Сделай шаг

Vitamin C - Can 

(очень советую включить 

именно для первой части главы)

В пятницу меня ждал дополнительный семинар у мистера Слоана. В этом семестре нам предстояло написать огромное эссе по его предмету, поэтому он решил назначить всем встречи, где каждый сможет получить индивидуальную консультацию. Именно этого тет-а-тета со Слоаном мне и хотелось избежать. 

Я сидела за партой с Элли, ожидая, когда меня вызовут. Пока подруга с восхищением описывала нашего преподавателя, я нервно покручивала кольцо на указательном пальце. Мне не нравился Стэнли Слоан. Его хищные взгляды, которые он бросал на меня во время пар. То, как он каждый раз подходил к моей парте, пытаясь прикоснуться. 

-Не понимаю, почему ты так переживаешь, Райли. Ведь Стэнли такой потрясающий, - Элли посмотрела на профессора и мечтательно вздохнула. Чёрт, девочка, кажется, влюбилась. 

-Просто я знаю такой тип людей, Элли, -отвечаю я, взяв подругу за руку. -Может, это просто мои предрассудки, но будь осторожна с ним. 

-Вот именно, это просто предрассудки. Не стоит так сразу осуждать человека. Ты же учишься на психолога, должна понимать это, -Элли обиженно убрала свою руку, а затем собрала вещи и ушла. Элли хрупкая, милая и несколько наивная. Именно таких девушек проще всего затащить в свои сети. Надеюсь, подруга всё же прислушается ко мне, когда остынет.

Слоан вызвал меня к себе последней, когда все уже ушли. Я подошла к преподавательскому подиуму, где профессор расположился за столом, и протянула свои наработки по эссе. Слоан едва заметно провёл своими пальцами по моей руке, когда брал листы бумаги. По коже побежали мурашки, вызванные тревогой и отвращением. Я посмотрела на преподавателя, который снова хищно уставился на меня. 

-Ого, ты уже столько написала, Райли, -улыбнулся Слоан, прочитав мою работу. -Пока это лучшее, что я видел сегодня. Хотя меньшего от тебя и не ожидал. 

-Спасибо, -протараторила я, пытаясь смотреть, куда угодно, кроме Слоана. -У вас есть какие-то замечания или правки?

Профессор оглядел меня сверху вниз, всё ещё улыбаясь. И мне стало неприятно. Я сразу вспомнила взгляд Зака, который никогда не вызывал таких чувств. Как же жаль, что он сейчас не со мной. 

-Знаешь, думаю, мы с тобой можем назначить ещё одну индивидуальную консультацию, чтобы подробнее обсудить твоё эссе. После дополнительного обсуждения, уверен, твоя работа станет еще лучше, -Слоан поднял бровь, ожидая мой ответ. И как мне отказать? Что если он разозлится, и я не сдам предмет? 

-Прошу прощения, профессор, но я вынуждена отказаться, -сказала я, пытаясь дышать спокойно. -У меня очень плотный учебный план, который не позволит мне назначить ещё одну встречу на данном этапе работы. Но большое спасибо за предложение. 

Слоан нахмурился, встал из-за стола и подошёл ко мне. Профессор был выше, что позволяло ему властно смотреть на меня сверху вниз. От его взгляда я чувствовала себя маленькой и беспомощной. Слоан поднял руку и указательным пальцем провёл по лямке моей сумки, свисающей с плеча. 

-Очень жаль, мисс Мейер. Думаю, наше взаимодействие было бы очень плодотворным, -почти прошептал Слоан. 

-Извините, но, как я уже сказала, у меня нет такой возможности, - уверенно ответила я, наигранно улыбаясь. 

Слоан сделал шаг назад, схватил мои наработки со стола и с едкой ухмылкой протянул их мне. 

-Все рекомендации я вышлю по почте. До понедельника, Райли. 

Робко взяв листы, я попрощалась с профессором и быстрым шагом пошла к выходу из аудитории. Выйдя за дверь, я оперлась на стену и постаралась восстановить дыхание. Моя рука, лежащая на груди, подрагивала из-за бешено бьющегося сердца. 

Наконец успокоившись, я достала наушники и пошла к себе, мечтая о душе, который снимет всё напряжение. 

***

Can't Stop - Red Hot Chili Peppers

На следующий день мы с Меган отправились на хоккейный матч. Зак и Пит специально достали для нас билеты на места прямо за командой. Мы были достаточно близко, но при этом могли увидеть всю игровую площадку. 

Меган объясняла мне основные правила. Всё казалось простым и одновременно очень сложным. Вбрасывания*, офсайды**, обводки***. Что за чертовщина и как мне это запомнить? 

-Райли, ты же умная, так что быстро вольёшься, -рассмеялась Мег. 

-Я бы не была так уверена, -хмуро ответила я. 

Ещё раз оглядев арену, я разглядела Стефани на сцене для чирлидеров. Красно-белая форма идеально сидела на ней, подчеркивая все достоинства. Удивительно, что Зак всё же не стал встречаться с ней. Она кажется ослепительной. 

