- Угу. Только он опять проиграл, поставив сто баксов на слабака из Техаса.
Усмехнувшись, я перекатываюсь на другой бок и заглядываю в его лицо.
Странно, но Роберт выглядит подавленным и даже немного виноватым, словно проступок совершила не я, а он, и словно это ему теперь предстоит исправлять ситуацию.
- Насчет того урода на пляже... я бы и сама влепила ему пощечину.
- Марать твои нежные ручки об его вонючую морду? Ни за что, - он берет мою ладонь, бережно целует пальцы и прикладывает к своей заросшей щетиной щеке. - Для этого есть я.
- Я не хочу, чтобы ты злился.
- Я не злюсь. Вернее, я злюсь, но не на тебя.
- А на кого?
- Ну, во-первых, на этого дерьмовоза, посмевшего прикоснуться к тебе, а во-вторых, на себя. Знаешь, я и впрямь надеялся, что мне удастся держать все под контролем, но всякий раз этот сумасшедший внутри меня рвется наружу. Порой я не могу его обуздать, Кэтрин. И если бы не Майк, сегодня тебе вновь пришлось бы его увидеть.
У меня сжимается сердце. Господи, он действительно сожалеет. Но как же нам справиться с этим? Как усмирить этого сумасшедшего, лишающего моего чуткого, безупречного мужчину рассудка?
- Ты расстроилась?
- Да, - неохотно признаюсь я. - Но больше из-за того, что поведение этого парня спровоцирует между нами ссору. Или, не дай бог, направит твой гнев на меня.
- На тебя? Но, Кэтрин, ты не сделала ничего плохого.
Моя нижняя губа предательски дрожит.
- Кэтрин, - он захватывает мой подбородок и заставляет заглянуть в его карие, искрящиеся нежностью глаза. - Ты все делаешь правильно. Я люблю тебя.
И тут меня пробирает.
- О, детка, прости... - крепко меня обняв, Роберт гладит меня по позвоночнику, целует в макушку. - Прости меня, пожалуйста.
Слезы скатываются и скатываются, я всхлипываю и не могу остановиться. Черт, откуда эта истерика? Наверное, я просто устала.
- Я тоже люблю тебя, - бормочу я, заикаясь от переизбытка эмоций. - Очень сильно. Не забывай об этом, прошу тебя.
Он смеется.
- Как я могу забыть? Твоя любовь - это единственное, что держит меня на плаву, дорогая. Единственное.
* * *
Поскольку Майк продул Роберту в серфинг, приготовление ужина легло на его широкие мужественные плечи.
Кристина разлеглась в гостиной, Роберт стоит на террасе, беседует по телефону с очередным партнером, а я с ужасом представляю, как через мгновенье нашу светлую просторную кухню охватит синим пламенем.
Впрочем, почему бы мне не вмешаться? Исключительно из соображений безопасности. К тому же в правилах не прописано, что проигравшему запрещено помогать.
Я прохожу на кухню. Майк стоит перед столешницей и сосредоточенно пялится в айпад.
- Что тут у тебя? - спрашиваю я, заглянув ему через плечо.
- Пытаюсь при помощи «Ютуба» научиться жарить креветки в остром томатном соусе и варить спагетти, - хмуро отвечает он, не сводя голубых глаз с экрана.
- Помочь?
- Было бы неплохо. Я, кроме салата, ничего не умею...
- Ясно, подвинься.
Завязываю волосы в пучок и внимательно исследую продукты. Креветки, помидоры, перец, лук - все в сборе.
Ну-с, приступим!
- Налей воду в кастрюлю и поставь на средний огонь.
- Понял, шеф! - весело откликается Майк, открыв подвесной шкафчик. - А какую кастрюлю достать? Эта сойдет?
- Да, вполне.
Он наполняет кастрюлю водой, и к нам неожиданно присоединяется Кристина.
- Обалдеть, Кэт. Ты помогаешь этому проигравшему выпендрежнику? - смеется она, подойдя ближе.
- Помогаю. Между прочим, могла бы тоже поучаствовать. Ты ведь не хочешь, чтобы у нас началось несварение после его стряпни?
Она корчится от отвращения.
- Фу, упаси бог! Что нужно делать?
- Нарежь овощи. Я займусь креветками, а Майк сварит спагетти.
- Что?! Я думал, ты поможешь мне! - ошеломленно восклицает парень, застыв с пачкой макарон в руке.
- Помогу. Но это не означает, что ты будешь прохлаждаться в сторонке.
- А как насчет твоего любовника? Вечно он выходит чистеньким!
Я смеюсь.
- Мой, как ты выразился, любовник - победитель. А победителей не судят, слышал о таком?
- Ну разумеется, - ворчит Майк, - два сапога пара. Я вскрыл пачку, что дальше?
- Когда вода закипит, бросишь в кастрюлю.
- Господи, милый, я и не предполагала, что ты такой растяпа! - посмеивается над ним Кристина, умело орудуя ножом.
- Не зарывайся, крошка. Или мне напомнить, как ты стонала подо мной прошлой ночью, когда я этими пальцами...
- Стоп, хватит, - вмешиваюсь я, оборвав его на полуслове, - избавьте меня от ваших порнографических подробностей, я этого не вынесу.
- Чего не вынесешь? - на пороге появляется Роберт. - Почему вы помогаете этому засранцу? Он проиграл и обязан расплатиться.
