17
Маркус, как и обещал, дал мне ровно пять минут тишины. Ровно пять. Потом музыка снова заорала так, что стены моего дома, казалось, дрожали. Я понимала, что ничего кроме личного вмешательства не поможет. Вызывать полицию? Бессмысленно. Его семья знала всех нужных людей в округе, и такой вызов закончился бы ровным нулем.
Оставалось одно: пойти туда самой.
Я недовольно вздохнула, осматривая себя в зеркало. Пижамные шорты, майка и сверху халат. Ну и пусть, мне плевать, что подумают эти люди. Натянув кроссовки, я вышла из дома и, направляясь к его двору, чувствовала, как злость в моих жилах закипает всё сильнее.
Подойдя к его дому, я без раздумий открыла калитку и зашла на задний двор. Пароль от двери? Конечно, он не поменял его. С момента нашей дружбы Маркус всегда был уверен, что я не сунусь к нему просто так. Ну что ж, ошибся.
Музыка била в уши, вокруг танцевали какие-то люди, большинство из которых я видела впервые. Парочка явно уже перебрала и сидела в углу, громко смеясь над чем-то невидимым.
Когда я наконец нашла его взгляд в толпе, меня встретила его самодовольная улыбка. Он явно наслаждался этим моментом.
– Ну, привет, Си, – протянул он, распахнув руки, будто собирался обнять меня.
Я закатила глаза и отвернулась, решительно свернув его попытку.
– Маркус, выключи музыку, – произнесла я твердо, сжав кулаки.
Он усмехнулся, явно получая удовольствие от моего раздражения.
– Нет, конечно. Зачем? Повеселись с нами, давай же! Здесь весело, – он развел руками, как будто весь этот хаос был подарком, от которого я не могу отказаться.
Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева. Его беззаботная ухмылка, его спокойный тон, всё это просто вызывало у меня желание разорвать его на месте.
– Ну как же, весело, – проговорила я сама себе, оглядывая двор.
И тут я заметила того самого блондина, который недавно перепутал дома. Он стоял у бассейна с бокалом в руке, о чём-то оживлённо болтая с группой ребят. Мой взгляд на мгновение остановился на нём, и в голове тут же созрел отчаянный план.
Я уверенно подошла к нему, пока Маркус наблюдал за мной с интересом. Блондин заметил меня и улыбнулся, приветливо кивая. Не давая себе шанса передумать, я шагнула ближе, наклонилась и поцеловала его.
Его реакция была мгновенной. Он слегка удивился, но не отстранился, а, наоборот, ответил мне, обхватив за талию. Вокруг кто-то из толпы одобрительно засвистел, музыка продолжала греметь, но всё это казалось далеким шумом.
Я знала, что Маркус всё это видит. И это было единственное, что давало мне настоящее удовлетворение в этот момент.
Я услышала, как Маркус выключил музыку, и его раздражённый голос прорезал тишину:
– Все по домам! Вечеринка закончена!
Я еле сдержала самодовольную улыбку. Ну что ж, победа за мной. С задачей я справилась.
Я отстранилась от блондина, который всё ещё стоял немного растерянным, и подмигнула ему:
– Спасибо за помощь, ты был великолепен.
Он улыбнулся в ответ, а я с победной улыбкой развернулась и направилась к выходу. Уже уходя, я услышала, как Маркус что-то кричал мне вслед, но мне было всё равно. В тот момент единственное, что я хотела, – это вернуться домой и забыть о его существовании.
Когда я наконец добралась до своей кровати, она казалась самым удобным местом на земле. Я скинула обувь, закуталась в одеяло и мгновенно провалилась в глубокий сон, оставив все мысли о Маркусе, вечеринке и блондине далеко позади.
Утром, собираясь на работу, я была сосредоточена на своих мыслях и пыталась не опаздывать. Но кто-то вдруг постучал в дверь. Я замерла на мгновение.
Кто бы это мог быть? Конечно, кто. Маркус. Кто ещё, кроме этого короля драмы, может портить мне утро? Я глубоко вдохнула, готовясь к очередной стычке.
Подходя к двери, я уже готовила фразу:
– Маркус, потешить своё эго можешь у дома какой-нибудь девятиклассницы.
