Еж-иглокож, кротиха и лисица.
Шел как-то раз еж-иглокож по полю и увидел кротовую кочку. Слышит - кротиха под землей роется. Позвал еж-иглокож кротиху:
- Вылезай, кума, давай побеседуем.
Вылезла кротиха, в земле с головы до самых лапок, поздоровалась с ежом, а тот и говорит:
- Поглядел я, как ты работаешь, и задумал одно дело.
- Что же ты задумал? - спрашивает кротиха.
- Хорошее дело. Да только не знаю, согласишься ты на него или нет.
- Если дело хорошее для нас обоих, отчего ж не согласиться? - молвила кротиха.
- Давай работать вместе, - говорит еж-иглокож. - Ты распашешь поле, я его пробороню и засею. А пшеницу поровну разделим.
- Согласна, ежок-куманек. Вдвоем у нас дело на лад пойдет. Пахать я умею, а боронить-нет: игл-то у меня нету. А у тебя иглы есть, зато нет таких крепких ног и когтей, как у меня. Так что друг без дружки мы не работники.
- Ну, значит, столковались, - говорит еж-иглокож. - А теперь поплюй себе на лапы и начинай.
Принялась кротиха за работу. Пахала день, пахала другой, вспахала поле. Вскоре дошел черед и до ежа. Свернулся он клубком и покатился по пашне. День катался, два катался, проборонил пашню своими острыми иглами и посеял пшеницу.
Год выдался урожайный. Буйная взошла пшеница, заколосилась тяжелыми колосьями - любо-дорого поглядеть.
Пришла пора снимать урожай. Сжали еж с кротихой пшеницу, обмолотили, начали делить.
Взял еж-иглокож меру, насыпал в нее пшеницы вровень с краями и говорит:
- Это мне!
Потом насыпал меру до половины и подает кротихе.
- А это тебе!
- Почему же ты себе берешь полную меру, а мне даешь половину? - спрашивает кротиха.
- Потому что моя работа потяжелее твоей, - отвечает еж-иглокож. - Я пока пашню боронил, все свои иглы обломал!
- А я когда пахала, все когти переломала! - спорит кротиха. - Уж если судить по справедливости, так мне побольше твоего причитается.
Слово за слово, поругались кротиха с ежом, подрались, друг дружке в глотку вцепились.
В это время шла полем кума лиса. Услышала шум и прибежала посмотреть на драку. Развела лиса драчунов, села решать их спор, а сама на пшеничку поглядывает.
Стал еж-иглокож лисе рассказывать, сколько он мук перетерпел, пока боронил пашню, а кротиха свои когти показала - все поломанные.
Выслушала их лиса, усмехнулась лукаво и говорит:
- Вижу, оба вы хорошо поработали. И чтобы никого не обидеть, стану я вас судить праведным судом. Как присужу, так и будет. Согласны?
- Согласны, - отвечают еж-иглокож и кротиха.
- Эх, вы! - говорит хитрая лисица. - Оба устали, иглы-когти переломали, пшеницы намолотили, а про солому забыли. Солому поровну разделите - вместо перины себе постелите. А лисичка-сестричка за справедливый суд получит пшеничку.
Слушает еж-иглокож лису, с сам думает: "Вот так правда! Прямая, как веревка в мешке".
Ушла хитрая лисица с полным грузом пшеницы. Тут кротиха и говорит ежу:
- Вот видишь, кум еж, что вышло из нашей ссоры? Разделили бы мы пшеницу поровну, весь бы год были сыты. А сейчас остались ни с чем.
Вздохнул еж-иглокож.
- Выходит, что так, - говорит. - Правду сказывают люди: "Двое дерутся - третьему пожива".