- Размечтался, старый зануда! - вскидывается на него Майк, несмело погружая спагетти в кипящую воду. - В отличие от тебя, гребаного диктатора, у этих двух дам имеется сострадание. Они понимают, что готовка и я - вещи несовместимые.
- Зачем ты тогда поспорил на нее, баран?
- Затем, что рассчитывал на твой провал, придурок.
- А с чего это ты взял, что я могу провалиться? Если память мне не изменяет, ты обыгрывал меня только в «Денди», и то потому что постоянно подсовывал мне заедающий джойстик.
- Правда? - мое лицо расплывается в широченной улыбке.
- Неправда, он врет! - Майк подходит к холодильнику и, когда возвращается назад, получает легкий пинок от Роберта.
- Не паясничай. Следи лучше за своей плитой, там все булькает.
Чертыхнувшись, Майк с опаской заглядывает в кастрюлю, Кристина продолжает издеваться над ним, критикуя каждое его движение, а мы с Робертом обмениваемся теплыми взглядами, и я невольно сияю.
Мне нравится, когда он такой. Веселый, беззаботный, молодой... и чертовски очаровательный.
* * *
Сытые и довольные, мы заняли гостиную.
Роберт развалился вместе со мной вдоль дивана, а Майк принялся исполнять роль диджея, прокручивая для нас пластинки легендарных групп.
- Гиллан неподражаем! Я недавно переслушал «Child in time»... с ума сойти просто.
- Согласен. А «Speed king»? Весь альбом вообще чумовой, - с упоением добавляет Майк. - А вы, девочки, что скажете?
- Я выросла на Nirvana, поэтому не воспринимаю эту вашу древность, - недовольно бормочет Кристина.
- Древность? Майк, своди ее в Раймунд-театр на «Иисус Христос - суперзвезда», - советует ему Роберт. - Впрочем, не вижу смысла.
- На что это ты намекаешь, а? - спрашивает Кристина, не отрываясь от своего глянцевого журнала. - Что я недостаточно умна?
- Забей, крошка. Он пошутил, - отмахивается Майк. - Я пойду за выпивкой.
Он топает на кухню, напевая что-то из последнего, а проигрыватель тем временем перескакивает на другую песню.
«Если ты уходишь, закрой дверь.
Никого из людей я больше не жду.
Услышь мою скорбь, я лежу на полу.
То ли пьян, то ли мертв - я, правда, не очень уверен» [11] .
Украдкой гляжу на Роберта, он отрешенно смотрит в окно на потемневшее ночное небо и медленно перебирает мои пальцы.
«Я слепой, я слепой.
Теперь моя комната холодна.
Когда слепой плачет, боже, ты знаешь, что у него на душе».
В комнату возвращается Майк.
- Крис, ты в курсе, что Роберт играет на гитаре?
- Не-а, - она забирает у него пиво, - сыграй!
- Отстаньте, - фыркает Роберт, поцеловав меня в висок.
- Пожалуйста, я обожаю гитары! Мой брат в юности играл на басу, но потом поступил в колледж и углубился в финансы.
- Твой брат молодец.
- Да ладно тебе, Роб. Чего ты ломаешься? Сыграй. Девушка просит.
- Сам сыграй.
- На чем? Я клавишник среднего уровня, а у тебя в доме нет синтезатора. Так что поднимай свою ленивую задницу и марш в студию.
- Отвали, Майк, - сердито повторяет Роберт, отняв от меня руки.
Мы трое непонимающе мигаем, когда он встает с дивана и тяжелой походкой спускается на первый этаж.
- Что это с ним? - недоумевает Майк.
- Пойду выясню.
Я нахожу Роберта на крыльце.
- Почему ты ушел?
- Надоел этот клоун, он слишком назойлив. Еще эта дылда... с трудом выношу ее тупость.
- Ты погрустнел раньше, чем Майк прицепился с гитарой. Я видела, Роберт, - говорю я, присев на ступеньку подле него.
- Тебе показалось. С чего мне грустить?
- Не знаю, расскажи мне, - я обнимаю его за талию.
Он поворачивает голову и смотрит на меня, кажется, целую вечность, прежде чем выложить мне все как на духу.
- Я не хочу, чтобы ты становилась актрисой.
Черт.
- Прости, что притворялся паинькой, но я больше не могу.
Отлично. Что теперь?
О'кей, милый, я откажусь от своих планов в угоду твоему альтер эго?
Это несправедливо.
- Причина? - шепчу я, глядя в его наполненные печалью глаза.
- Банальная. Я хренов трус и паникер, - признается он без тени смущения. - И я боюсь потерять тебя.
Господи, ну сколько можно?
Я удрученно вздыхаю.
- Роберт...
- Нет, послушай меня, - он берет мое лицо в ладони. - Я сказал, что я против, но это вовсе не означает, что ты обязана идти у меня на поводу.
Что?
- Я не понимаю.
- Кэтрин...
- Я не понимаю, Роберт! Что ты от меня хочешь? Как мне поступить? - с нажимом повторяю я, охваченная вспышкой ярости.
Он кидает на меня беглый растерянный взгляд, берет за руку и неуверенно пожимает плечами.
- Никак. Ничего. Я... - он колеблется, - я попробую поддержать тебя. Только прошу, не жди от меня всего и сразу, хорошо? Я должен привыкнуть.
Привыкнуть!
Звучит так, будто я вынуждаю его пойти на огромную жертву.
А что же произойдет, когда он узнает про Мексику? Нет, об этом я пока промолчу, иначе он точно сдвинется.
- А ты привыкнешь?
- Я постараюсь.