Я распахнула дверь с такой уверенностью, будто знала, что там будет стоять этот раздражающий меня человек. Но... за дверью был совсем не Маркус.
Передо мной стоял тот самый блондин с вечеринки. В руках он держал букет цветов, его зелёные глаза смотрели на меня с лёгкой улыбкой.
– Я не Маркус, – проговорил он с такой милой, немного смущённой интонацией, что я невольно почувствовала, как уголки моих губ чуть дрогнули. – Но у меня есть цветы.
На мгновение я потеряла дар речи, а он продолжил:
– Наше знакомство вчера явно не задалось, так что я решил исправиться. Меня зовут Бен.
Он протянул букет в мою сторону, и в этот момент я поняла, что сегодняшний день обещает быть совсем не таким, как я ожидала.
– Привет, Бен. Я Синтия, можно просто Синти, – ответила я, улыбнувшись ему.
Мой взгляд скользнул на букет, который он протягивал. Это была изящная смесь белых лилий, нежных розовых пионов и ярких жёлтых гербер. Цветы выглядели так свежо и гармонично, что невольно вызвали у меня тёплое чувство.
– Спасибо, Бен, они очень красивые, – сказала я, принимая букет.
– Рад, что понравились, – его улыбка стала ещё шире, и он немного наклонил голову, словно разглядывал меня внимательнее.
Я на секунду заколебалась, но потом продолжила:
– Я бы с радостью поболтала с тобой, но мне уже нужно бежать на работу.
Бен мгновенно среагировал:
– Не проблема. Давай я тебя подвезу, и заодно ты расскажешь мне немного о себе.
Его предложение прозвучало так легко и непринуждённо, что я даже не успела подумать о том, чтобы отказать. Он был слишком очарователен, а его искренность располагала.
– Ну... ладно, – согласилась я, немного смущённо улыбаясь.
– Отлично! Моя машина за углом, пойдём.
Он отступил, пропуская меня вперёд, и жестом указал на синюю спортивную машину, которую я видела ещё вчера. В голове мелькнула мысль: "Серьёзно? Это точно не сон?"
С букетом в руках я шла рядом с ним, пытаясь справиться с лёгким волнением. Не каждый день у твоей двери появляется парень с цветами и предложением подвезти.
– Ой, подожди, я цветы только дома оставлю, не хочу, чтобы они испортились, – сказала я, резко остановившись, когда вспомнила, что не хочу, чтобы букет потерял свой свежий вид.
Бен с лёгким удивлением посмотрел на меня, но сразу кивнул, молча поддерживая моё решение. Я быстро побежала обратно в дом, стараясь не упустить ни одной секунды. В прихожей я достала вазу, налив в неё воду, и поставила туда цветы, аккуратно расставив стебли, чтобы они стояли красиво. Когда я их поставила на подоконник, я ещё раз улыбнулась, почувствовав, как приятно смотреть на эту яркую смесь цветов в своём доме.
Вернувшись к Бену, я снова почувствовала лёгкость в груди. Я была не просто в хорошем настроении, а как будто бы каким-то чудом наполнена положительными эмоциями. Я давно не испытывала ничего подобного, и, если честно, мне было приятно осознавать, что даже такие маленькие моменты могут дарить так много радости.
Вся дорога до работы прошла в лёгком, непринуждённом разговоре. Мы смеялись, разговаривали обо всём на свете. Бен рассказывал смешные истории из своей жизни, что, конечно, не могло не вызвать у меня смех. Он был таким живым и искренним, и я постепенно начала чувствовать себя всё более комфортно рядом с ним.
Он рассказал, что ему 22 года, что он учится в университете и находит время для занятий баскетболом. Признаться, меня удивило, что он так много успевает и ещё при этом успевает быть таким забавным и общительным. Он оказался не только очень умным, но и таким интересным собеседником.
И, конечно же, я не могла не отметить, какой он ещё и очаровательный. Это было что-то, что я могла повторять снова и снова. Его добрые глаза, его заразительная улыбка... всё это было настолько притягательным. В его компании я чувствовала себя на удивление спокойно, как будто мы с ним знакомы уже давно.