Я вздрогнула, когда в зале потемнело. Затем по всему залу начали крутиться прожекторы, пока свет от них не остановился на льду. Диктор пригласил на лёд команду Бостонского университета, а затем начал оглашать список нашей команды. Как Зак и предупреждал, он был в первой пятёрке. Когда диктор произнёс его имя, весь зал радостно захлопал. Где-то позади меня кричали болельщики, загремел барабан. Зак выехал на лёд и встал в одну линию с командой. В форме он выглядел ещё более красивым и притягательным. В животе запорхали бабочки от одного взгляда на этого шикарного парня. 

Перед тем, что Мег назвала "стартовым вбрасыванием", Зак быстро снял крагу**** и провёл рукой по льду. 

-Зачем Зак только что это сделал?

-Это на удачу, -ответила Мег. -У Пита тоже есть свой ритуал перед игрой. Но он отказывается рассказывать мне о нём. Говорит, что в мужчине должна быть загадка. 

Мег закатила глаза, и мы рассмеялись. После свистка судьи подруга устремила свой взгляд на своего парня. Она взволновано поджала губы. 

Причин для волнения не было до третьего периода. Наша команда вела со счётом 3:1. Из этих трёх шайб две забил Зак. Видя его искреннюю радость и сосредоточенность на игре, я ещё раз задалась вопросом, почему сопротивляюсь своим чувствам к этому парню? Никого более потрясающего, да и что уж тут темнить, более сексуального в жизни не встречала. 

Парни предупреждали об эмоциональности Меган во время игр, но я думала, что это шутки. Вот только когда нападающий из команды противников попытался подраться с Питом, Мег во всё горло закричала:

-Убрал руки, ублюдок, пока я не вышла и не оторвала их! 

-Тише, подруга, -засмеялась я. 

-А что такого? Судя по тому, как играет этот идиот, руки у него из задницы растут! -Меган снова закричала. Несколько студентов, сидящих впереди, обернулись, чтобы посмотреть на мою подругу, и хмуро покачали головами. 

После очередного вбрасывания, Зак устремился к воротам противника. Он встал ближе к воротам, а Гриффин и Пит были поблизости. Они пасовали друг другу шайбу. Когда она попала к Заку, защитник Бостонского университета, Салливан, подъехал к нему со спины и толкнул вперёд. Зак удержался на ногах и повернулся к обидчику. Между ними завязался спор, после которого Салливан ещё раз толкнул Зака, а затем, быстро сбросив крагу, ударил его по лицу. Парень встряхнул головой, чтобы опомниться, тоже сбросил перчатки и продолжил драку. Их шлемы слетели с головы, судьи пытались разнять бойцов, но Салливан не унимался. Я вскочила на ноги, чтобы увидеть, что с Заком. 

Судьи наконец разняли парней и вынесли вердикт - большой штраф до конца матча. Пока окровавленное лицо Зака осматривал врач команды, Гриф привёз все вещи друга. После осмотра разъярённый Зак ушёл в раздевалку. Всё моё тело тряслось от волнения за парня. 

-Не беспокойся, Райли, с ним всё будет в порядке. После игры мы подождём ребят в холле, и ты сама в этом убедишься, -Меган усадила меня на место и приобняла за плечи. -В прошлом году этот Салливан и с Питом подрался. Но мой мужчина навалял этому идиоту. Салливан - тафгай. Драки с самыми результативными соперниками - его главная задача. 

В итоге наша команда победила со счётом 4:1. Капитан команды смог забросить ещё один гол. После игры мы с Меган устроились на сиденьях в холле, ожидая парней. Первым вышел Пит. Меган ринулась обнимать его. Она повисла на шее парня, целуя Питера. Чем чаще я наблюдала за этой парочкой, тем больше понимала, что они идеально подходят друг другу. Увидев эту сцену, вышедший из раздевалки Гриффин скривил лицо. Он как-то пошутил, но я не услышала его, потому что прямо за ним стоял Зак. 

Мои ноги сами понесли меня к парню. Подойдя, я разглядела небольшую ушибы у левой брови и рта. Его нижняя губа немного опухла. Подняв руку, у провела пальцами по ранам. Зак прикрыл глаза и улыбнулся. Он взял мою ладонь и мягко поцеловал, а затем притянул в свои объятия. 

-Тебе очень больно? 

-Сейчас рядом с тобой я совсем не чувствую боли. Мне очень хорошо. 

Зак вздохнул и зарылся носом в мои волосы. Я обернула руки вокруг его талии под курткой, чтобы обнять ещё крепче. Его пальцы нежно поглаживали мою спину. Впервые за два дня я почувствовала себя в абсолютной безопасности. Все тревоги и переживания ушли. 

Остались только мы. Зак и я. 

*Вбрасывание – ведение шайбы в самом начале периода матча или при возобновлении после остановки арбитром игры свистком. 

**Офсайд – это ситуация, когда не засчитываются действия игроков: при попадании шайбы в зону защиты одной команды и при нахождении в этой зоне одного или нескольких игроков атакующей команды. 

***Обводка — это такой игровой прием, который направлен на обыгрывание противника в конкретной игровой ситуации.

****Краги — специальные хоккейные перчатки, с усиленной тыльной частью, что защищает кисти рук, суставы кистей и предплечия при попадании шайбой, клюшкой.